白家的祠堂，气氛很是沉闷。
这里没有女眷，没有年轻一辈，只有白家几个当家的老人坐在这里，面色凝重。
白敬塘深深叹了口气，缓缓道：“无论是从大晋的利益角度，还是从朝廷的利益角度，亦或者是卫国公个人的利益角度…白家都该死。”
“卢大人死了，我已经收到了确切的消息，朝堂之上我们没有声音了，即使是花钱，也都花不出去。”
“没有人敢插手了，这似乎成了必死之局。”
说到这里，白敬塘苦涩一叹，哽咽道：“我们孤立无援，我们连挣扎都做不到了。”
“唯一的活路，恐怕只有央求围攻手下留情了。”
“但这不可能，我们劝不动他，也拼不过他。”
祠堂内的气氛更加沉闷。
另外一个老者低声道：“三弟，那个卫国公当真油盐不进？哪怕我们给出四百万两白银，对方都不收？”
看到几个兄弟期冀的面孔，白敬塘要头道：“对方是铁了心要吃下我们全部，没得商量。”
老者大声道：“那、那如果我们给出全部呢？能不能让我们走？”
白敬塘道：“二哥，人家要的是清白的钱，即使是我们把一切都拿出去，也逃不脱律法的制裁。”
白发苍苍的老者摆了摆手，道：“卫国公也不是全无破绽，或许我们可以想想办法。”
白敬塘皱眉道：“怎么想办法？大哥，论官场人脉，我们没了，论那些下作手段，我们也比不过…”
白发老者道：“他没有弱点吗？我听说卫国公从云州崛起，历来就有一个弱点，大家都很清楚。”
“什么弱点？”
众人都不禁朝他看去。
白发老者道：“他好色，无论是在云州还是在临安府，他都和花魁有着暧昧的交情。”
“到了神京之后，他变本加厉，喜好人1妻，据说连四五十岁的老妇人都逃不脱他的魔爪。”
“我们可以尝试，色诱。”
白敬塘苦笑道：“大哥，你老糊涂了，人家是喜欢人1妻、喜欢妇人，但不会喜欢我们这样的老头子啊！”
“混账东西！”
白发老者怒喝道：“你才是老糊涂了，老夫说的是，让雪儿她们去。”
“我们白家的确不如许家、吴家有底蕴，但我们白家的种…却比他们好！”
“他们家里那些后辈，一个个歪瓜裂枣，而我们家雪儿和冰儿，那可是倾国倾城的大美人！”
白敬塘愣了一下，随即道：“大哥说得有理啊，不过…这能行吗？卫国公可是有三房正妻啊，都是貌若天仙的姑娘，咱们…”
白发老者直接打断道：“三房正妻下头不需要小妾？不需要有人端茶递水？国公府那么大的家业，不需要小妾去操劳打理？”
“况且，他卫国公再多的女人，其中有双胞胎姐妹吗？在老夫看来，冰儿和雪儿，那是颇占优势。”
这番话说出，白敬塘只觉自己老脸都丢尽了，忍不住咬牙道：“可是…大哥啊，那两个丫头从小就桀骜不驯…”
白发老者冷冷道：“废话！她们凭什么桀骜不驯？那是因为她们家族条件优越！可以给她们桀骜不驯的底气！”
“如今家族遭难，也该她们反哺家族的时候了！”
“这件事，尽快去办，这种时候顾不得其他了，否则我白家，真的要满门抄斩了。”
“她们想死，还是想去教坊司？”
白敬塘腾地站了起来，大声道：“罢了！我亲自去说！一定要让她们拿下卫国公！”
……
“淮安到了。”
庄玄素站在周元身后，看着这个年轻人的背影，低声道：“不需要去见漕运总督吗？”
周元摇了摇头，道：“继续南下，直接到扬州，跟他们明牌打。”
庄玄素道：“那样很可能会打草惊蛇，让别人明白你真正的企图。”
周元道：“陛下来信，朝堂之上开始反扑了，每天都有弹劾我的奏章，还有大臣当殿跪求陛下让我回京。”
“拖得越久，陛下压力越大，得加快进程了。”
庄玄素皱眉道：“可是我们目前为止，只掌握了白家的证据，另外七大家族完全没有什么头绪，即使是漕帮那个人提供私盐运输的情报，也最多把漕帮和漕运总督拉下马，再加一个盐务监察使，仅此而已。”
“另外的家族，及其背后的大人物，他们的犯罪链条，根本扯不出来。”
周元道：“会有办法的，车到山前必有路，白家会帮忙。”
说到这里，他回头看向庄玄素，笑道：“你就在淮安下船吧，召集内廷司执官，同时宣告我钦差大臣的身份。”
“我这个三省总督，也该真正出山了。”
庄玄素张了张嘴，却也只能微微点头，轻轻叹了口气。
她知道，周元这么做意味着，江南这场腥风血雨，会无限制扩大，最终成为无可挽回的尸山血海。
下船的那一刻，庄玄素不禁回头看向周元，她现在已经分不清周元的本质目的是查案，还是壮大自己了。
分明可以再慢一点，以漕运总督为突破口，步步深入调查，最终将八大家族拔除。
但…雷厉风行而下，必然伴随倾盆暴雨，那时候遭殃的恐怕是江山社稷。
而她庄玄素没有选择，只能跟着一步步走下去。
关陆上了船，来到了周元的身后，道：“大人，我们的人已经铺展开来，并盯住了盐务监察使，然后昨天搞清楚了一个情况，就是盐务监察使那边，从来不多发盐，是严格按照盐引给的盐。”
周元看向他，忍不住笑了起来，道：“他们真的就那么干净？”
关陆笑道：“砝码不同。”
周元道：“这就对了，继续打探消息，我们要把他们的砝码拿到手，这是铁证。”
关陆点了点头，郑重道：“八大家族嗅到了风声，部分家族成员在朝外转移，被我们的人拦了下来，但他们依旧在紧密活动，借助各种途径出城。”
“对方手段多，我们快撑不住了，我们总不能连出入城门的商队都挨个检查，没有那个权力。”
周元道：“盯住主要人物即可，一些家族的后辈，即使是逃出去了，也很难逃脱我们的追捕。”
关陆继续道：“两江、湖广、金陵的兵，都有异动，以演练为由，出营频繁，江湖组织也不断在朝扬州靠拢，我们面临的压力很大。”
周元道：“掌握情况即可，他们暂时不敢鱼死网破，尤其是八大家族的上面几个家族，还有侥幸心理。”
关陆压着声音道：“白家通过赵大人传话，明晚想要给大人接风洗尘。”
“按照赵大人的话来说，对方准备了一份厚礼，一份大人无法拒绝的厚礼。”
周元不禁冷笑道：“还有我无法拒绝的厚礼？”
关陆道：“两个绝色女子，是白家的千金。”
周元愣了愣，随即大笑道：“他们当老子没见过女人吗？再绝色还能比得上我家圣母姐姐？真是可笑！”
关陆道：“是亲姐妹。”
周元皱起了眉头，沉默了片刻，才摆手道：“一点兴趣都没有！”
关陆道：“是双胞胎亲姐妹。”
周元抬起头来，变色道：“说说详情。”