“吕卡……”
“红眼的吕卡出现了！”
随着高级评审官的登场，分散的人群逐渐向中央聚拢。
主题1中幸存的41名参赛者汇集一处。
就在这时，有人轻轻碰了碰我的右臂。
“你去哪儿了？刚才突然不见踪影。”
是满脸疑惑的奥莱娜。
她身旁的詹姆斯和卡普也露出了相似的表情。
审判之枪冷冷地拍了拍自己的长枪，目光和我对上。
他们似乎都在等我回答。
“……呃哈哈，我只是去确认一下奖励。”
我随口搪塞了一句。
谁知奥莱娜的眼睛立刻亮了起来。
“诶？你手里的法杖是新的吗？看起来很贵的样子！”
“哦，是的，算是新的吧。”
之前用的E级法杖已经扔了。
现在我手里的，是一件拥有弑神级别的恐怖法杖……不，准确来说，是一件变成法杖形态的精灵。
“哇，那你选的是哪个奖励等级？100%？还是30%？不会是1%成功了吧？”
奥莱娜带着笑意好奇地问道。
就在这时——
“大家注意。”
吕卡低沉有力的声音回荡开来。
他的声音充满威严，瞬间吸引了所有人的目光。
“……”
原本喧闹的空间瞬间安静了下来。
我们也停止了交谈，转头看向他。
似乎对这样的场面很满意，他的嘴角微微扬起。
“首先，恭喜各位在主题1中幸存。这一轮的存活人数格外多，原本应该有40%的人死掉才对。”
听着吕卡冷冰冰的语气，我不禁点了点头。
‘确实。’
回想主题2的规则也是如此。
队伍会被分为三组，每组最多能有10人。
显然，设计这个地下城的人预估幸存者应该在30人左右。
如果不是我驯服了毒雾怪，恐怕结果会和预期相差无几。
“你们算是幸运的一群，比起其他场次的惨烈，这次能够较轻松地进入主题2。这都得感谢一位意想不到的新人。”
吕卡的赤红眼睛似乎瞥了我一眼。
是我的错觉吗？
‘不，这不是错觉。’
他的目光中带着情绪，那种纯粹的好奇心，我再熟悉不过了。
为什么这么确定？
因为我早就经历过这种感觉。
无论是m市五星，还是排名84的雷鸣，甚至其他的强者……
他们看我的眼神，和看动物园里的猴子没什么两样。
真是奇怪的经历。
没想到有一天，我居然会成为被这些排名猎人关注的对象。
‘真是今非昔比啊。’
苏墨，你真是了不起。从一个E级猎人一路成长到今天，变化不可谓不大。
“不过——”
吕卡突然举起右手。
“进入主题2的人数限制为30人。遗憾的是，你们中有11人必须淘汰。”
轰隆！
就在这时，大地突然开始剧烈震动。
地形发生了变化，而变化的起点，正是我周围。
咔嚓！咔嚓！
大地以我为中心裂开，形成一个圆形的断层。
“这、这是什么情况？”
“苏墨？！”
“苏墨身边出现了裂缝！快退开！”
就在奥莱娜和卡普急忙后退的一瞬间——
嗖！
我脚下的地面猛然升起，带着我直冲天空。
‘哇哦。’
强烈的失重感袭来，就像坐上了过山车。
我环顾四周，发现除了我，还有三个人也悬浮在空中：两名参赛者，以及评审官吕卡。
【根据贡献度，选出主题2的三名队长。】
啊，队长。
这是主题1中贡献度高的参赛者所能获得的特权之一。
‘终于开始了。’
我握紧拳头，注视着眼前的系统消息。
【1队队长：骷髅君王，苏墨】
【2队队长：屠杀者，克里斯·拉森】
【3队队长：幻术师，沃尔夫】
‘克里斯·拉森和沃尔夫吗……’
我将目光投向另外两人，仔细观察了一番。
首先是克里斯·拉森。
‘这家伙是第二名？’
第一印象？糟透了。
他一头金发，打扮得像个中世纪的贵族王子，又穿着类似纨绔少爷才会穿的昂贵衬衫。
即便是进入地下城一个月，他的头发依然打理得一丝不苟，整齐地梳成了大背头。
‘听说他是个喜欢挑事的杀人狂。’
从进入主题2起，我听到最多的名字就是他的。
甚至审判之枪也对他表现出过异常的反应。
‘而且，光是这个称号就够说明问题了——屠杀者。’
我不禁好奇，要杀多少人才能获得这样的称号？
接着是沃尔夫。
但他的外形让我难以看清，他全身裹在一件带有奇异符文的长袍里。
【叮！】
【队长将按顺序依次选择队员。】
“队员？队员由他们选？这次是团队战吗？”
听到消息后，地面上的参赛者开始议论纷纷。
“等等！所以第一名是苏墨？”
“苏墨是谁？骷髅君王？！”
“这名字是夏国的？果然，猎人强国里藏龙卧虎啊！”
“哦哦，原来是苏墨制服了毒雾怪！这人铁定能成为排名猎人！”
“骷髅君王？这不就是死灵法师吗？死灵法师确实很强啊！”
地面上的人议论纷纷。
有的表示认同，有的则投来嫉妒的目光。
“苏墨先生是第一名？”
奥莱娜等人似乎被结果惊得目瞪口呆。
“真让人吃惊。没想到苏墨这么厉害。想想也是，那些骷髅的气势确实非同凡响。”
就在众人议论时，系统消息再次出现：
【每位队长最多可选择10名队员。】
【未被选中的参赛者将被淘汰。】
【淘汰者不会死亡，但需遵守保密契约后返回现实世界。】
“什么？淘汰？”
“直接淘汰？开什么玩笑！”
“这种规则也太过分了吧！我们好不容易才活下来！”
有人愤怒，有人失望。
但规则已定，所有人都只能接受。
真正的挑战，才刚刚开始。
那些曾经为目标不惜拼命的人，怎可能轻易放弃？
正因为如此，他们越发渴望加入队伍。
“选我！选我！”
“不，不，选我吧！只要让我回归，我给你十亿！”
“蠢货！猎人的排名比区区十亿重要多了！队长们，我明确告诉你们，我绝对能成为队伍的助力，钱什么的无所谓！”
参赛者们抬头看向天空中的队长们，纷纷展开了自我推销。
其中，最受欢迎的，毫无疑问就是我了。
“骷髅君王大人！我是法师！您知道的，队伍里必须有法师……”
“苏墨大人！如果您选我，我不仅能做饭洗碗，每晚还可以给您按摩……”
嘈杂的喊声此起彼伏，弄得我几乎听不清具体内容。
看着他们那迫切的模样，场面显得无比凄凉。
“……”
如果我没有成为前三名的队长，会不会也像他们一样？
我不知道。
“苏墨。”
魔剑士吕卡开口，打断了我的思绪。
“你是第一个选队员的。挑一个吧，随便选谁。”
“……好。”
我没有看那些声嘶力竭的参赛者，也没有看奥莱娜、詹姆斯和卡普的方向。
‘虽然有些交情，但仅此而已。’
地下城的规则是冷酷的，而我必须用最实用、最现实的方法来达成目标。
从主题2的规则来看，这一阶段明显比主题1更加注重团队合作。
“合作”不仅需要个人实力，更需要队员之间的默契和信任。
所以，我给自己定下了一个选择标准：
“那些为了自己利益不惜杀人的人，一个都不要。”
这样的人就像定时炸弹，随时可能背叛队伍。
只要避开这样的队员，我就算成功了一半。
“我选……”
我的声音刚出口，所有人立刻屏住了呼吸。
我低头看向人群，一个面无表情抬头看着我的人映入眼帘。
‘就是你了。’
他是我的首选，因为只有他能帮我鉴别那些不可信的人。
“我选择审判之枪，张伟。”
【‘审判之枪，张伟’被选入1队。】
伴随着系统消息的响起，张伟脚下的地面也开始裂开，随后他被地面托起，升到了我身边。
“果然，你是第一名。”
这是他上来后说的第一句话。
他既没有感谢我，也没有问我为什么选他，而是用一种“理所当然”的语气评价我的决定。
‘还真是个有趣的人啊。’
“你早就知道我是第一名了吧？”
“只是猜测而已，没想到是真的。不过，既然能打败我，那确实有这个实力。”
我笑了笑，没再说什么。
张伟看起来心情不错，大概是因为他发现打败他的我，比他想象中更强。
“不过，我选你的理由只有一个。”
“什么理由？”
张伟的耳朵竖了起来，满脸好奇。
我指向下方的人群，微笑着说：
“请用你的能力，把他们分成应该留下的和不该留下的两类。”
“……分开？”
“从主题2开始，团队合作是关键。而且，只有一支队伍能进入主题3，也就是说最终只能留下10个人。我希望接下来的队员里，没有恶人。”
不仅如此。
如果这次的队伍能走到最后，他们可能成为我人生中长期并肩作战的伙伴。
我可不想和一群罪大恶极的杀人狂共享未来。
我也想像m市五星那样，有一群值得尊敬的队友。
“你果然……”
“嗯？”
“果然是个善良的人！”
张伟用一种坚定的表情看着我，随后郑重地点了点头。
“交给我吧，我一定会用心甄别！”
‘……这人思维方式还挺简单。’
不过，也好，简单的人更好掌控。
接下来的队员选择正式开始。
【‘奥莱娜·泽伦斯卡’被选入1队。】
【‘弗朗西斯·弗雷德’被选入2队。】
【‘克拉拉·朱米’被选入3队。】
……
【‘妙怡花’被选入1队。】
【‘梅丽莎·斯通’被选入2队。】
【‘朱莉娅·布兰切特’被选入3队。】
我、克里斯·拉森和沃尔夫轮流选择队员。
系统消息一个接一个地弹出，每个人的去向逐渐明朗。
最终，经过我的谨慎挑选和张伟的能力辅助，我的队伍凑齐了10人。
【队员人数已满（10人）。】
【队员选择完成。】
我的身边站满了即将在主题2中与我并肩作战的人。
我与他们目光相对，沉默片刻后点了点头。
【主题2开始。】