那天夜里，大观园内的气氛异常沉闷。明月高挂，院子里的一切都在静谧中悄然发生着变化。薛蟠和金桂刚刚用过晚膳，薛蟠微微有些醉意，他一向好酒，每次酒足饭饱后，往往显得有些失控。这一晚，也不例外。他坐在房间里，眼睛微红，拿着酒盏，不时喝上一口，仿佛酒水能消解他心中的烦躁与愤怒。
然而，酒精并没有让他感到轻松，反而让他越发心浮气躁。最近的烦心事不断，薛蟠似乎从未如此困惑过。他的内心像是被一股愤怒的潮水吞噬，眼看就要失控了。
“该死的！”薛蟠忽然怒声大喊，“又弄得一身狼狈！真是祸不单行！”
他的叫喊声穿透了房间，甚至在外面站着的丫鬟和小厮都忍不住停下了脚步。薛蟠的脚上缠着绷带，那是早些时候烫伤的地方。实际上，这并非秋菱的过错，但酒后的他根本没有耐心去追究事实的真相，只是在昏迷中找一个可以宣泄情绪的对象。
“都是她！那该死的秋菱！要不是她那死命地乱跑，我怎么会踩到热水壶，烫伤了我的脚！”薛蟠愤愤不平地朝屋内一指，愈加气急败坏。
金桂站在一旁，默默观察着这一切。她的脸上并没有露出任何惊讶的表情，反而露出了一种既得其便的冷笑。她心中明白，薛蟠一向暴躁，酒后更是容易失控。她所要做的，是引导薛蟠将所有的不满转嫁给秋菱，并且在不知不觉中加深他们之间的矛盾。
金桂轻声说道：“薛郎，您别太生气了，秋菱虽然做事有些草率，但她并非故意的。你也知道，她心软，脾气也容易被激怒。你若对她发火，反而更让她愧疚，可能她也不会好好做事了。”
薛蟠的愤怒依然没有消散，但金桂的安抚却逐渐起到了作用。她轻轻抚摸着薛蟠的肩膀，语气温柔：“若真是她做错了，您就训斥她两句，告诉她要小心些，以后就不会再犯错了。”
“哼！”薛蟠沉声一哼，仿佛意识到金桂说得有道理，慢慢冷静下来。“可是她这次真是太不小心了，弄得我差点摔倒……”
金桂微微一笑，“既然这样，不如明日让她来给您道个歉，您别生气。她这么心软的人，肯定会不敢再犯。”
薛蟠沉默片刻，仿佛在思考金桂的话，最终点了点头：“也好，明天让她来给我赔礼道歉，免得我心里不痛快。”
然而，金桂心里清楚，她所设计的不过是让薛蟠对秋菱更加产生敌意。她巧妙地利用了薛蟠对秋菱的愤怒，将两人的关系推向了一个新的高潮。接下来的日子里，秋菱的处境将更加困难，而她的孤立无援，正是金桂所期待的。
第二天，金桂便安排了一个“巧妙”的场合，让秋菱在众人面前向薛蟠道歉。秋菱并不知情，当她站在薛蟠面前时，眼神充满了疑惑和不安。
“秋菱，过来。”薛蟠低声命令，语气中带着几分严厉。
秋菱走到他面前，低下头，心中复杂。她心里清楚，自己并未做错什么，但看到金桂那似乎充满关怀的目光，自己也忍不住感到一阵心悸。她知道，今天这道歉，并非单纯地为了化解矛盾，而是金桂精心安排的一步棋。
“薛公子，我……”秋菱刚张开嘴，薛蟠却冷冷打断：“别说这些废话！都怪你不小心，害我摔倒了，还差点烫伤。你就不能多小心一点吗？”
金桂在一旁微微一笑，脸上带着浅浅的愉悦，她明白薛蟠的脾气，也知道如何引导他更加恼怒。秋菱站在那儿，低头不语，只能默默忍受着这一切。
“道歉吧。”薛蟠依旧沉声说道，目光冷冽。秋菱的心中一阵刺痛，她低下头，声音微弱地说：“薛公子，我错了……”
“错了？错了还不够！”薛蟠突然提高了声音，“你知道我有多生气吗？你害我差点摔了，烫伤了脚！你这要怎么赔偿我？”
秋菱只觉得脸上火辣辣的，心中虽然愤怒不已，但她还是强忍着，轻轻应道：“我会尽力弥补，薛公子……”
金桂见状，故作不满地说道：“秋菱，既然知道自己做错了，就该认真道歉。薛公子不是小气的人，若你再诚心一些，说不定能得到原谅。”
秋菱心中更加愤懑，但她知道金桂此时刻意在推波助澜，试图让薛蟠对自己更加反感。她沉默不语，心里却早已明了金桂的心思。她无力反抗，只能静静承受。
薛蟠听完金桂的话，心中的怒气似乎得到了某种宣泄，他冷哼一声，最终不再多说什么：“算了，记住了，以后小心点。”