后来，楚瑶每次放假都会去到江家村看望江母和莹子。
江母在村子里的小学教了大半辈子的书，江父年轻时是一名基层警察，三十多岁的时候因公牺牲。
江莹还在念书，品学兼优。一年秋天，江莹放假回家都快走到村口了，看见前面十几米远的位置，有一个身形纤细的女生，手上提着大包小包的东西，这背影瞧着很是眼熟，江莹试探性地叫出了声：“瑶姐姐？”
楚瑶听到声音转过头，待她看清身后的人，嘴角绽开一抹笑容：“莹子，你怎么回来了？”
“学校国庆放了两天假，我回来帮我妈收棉花。”江莹小跑着走近，一边答。
“瑶姐姐，你怎么也过来了？”
“刚好休假，我来看看你和婶子。”
楚瑶想起什么，问：“这次开学就是高三了是不是？”
江莹点头。
楚瑶不禁感慨道：“时间过得真快啊！我第一次见你的时候，你还在上初三，转眼间都快高中毕业了。”
江莹望着楚瑶手上的大包小包，“我拿一些吧”，说着就从楚瑶手中抢走了大半物品。
两人一路聊着近况，一直走到了江家门口，一扇老式的双开木门，一扇合着，一扇敞着。
江母此刻正坐在堂屋的木凳上，眼睛空洞地盯着地面上的某个点，不知在想些什么。
门口响起了女孩们的交谈声，江母倏地回过神来，抬眸向前方望去。
江莹走在右边，需要推开木门才能走进去，自然错过了江母方才落寞的神情，但楚瑶没有，左边没有木门遮挡，她第一时间就看见了江母眉心藏着的忡忡忧虑，以及眨眼间收起情绪，扯出慈和笑意的完整过程。
见此，楚瑶的心间不由得泛起一丝疑虑。
江母笑着起身，张罗道：“怎么都挑今儿个回来？”
江莹嘴贫：“学校食堂太难吃了，想回来吃两天。”
东西都放在了桌子上，江莹马不停蹄地拉开书包拉链，从里面拿出一张数学试卷，献宝似的拿给江母看，“我这次模拟测验考了118分，比之前进步了很多，你以后别再说我偏科，数学不好了。”
楚瑶称赞道：“数学只扣两分，很厉害了，我上学的时候，数学是我学的最烂的一门科目。”
谁知，江母脱口蹦出一句：“她哥哥数学更好，高中的时候经常考满分，就是英语差了点，她们兄妹俩倒是互补，要是……”话没说完，江母意识到了什么霎时止住了话头。
屋内的三人默契地一同屏息沉默，至少有十几秒的空档，堂屋里没有一个人开口说话。
还是楚瑶重新寻了个话头：“莹子，你最近长身体长得快，我给你买了一条新裤子还有一件夹克外套，你回房间试试合不合身？”
“小瑶，你别老是给我们买东西，我的工资虽然不多，但是足够我和莹子两个人开销。你一个姑娘家的，年纪轻轻的，要多为自己考虑，钱留着存起来，给自己花。”江母劝道。
“婶子，我的情况你也了解，我没什么亲人，你和莹子就是我的亲人，你说这话就见外了，难道说你没把我当成自家人？”
话已至此，江母无话可说了。
等江莹回了自己房间去换裤子，楚瑶刚想开口问些什么，没成想江母立即换上了一副神秘莫测的表情，先是抻着脖子打量了几眼门口有没有什么别的人，再就是拉着楚瑶进了自己的房间。
进到房间，楚瑶已有所觉，若有所思地问道：“是发生什么事了吗？”
江母关好门，转过身来轻声答：“我在学校收到了一封匿名信，是他写的，里面还有一封是给你的。”
闻言，楚瑶的心脏在胸腔里剧烈跳动，紊乱而疯狂，说不清到底是哪种情绪，自那一晚在庄园一别，她已经三年没收到关于他的半点消息，他身处何处？在干什么？是死是活？她都一无所知。
楚瑶再开口时，话里都带着颤音：“信……呢？”
……
江母也算是半个知识分子，三年前刚刚得知江铮的事，当时事发太过突然对她的冲击很大，白纸黑字红公章，说服力太强，难以接受现实的江母甚至当场晕厥了过去。
可后来细细一想，也算是咂摸出了些可疑之处。就比如自从儿子与家里断联之后，她每个月的工资条里就多了一项“优秀乡村教师补贴”的奖金，她一开始以为是政策改革，优化农村教师待遇的措施。
但她后来偶然间才发现几乎就只有她的工资条里有这一项补贴。她当时跑去校长办公室询问情况，校长跟她说，每个月有一到两个奖励名额，按照上面制定的规则来评出月度最优秀的一到两位教师，主要参考教龄、课程量以及教学水平几个维度，所以每个月都是你合理合规。
江母那时候也没多想，她确实是这所小学里教龄最老的教师了，承包了一到六年级全部的语文课，每周的课表满满当当。
人一旦在心中埋下了一颗名为怀疑的种子，就会不由自主地去验证她心中那微弱渺茫的猜想。
后来有一次，江母去到镇上听公开课，有意将话题带到这方面，在与同地区的其它乡村小学教师的交谈中得知，她们从未听说过有什么优秀教师补贴。
再后来，又是一年冬天，除夕夜的前一天，她拉着莹子在家里大扫除，翻箱倒柜间，找到了一个灰扑扑的笔记本，纸张早已泛黄，封面上的字迹也褪色得难以看出原貌，只勉强可以辨认得出“铮”字的右半部分。
江母忽地生出一股莫名强烈的直觉，这个本子或许能解答她一直以来的困惑，她迫不及待地翻开笔记本，随意翻开几页，里面是江铮潇洒而不失工整的字迹，纸页上密密麻麻记录着全国各地的警校资料、招生信息、专业设置、招生要求、优势领域等内容。
江母恍惚中想起，似乎是七、八年前一个夏天的午后，蝉鸣聒噪、暑气盛人，她一个人正在厨房里忙活，少年江铮从后面出现，带着室外的热浪和湿淋淋潮气。
视野里突然出现一条大鳍鱼用草梗勾在食指上，在她眼前晃啊晃，那鱼的眼珠子距离她的眼睛也不过两寸距离，鱼腥味猛地钻进鼻腔，耳边传来江铮喜上眉梢的邀功声：“妈，今晚加餐做鱼吃，我刚从水里捞上来的。”
江母挥了下右手，将面前那碍事的指头给拍走了，才扭头看向身侧，温声斥责道：“快点把衣服穿上，等会儿你妹妹回来了，看见你光着个膀子像什么话。”
江铮套好了上衣，又返回厨房笑嘻嘻地同她扯皮，扯东扯西间，貌似随意问了句：“妈，我这次期末考试考得还挺好的，老师说要是一直保持下去，明年高考在填学校的时候选择空间会很大。”
江母欣慰道：“那是好事啊。”
少年江铮又随口接了句：“那我报警校怎么样？”
江母听到这话，脸色瞬时沉了下来，手中的菜刀也放了下来，她转过身看着他，眼神很冷，语气也很冷：“我不同意！”
江铮见状，赶忙笑着打哈哈：“我就开个玩笑，男生不都有个警察梦吗？觉着穿制服贼帅，你别当真，也别生气。”
后来这事不了了之，江铮高考考得不错，跟她说考上了上海的一所大学的数学系。
江母努力回忆才发现自己根本从未见过江铮的录取通知书。
手上的笔记本翻到扉页，江母的瞳孔瞬间扩张，上面贴着一张江父的黑白照片，也是江父烈士墓碑上的照片，旁边写着这样一段话——“精忠报国，男儿担当，海晏河清，道阻且长，谨遵教诲，向您看齐。”
是十八岁的江铮的远大志向和不朽信仰。
是少年人小小的英雄主义。
是一个儿子对父亲献身过的宝贵事业单薄却义无反顾的崇敬和追随。
一件事是巧合，两件事是巧合，当你有意识去摸索，就会接二连三地发现一个又一个的巧合，这个世界上真的有那么多巧合吗？
江母摩挲着照片上的男人，不知何时眼眶已然泛红，轻声问出了口：“所以，你儿子是选择了和你一样的道路吗？”
……
两人都对对方撒了慌。
楚瑶骗了江母，她说江铮在庄园的时候救过她，代价是等她平安出来后，要帮忙照顾好他的母亲和妹妹。她杜撰了故事的情节，将那些容易招人怀疑的部分烂在了肚子里，她不打算告诉任何人。
江母起先并不理解，质疑道：“可你是个军人！”
楚瑶说：“一码归一码，这是两码事，他干的那些事归警察管，我管不着，而我欠了你们江家的恩情，就要说到做到。”
可后来，江母发现楚瑶不止一次对着家里的一本老相册发呆，说是相册其实总共也没几张照片，江母走过去瞧过几次——翻到的那一页无一例外都是江铮的那张照片，也是相册里唯一一张彩色照片。
他高中的时候时候学校给拍的，参加篮球联赛带领队伍拿了冠军，身穿一套大红色球服，鲜艳张狂，抓人眼球，站在正中间的那个少年个子最高，露出的冷白皮肤与周围同龄男生对比显得有些违和，左勾肩、右搭背，笑得没个正形。
不止如此，有一天村里的小孩聚在一起玩竹蜻蜓，竹蜻蜓恰好就卡在了江家门口的桂花树上，小孩们个头普遍偏矮，根本够不着，江莹看见了从屋里走了出来，出现在他们身后，踮起脚将竹蜻蜓摘了下来，女孩蹲下身，笑意吟吟道：“给，你们的竹蜻蜓。”
谁知，这群小孩却一下子四散开来，一个个抱头乱窜、落荒而逃，仿佛看见了什么洪水猛兽似的，嘴里叽叽喳喳地叫喊着：“她哥哥是人渣”、“败类”、“妈妈说了，她们家没一个好人”、“黑心肝”、“丧良心”、“不得好死”，七嘴八舌的难听词汇冗杂在一起，清晰得足够刺耳。
小孩儿一窝蜂地跑远了，但江莹还蹲在地上，神色黯然，整个人像是失了生机。
这时楚瑶从屋里冲了出来，一把夺过江莹手中那根没有递出去的竹蜻蜓，用力扔在了地上，再用脚去踩。
方才，女孩冲出去之前，眼里一闪而过的痛楚，江母坐在旁边，看得一清二楚。
江母毫不怀疑自己对那个眼神的理解是否准确，因为在那一刻，如果面前有一面镜子，镜子里那个妇人的眼神只怕是会和她一模一样。
她笃定地这样认为，在那一刻她们有着共通的情绪，是不忍、是痛心，是想要维护，是心底窜起一股猛烈的冲动，想要不顾一切地跑出去告诉所有人，就算全天下人都不得好死，他也会长命百岁。
这……不由得让江母对楚瑶内心的感情产生了更多的思考和延伸，她真的只是信守承诺，报答恩情吗？
她的职业和身份又怎么会允许自己对一个罪大恶极、上过通缉令的男人有着更深层次的感情呢？
江母其实对楚瑶也有所隐瞒，她没有将她找到的那个笔记本拿给过任何一个人看，而是藏得好好的，谁也不会找到它。
一个是忠诚的军人，一个是爱子的母亲，除此之外，她们还是互相搀扶熬过漫长岁月只为等待一个未知结局的同行者，或者说她们更像是一对在逆旅途中相遇的知音，她们相互依偎、取暖、汲取坚持下去的能量。
尽管对方都是值得信任的人；尽管在年复一年的相处中她们都隐隐感知到了对方似乎和自己有着相同的执念和期盼，那些隐晦的，无法描述的，旁人永远无法感同身受的情绪，总能在一个又一个不期而遇的瞬间产生共振，像是在说你并不孤单。
但是她们又极为默契地在无声无息间达成了一个隐秘的共识——越少人知道，他才会更安全。
因而，她们从未就此进行过任何一次沟通，她们甚至于很少在对方面前提及这个人，她们各自守护着各自的秘密，再心照不宣地去守护一个可能属于两人共同的秘密。
然而今天，是这两个女人三年来第一次靠在一起，谈论那个“他”。
楚瑶捏着信封的指节用力到微微泛白，棕黄色的信封上只写了寥寥四字——“楚瑶亲启”。