双方混战一场，各自收兵。曹操把重伤的夏侯惇，送回山阳郡养伤。再也不与吕布军斗将。只是围住定陶城，昼夜攻打。吕布兵少，陈宫说动城中豪门大户，派出各自的看家护院，和城中百姓，参与守城。曹操急切间，也攻不下定陶。两军就此在定陶相持不下。
陶响得知曹操与吕布军大战，暗中集结了大军，以魏延为先锋，率5000火舞营士卒，直捣黄龙，攻入山阳郡。短短七天，金乡，南平阳，高平，湖陆等七县陷落。魏延率军，直抵昌邑城下。
曹仁领5000士卒，驻守昌邑，曹洪领5000士卒，驻守巨野，两城互为犄角，并急报曹操，请求增援。
魏延并不急于攻城，只在城外安营扎寨。
三日后，陶响率领大军，来到昌邑城下。曹仁见状，知道昌邑再也守不住了，便在夜半时分，悄悄打开昌邑城门，率领大军，避开陶家军耳目，退入巨野城。
陶响兵不血刃，便得了昌邑，留下守城士卒，又亲率大军，进围巨野城。
曹操得知陶响亲率大军，攻入山阳郡。大惊失色。连夜撤退，吕布兵少，恐曹操埋伏，不敢追击。
曹军一路疾行，巨野城外五十里处有一山谷，乃通往巨野城的必经之路。曹操行军至此，左右观察半天，斥候回报，前方并无伏军。曹操命众人抓紧时间，通过此谷。
行至一半，曹操突然哈哈哈大笑不止。众人不解，忙问其故。曹操说：“吾笑陶响小儿，乳臭未干，不懂兵法。换成是吾，在此设一伏军。吾军在却难逃也。”
众人一听，纷纷赞扬主公高明。谁知众人话音未落，一声鼓响，前面冲出一军，挥舞陶字大旗。
陶响身着乌金甲，倒提龙胆宝枪，骑在踏雪马上，威风凛凛。大喝一声：“曹操奸贼，尔等中吾家副军师围城打援之计也。还不快快下马受降。”
说罢，率军迎面杀来。曹操惊得差点跌落马下，幸亏典韦在旁扶住。“主公勿忧，待俺率领一军，上前敌住陶响小儿。主公速速退出此谷。”
说罢，也不等曹操应答。便率重新组建的猛虎营士卒，朝陶响杀去。曹操连忙率众急退。
陶响身旁，闪出许褚。高举家传的厚背大刀，迎头便斩向典韦。“喂，那个丑汉，要和主公对战，先过了吾这一关。”
典韦大怒，举戟拦住厚背大刀，打马上前，欲与许褚贴身肉搏。许褚也不畏惧，使出家传刀法，谨守门户，伺机反击。两员绝世猛将，挥舞神兵，如火星撞地球。金铁交鸣之声。震耳欲聋。
陶响率军，杀入猛虎营中。陈到挥舞银枪，紧随其后。两人所过之处，无一合之将。方圆数丈之内，无一人可立而不倒。
猛虎营老兵，在小沛一战中，几乎全部战死。新组建的猛虎营，战力比之前的猛虎营，差的可不是一星半点。
陶响的白毦军和虎卫军，虽也是刚刚重新组建完毕，但老兵占了一多半，补充的新兵，也是各营的精锐。故战力没下降多少。又有陶响作为箭头，很快将猛虎营杀得尸横遍野，血流成河，哀嚎阵阵。
另一边，曹操正在挥军急退，又一声鼓响，退路上冲出一军，也高举陶字大旗。张合，高览分列左右。大戟营将士，养精蓄锐多时，此时正好全力出击。
曹操暗暗叫苦，曹军没有退路，只有上前拼杀。张合长枪一挥，众将士身后，闪出数百张巨弩。
曹军行至百十步处，一声号令，数百支巨箭在“嗡嗡嗡”声中，破空而至。每支巨箭，像串冰糖葫芦，必穿过三五个人的身体，才力竭停止在某一曹军体内。
曹操腮帮子不停蠕动，像是在咒骂陶家军不知何时，研制出如此凶残的杀人利器。但慈不掌兵，曹操也只有硬着头皮，挥军上前。张合见状，命撒下巨弩。挥军迎敌。
曹军众将士，经过连番大战，又急行军至此，体力消耗巨大。两军刚一接触，便被大戟营将士刺倒一片，横推近百米。尸横遍野，血流成河。
夏侯渊，曹休，急忙纵马上前，欲以个人的武勇杀出一条血路。高合，高览岂能让其如愿，先后打马上前，拦住两将厮杀。
四员猛将，捉对厮杀，转眼数十招过去。仍未分出胜负。大戟营士卒，倒是凭借体力优势，愈战愈勇。
曹操正在焦急间，又报后路魏延领军杀到。原来跟陶响一起伏击的魏延，见陶响的亲卫军和猛虎营的战斗呈一边倒，猛虎营再无翻盘的可能，便绕过战场，率领5000前锋营士卒，直击曹操中军。
曹操转过头去，看见魏延如下山猛虎。在曹军阵中，左劈右砍，手下无一合之将。其下的火舞营士卒，也如臂使指，进退有序。一看就是强军。把整个曹军阵形，搅得天翻地覆。
魏延的先锋营，渐渐的向曹军大旗方向杀来。曹操仰天长叹：“吾曹孟德戎马一生，壮志未酬，今日难道要死于此地乎？”
正在危急时刻，张合后阵，突然间杀声四起。张高，高览正与夏侯渊，曹休捉对厮杀，急切间抽不开身。大戟营士卒虽勇，但无大将指挥，被打了个措手不及。很快阵形就被击破，杀出两员浑身浴血的大将来。
曹操定睛一看，原来是曹仁，曹洪两兄弟。曹操大喜，忙指挥曹军中军，向缺口处杀去。
曹军中军，眼见逃生之路被打开，士气大振。各个士卒，像猛然间打了鸡血，战力成倍增加。张合，高览见状，忙跳出战圈，欲上前阻拦，却哪里拦得住。
典韦也趁机扔出几支短戟，逼退许褚，往中军靠拢，护住曹操。杀出重围。
曹操率众冲出重围，且战且退。在险要处，又安排死士留下阻截。数次断臂求生之后，终于摆脱了陶家军的追击。
曹军退入范县，同荀彧汇合。终于可以喘了一口气。多大军，进入范县的。只有出头。
范县内，曹洪，曹仁禀报军情，曹操才得知，是正在巨野城中养病的戏志才，识破了郭嘉的围点打援之计。乃命城中百姓，假扮曹军士卒守城，巧施瞒天过海之计。骗过城外监视的太史慈大军。曹仁，曹洪兄弟，才得以率军救出被围的曹操。