如果没有汴梁大火,张头应该还有个妹妹。
张头领无儿无女,一辈子没有成家。
可是谁也不知道张头为什么没有成家,平日里他把环饼当儿子,把水行当家。
送水工这个行当历来不是挣钱的伙计,年轻时,张头的脑子也活腿也快,日子过得不算富裕,不过倒也殷实。
张头和真金一样,曾经也有个妹妹。
少时爹娘亡故,张头和妹妹相依为命,在一个寒冬,张头和妹妹睡在了水行的门口。
第二天一早,水工们的说笑声唤醒了他。
从那开始,张头便留在了水行。
张头本名比较随便,叫个张半斤,因为爹生前爱喝酒,也就喝半斤。
妹妹叫张凤贞,名字是说书的老先生起的,显得有些墨水。
开始是哥哥张半斤送水,能够养活着妹妹,对他来说足够了,水行这饭碗,张半斤一直视为金饭碗。
张头又说其实有时候看着真金,他便想起年轻时候的自己,看到真金的妹妹,又想起他的妹妹。
十三岁时,真金没有什么手艺,寻不到一份好事做,张头看着瘦小的真金背着妹妹在街头四处敲门,祈求一份活计,往往是到了天黑,依然没有人搭理他。妹妹有时候就趴在真金的肩头睡着了。
那个画面,张头至今不忘。他当时没有犹豫,收真金入了水行。
真金的妹妹真铃有时候也来水行,提着卤梅水,那个可爱模样,真是和张头的妹妹一样。
当时张头的妹妹也是这样提着凉茶,在水行的门口等着哥哥回来。
时间过得飞快,那个坐在门口守候哥哥的妹妹,转眼间便长大了。
到了十六岁,妹妹张凤珍对张半斤说:“哥,我也要挣钱,我也能送水。”
张半斤说:“你一个姑娘家,送什么水,这是男人做的活计。”
水行的工友们也说:“是啊,送水的活了,你去学些厨艺,或者是去绣坊的手艺,这样将来才好嫁人嘛。”
穷苦人家的孩子,偏偏多了一股子犟劲。
“我偏要送水。”凤珍说道。
从小到大,凤珍见到的都是水工们,她最敬佩的便是送水工。
后来,凤珍的手粗了,皮肤黑了,她终于可以拉着大水车在路上飞奔起来。
后来街坊都知道,水行的张二娘子,比男人还要能干。
汴梁大火说来就来了。
四处都在着火,四处都在灭火,送水工们四处奔跑,取水送水。
不过,火是凭借风力在长,然而他们却是用人力在续水。
水火不容,可人力在自然面前不堪一击,人命在火神面前宛如蝼蚁。
后来,火烧到了明义坊,一片火海。
火势越来越大,最后灭火的士兵的都撤离了。
可水工们都没有撤离,因为这里是他们的家,他们赖以生存的地方。
水工们接替起来救人灭火的任务,张半斤带着十几个送水工,始终坚持在一线,最后水工们只剩下了张半斤一个人。
张头咳了一声,反问真金道:“你知道官兵去了哪里吗?”
“哪里?”
“去了建业坊,支援李建文。但是李建文又做了什么?他竭尽兵力护佑着高俅的宅子,建业坊和明义坊的百姓呢?没有人管,除了我们。”张头说着说着,眼里闪出了泪花。
之后,张半斤和民间打火队的人在火里,奋战了两天两夜,他们救下了不少百姓。
因为要救一个怀有身孕的妇人,凤珍冲进了火场。她把妇人抱了出来,可是自己一头跪在了地上。
凤珍晕倒了,可晕倒之后便再也没有醒来。
她生命的最后一刻,张头还在救火的路上。
水行的工友们说,凤珍不是死于火场,她是累死的。
“我的妹妹没了,我们水行的兄弟没了。我们十几个送水工,有八个死在了汴梁大火。可是你想必也知道了吧,这不是天灾,这是人祸,火海深仇,我这辈子都不能忘记,他们一定不能逃脱,火神的惩罚。”
“所以,你也是火神的人?”真金问道。
“我们都是火神的人,从火里逃生之后的那天,我们的命全都属于火神了。”张头说道。
“我不会抓你,猛火油留下,张头你走吧。”真金又说。此时,他真心想放了张头,良心让他不得不这么同情,因为他相信,张头不会再去害任何人。
真金从小就跟着张头,要他怎么相信张头是个穷凶极恶的人呢?
“我不会走。我早就活够了,一把老骨头。我也该去下面找我水行的兄弟们了,还有你爹,他是的好人,也是最好的打火人。”
“我爹?”
“当年,我们都是在你爹的带领下去救火的。”
真金突然愣住了,他又问:“我爹是怎么死的?”
“……这些木楞没有告诉过你吗?我……也不知道。我也只是听说,他最后是失踪了。那个时候太乱了,失踪的人太多了。”张头叹息道。
真金还想再问些什么,这时身后突然传来了脚步声。
张择端带着人赶了过来,见此情形,瞬间把张头团团围住了。
“见你许久没有出来,我实在是放心不下。”张择端说道。
此时潜火军众士兵立刻抬起了手中的武器,潜火军为了捉拿潜火军,都配备了武器。
尤其是从步军司带来的弓弩兵,他们个个是精兵强将,手中的神臂弓此时正对准张头,一触即发,情势突然变得千钧一发。
“先不要轻举妄动,听我命令。”真金立刻说道。
环饼见了这阵仗,眼泪夺眶而出,道:“干爹,你要做什么?干爹。”
“环饼,你长大了,要好好照顾自己,不要挂念我。”张头笑了,这是环饼见过最多的笑,慈祥的笑。
不等神臂弓射出,
张头松开了手中的发烛,轰然之间,大火四起。
众人连忙后撤,真金被手下士兵扑倒在了地上。
等他们爬起身来,眼前已经全都是火。
“干爹!”
四周回荡起环饼的喊声。