米仓山失守，曹操大军全线压进，张虎率军在鄞县顽强阻击三日两夜，双方损耗皆是极大，最后长安营在张辽燕云军始终未到的情况下为了下一步汉中守卫战的考虑不得不做出退守坚城的决定，曹操一举拿下鄞县之后倒是停下了快速前进的脚步！一来为了休整士卒以利于下一步的攻势展开，二来也是给汉中军民一种沉重的压力，倘若他现在一味追求速度就去攻城反而落了下乘了，人的心理压力随着时间的推移将会越来越为沉重，这样的心战曹孟德拿捏的极有分寸。
从鄞县撤军，张虎没有给曹军留下任何追击的机会，马超庞德率领司州铁骑接应有力便是最大的保障，不过对曹操而言也并未想过在此处占燕军的便宜，反而在多次交锋之中他也在暗中学习着对方撤退之时的哪种井然有序的安排。取人之长，补己之短是一代枭雄从未放弃过的，早在当年西园之时他便从刘毅的练兵之法中看出了不少好处，这也是因为朗生在其眼中有着相当的地位，换做他人曹操未必会去偷学！当然这也是互相的，西园练兵，诸侯讨董刘毅在这汉末之雄的身上亦学到了很多军事上的经验，丝毫不让老曹专美于前！
在刘毅心中曹操除了是劲敌之外也一向是个英雄人物，而在曹操眼里朗生也是值得尊敬的对手，其中最大的原因莫过于他对异族的威慑，这种扬我族威是超出争雄天下之外的，只要是大汉男儿都会有所感！当然这绝不妨碍他们在论战之中将对方称为汉贼与王莽，那只是一种舆论手段的利用，亦是争霸天下之道的重要组成部分！
那场论战刘毅曹操自重身份都没有亲自上阵，却是麾下一众文士一展才华，说穿了这样的舆论战与泼妇骂街也没有太大的区别，只不过绝不会有粗鄙恶俗之言罢了。陈琳的那篇文章辞藻华美，立意深刻，整体流畅，文采风流，却将曹孟德整个家族批了个通通透透，全文不见半句粗言却是见者心寒，刚开始朗生这个半吊子还没完全看懂，在夫人的解释之下才知其中深意，难怪当年老曹以其来治头风！
刘毅在文章方面的没什么造诣，那些隐晦的典故更令其云山雾罩，可刘夫人却是此处的大家，在她眼中陈琳的文采极佳知识渊博，但骂曹操也就罢了，带其祖上就有点失了大家风度了，关键在于这篇文章代表的是自己丈夫，王者的气度还是要大力维护的。因此便准备向丈夫建议让陈孔璋做出一定的修改，锋芒直指曹操一人！
不过还没等她向丈夫提出建议，曹操之子曹植的一篇文章便让蔡琰玉面生寒！其人文采不在陈琳之下，对刘毅的攻击力度也与前文不相伯仲，倘若曹子建的这篇文章仅仅给朗生独观他就是白费心机，其中多有高深之处凭刘大少今日的水平未必就能看懂！但随着刘郎纸的推广，见到这篇文章的绝不在少数，其中除了质疑刘毅的宗室身份之外便对其祖上也言之凿凿的提出了疑问，这让刘家长媳如何能够忍受？于是乎陈琳的文章应声而出，给对方做出了最强硬的回应！
身为此次论战的主导之人，刘毅在很多时候却是抱着一种看戏的心态在旁观，他大力推广发展的造纸业给一众文人士子除了出谋划策之外又提供了纵横驰骋的方寸空间，论战之中他们的才华可以得到淋漓尽致的体现从而扬名天下，陈琳、杨修、曹植等都是经此而名声大嘈，比之诸侯之间的互相征伐各种奇谋的精彩之处亦丝毫不见逊色，春秋之时百家争鸣乃是华夏细想史上最为开放的一段时间，大大丰富了各种文化的传承，在刘郎纸普及之后，汉末也有了这番景象！
张辽的燕云军几乎与张虎同一时刻抵达汉中，自虎牢关出发长途跋涉近两千里，这支劲旅已然将速度放到了极致，可凡事总有极限，将张虎领军退守汉中归咎于燕云军的未能及时赶到显然是不切实际的，虽则文远对此还是有着一定的愧疚之心可子才在到达汉中城之日已然将心态彻底的调整过来，一心一意的投入到了城防的建设中去，燕云军六万士卒承担了守城的主要职责，这一点倒没有引起汉中将领的不满，司州一战不少人有着亲身经历，张文远善守之名不虚！
攻城之中以攻心为上，守城亦是如是，张虎首先要做的就是稳定人心，而此战人心的关键之处就在张鲁张公祺的身上。曹操大军进击汉中，燕军全力抗击之下却仍旧让其稳步缓进至坚城之下，张鲁与军中诸将当然知道有此局面乃是因为双方兵力战力对比的差异，如果说司州之战他们还只能从战报与战损之中去体会那份差距的话，如今可就是实实在在的切身感受了，尤其是米仓山的失守正是让形势恶化的最大原因，此中虽有着守将杨秀的失职可曹军的强悍还是超出了汉中诸将的预测之外，换了当年的蜀军岂能给守将如此大的压力？
可在汉中百姓心中不会似军中之人一般分析的那么清楚，他们只能看见曹操大军连连逼近，守军却是节节败退，转眼数十万敌军就快到了汉中城下，一时间有些人心惶惶便是人之常情了，不过对于即将开始的守城战而言，这便是最为不利的因素，民心乱就会影响军心，而军心一乱战力便会直线下降，由此便可见为何有攻心为上之言。
对于此时的燕军与张虎来说，张鲁的坚定可能是近期除了主公大军拿下青州之外的唯一好消息了。刘毅给了子才汉中之战的擅专之权，必要时可以放弃此处退守雍凉，可在张虎与张鲁的交谈之中子才所表露出的却是与城皆亡的决心，正如张辽所言，守军的气势与信念才是固守的最大关键，张公祺对此也表现的十分欣然，燕王手下这个头号谋臣虽是翩翩名士，可其身上自有一股久经沙场的血勇之气。
张虎前番来到汉中劝降张鲁，除了燕王的承诺与朝廷的各种封赏之外还带来了刘家的聘书，便是为二公子刘信与汉宁候长女成亲之事。世人皆知燕王诸子之中世子刘桓次子刘信声名显赫，世子之妻乃是当朝重臣司徒杨彪的孙女杨烟，身为一方诸侯，张鲁之女是绝不会给人做小的，如今放眼天下岂有比刘信更为合格的半子人选？
联姻在乱世之中乃是最为正常不过的手段之一，其中政治联合的因素要占到最大的比例，父母之命媒妁之言，二公子在此事上是没有太多发言权的，对燕王而言为了天下大业这亦是一种筹码，而此次选择的时机却是最为恰当不过。须知张虎提及此事之时曹孟德尚未拿下葭萌关，任谁也预料不到如今的局势，刘毅为子求亲之中所包含的诚意就要更为明显了，能与杨彪相提并论绝不损及张鲁的脸面！
世子刘桓的名声不用多说，前番刘毅刻意让其前往司隶安抚百姓更将他的声望推到了一个新的高峰，而二公子刘信则是这两年声名鹊起，被燕军众多武将誉为假以时日有望取代燕王风云第一将位置的人选，勇武无双的同时又善于治军，在军中极受士卒爱戴，况且他可是燕王妃蔡琰亲出，无论从何种角度来看这桩姻亲都是门当户对。
相比与曹操的背后挑唆，燕王刘毅待他绝对算得上光明正大，站在张鲁的立场，他比任何人都不愿失去汉中实地，这可是他苦心经营多年的心血所在，前线的战况不断传来之时，他心中最怕便是张虎在压力之下放弃汉中而退守雍凉，这一次的彻夜长谈让他悬起的心放了下来，作为一方诸侯张鲁的军事眼光绝不会差，在如此兵力对比之下能与曹军战到这个地步已然足够显示出张虎的文武全才，对这个温文尔雅却又杀伐决断的名士张鲁在内心之中是极为信任的，不过以眼下的形势来看，他也唯有全力支持其守住汉中了。
二人一夜长谈之后第二日清晨就将在米仓山失职撤军至此的杨秀当街斩首示众以明证军法！刑场之上张鲁明确表示出了死守此城的决心，并当着众人之面将守城之责交给了燕云军统领张辽，这亦是他与张虎商量的结果，文远大将之才尤其善守，让其独当一面才能让他毫无顾虑的发挥，于此处张虎和燕王都是一般用人不疑！
未能赶上鄞县之战，燕云军士卒人人心中憋着一口气，这份力量被他们用在了对汉中城池的加固之上，当日守寨一战墨方神弩都发挥了如此强大的威力，如今雄城在手燕云军与长安营两军器械营联手毫无疑问将发挥出更为强悍的效果，严阵以待的张辽更要在此战之中将他的善守之名再度传扬！