2010年5月，家中的孩子从发烧中恢复，食欲也回到正常，明天便能重返校园。在孩子入睡后，茗子终于有了片刻的宁静，她走进书房，试图整理自己的思绪。茗子陪伴孩子参加一堂珠心算课程，深刻体会到孩子的成长离不开父母的日常陪伴和指导。每周的珠心算课程只是教授基础方法和技巧，而真正的掌握则需要日复一日的练习。作为父母，他们必须承担起与孩子一同学习成长的责任。在人生的每个阶段，遗憾总是难免，没有人的生活是完美的。事业、家庭和孩子之间相互依存，有时也会出现矛盾。茗子学会在这些关系中寻找和谐与平衡。
2010年7月，宁德副处的公开选拔考试完。茗子在深夜醒来，心中充满了对未来的忧虑和期待。十多年的学习和积累，只为了等待一次考试的机会。面对即将到来的考试，她的心情复杂，患得患失。茗子全力以赴投入了考试。
8月4日茗子听说入围的人已经知道了成绩，心中不免有些焦虑。当她准备离开时，周部长打来电话，祝贺她笔试入围。茗子心中充满惊喜和紧张，她不敢相信自己的耳朵，直到第二天网上发布确切的消息，她才确信自己真的入围了。
8月18日，公开选拔考试结束，茗子的笔试、面试和人机对话成绩综合成绩81.8分。她与第一名仅差0.48分，入围市经贸委副主任人选考核。茗子知道，作为副处后备，下一次人事调整时，组织部门应该会考虑使用她。也许她还需要在基层乡镇长的岗位上继续工作，但她选择顺其自然。
8月23日，茗子和家人去了临水宫和白水洋，玩得非常开心。但由于孩子发烧，原计划的翠屏湖之行不得不取消。她的朋友斌表示压力很大，要照顾两个孩子，管理店铺，还要负责进货和资金周转。相比之下，茗子觉得自己轻松很多，因为有深叶的分担，生活和工作上的压力并没有对她造成太大影响，这也让她有时间和精力坚持学习，最终在考试中入围前三名，获得了副处后备的机会。
茗子一直认为自己是一个从容淡定的女人，但在面对孩子的教育问题时，她总是希望能够为孩子争取一个更好的学习环境。当这份努力未能实现时，她心中不免有些遗憾。她意识到，孩子的学习似乎已经成为了家族的荣誉，小小的年纪已经背负了太多的压力和期望。如果孩子没有良好的学习成绩，他们将面临多大的压力？
中国的应试教育给每一位家长和孩子都带来了相当大的压力。由于茗子忙于副处考试的准备，她没有时间兼顾孩子的珠心算学习辅导，导致孩子跟不上进度。但在听了郑老师的课程后，茗子决定让孩子坚持学习珠心算的高级班和识字中华学经。她希望孩子能在起跑线上取得优势。孩子已经上一年级了，茗子感到辅导学习的压力越来越大。她计划每周四节复习课陪伴孩子学习。她相信，有了足够的重视，孩子一定能优秀地成长。茗子认为，生命的本原在于生生不息的愿望，而人的理想正是成全生命本质的最高形态。
人生就像攀登八十层楼的阶梯，现在，她快爬到40层楼时，庆幸自己仍然揣着这把钥匙。她相信，只要不放弃理想这把钥匙，就能实现个人价值与社会价值的统一，用自己的能力为社会做更多的事，为人民创造更多的财富。这是一个朴素但也崇高的理想。