佃户们的生活本就艰难，如今朝廷与大森寺的双重负担压得他们喘不过气来。
尽管他们日夜劳作，但收成依旧难以应付高额的租税。
眼看着交租的日子一天天逼近，许多佃户家中已经揭不开锅，心中满是绝望。
其中一户佃户名叫李老四，家中五口人，全靠10亩薄田维持生计。李老四的妻子王氏和两个十四岁女儿平日里帮着做些农活，勉强糊口。
然而，今年的租税比往年多了5分，李老四家里遭了水灾，10亩田被冲了6亩。朝廷虽然免了税，可是大森寺一分不能少。
李老四几次去大森寺求情，希望能减免一些租子，但寺中的弟子们态度强硬，丝毫不肯通融。
交租的最后期限到了，李老四依旧没能凑够租子。这天清晨，大森寺的几名弟子气势汹汹地来到李老四家中。
为首的弟子一脚踢开破旧的木门，厉声喝道：“李老四，租子呢？今日若是再不交齐，就别怪我们不客气了！”
李老四战战兢兢地迎上前，满脸愁容地说道：“师傅们，实在是今年收成不好，家里已经揭不开锅了，求您再宽限几日，我一定想办法凑齐租子。”
那弟子冷笑一声，目光扫过屋内，见李老四的妻子王氏和两个女儿正躲在角落里瑟瑟发抖，便指着她们说道。
“宽限？佛祖的旨意岂能拖延？既然你交不起租子，那就用你妻女来抵债吧！她们去寺里侍奉佛祖，也算是为你们家积德了。”
李老四一听，顿时慌了神，连忙跪地哀求：“师傅，求您高抬贵手！我妻子和女儿都是老实本分的人，她们怎么能去寺里侍奉佛祖呢？求您再给我几天时间，我一定想办法凑齐租子！”
那弟子不耐烦地挥了挥手，身后的几名武僧立刻上前，一把推开李老四，径直走向王氏和她的两个女儿。
王氏吓得脸色苍白，紧紧搂住两个女儿，哭喊道：“你们这是要干什么？我们一家人从未做过亏心事，为什么要这样对我们？”
武僧们毫不理会她的哭喊，强行将王氏和她的两个女儿拖出屋外。
李老四拼命挣扎着想要阻拦，却被几名弟子死死按住，动弹不得。李老四眼睁睁地看着妻女被拖走，心如刀绞，却无能为力。
周围的邻居们听到动静，纷纷围了过来，但看到大森寺的弟子们气势汹汹，谁也不敢上前阻拦。
有人低声叹息，有人摇头不语，心中满是对李老四一家的同情，却又无可奈何。
王氏和两个女儿被拖上马车，马车缓缓驶向大森寺的方向。
李老四瘫坐在地上，泪流满面，口中喃喃自语：“佛祖啊，您不是慈悲为怀吗？为什么要这样对待我们这些穷苦百姓？”
大森寺的弟子们冷冷地看了他一眼，丢下一句话：“李老四，你若还想见到你的妻女，就赶紧凑齐租子来赎人。十天之后，她们这辈子就只能在寺里侍奉佛祖了。”
说完，弟子们扬长而去，留下李老四独自一人在破败的家中，心中满是绝望与无助。
李老四失魂落魄地坐在地上，周围的村民们围聚在他身旁，看着他那副绝望的模样，心中都不是滋味。
这时，一位头发花白的老者走上前，轻轻拍了拍李老四的肩膀，无奈地劝道。
“老四啊，算了吧。这天灾人祸的，谁能料到呢。大森寺势力庞大，咱们这些小老百姓能有什么法子？你的妻女在寺里，也能有口饭吃，总比在家里挨饿强。”
其实所谓侍奉佛祖不过是对外的说辞，附近的村民都知道，这些佃户的妻女进了大森寺所谓侍奉佛祖就是布施肉身。
成为一些僧人和进香豪客们聚众淫乱的对象。
李老四抬起头，眼中满是血丝，声音沙哑地说道：“叔，您说的这是什么话？我妻女在自己家里，怎么就会挨饿呢？那大森寺分明是仗势欺人！”
一旁的年轻后生忍不住接过话茬：“李叔，要不咱去告官试试？这大森寺如此霸道，强抢民女，难道官府就不管吗？说不定县老爷能为您主持公道呢！”
李老四苦笑一声，摇摇头说：“告官？这大森寺和官府说不定早就勾结在一起了，我去告官，搞不好还会被反咬一口，到时候非但救不出妻女，还得把自己搭进去。”
就在众人一筹莫展之时，人群中有人突然说道：“老四，你家德林不是在大都近卫军中担任什么营卫吗？问问他，说不定他有办法。他在军中历练，见识广，说不定能想出主意救你妻女。”
近卫军中营卫是宿执皇宫的，几天一更换，因为有时候能近距离见到皇上，所以这些当兵的就觉得特别荣耀。
但是李老四只是一个庄稼人，不知道什么是营卫。就是周边十里八乡的人也不知道，只是李德林写信回来口气非常。
李老四也经常炫耀，大家有心让这个李德林和大森寺碰一碰，掰一掰手腕。李德林要是赢了，说不定就不用交租了，输了倒霉的也是李老四一家。
李老四听了，眼中闪过一丝希望的光芒。他猛地站起身来，仿佛抓住了最后一根救命稻草，喃喃自语道：“对呀，德林！我怎么把他给忘了。”
李老四心急如焚，顾不上许多，拿出儿子李德林的信封，找到族长兼里正开一个介绍信，去找乡老开路引。
李老四怀揣着那封仿佛承载着全家希望的信封，一路风尘仆仆地赶往大都。
在洛阳坐上前往大都的火车，一路上，满心都是对妻女的担忧。
大都
这座繁华的都城，人来人往，热闹非凡，可李老四无心欣赏这一切。
目光急切，只要见到身着军装的军人，便赶忙上前，双手颤抖着拿出信封，操着浓重的乡音问道：“军爷，您瞧瞧，可认识我家德林？他在这近卫军中当营卫呐。”
大多数军人只是匆匆瞥一眼信封，便摇头离去，眼神中带着几分冷漠与不耐。但李老四并未气馁，依旧执着地询问着。
大都有八个近卫军，有驻大都，有驻西山，还有驻丰台，包括京畿八关都是近卫军驻防，哪里只道一个列兵。