伊希凡回到房间后，像往常一样靠在墙上坐下。
“他们对你使用暴力了吗？”
“……”
帕乌斯特低声问道。伊希凡缓缓转头看向帕乌斯特。短暂的对视中，似乎有某种无声的交流。
伊希凡发现自己难以忍受一个事实，那就是自己无法像帕乌斯特那样始终保持高洁。
“比尔他……”
伊希凡觉得自己的声音太粗重而扭曲，调整了一下语气后才继续开口。
“比尔给了我一把木剑，似乎想教我剑术。”
“……”
帕乌斯特微微眯起他那双蓝眼睛。他察觉到，伊希凡虽有些暴力痕迹，但并不严重。伊希凡开口时散发出一股酸臭味，似乎呕吐过。
手在微微颤抖，显然手腕有些受损，但伤得不重。除此之外，大概只是些瘀伤而已。
“他对你说了什么？问了什么问题？”
“他说他知道我学过剑术，然后就开始攻击我。除此之外……没什么特别的……”
伊希凡低声回答帕乌斯特的问题。他羞愧得无法坦白自己其实吃了东西。
“……”
帕乌斯特静静地观察着伊希凡，突然意识到了一些奇怪的地方。伊希凡显然隐瞒了什么，但与此同时，他的复仇心和愤怒却比以前更加炽烈。帕乌斯特觉得没必要再去刺激他的复仇心了。
“你觉得这是你的事情？还是我的事情？”
“我不知道。如果只看今天的情况，他似乎只是想教我剑术。”
“他可能想摧毁你，也可能相反，想让你活得久一点。不管怎样，现在下判断还为时过早。”
帕乌斯特一边仔细观察伊希凡的变化，一边淡淡地说道。之后，他们像往常一样继续学习，但伊希凡始终无法集中注意力，毫无进展地度过了一天。
晚上，又有一段属于阿雷乌斯的记忆出现在伊希凡梦中：
“很遗憾，他似乎并没有什么特别的才能。”
“啊……”
魔法师的话让米普洛斯叹了口气。
“不过也不必太过遗憾。他并非完全没有才能，只要时间久了，法力会一点点积累起来。虽然与他那过于优秀的剑术天赋相比，确实让人感到失望。”
“嗯……我知道了，谢谢你的确认。”
“好的，少爷。那我就告辞了。”
魔法师带着温和的笑容向米普洛斯行礼，而就在米普洛斯陷入沉思移开视线的瞬间，他用冷酷得令人发指的眼神盯着阿雷乌斯。
这种低贱的奴隶，居然还用上了魔法，简直让人恶心。
阿雷乌斯回避了魔法师冰冷的目光。魔法师离开后，阿雷乌斯不安地瞟了几眼米普洛斯。
“……我是不是……做错了什么，米普洛斯大人？”
“嗯？不是的，没那回事。”
听到阿雷乌斯那有些丧气的问题，米普洛斯瞪大了眼睛，连忙摇头。
“我只是觉得，嗯……你在剑术上已经非常有天赋了，如果再能掌握法力的话，那就真的完美了。”
“掌握法力……会有什么用呢？”
“什么？你居然连这个都不知道？”
对于曾经只是奴隶的阿雷乌斯来说，法力这个词听上去就像遥不可及的东西。米普洛斯无法理解阿雷乌斯对法力的重要性一无所知，只觉得匪夷所思，叹了口气。
当时的米普洛斯虽然性格爽朗，却因年少轻狂，言谈举止间不免透出些傲慢和无礼。
“剑术再强，没有法力，依然是弱者。”
“……”
“只有剑术和法力共同成长，才能成为真正优秀的骑士。”
“那、那是……那就是说……”
阿雷乌斯脸色发白，汗水不断从额头流下，声音断断续续。
“……难道……我毫无价值吗……”
阿雷乌斯眼中透着惶恐。
为了证明自己的存在，他一直努力练剑。但现在，如果因为那个叫法力的神秘力量，他之前的一切努力都将化为乌有，他又要重新沦为卑微的奴隶吗？
“当然不是。阿雷乌斯，你可是个拥有惊人才华的人啊。”
米普洛斯轻描淡写地打破了阿雷乌斯的恐惧。
“只要你掌握法力，你一定能成为最强的骑士。而且，法力是可以慢慢积累的，所以别担心。”
阿雷乌斯呆呆地看着米普洛斯。米普洛斯嫌风把头发吹得乱糟糟的，皱着眉整理着发丝，语气轻松得就像在谈一件理所当然的小事。
阿雷乌斯心里那份不安，仿佛又一次被驱散了。
“那……法力要怎么才能掌握呢？”
“有天赋的人，到某个时刻就会自然而然感知并运用法力。如果没有天赋，就得让别人把法力注入到你的身体。不过，这种方式不太好，会很痛的。”
米普洛斯皱了皱眉，肩膀微微发抖。他无论是剑术还是法力，都拥有出色的天赋，只需时间便能成长起来。然而，他的身份太过尊贵，不能等着慢慢来，只能通过魔法师强行注入法力，忍受着每日的痛苦。
“我、我也可以！我也想那样！”
阿雷乌斯带着强烈的渴望请求米普洛斯。米普洛斯看着主动提出要忍受这种痛苦的阿雷乌斯，眼中满是诧异。
“为什么要这样做？”
听到米普洛斯的疑问，阿雷乌斯迟疑片刻，最终低声说道：
“……如果我想成为米普洛斯大人手下的第一剑士阿雷乌斯，就必须学会掌握法力。”
只有这样，他才不会被丢弃，重新沦为奴隶。
“那我跟父亲说说吧。”
米普洛斯随口答应了下来。但他心里清楚，父亲是否愿意为了一个奴隶安排一位珍贵的魔法师，依然是个未知数。
米普洛斯的父亲听到儿子的请求后，没有多问，立刻下令照办。他并不是因为看重阿雷乌斯，而是发现阿雷乌斯每天挥剑训练的模样也激发了米普洛斯的斗志，让他也开始认真起来。他觉得，如果再加上法力修炼，米普洛斯一定会更加努力。
事实证明，他的预想完全正确。无论是剑术还是法力的修炼，米普洛斯都和阿雷乌斯一起非常刻苦。
时间流转，秋天悄然而至。两人早已跨越贵族与奴隶的身份差异，亲密得如同兄弟一般。
“米普洛斯大人。”
与米普洛斯同吃同住、一起训练的阿雷乌斯成长飞快，身高几乎与米普洛斯齐平。或许阿雷乌斯的年纪还要稍长一些，但这并不重要，因为他们之间的阶级差异仍然存在。
“嗯……”
听到阿雷乌斯的呼唤，米普洛斯微微眯起眼睛，皱着鼻子盯着他。被盯得发慌的阿雷乌斯下意识眨了眨眼。
“以后别再叫‘米普洛斯大人’了。”
“啊？”
“阿雷乌斯，从现在起，叫我‘大哥’。”
“……什么？”
阿雷乌斯完全愣住了，根本不知道该说什么。
米普洛斯似乎从某些骑士传说中得到了灵感，格外投入地要把阿雷乌斯当成“弟弟、朋友和战友”。
“可是……我怎么敢……”
“我让你叫，就叫！快点！”
看着阿雷乌斯满头大汗、不知所措的模样，米普洛斯瞪大眼睛催促。
“……大、大哥……”
“对，就是这样！阿雷乌斯！”
米普洛斯满意地点了点头，然而，这件事还是被他的父亲知道了，他因此第一次挨了严厉的训斥。
阿雷乌斯则差点送命。他因为冒犯贵族被判死刑，在刑罚即将执行时，米普洛斯哭着向父亲苦苦哀求，才侥幸保住了他的性命。
经历了这场生死危机，两人之间的关系反而更加亲密，真的像亲兄弟一样。
“米普洛斯大人。”
“只有我们两个人的时候，叫我大哥。”
“……好的，大哥。”
米普洛斯笑着用开玩笑的语气说道，阿雷乌斯也笑着回应了。
或许阿雷乌斯的年纪真的比米普洛斯大，但这根本不重要。