苏林等人护送杞王李上金来到皇宫，皇宫宛如一座宏伟壮丽的巨兽盘踞于大地之上，其规模之宏大、建筑之精美，令人叹为观止。巍峨高耸的殿宇鳞次栉比，错落有致地分布其中，飞檐斗拱犹如飞鸟展翅，轻盈灵动中又透着庄严肃穆，在阳光的倾洒下，琉璃瓦闪烁着五彩光芒，似在诉说着大唐的昌盛和辉煌。宫墙坚如磐石，朱红的色泽鲜艳夺目，宛如流淌的鲜血，散发着威严而神秘的气息，仿佛一道不可逾越的屏障，将皇家的威严和尊贵牢牢守护。
众人沿着宽阔平坦、光洁如镜的甬道徐徐前行，道路两旁的宫灯造型别致，精美的灯罩上绘有各种花鸟鱼虫、神话传说的图案，烛光摇曳，光影在墙壁上舞动跳跃，似在演绎着无声的历史长卷。杞王李上金步伐稳健而庄重，引领众人缓缓行至金碧辉煌的太极殿外。太极殿宛如一颗璀璨的明珠，镶嵌于皇宫的中心位置，其建筑气势磅礴，无与伦比。殿前的白玉栏杆环绕四周，栏杆上雕刻的龙凤呈祥、麒麟献瑞等图案精美绝伦，细腻的纹理仿佛赋予了这些神兽鲜活的生命，它们或昂首咆哮，或展翅欲飞，栩栩如生，呼之欲出。巨大的日晷傲然矗立在殿前广场中央，古老的晷针在阳光下投射出长长的影子，无声地记录着时光的流转和岁月的变迁，见证着大唐的兴衰荣辱。
“诸位在此稍候片刻，我且进宫面圣，随后便会宣召大家。” 杞王李上金微微侧身，目光扫视众人，语气平和却不失威严地说道。言罢，他轻轻整理了一下衣冠，深吸一口气，昂首挺胸地步入太极殿。那高大的殿门缓缓打开，又在他身后悄然闭合，似将两个世界截然分开。
苏林等人昂首挺胸于殿外。他们虽身处皇宫这威严庄重、等级森严之地，却毫无怯懦之色，他们的衣衫随风轻轻飘动，衣角猎猎作响，仿佛在诉说着他们在西域的英勇事迹和传奇经历。
太极殿内，气氛庄严肃穆，凝重得让人几乎窒息。唐高宗李治端坐在那雕龙画凤、金碧辉煌的龙椅之上，龙椅由珍贵的金丝楠木打造而成，椅背上雕刻着一条张牙舞爪的巨龙，巨龙的鳞片金光闪耀，每一片都仿佛在彰显着皇帝的无上权威和神圣地位。皇帝身着绣满龙纹的朝服，那龙纹栩栩如生，仿佛随时都会腾空而起，遨游天际。他面容冷峻，眼神深邃而睿智，岁月的痕迹在他脸上刻画出沉稳和威严，让人望而生畏。杞王李上金进殿后，疾步向前，跪地叩首，额头轻触地面，发出清脆的声响，声音清脆响亮：“儿臣拜见父皇，愿父皇圣体安康，万岁千秋！”
皇帝抬手轻轻示意：“平身，上金，此行高昌，详情细细道来。” 他的声音低沉而富有磁性，在空旷的大殿内回荡，仿佛有一种无形的力量，让人不敢违抗。
李上金站起身来，微微抬起头，开始将高昌之行的点点滴滴，事无巨细地禀报于皇帝。他的言辞恳切，条理清晰，从白龙教的阴谋诡计，到苏林等人的英勇无畏、浴血奋战；从高昌城的民生百态、百姓疾苦，到当地的风土人情、奇风异俗，皆描述得绘声绘色，生动详尽。皇帝听得全神贯注，时而微微点头，对众人的功绩表示赞许。
待李上金奏毕，皇帝思索片刻后说道：“苏林等人护驾平乱有功，于我大唐功不可没，宣他们觐见。”
太监尖着嗓子，高声传旨：“宣苏林等人进殿！” 那声音尖锐而悠长，在皇宫的上空回荡，传至每一个角落。
苏林等人闻召，迅速整理衣冠，他们的动作整齐划一，干净利落。随后有序地踏入太极殿。一入殿内，那股扑面而来的皇家威严让人心生敬畏，众人却依旧镇定自若，行至殿中，齐齐跪地参拜，膝盖同时着地，发出整齐的声响，声音整齐划一，如洪钟大吕：“草民苏林（臣等）参见陛下，陛下万岁万万岁！”
“平身。” 皇帝的声音在大殿内久久回荡，仿佛能穿透人的灵魂，让人不由自主地产生敬畏之心。
苏林等人起身，恭敬而立，目不斜视。皇帝目光落在苏林身上，眼神中透露出一丝赞赏：“你便是苏林？朕听闻你武艺超凡脱俗，智谋过人，心怀侠义，护朕儿和高昌百姓，堪称忠勇楷模。”
苏林抱拳回应，态度谦逊而恭敬：“陛下谬赞，草民只为尽分内之事，不敢妄自尊大。能为陛下和大唐效力，实乃草民三生有幸，荣幸之至。”
皇帝微微颔首：“不必过谦。你等功绩朕已明了，当论功行赏。赏黄金千两，锦缎百匹，府邸一座。。”
皇帝接着道：“林建邦，赏白银五百两，骏马十匹，战甲一套。智谷，你机关之术精妙绝伦，于西域平乱助力颇多。赏黄金五百两。”
“灵潇潇，你照料上金周全，且聪慧勇敢。赐玉佩一枚，绫罗绸缎五十匹。”
灵潇潇盈盈下拜：“谢陛下隆恩，民女定当铭记圣恩，继续为大唐效力。” 那枚玉佩在烛光的映照下闪烁着温润的光泽，仿佛在诉说着她的荣耀和幸运。
随后，皇帝设盛宴款待。宴会厅内，华灯璀璨，光芒四射，仿佛将黑夜化为白昼。一盏盏巨大的宫灯悬挂于天花板上，灯芯燃烧着明亮的火焰，将整个大厅照得如同白昼。精美的壁画绘制于墙壁之上，描绘着大唐的辉煌历史和壮丽山河，让人仿佛置身于历史的长河之中。佳肴满席，珍馐美馔散发着诱人的香气，酒香弥漫，令人陶醉。餐桌上摆满了各种山珍海味，有鲜嫩多汁的烤鹿肉，那鹿肉烤至金黄色，外皮酥脆，内部鲜嫩多汁，散发着浓郁的肉香；有清蒸肥美的鲜鱼，鱼身完整，鳞片在灯光下闪烁着银光，鱼肉鲜嫩爽滑，入口即化；还有各种精致可口的点心，如小巧玲珑的水晶糕，晶莹剔透，口感软糯，甜而不腻；以及滋补养生的汤品，如人参鸡汤，鸡汤浓郁醇厚，人参的香气和鸡肉的鲜味完美融合，喝上一口，让人顿感神清气爽，精力充沛。苏林等人和朝中大臣同席而坐，相互敬酒，交谈甚欢。大臣们对他们的西域壮举钦佩有加，纷纷祝贺，苏林等人谦逊回应，尽显君子风范。
宴罢，苏林等人回到赏赐的府邸。府邸宏伟壮观，庭院深深，曲径通幽。朱红的大门高大宽敞，门上镶嵌着铜制的门环，门环上雕刻着精美的花纹。进入大门，便是一座宽敞的庭院，庭院中铺着青石板路，路两旁种着各种奇花异草，此时正值花期，花朵竞相开放，五彩斑斓，香气扑鼻。庭院中央有一座假山，假山上怪石嶙峋，形态各异，清泉从石缝间潺潺流出，发出清脆的声响，如鸣佩环。苏林站在庭院中，望着这华宅，感慨万千，知道这是皇帝恩宠，亦是信任重托。
“师父，这宅子真大！” 小影子在庭院中兴奋奔跑，好奇张望。他的脸上洋溢着纯真的笑容，眼神中充满了对新环境的好奇和兴奋。
苏林微笑道：“小影子，此乃陛下恩赐，定要珍惜。此后你便在此潜心学习，不可懈怠。”
“是，师父。” 小影子乖巧应答。