“言之，你要这么多银子做什么？”
付柔眉头紧锁，眼中满是忧虑，这孩子怎么突然要这么多银子。
“你可知一百两是我们两个月的月俸，是很大一笔银子，你总要告诉我你拿这么多银子去的用途。”
她虽心知沈言之平日里有些贪玩，但从未见他如此急切地要过这么多钱，更何况他还只是个孩子，要这么多银子做什么。
沈言之眼神闪烁，避重就轻地说：“我……我在学院有几个朋友，他们最近手头紧，家里出了事儿，我想帮他们一把。”
他以前也觉得一百两很多，可是谢婉如随便就能给这么多，给了他好几次，他都已经忘了一百两对于曾经的他们，也算是一笔不小的钱了。
再加上付柔给银子并不爽快，他在心里将两者一比较，对付柔就更不喜欢了。
付柔心中更是疑虑重重。
她了解自己的儿子，在她看来沈言之性格虽有些娇纵，但心地并不坏，是个好孩子，轻易不会说谎。
可如今这明显是个借口，她怎能不担心？学院的朋友？沈言之学院的朋友非富即贵，若真是出了事，也不至于要这点银子。
“言之，你是不是在外面惹了什么麻烦？要不然你告诉母亲，这朋友是你以前学院的朋友，还是后来你父亲给你找的北府书院？”
付柔试探性地问道，目光紧紧盯着沈言之。
沈言之心中一紧，但面上依旧强作镇定：“娘，您别胡思乱想了，也别问那么多，你给我银子就行了，我真的只是帮朋友。”
沈言之避开付柔的问题，他这纯属“无中生有”，说了漏洞更多。
以前的书院普通得不能再普通，那里的孩子家境都很普通，他又因不能被发现，所以只能委委屈屈地将就读了几年。
而北府书院，他在那儿根本就没有朋友，否则他也不至于跟人打起来被书院开除。
付柔叹了口气，她知道自己再问也问不出什么。
“我没有那么多银子，言之，你可千万别做什么违法乱纪的事，你父亲如今同你祖母一起打理沈家的铺面田产，在沈家有了一席之地，他以后还会有其它儿子。可我与你妹妹往后也只能靠你了，明白吗？”
付柔从怀中掏出一个钱袋，里面都是碎银，递给沈言之。
“你如今好好休息，想吃什么便去买什么，等你父亲找到新的书院，你便可以继续去读书了。”
沈言之接过钱袋，脸色肉眼可见地没了刚刚的热情，他敷衍地应承着付柔：“您放心，我知道分寸。”
说完，沈言之便匆匆离开了梅苑，连付柔叫他吃午膳的声音也没听见。
“唉……”
付柔只能独自叹息。
回到北苑，沈言之将自己关在房间里，开始琢磨如何应对与林清的赌局。
他知道自己赌术并不高明，昨夜在外面睡了一夜感觉是受了风寒，头脑昏沉，状态极差。
可事到如今，已经没有退路的沈言之，决定孤注一掷。
付柔给的那点碎银加一块也就十几两，所以他翻箱倒柜，找出了一些沈念安曾给他的玉佩、手镯等值钱物件，打算将它们作为赌资，以求一搏。
夜幕降临，赌坊内人声鼎沸。
沈言之又偷偷从后门溜出去和林清碰头，只不过这一次他用碎银收买了看门的小厮，让他晚些给自己开门，否则他又得睡大门口。
他出了门，林清那边就跟着也要出门，只不过这一次林尚书竟然和林清撞了个正着。
“这么晚了，你这身打扮是要出门吗？”
林尚书因为一个案子下值晚了，就刚好碰到了他这个让人头疼的女儿。
“父亲，我想出门透透气，女装多有不便，但是女儿会带着护卫，一会儿就回来，很安全，您放心。”
林清嘻嘻笑了一下，就想开溜。
她布局这么久，好不容易又能欺负沈言之，她可不想放过这个机会，而且她和沈言之还有约定，她不去赴约的话，就是她输了呀！
林尚书虽皱眉，却还是没有把人拦下，让她自己玩去吧，护卫至少十人，一个时辰后必须回来。
毕竟带着护卫确实是安全的，把人拦下，她再偷偷跑出去才更危险。
一个时辰？
“好的父亲。”
林清心花怒放地跑了，一个时辰已经足够让沈言之那小子输得一塌糊涂了。
她走后，林尚书叹息一声，这小丫头是让她给宠坏了。
林尚书回府就进了书房，刚欲提笔处理积压的公务，心中却莫名地泛起一阵不安，近来朝野时局不定，三殿下也曾私底下询问过他，他自然是坚守一切全听殿下的安排。
可三殿下似乎并不死心。
他摇了摇头，将这股无端的忧虑驱散，转而专注于案头的卷宗。
另一边，沈言之与林清很快就在赌坊外会合，两人一前一后，走进了那个充满诱惑与危险的世界。
赌坊内，烛光摇曳，烟雾缭绕，赌徒们的叫喊声、骰子的滚动声交织在一起，构成了一幅光怪陆离的画卷。
在这个地方，有太多人沉沦。
沈言之紧握着手中的玉佩和手镯，手心微微出汗。
他深吸一口气，努力让自己平静下来，跟随林清走向一张赌桌。
林清在一旁看好戏般地望着他，嘴角挂着一抹玩味的笑。“沈小公子似乎很紧张，你若是怕输银子，现在就回去让你奶娘哄你睡觉。”
“睡你个大头鬼。”
沈言之直接不客气的回了他一句。
然后赌局开始，沈言之的运气似乎并不站在他这一边，几轮下来，他带来的碎银和首饰已经所剩无几。
他心急如焚，却又不敢表现出丝毫慌乱，生怕被林清看出破绽。
银子用完了，就只能用他拿出来的哪些首饰，可这些东西父亲那边都是有数的，以后若是被问起……就会露馅的。
林清一如既往赢得并不多，可却是赢了一点，再这么下去，沈言之就是真的输了。