“太子殿下不好了……周遭村落遭遇山匪袭击，百姓死伤无数……”
突然，一名探子慌慌张张跑来。
姬承乾蹙眉，“没有报官吗？”
探子道，“官府相距甚远，即便发现，怕也来不及了，殿下想要救这些无辜百姓，而今只有一个办法……”
“什么？”姬承乾问。
探子道，“太子殿下率秋山围猎的兵马前去平匪！”
此言一出，议论再起。
“太子殿下乃陛下嫡子，大乾储君，万一有个什么好歹国本动摇，万不能去平乱啊！”
“对，万一太子殿下出事，我们都担待不起。”
闻言，姬承乾故作惋惜的叹了口气，“孤身为大乾太子，本应为民除害，可奈何孤之生死还牵涉了诸位……”
“不若，二弟率人马去平匪吧？”
他的目光落在了姬元庆身上。
姬元庆瞬间皱眉，“我？我此番行猎未带兵马，可没有战胜山匪的把握……”
“这群山匪是十绝寨之人吗？那徐世子是否能平乱呢？”
“我记得，徐世子曾经诏安过他们……”
一时间，众人的目光又都落在了徐凤元身上。
有胆大的更是站了出来，指着徐凤元的鼻子道，“徐世子，先前监察司命你剿匪，你却诏安了十绝寨，而今，这群山匪出尔反尔，竟对周遭百姓下手，你若不能解决，我等必将禀告陛下，让陛下治罪你！”
“对，此事因你剿匪不彻底才发生，必须由你去解决！”
看着那一双双怒目圆睁的眼睛，徐凤元也终于明白，今日秋猎不过是道开胃菜，真正的重头戏，在后面！
只是，十绝寨已被他诏安，又怎么会再对百姓下手？
个中利弊，他都已经给那些山匪分析的很清楚了，但凡是个有脑子的人，都不会选择再继续做山匪，行恶举……
唯一的解释就是：为祸百姓的山匪是有人假扮，有人想借此机会杀了他。
在想清楚这一点后，徐凤元不禁冷笑，“今日事还真是巧啊……太子为此一定煞费苦心吧？”
“徐世子这是何意？孤听不懂。”姬承乾故作无知。
徐凤元也不在意，“殿下听懂与否并不重要，反而是本世子，事已至此，若不接下这桩重任，便是办事不力，要遭陛下处罚……”
“既如此，平乱的重任，我接了！”
“劳请剩下的诸位护送太子殿下回京，保其周全！”
“徐世子大义！”
“徐世子大义！”
见徐凤元接下这桩任务，众人纷纷赞誉。
姬承乾也终于露出了个笑容，“徐世子，孤在京中等你归来，希望，我们还有再见的机会。”
徐凤元笑，“太子放心，我一定会平安归来。”
二人表面客套，眼神间已是电光火石。
“白姑娘，十绝寨的山匪无恶不作，你一介女流还是不要跟着徐凤元去了，不如与孤一同回京等候吧？”姬承乾再度向白娉婷伸出了手。
可白娉婷却连看都没看他一眼，“不必了，我本就不是手无缚鸡之力的柔弱女子，世子大义，对抗山匪，为民除害，我也不想做缩头乌龟！”
白娉婷一语双关，一方面赞赏了徐凤元，一方面也贬低了姬承乾等人。
这让姬承乾格外不爽。
这个可恶的白娉婷，不就是仗着自己有一身好武功才敢在他面前如此高傲吗？
若非是想让她为己所用，自己堂堂一国太子又怎么会如此低三下四的讨好她？
哼，罢了，反正徐凤元很快就要倒霉了，这白娉婷也必当落入那些人手中，必要时候，自己来个英雄救美，便可俘获美人芳心……
待他得到白娉婷后，一定要让对方知道，谁才是她的主子！
一定要让对方记住，他的厉害！
“白姑娘不愧为女中豪杰，是孤狭隘了，如此，孤就助徐世子和白姑娘尽早凯旋！”
“助徐世子与白姑娘早日凯旋！”
在姬承乾的带领下，众人皆对二人拱手。
徐凤元冷哼一声，带着白娉婷，卫炀，及王府亲兵离去。
待他走后，姬元庆问姬承乾，“太子有几分把握？”
姬承乾淡淡的扫了一眼姬元庆，“本来只有五分，可现在嘛，十分。”
“太子何出此言？”姬元庆不解。
姬承乾道，“二弟别以为孤不知道，今早谢国公府调动了一队私兵。”
“呵。”见自己的举动已经被姬承乾看穿，姬元庆也不解释，“这队兵马本来是为太子准备的，却没有想到，太子能将徐凤元逼迫至此……”
“如此，那这份大礼，本殿下便只能先送给徐凤元了，反正，你二者活着，对我而言，都是一个巨大的威胁。”
“二弟倒是诚实。”姬承乾道。
姬元庆笑，“假话太子也不会信。”
“那今日你我兄弟二人便先联手，除掉徐凤元，至于我们的恩怨，之后再说。”姬承乾道。
姬元庆点头，“好。”
……
……
晚风徐徐，徐凤元与白娉婷策马疾驰，前往受难村落。
路上，白娉婷问，“世子，为祸百姓的人当真是十绝寨？”
徐凤元摇头。
“那他们为何要借十绝寨的名义？”
“因为，十绝寨先前被本世子诏安，却又反水危害百姓，只有这般，本世子才不得不接下这桩烫手的任务。”徐凤元解释。
“可若不是十绝寨的人，世子觉得是何人在行凶呢？”白娉婷疑惑。
徐凤元沉默许久，后道，“可能是太子的人，可能是姬元庆的人，可能是姬锦绣的人，更可能是各大世家，以及皇室……”
“皇室自称爱民如子，怎能做出如此之事？”白娉婷咬唇。
徐凤元冷笑，“爱民如子的前提，是建立在百姓拥护他们以及盛世太平，皇室不受到威胁之上，而今，永安王府势大，已然成了皇室的眼中钉、肉中刺，为了拔出这枚尖刺，皇室有什么做不出来的呢？”
“屠戮几个村庄算得了什么？死一些百姓又算得了什么？什么都没有他大乾皇室的地位稳固来的重要！”
“那你呢？难道你明知是陷阱，还非要踏进去？”白娉婷道。
徐凤元微微勒马，看了一眼白娉婷，继而开口，“本世子无法让无辜百姓因我而死而无动于衷，这或许就是我与姬承乾和皇室中人的不同。”
“也是娉婷你肯留在本世子身边，帮我的原因，所以，哪怕知道这是场陷阱，本世子也必须去！”
“正所谓，我不入地狱谁入地狱？”
说罢，徐凤元双腿一夹马腹，让那马儿跑的更快了。
白娉婷望着他的身影，目光逐渐幽深，徐凤元最初打动她的，不就是其身上的品质？
而今，看到他要为百姓太平而赴局，她怎么竟有几分心疼与不舍呢？