虽然身体疲乏，但每每看见那道明黄圣旨，魏鸾便兴奋得满血复活。
“幸得先帝驾崩前立下了传位圣旨，提到了封我为后，不然以太子对我的薄情，我是真没把握他继位后能立我为后。”
双手捧着圣旨，如捧着光明前程，魏鸾心情舒畅。
桂嬷嬷也高兴，“娘娘是先帝亲封的太子妃，就算没有传位旨意，太子也必须立您为后。”
“话是如此，可总是有先帝的旨意更稳妥些。”
桂嬷嬷附和称是，再看向主子手里的圣旨，忽地泛起疑惑，“不过老奴纳闷儿，圣旨上提到了娘娘名分，德妃也有，怎地没有皇后娘娘呢？”
魏鸾笑了笑，没当回事，“姑母自然是皇太后，这都不需多言。”
桂嬷嬷不认同，“可即便是这样也要在圣旨上点明，历朝历代皆如此，这是礼数，不该遗漏不提。”
原本魏鸾没在意这个，可经桂嬷嬷提醒也注意到了问题，“也是了，德妃都提了，怎么没有姑母？”
“前几天姑母在灵前哭晕了过去，后来一直没露面，宫人说姑母是伤心过度损了身子，一会儿进宫我们去探望下，正好问问此事。”
魏鸾用了些膳食，更衣完毕后朝皇宫赶去。
来到坤宁宫，门外却连个通报的人都没有，不知是去忙丧仪还是怎样，院中也无一人。
推门进去，殿内凄凉冷寂得很，桌上地上一层灰尘，像很久没有打扫过。
皇后虚弱地躺在床上，面容苍白憔悴，像一下子老了十岁般，魏鸾心一惊，快步走过去。
“姑母！您这是怎么了，可是生病了？才几日不见怎么病得这么严重？”
皇后艰难的睁开眼睛，看到是亲人来了，嘴唇颤抖地想说什么。
魏鸾心疼得眼泪泛出，“逝者已逝，姑母再难过也要保重好自己身体呀。”
桂嬷嬷赶忙帮着倒水，可壶里却一滴热水都没有，“伺候的宫人呢！都去哪儿了！”
皇后话还没出口眼泪就先流了下来，低哑的嗓音呜咽着，“没有人了，不会有人了……”
魏鸾和桂嬷嬷忧心如焚，张罗着要宣太医。
“不用了。”皇后满脸泪痕，“他就是要我死，要我死……”
“姑母在说什么？”魏鸾诧异，“您是皇后，是未来的皇太后啊，谁会要姑母死？什么人敢对您下手！”
皇后哭红的双眼望着窗外，“还能有谁？当然是先帝。”
魏鸾更不解了，“先帝？先帝为什么要这么做？”
皇后手紧抓着被褥，眼中爬满怨恨，“是……是赵氏贱人！”
“那赵扶盈不知从哪里得来消息，知道了赵清禾的死是我所为，还告诉了先帝。”
魏鸾大惊，她岂能不知赵清禾在先帝心里是何地位，姑母的秘密被暴露，景隆帝怎么可能饶过她，这是会要她命啊！
魏鸾恍然明白为何传位圣旨上没有提到姑母，原来景隆帝临终前就打算要姑母命了。
“他是要杀我给赵清禾出气啊！”皇后胸闷得厉害，一口热血喷出，洒在被褥上。
魏鸾慌得直哭，“我去找太医，一定让姑母好起来。”
“来不及了……”
大口喘息过后，皇后呼吸越来越微弱，如同将死枯槁，“先帝让人在我饮食里下了毒，已经无药可医了。”
魏鸾痛哭流涕，不知该怎么办。
皇后拉住她手，含泪嘱咐，“鸾儿，姑母不能再护着你了，往后的路需你自己走了。”
“唯一庆幸的是，先帝没有因为我的事迁怒你和母族，你的后位还在。”
皇后喘息困难，攥着侄女的手不断颤抖，“鸾儿啊，你要为咱们魏氏一族守好凤位，万不能落入外人之手。”
魏鸾眼泪纷飞，使劲儿点着头。
环顾着住了多年的坤宁宫，皇后红肿的眼睛装满了怨恨和不甘，嘴里断断续续咒怨。
“我年轻时……因赵清禾受尽委屈，不想最终这条命也陨在了她侄女手上，她们比我们想象中……要难对付得多。”
“都是赵氏女所害！”魏鸾悲愤地咬破了嘴唇，“她们就是专勾引人的狐狸精，万年祸害！”
“姑母放心，鸾儿向您保证，一定让所有赵氏女死无葬身之地，将她们千刀万剐五马分尸，把我们受过的痛苦加倍还回去！”
皇后欣慰地点了点头，眼前画面越来越模糊，耳边哭声也越来越远，最后一行泪水流下。
“我好恨……恨那些贱人，还有先帝……他，他好狠……”
泪水流尽，喘息停止，皇后直愣愣地望着屋顶，到死眼睛也没闭上。
感受到姑母手松了下来，魏鸾抱着她嚎啕大哭，桂嬷嬷也痛哭流涕地跪送主子。
“赵氏贱人，我定让你们不得好死！”
看去死不瞑目的姑母，魏鸾又一次发誓，此生定为她出这口气。
景隆帝驾崩的第四日，皇后薨世，宫里都传皇后是痛失丈夫伤心过度，致使一病不起，追随先帝而去。
世人不知的是，与天子同葬的凤棺乃是空棺，皇后的遗体被悄悄移到皇陵外下葬。
短短数日，帝后和淑妃相继逝去，一下子走了这么多人，不知内情的德妃感慨万千。
放眼巍峨皇宫，蓦然发现，以后这里就是自己和儿子的天下了。
丧仪整整持续了一个月才落定，国不可一日无君，凌恒以太子身份以及先帝的传位圣旨顺利继位。
新帝登基一应事务繁琐隆重，宫里有条不紊地忙碌着，宫外也沉闷低调，国丧期间，以往歌舞升平的京街除去了一切娱乐事宜。
沈复立在妻子身去的湖边，多年来的丧妻丧子悲痛终于得到释怀。
再往后就是为妻子母族翻案，让妻子芳魂真正安息。
南缃回到京城时，已是景隆帝驾崩的一个多月后。
归来后先去了雅轩茶楼见了姑丈，而沈复也带给她一个好消息：那个去当铺当掉金簪的人终于有下落了。
沈复请了当铺老板帮忙留意那人，直到前几日，男子终于又一次露面。
“一路追踪下去，发现他在辅国将军府后门进出，我托人打听了，他是魏府的家丁，不过并没有实名入府，是魏家豢养的打手。”
不少高门府邸会私下培养打手，专为主子做见不得人之事，这类人不签身契不记名，为的就是出事后牵连不到主家。