张大人急匆匆而来，明摆着是为罪犯求情的，张大人在刑部大堂以理据争，一张嘴对付三张嘴，公、检、法的，几位高级长官，那口才还用多说吗？怎奈张大人也不是一般的人物，别说在朝为官多年见多识广，寒窗苦读，考上的头名状元，用学识渊博，才华横溢来形容一点也不为过。
有道是，张大人是出了名的政治家，他具备政治智慧和能力，参与政治活动并在长期政治实践中产生的影响。在政治领域有一定的政治视野和对未来的预见，同时也具备处理政务的能力。
张大人能言善辩，他这是伸张正义，再高明的人，也抵不过一个“理”字！
三堂长官不是不知道犯人有冤情，皇上下旨斩立决，岂敢违抗！可是又争辩不过张大人，都是在朝为官，张大人是不可小觑的人物。没办法，只能叫衙役押解罪犯当堂审问，刑部尚书说：“堂下犯人听着，张霆修大人在此，你有什么冤情尽管道来！机会难得，错过这个机会，不再有，犯人如实回答，倘若有一句假话定不饶你。请办案衙役将所供证词记录在案！”办案衙役听见吩咐，连忙打开案簿。
“多谢大人恩泽，今天见到几位仰慕已久的大人，尽管以不堪的状况见面，学生不甚感激，请谅解我以学生自称，我名叫冯德元，是一等镇国将军姚大岭的朋友，我家是开客栈的，姚大岭是我家的住客，他们同行四人，其中有一名女子叫尼娅，夜里尼娅无故丢失，那夜一等带刀侍卫马虎和路通也在我家安逸祥客栈住宿，当时路通早已不知了去向，马虎听闻女子丢失帮忙寻找。”冯掌柜如实回答。
“哦，失踪的女子找到没有？”大理寺卿问道。
“失踪女子尼娅找到了，是在一个地窖里找到的，再晚一会她就性命难保，那地窖里还有多名女子尸体，已经腐烂不堪，那里是个没人居住的废弃民宅，当时路通也在场。”
“你说的可属实？路大人来废弃民宅做甚？不是跟马虎一起去的吗？是奉旨到卜宁执行公务去了。”督察左御使有些惊讶。
“路通先就不在客栈了，当时这起案件的杀人凶手郑发财，正在炒制“丹药”（四十八颗女人心脏），他们预期弄到四十九颗，结果被姚大岭给搅和了，当时郑发财在废弃民宅屋里炒制“丹药”，路通在外面放风。”冯掌柜叙述。
“冯德元你说的可属实？你可知道污蔑朝廷命官罪加一等！你可知晓？”刑部尚书沉声道。
“我讲述的绝无虚假之词，请大人明鉴。”冯掌柜说道。
“冯德元你不要怕，将你所知道的情况全部说出来。郑发财为什么会听路通指使？相隔甚远他们怎么会相识？”张大人问道。
“路通经常来我家客栈住宿，结识了我内弟郑发财，据郑发财交代，路通说，给他弄四十九颗女人心脏，日后保他升官发财，这个混账受路通指使，一年之内竟然杀害四十八名女子。唉！早知今日何必当初，他和姐姐从小失去父母双亲，逃难到了卜宁，见他们姐弟可怜，留在家里，他姐姐郑香非常勤快，做得一手好饭菜，据说给大户人家做过丫鬟，人长像也好，后来我太太提议将她收房，刚开始还好，后来姐弟俩就起了歹心思，哪曾想我娘子和女儿惨死在郑发财的屠刀之下，母女俩死得冤枉啊！”冯掌柜说到了伤心处，眼里泪花滚动。
“冯德元你心存善念，反倒引狼入室，据说郑发财早已失踪，你可知道他的下落？”刑部尚书问道。
“郑发财早已不在人世了，当时姚大岭和卜宁衙门办案小衙役携手抓住郑发财，郑发财的口供已经记录在案，他对自己的罪行供认不讳，说杀人都是路通指使，路通说最毒不过女人心，要用女人心炼制长生不老丹药，他说这是是以毒攻毒，路通这个假道士，着实害人不浅。”冯掌柜恨得咬紧牙关。
“路通这是自作孽，不可活呀！你怎么知道郑发财已经不在人世了？他的尸体现在哪里？”大理寺卿问。
“马虎跟路通打斗，试图想抓住路通，可是路通武功高强，与马虎的武功旗鼓相当，马虎擒拿不住，一路追赶回了京师，马虎原本想顺路带姚大岭回京师的，结果先行一步，他委托我送姚大岭，姚大岭在卜宁被迫充当白役，我找到了他，一路到了胡家镖行，胡东家是我的朋友，我们就住了两日，结果镖行接到了一个邮寄的‘特殊货物’，那个邮寄人没有见面，放到门卫处就走了，还有一个便条，收件人：京师御前一等带刀侍卫马虎。”
“是邮寄给马虎的货物？邮寄的‘特殊货物’到底哪里特殊，难道有什么不可告人的秘密？”督察左御使问。
“一个木箱子，上面一层是一个玉如意，玉如意质地很好，是西域玉石，下面一层的货物用多层红布包裹，打开一瞧看，竟然是人的首级，我仔细辨认，的确是郑发财的首级。”冯掌柜叙述道。
“郑发财的首级在哪里？说是郑发财作案，为什么目击证人看到的是你的这张面孔？世上只有双胞胎会十分相像，你和镇国将军的相貌为什么如此类同？快快从实招来。”刑部尚书问道。
“您瞧看一下，我的真面目跟画像到底像不像？”冯掌柜摘下人皮面具。
“啊！原来是人皮面具！这……”这一举动，惊呆了众人。三堂长官和张大人被惊得瞠目结舌，半天才缓过神来。
“这就不难想象了吧？郑发财带着人皮面具作案，目击证人看到的当然是这张面孔了，请几位长管大人和张大人明鉴呐！”冯掌柜恳求道。
“是路通做的人皮面具？盗用镇国将军头像？路通和姚大岭他们原来就相识？”大理寺卿问。
“路通跟姚大岭从前并不相识，是六公主寻找姚大岭时，到处张贴画像，才被坏人盗用，他是无辜的，他不是杀人凶手，而且为了捉拿路通历尽了千辛万苦。”冯掌柜如实讲述。
“你们不是押镖了吗？还没回答郑发财的首级在哪里？”督察左御使询问。
“说起郑发财的首级，话就长了，这次胡家镖行派胡月瑶和胡二东家押送‘特殊货物’，到了京师后，住在兴盛客栈，‘特殊货物’被客栈谢掌柜堂弟螃蟹盗走，现在还不知下落，螃蟹是路通的爪牙，还有十几个大内高手也是路通的同伙，去卜宁劫狱就是大内高手和螃蟹所为……”冯掌柜讲述道。
“尽管是押镖货物，应该谨慎才是，怎么会被人盗走？螃蟹盗走郑发财首级目的何在？是路通指使他所为？”刑部尚书问。
“大家一路辛劳，想睡个安稳觉，那个‘特殊货物’，有一股樟脑丸混合的臭气味，就单独放在另外一个房间，结果被螃蟹盗走，原想把木箱子送到刑部，可是却丢失，找到兴盛客栈掌柜索要，掌柜追问堂弟螃蟹货物下落，他只说斗鸡输了银子，拿货物拿去抵账了，说是帮助找回来，结果螃蟹一去不回，傍晚路通来了兴盛客栈，引来十几个大内高手，螃蟹也掺和其中，是来捉拿姚大岭的，我们人手众多，帮助姚大岭突出重围，螃蟹被堂兄用飞镖射伤，交代了所有罪行是路通指使他干的，他只是想挣银子而已，去卜宁劫狱劫郑发财，供认不讳。”冯掌柜叙述。
“冯德元你说的可是事实？螃蟹和十几个大内高手为什么听路通指使？”大理寺卿问道。
“螃蟹说为了挣银子，至于那些大内高手，学生也不知道为什么听路通所用。”冯掌柜说道。
“三位长官，要是不审问，哪知道这些事情？冯德元你可真够仗义的，甘愿为朋友抛头颅，洒热血！是好样的！本大人佩服之至呀！”张大人非常感慨。
“不看重大岭是富家子弟，也不看重他是镇国将军，只是因为他年纪轻轻，是个正直善良之辈，我死不足惜，家里没有牵挂，娘子和小女不在人世了，学生不愿意苟活于世，还不如替好人死去，也别将学生说得多么高尚无私，学生袒护的不是兄弟，我袒护的是正义！”冯掌柜声音高亢。
“原来你也是受害者，险些命丧黄泉，冯德元你有一大把的好光阴，不可有轻生的想法，好一个袒护的是正义，你的品行无人能及，让本官肃然起敬。”刑部尚书怀有愧疚感。
“你们都是好官员，如果不杀我没办法交差，请大人赐我一死，我不怪任何人，这都是学生命该如此，请立即决断。”冯掌柜说道。
“看来你是饱读诗书之人，怎么会甘愿命运安排？您当真愿意去死？年纪轻轻不可妄自菲薄。本大人一定为你讨个公道。”大理寺卿承诺道。
“又有几人不爱惜自己的生命？可是姚大岭着实冤枉！我不能不管，我情愿替他顶罪，请几位大人赐我一死。”冯掌柜悻悻而谈。
“你也是人生父母养，妻子、小女不在人世了，还有父母、兄弟，难道他们不为你担心吗？难道你死了就不冤枉吗？冯德元你考虑清楚，倘若将你释放，你可愿意？”督察左御使问道。
“假如将我无罪释放，不再追究姚大岭的责任，学生当然愿意，不知几位大人怎么向皇上交旨？学生的确内心难以安宁。”冯掌柜说道。
“冯德元你只管日后好生的生活。看来你开一家客栈，又是一家高级客栈，接纳高级官员，富商巨贾的客栈，平日里你吃喝不愁，还是好生的过日子吧，以后也不要过于诚实，动不动就替兄弟顶罪，不知道你有几天性命？至于我们怎样向皇上交旨，你不用多管，只要你不戴人皮面具，出门就没人敢捉拿你，你还是快些走吧！”刑部尚书命令道。
“我走了，三堂衙役会不会再去捉拿姚大岭？要是那样我宁愿不走。”冯掌柜执拗道。
“三堂没有权利无故捉拿无罪之人，你放心好了，请相信三堂长官是清官，张大人是清官，你今天被无罪释放一定要感激张大人才是。”刑部尚书说道。
“感激张大人真知灼见，不然我的性命休矣！同时感激三堂长官清正廉明，感激几位大人救命之恩，学生无以回报！”冯掌柜跪地磕头谢恩。
三堂长官唏嘘不已，声称幸亏审问，不然了就酿成大错了！
“张大人不能不佩服你的胆识，难道你不怕皇上怪罪于你吗？倘若知晓，你与三堂合谋放走了‘罪犯’，我看吃不了得兜着走！”刑部尚书直言不讳。
“唉！事已至此，仔细品味一番，这件事情非同小可，放走了‘罪犯’这可是欺君罔上的大罪呀，现在距离午时三刻还剩多少时间？希望几位长官考虑一下，最好给皇上一个满意的答复？皇上可是一国之君，日理万机，可不要让皇上在这件事情上苦恼。”张大人苦口婆心的提醒道。
“张大人，听你一言，茅塞顿开，本官自有道理，请张大人放心好了。”大理寺卿接过话茬。
“目前可以蒙混过关，不过明日早朝可要到皇上那里负荆请罪呀？要么可是着实的欺君罔上啊！”张大人提醒道。
三堂长官当即表示明天早朝一定面见皇上，将今天之事如实告知皇上，以求得皇上宽恕。
张大人捋着胡须笑啊，不是老朽不自谦，本大人今天做了一件增福添寿的好事情，有道是，救人一命，胜造七级浮屠。我要在有生之年多行善事，不图政绩斐然、青史留名，但求问心无愧就好。日后与小女见面，也有话说，毕竟是姑爷子的亲眷，让姑爷子也没有话讲。至于皇上那里，我在朝为官多年，还不了解皇上吗？皇上在朝堂之上，草率的下旨，这样大的一件重大杀人案件，不经过三堂会审，皇上的心思我猜透，假如有冤情，必有出头之人去过问本案件，这也是考验大臣的时刻。皇上知晓，自己在位期间，不但皇上以国为家是个明君，大臣们心系百姓，都是不差臣子。这样说也可能以偏概全，除了极个别的人，路通这个假道士就是个例，营私舞弊，企图篡权夺位。