周觉躲在桥底下，溪水打湿了他的衣裳，他一面拧着水，一面抬头望了眼远去的人群。那个淑妃娘娘他认得，而他们说的沈哲他也知道是谁，前日才在宫里吃了他的喜酒，虽然没记住新娘的脸，但想必淑妃身边的人就是了。
而十岁的孩子跟人精似的，连“恋着”这样的词眼是个什么意思都明白，更不是所有的孩子都天真无邪，他张口就撒谎的本事，大人都未必及得上。心想这是该赶紧去告诉母亲的要紧事，见书房里的小太监找来了，就拖着湿哒哒的衣裳说：“我要回家了，不去书房。”
这边厢，淑妃已经把堂妹带回安乐宫，关了门命尔珍守在外头，她把妹妹按在椅子上问：“你知不知道自己在说什么，江云裳，你疯了？”
云裳挣扎了几下，逃开了堂姐的束缚，绷着脸道：“我当然知道自己在说什么，何况是娘娘问我好不好。太后她很高兴，因为她以为我和沈哲圆房了，可并没有，他连碰都不愿碰我一下。”
淑妃道：“也不是人人都能在新婚之夜就在一起的，沈哲那个人的个性，本就内敛谨慎，你们慢慢相处就好了。什么、什么恋着……”
她都不敢把皇后两个字说出口，可是江云裳却又道：“婚礼那晚，他的眼珠子就老是看着皇后，在长寿宫庆祝订婚时，表姐您看着皇上和皇后恩爱，眼神里头的悲伤，和当时他眼睛里的一模一样，我可没有胡说。我不是轻浮非要和他圆房，可是表姐您知道吗，看着自己的丈夫，他满身透出一种根本不想娶你但不得不娶你的无奈，是什么感觉？他凭什么这么对我？”
淑妃怔怔的，秋珉儿离京十年，接回来就直接被送入上阳殿，能接触的人一只手就数得过来，沈哲几时和她牵扯上的？云裳说是沈哲恋着皇后，那皇后呢，她知不知道，那么一个清高冷淡的人，眼睛里会看到沈哲吗？
“表姐，我……”
“你闭嘴！”
云裳还想解释，被淑妃呵斥着打断了，她逼近妹妹，厉声怒色地说：“江云裳，这里不是纪州，是京城是皇宫。我知道你看不惯我，明明小门小户出身，却硬要和若瑶表姐比肩，现在又端着皇妃的尊贵不可一世。你不嫌弃自己的出身，那是你的骨气，可是你别带着你那出身里的毛病，在皇宫里胡闹。莫说现在这些话是你的猜测，就是抓了现行的真事，也轮不到你张嘴。你不论看到什么听见什么，闭嘴是唯一该做的事，不然掉了脑袋，我没法儿给你按回去。”
年轻的新嫁娘被说得哑口无言，眼泪包在眼眶里，痛苦地说：“我以为自己不用嫁给皇上做妃嫔，能嫁给沈哲，是遇见了天大的好事，谁知道他是这样的人。”
“他怎么你了，打你了骂你了？”淑妃摇头，“才两天，你就这么快下定论，你自己就温柔如水善解人意了吗？你若嫁在纪州，嫁个商户猎户，男人这样子，你闹腾几下，还有人会帮着你。可你嫁给了大齐一人之下万人之上的人，在你的荣华富贵背后，就是不公平，你必须屈服。不想屈服的话……”
淑妃的心像是被什么扯动了一下，疼得她发颤。人啊，果然是劝别人教别人的时候，张嘴就来一番番的大道理，落到自己身上，就什么都想不通了。这宫里有一个不愿屈服的女人呢，更用她倔强的傲骨，赢走了男人的心。
“总之，不许你再提起这件事，从没发生过，从没存在过。”因为太激动，淑妃已是脸色通红，她也害怕，云裳说的若是真的，这一顶绿帽子扣下来，皇帝如何是好？她不知道秋珉儿到底怎么样，可她爱自己的男人，哪怕一辈子在表姐的阴影里，她也爱他。
“我还能得到他的心吗？”云裳不甘心地问。
“看你自己了，可你若像刚才那样，随便张口就胡说八道，就死了这条心。”淑妃让自己冷静下来，又道，“今日是你的归宁宴，宫里的女人眼睛都毒，皇后也会陪着太后来，好好藏起你的情绪，你是有傲气有骨气，可别适得其反，表现得像个无知的蠢妇。”
这些话说出口，淑妃恍然记起那日皇帝在床前对她说的话，想到自己当时在皇帝眼里，就好比此刻云裳在自己眼里的模样，淑妃悔得肠子都青了。
此时上阳殿里，在长寿宫陪太后见过新人后，珉儿就回来换衣裳了。等下安乐宫里的归宁宴，太后说了不要太严肃，大家脱去厚重的礼服，穿得轻便舒适些，不过是娘儿几人聚在一起说说笑笑罢了。
见各色衣衫摆满一屋子，珉儿指了一套水色宫袍，对清雅说：“新人有喜，我若也穿红色，倒是抢了她的风头，我也不知妯娌之间该如何相处，可太后盼着我们好，我主动些总没错。”
清雅则笑道：“娘娘选好了这一套，其他的奴婢就收起来了，要装了箱子，等着带去平山呢。”
珉儿想到皇帝真的要带她去温泉学游水，还是觉得很不可思议，但皇宫里的生活太粗糙，纵然她这样静得下心来的，也会觉得沉闷，出去走走总是好的，夏天在琴州，就比这里自在多了。
“少带一些，几天就回来了。”珉儿一笑，便去将宫袍换上。
那之后再去迎接太后，同去安乐宫，归宁宴倒也热热闹闹，妃嫔们为了讨好淑妃，自然对新娘子十分殷勤，江云裳一直被人围着，极少和珉儿说话，珉儿倒也不在乎，反是小皇子沣儿时不时来找她玩，一下拿给她糕点，一下拿给她玩具，没来由地喜欢珉儿，她见淑妃今天没有阻拦的意思，也就乐意逗着孩子玩儿。
太后见着了，在她身边说：“这么喜欢孩子，早些自己生一个多好。”
珉儿赧然笑：“母后您说什么呢？”
淑妃坐在一旁，看着婆媳和谐，看着自己的儿子傻乎乎地像他爹似的那么喜欢皇后，心里头虽然有醋意，可今天顾不上了。她要牢牢看紧了堂妹，千万别叫云裳说出傻话，做出傻事。
可惜，淑妃再如何谨慎，也料不到桥洞底下钻了个周觉，仅仅那一句话，就能激起千层浪。
这会儿夜色渐深，宰相府中，赵氏正在自己的卧房里徘徊，时不时问婢女她的次子回来了没有，终于听得熟悉的脚步声，把儿子迎了回来，一进门就抓着问：“怎么样？”
只听儿子道：“查了，当年沈哲的确曾带兵经过元州，还为元州百姓剿清了土匪。母亲，您要知道这些做什么？”
赵氏神情一凛，透出莫名的喜悦，下午被慧仪急匆匆找去公主府，听得周觉那句话，欢喜得要疯了。可是单单一句话证明不了什么，周觉那孩子也是爱张口胡说的，便赶回家来打发儿子去打听。要说沈哲和秋珉儿有什么牵连，那小贱种十年都在元州没离开过，反是沈哲跟着皇帝到处打仗，指不定去过那里。
“母亲？”
“没什么事，去给你父亲请了安，早些歇了吧。”赵氏不愿告诉儿子，更叮嘱了一句，“我不过是一问，别对你爹和兄弟们提起。”
当儿子离去，幽禁冷清的卧房里，隐隐蒸腾起一股杀气，赵氏的目光狰狞得吓人，自言自语着：“风风光光做皇后？想得太美了。小贱种，今日我不对付你，将来你早晚也会找我报仇，大不了鱼死网破。”
这一晚，将军府里沈哲与江云裳，还是同床异梦，白天表姐的话像是把她唬住了，又或是在盘算着该如何把日子过下去，云裳没再主动要求丈夫与她圆房。
原本沈哲还担心，又要折腾半宿才能消停，谁想今晚新娘不闹了，他躺下后还不安地看了眼云裳，见她紧紧闭着眼睛，暗暗松了口气。
然而太平的日子过得多了，人们渐渐耽于安逸，突然遇到麻烦，总有一副天要塌了似的慌乱。这一早，羌水关就传来消息，南蛮再次来犯，这一次不是骚扰，而是侵略，大部队攻击大齐的边防。
朝堂上的紧张气氛，传到后宫来，太后忧心忡忡：“怎么又要打仗了。”
珉儿学了一些史，包括宋渊写的，包括后来皇帝拿给他的，实则历朝历代，每一个皇帝治下，都是三天两头打仗的，各国之间的摩擦在所难免，历史就是在这硝烟战火里得以推进，打仗不可怕，可怕的是一个国家无力应战。
好在大齐有赵国原先的基础，加上项晔一贯崇尚强壮军力，对付南蛮可谓轻而易举，但是这是大齐建立以来，项晔做皇帝以来，第一次面对外敌。
将来历史上要如何写这一笔，对皇帝很重要。
这日午后，珉儿就得到消息，周怀传了皇帝的话来说，平山之行去不得了，皇帝很有可能，会御驾亲征。