五年级了，马上毕业了。老师们对三妹寄予厚望。老师们的眼光总是温柔地落在奋笔疾书的三妹身上。三妹对自己也很有信心，因为大姐二姐都能考进，自己也年年拿奖，肯定考得上。
青州一中是青州最好的中学。有初中部和高中部。每年能考进一中初中和高中的学生很少，真是优中选优。
青州一中，坐落在县城中心，学校大门面北而立，校门左面一块石头上是行楷书写的“青州一中”四个古朴的大字。从县城四面八方汇聚而来的精英学子，个个昂首挺胸。
三妹果真考进了一中，令她更高兴的是与桃花分到了一个班。“三妹，我们又在一起！太好！”桃花叽叽歪歪地靠在三妹肩上。桃花与三妹一起长大，两家对门住，上学放学总是形影不离。初中了，也能一起上学，真是太好了。
入学之初，同学们彼此不熟悉，一心都扑在学习上，两人觉得压力好大。三妹上课时一点也不敢分心，下课抓紧时间复习预习。
放学了，走在回家路上，没有开发过的柏油路两边，密密麻麻的玉米们窃窃私语，在风中，不是你碰碰我，就是我碰碰你，亲密无间。
“三妹，我愁得头发要脱光了。”桃花抓着自己粗壮的辫子说。
“别怕，脱光了把我的给你。”三妹的两条辫子也是又黑又壮，她时常苦恼头发太多了，不好打理。
“要不，我们俩当两个秃子好了。”桃花和三妹无厘头地嬉笑着。
到了县城，三妹发现乡村孩子与县城孩子的差距还是很明显的。首先是衣着上，城里的孩子总是穿着时新的料子和款式的衣服，隔三差五换一套。而三妹的衣服不是很得体，虽然三妹把衣服洗得很干净，但旧衣服就是旧衣服，有时裤子短了，有时袖子肘子处还有补丁。
青春期的女孩子已经开始注重自己的容貌和打扮。在山村小学里，虽有个别富裕家庭的孩子打扮得花枝招展，但绝大数人跟张婶家一样，还在温饱线上挣扎，让孩子吃饱就已经够大人们费心了，穿衣服的目的只是不要受冻不要露体。
不过，三妹也有得意的地方，那就是在阅读面、见识上她不比城里孩子差，老师上课问起那些名着，三妹总能说出个一二三来，但桃花没读过，这让她很惶恐。
三妹喜欢读书，但三妹自己没有书。她不是因为“书非借不能读也”这句名言而不买书，而是没钱买书。
她读的书都是借来的，借给她书的人有同学，有亲戚，也有老师。熟悉她的人都叫她“书迷”，她很反感这个称呼，可不改爱读书的本性。
她没书读的时候，就变身壁虎，贴在糊墙的报纸上，从炕沿读到房顶，读得头昏眼花，外人不明白她，她自得其乐。
她记不住人名，但永远记得借给她书的人以及那些书。
她看的书很杂，历史和人物传记，中外小说，电影剧本、戏曲剧本、诗歌杂曲等。她读过很多杂志，《儿童文学》《少年文艺》《收获》《十月》《芙蓉》《人民文学》《小说选刊》等等。
她的确把书当面包，读起来就忘记了饥饿。她夜晚读书时，一只老鼠窝在她的脚上取暖，直到她读完站起时，才将老鼠吓醒，屁滚尿流地跑了。
她因为读书闹过不少笑话，这里就不说了，免得影响三妹的形象。
爱读书是优点，但也不是么了不得的优点。作为学生光爱读书可不行。
这不，真正的考验就来了。一次全校性的数学竞赛，三妹被强推了上来，因为桃花对班主任说三妹曾在小学获过数学竞赛奖。小学得过奖怎么能拿到中学说呢？那也不是一个层级呀！桃花是好意，但三妹就被架上烤炉了，烤了个里外焦脆！
竞赛当天，考场内气氛凝重，笔尖划过纸张的声音此起彼伏。时间一分一秒过去，题目难度逐渐升级，不少学生面露难色，三妹越往后做题心越慌。
走出考场，三妹跟虚脱了一般，望着眼前的阳光她一阵阵晕眩，机械地挪着步子，桃花跟在身旁说了啥，她一句也没听见。
竞赛结果两日后出来了，三妹一十四名，只获得了优秀奖。老师看见三妹低头不语，便说这么多学生中能获奖，你已经很了不起了。
三妹的作文也写得好，文笔细腻，被当班主任的语文老师当堂宣读，啧啧称赞。“我还行！”三妹暗暗给自己打气。
时光过得太快了，紧张冲刺的初三来了，三妹每天跟着老师的节奏复习。一张张油印的复习资料做得头晕。
“三妹，真不行了，我还有那么多卷子没做，真想一把烧干净了。”桃花哀叹着。
“忍忍吧，还有几天我们就解放了。”三妹宽慰着桃花，同时，也是宽慰自己。
“可是，我怕考不上高中。”
“我也怕。”两个好朋友心事忡忡。
时间的齿轮按着自己的节奏咔咔向前。中考终于来了。 三妹意外落榜了。可中考10:1的比例，很多孩子都失去了继续读书的机会，
三妹看到成绩后感觉不对，自己题目做得很顺，只有个别的题目不会，会不会自己的成绩登错了？整个暑假，她看似在帮着张婶干农活，但总是心不在焉:浇水时，水跑远了，她还没觉察；割麦子时，走到别人家地里了，她还继续走着。
开学了，看见姐姐们都去上学了，她把自己关在家里，大门不出。张婶看在眼里，从衣兜里掏出27元，说“给，这是复读的报名费。你去复读吧！”
三妹心里很犹豫，她想复读，她觉得只要再给自己一年机会，说不定能考上高中。但又怕再读一年也还是瞎子点灯白费蜡。
“桃花，你想不想复读？”三妹拉着桃花的手说道。
桃花却摇摇头：“三妹，复读压力多大啊，还不一定能成。咱一起去外地打工，还能多挣点钱呢。”
三妹皱着眉头，不吭声。
桃花接着说：“三妹，高中考上又能怎么样？还不如出去打工能长见识，打工挣钱自己花多好。咱姐妹俩一起，也有个伴儿。”
三妹犹豫再三，最终还是被桃花说动了，两人决定离开家乡去外面闯荡。张婶对三妹说:“这可是你的决定，将来可不要后悔！”
三妹和桃花用三妹的补习费搭了班车，投奔桃花姑姑。到了金城，桃花姑姑托人让她们进了一家电子工厂。她们穿上下发的工作服，感觉很兴奋。三天培训后，她们还稀里糊涂就被安排上岗了。
第一天上班，麻杆似的领班就凶巴巴地吼道：“都给我动作快点，别磨蹭！”
三妹和桃花手忙脚乱地干着活。
连上厕所也要跑步来去。
晚上回到宿舍，两人累得瘫在床上。
桃花抱怨着：“这活也太累了。”
三妹叹气：“谁说不是呢。”
没过几天，桃花不小心弄坏了一个零件，领班指着她的鼻子大骂：“你知道这零件多贵吗？扣你半个月工资！”
桃花急得快哭了：“领班，我不是故意的，能不能别扣这么多。”
“少废话！”领班毫不留情。
三妹赶紧求情：“领班，桃花她初来乍到，您就饶了她这一次吧。”
领班瞪了三妹一眼：“有你什么事儿，再多嘴一起扣！”
三妹无奈地闭上了嘴。
有一回，三妹生理期到了，身体不舒服，干活就慢了些。
领班狂风一般冲过来就骂：“你想偷懒是吧？今晚加班！”
三妹委屈极了：“领班，我真的不舒服。”
“不舒服也得干！”领班吼道。
三妹满心后悔，跟王桃花说：“桃花，我真不该听你的，这日子太苦了。没有一点尊严。”
桃花也一脸愁容：“三妹，我也没想到会这样。”
就在两人觉得暗无天日的时候，命运的齿轮开始转动。一天，三妹收到了一封信。
原来，与三妹在小学玩得很好的同学王梅补习时托人报到了一中。来到三妹初中班主任王瑞老师的班上。
王梅在课堂上听王老师读了一篇范文《煤油灯下的母亲》，说是去年一个叫张三妹的同学写的。她便从张婶那里要来了三妹的地址，给三妹写了一封信。
一周后的一天早上，王梅进校门时看见门房那里有很多信，赶紧凑过去翻找，果然找到了自己的信。
王梅拿着信，心里就像无数烟花在绽放，看见谁都笑脸相迎，连那个总是臭着一张脸的班长也得到了她的笑脸。屁股一挨凳子，王梅迫不及待地撕开信封。
“王梅你好！
看到你的来信太高兴了！你能到王老师班里复读真是太好了，王老师是一位知识渊博的好老师，尤其是文言文教学很有方法，相信你以后会体会到。
我打工的工厂很大，外表看起来很华丽，但只有一条标语执行得最彻底，那句标语是“时间就是金钱”。我们培训不到3天就上了生产线，生产线上一人一个坑，全程不敢松懈，一天下来，手指都觉得不是自己的。省城虽然有很多高档的商店，美丽的公园，但我来这里后还没时间去看。
……
王梅，我好羡慕你能在教室里学习，希望你好好努力，一定考上高中，向美好的未来冲刺。
三妹
9月23日”
王梅看着看着，眼泪流了下来。她抬手擦眼泪时，手中的信被人夺走。“你夺我信……\"
她话没说完，就看清了眼前的人是王老师。王老师说:“信我没收了。快点背书！”
一天后，王老师让王梅给三妹写信，说可以帮她办复读，赶紧辞工回家。
三妹接到信很激动，告诉桃花自己要去复读。问:“桃花，你去不去？”
桃花犹豫着说:“打工虽说苦，但我们快适应了。复读又得从头再来，还是算了吧！”
这次三妹很坚决:“我决定了，我要复读！”
就这样，打了两个月工，三妹又回到了家乡要去读书。张婶将三妹的课本保存得很好，三妹捧起书本，脸贴上去，眼眶里蓄满了泪水。