我被呼唤自己名字的声音唤醒，瞬间感觉头痛得像要裂开一样。紧接着，肋骨和喉咙处的疼痛也纷至沓来，在我完全恢复记忆之前，就已经让我想起了那个与李征激战过的坑洞。
从那之后，究竟过了多久？
我眯起眼睛，试图抵挡那刺眼的光芒，而这光芒却让我的头痛愈发难忍。
我究竟身在何处？
“醒醒，江雨柔。该做准备了。”一个声音从远处传来，我转头去寻找声音的来源。
仅仅是这一个轻微的动作，就让我的侧身传来一阵剧痛，我不由得皱紧了眉头。我咬紧牙关，试图坐起身来，却又被一股力量按了回去。
“她太疼了。如果你不给她更多的止痛药，今晚她是撑不过去的。”一个女声严厉地说道。
不管她是谁，她说得确实没错。我的胃就像被紧紧拧住一样，头部的疼痛更是让我耳鸣不止。
我缓缓地睁开眼睛，聚焦在床边的人影上。眨了几次眼后，我看清那是一位年轻女子，黑色的头发被整齐地盘成一个发髻。她的五官精致，鼻尖小巧，杏仁形的眼睛直直地盯着床边的护士。“如果她今晚不能出场，我会让你的上级知道原因的。”她的声音尖锐而充满威严。
她注意到我已经醒来，立刻转向我。明亮的灯光照亮了她光滑细腻的橄榄色皮肤，使她看起来宛如一幅生动的画卷。
“啊，你终于醒了。抱歉，我让他们用药物加速了你的恢复过程，但因为你还在康复中，所以需要更高剂量的止痛药。你看，我们时间紧迫，我真的需要让你为今晚做好准备。”她的话锋一转，从之前的尖锐变得柔和起来。
我试着再次坐起身，但不得不捂住感觉像是被利刃刺过的侧腹。
“如果是我的话，我会选择放松一些。你的左肋上方和腹部有严重的淤伤。李征真的把你打得不轻，但哇，你在场上的表现真是太棒了。我后悔押错了注，那场比赛让我损失了五千块钱，但我真的很佩服你。”
五千？她指的是钱吗？一个普通人怎么会有足够的钱来赌我的输赢呢？她到底是谁？我的头开始感到眩晕，仿佛整个世界都在旋转。我看着男护士将针筒里的液体推入连接在我手腕上的输液管中。“她整晚都会感到头晕的。”他抱怨道，而我身边的那位美丽女子只是不屑地哼了一声：“到今晚结束时，每个人都会头晕的。不管是药物还是酒精，都无所谓。”她回答道。
一股麻木感从我的脚趾开始蔓延，随后席卷全身。疼痛随着麻木逐渐消退，只留下侧腹的一阵钝痛。
“好了，江雨柔，我要扶你起来，然后你要跟我一起走出去。”她指示道。她站起身来，把我拉到床边。
“准备好了吗？”她眼睛亮晶晶地问道。我好奇地盯着她，不知道她要带我去哪里，甚至还不知道她是谁。
“你是谁？”我用因睡意而变得沉闷的声音问道。
她对我的反应报以轻笑，向我伸出了手。
“哦，抱歉，之前忘了自我介绍。我是香菱，或许你还记得我的编号——2873。大约五年前，我以新兵的身份加入了军队。”
我的头脑逐渐清醒了一些，回想起在坑中的一场激战。尽管具体时间已模糊，但我清晰地记得，在那个竞技场上，那个皮肤呈小麦色的美丽女孩曾咬下了对手的耳朵。没错，我确实对她有印象。
“炎昊队长派我来帮你准备今晚的舞会，在那里，你将被正式介绍为一名战士。”她露出了一口洁白的牙齿，将我拉了起来。
我身体有些摇晃，但她显然比我强壮得多，她带着我穿过了一扇玻璃门，来到了一个露天庭院。
“那是我们的医疗设施，主要用于战士们比赛后的恢复，不过，那些上阳人的情人也会用它来做……嗯，一些别的事情。”她说到一半，似乎有些犹豫。
我疑惑地看了她一眼，但她没有继续这个话题。“我相信炎昊队长已经带你参观过娱乐室和食堂了。今天，我们会在你的房间里为你做好一切准备。”她迅速转移了话题。
回到房间后，她让我坐在床上，自己则去了洗手间。我能听到水声，此时的我只想倒在柔软的床上，美美地睡上一觉。
我打了个哈欠，正准备躺下时，三个女孩蹦蹦跳跳地走了进来。其中两个是下羽人，中间的那个则是上阳人。她梳着整齐的银发，露出了宽阔的额头，一双间距稍宽的眼睛精明地打量着我。
“这就是我要负责的对象吗？”她问刚从浴室出来的香菱。
香菱点了点头，上阳女子的脸上闪过一丝失望。
“为什么总是我碰到最难搞的工作。”她抱怨道。我尽量掩饰自己的愤怒，其实，我也不希望由她来为我做准备。
“把她好好洗洗，清理干净。”她边说边朝我走来，然后捏着鼻子把我的长袍掀到了大腿上。我因这突如其来的接触而退缩，迅速移开了身体。
她惊讶地看着我：“怎么了？从来没人碰过你吗？”
我被她问得哑口无言。难道我之前应该被这样触碰过吗？在长时间的苦工、饥饿、愤怒以及缺乏睡眠中策划逃跑时，我从未想过会遭遇这样的触碰。
“我应该被碰过吗？”我不耐烦地反问，随即意识到自己失言了，眼睛瞪得圆圆的。糟糕，我不该这样做的。现在，我可能会因为对上阳人顶嘴而受到惩罚。但她并没有拿出电击枪，反而只是笑了笑。
“她还挺有个性的，我喜欢。今晚，我们就为你打造一个纯真无瑕的形象吧。男人们会喜欢这样的。”她一边说着，一边仔细端详着我的脸。
还没等我完全明白她的意思，就被两个女孩拉走了。
为什么我要取悦那些男人呢？我可不是什么情人。
我在水里奋力挣扎，她们在我身上用力地擦洗，直到我的皮肤隐隐作痛。幸亏我当时半梦半醒，因为她们肆无忌惮地触碰我身体的每一个角落，从头到脚，彻底地清洁了一番。接着，她们在手上挤了些不知名的液体，涂抹在我的双腿上，用温水冲洗后，我在白光下惊讶地发现自己原本粗糙多毛的双腿变得光滑细腻。
她们几乎对我全身如法炮制，包括一些我自己都不知道会长毛的地方。
结束后，她们用毛巾把我擦干，给我披上了一件浴袍。接着，她们又花了大约一个小时的时间来摆弄我的头发和脸。香菱和那个上阳女子站在一旁，时不时地给出一些关于我外貌的指示和建议。
她们正忙着讨论各自的恋情，我不由自主地听了进去。显然，香菱正在和一名军队指挥官保持着亲密关系。而那位上阳的造型师也在和一个下羽人交往，同时，她还嫁给了一个军官。更离奇的是，那个军官也有一个下羽人情人，但最近因为食物中毒去世了。据说，他今晚打算寻找新的情人。
听了一会儿，我的头开始隐隐作痛。这里的人好像都在随意更换伴侣，这让我感到十分震惊。特别是香菱，她是一名强大的战士，成功加入了军队，得知这个消息后，我对她有些失望。
当她们完成对我的脸部和头发的打理后，给我换上了一件长款白色晚礼服，背后的深V设计几乎毫无遮掩。我试图用头发来遮挡那些丑陋的伤疤，但那个上阳女子却阻止了我。
“这些疤痕让你看起来更加强大，也更吸引人。”她说道。她把我的发型拨到一边，通过镜子盯着我，“祝你今晚好运。”
我看着镜中的自己，努力平复紧张的情绪。我很感激她们没有给我化过于浓重的妆，但我的脸上却散发出一种从未有过的光彩。我的皮肤明亮如金，颧骨突出而分明，嘴唇则是淡淡的血红色。整体看起来既端庄又坚毅。我微微一笑，对镜中的自己感到颇为满意。
等香菱准备好后，我们登上了一辆比我平时乘坐的要豪华得多的滑翔车。我陷在柔软的坐垫中，闭上了眼睛，直到到达目的地。
药物的作用让我依然感到头晕目眩，看着外面快速移动的景色，我感到有些不安。有一个念头如同一根刺般扎在我的心里，挥之不去。
当我们到达一座大型白色建筑前时，我鼓起勇气向香菱提出了那个一直困扰我的问题：“你是上阳人的情人吗？”我小心翼翼地问道。尽管她在与造型师交谈时表现得十分随意，但这个问题似乎很私人化，我担心自己逾越了界限。
“你说什么？我是军队里的战士，而且是第一个进入护卫队的女性，记住这一点。
”她看起来相当不悦，“是什么让你产生这样的想法的？”
“我……”我突然不知道该如何收回这句话，生怕冒犯了她，“对不起，我一定是刚才在房间里误解了你的意思。请原谅我的冒昧。”我羞愧地低下了头。
她审视了我一会儿，似乎在深思，然后摇了摇头。“没关系，”她终于说道，“我知道这里的环境可能会让人产生误解。但你要记住，每个人都有自己的故事和选择。我所做的每一件事都是为了生存和提升自己的地位。在这里，力量和智慧比什么都重要。记住，今晚你要展现出自己的实力。”
她的解释让我稍微安心了一些，同时也提醒了我在这个地方要保持警觉。我点了点头，准备迎接即将到来的挑战。
“不，你误会了。我刚才并没有低声下气。没错，我和一个上阳人有关系，但我不是他的情人。你不需要成为情人也能和他们建立关系。”
她如此随意地说着，仿佛这并不是这个国家最荒谬的事情。如果她不必这么做，为什么还要和一个上阳人睡觉呢？一股酸涩的感觉涌上我的喉咙，如同火烧一般。我移开目光，试图不表现出自己的厌恶，但她很快就察觉到了。当我们沿着空旷的走廊走向舞厅时，她的表情发生了变化。由于我们本应该早点到这里为我的亮相做准备，所以走廊里仍然空无一人。
即使在止痛药的作用下，我还是感到紧张不安，目光紧盯着红色的地毯，努力忽略由于自己不善交际而产生的尴尬。
正当我们即将穿过那扇宏伟的雕刻门时，香菱突然抓紧了我的手，将我带到了门边一侧的阴影之中，这里相对隐蔽，不易被人察觉。
“江雨柔，你必须认真听我说。”她低声而严肃地说道，“你要清楚地认识到，你已经不再是奴隶了。从今天起，你将与上阳人以及下羽人共处一室。炎昊队长告诉我，你有志于加入军队，那么我现在要问问你，你对于加入军队的愿望究竟有多强烈？”
我的双眼猛地睁大，连忙点头回应，心中除了这个念头，再也想不到其他。
“你可能以为只要在角斗场获胜就能顺利加入军队，但事实远非如此，这也是为什么这么久以来都没有人能够做到的原因。”香菱继续说道，“你明白吗？胜利固然重要，但在上层社会，你的人脉关系比什么都重要。现在的问题是，你愿意为了达成目标付出多大的代价？”
“付出什么代价？”我心中仿佛掀起了滔天巨浪，一股恐惧感直刺脊背。
“今晚，你必须表现得优雅得体，明白了吗？”香菱的目光紧紧盯着我，我缓缓地点了点头。
“我看得出来，你是个聪明的女孩，江雨柔。我喜欢你，炎昊队长也对你颇有好感。我们愿意帮助你，所以，相信我，今晚至关重要。你要明智地选择你的同伴，因为他们可能是能够帮助你实现梦想的人。”
听到这些话，我的心情变得异常复杂。一方面，香菱的话为我点燃了一丝希望，让我看到了可能的出路；另一方面，这种依靠人际关系来获取权力的方式又让我感到深深的不安。然而，为了自由，为了有朝一日能够回到下羽，我似乎已经没有别的选择了。我必须学会在这个陌生的环境中生存下来，并且抓住每一个可能的机会向前迈进。
我深吸一口气，努力让自己冷静下来，然后点了点头，表示我已经明白了她的意思。无论今晚会遇到什么，我都必须做好充分的准备去面对它。