异史氏说：人情的险恶如同鬼蜮一般，到处都是如此；尤其是在南北的交通要道上，这种危害更是厉害。像那种强硬蛮横、仗势欺人，在国门外就强行阻拦行人的，人们大多都能知晓。然而还有那种割破行囊偷取财物、在集市上公然抢夺货物，行人一回头的工夫，财物就已经不翼而飞，这难道不是鬼蜮之中尤其恶劣的行径吗？可更有甚者，有人萍水相逢之时，说着甜言蜜语，来得渐渐，让人逐渐陷入，误把这种偶然的相遇当作了真心的知己之交，最终遭受了钱财损失的灾祸。他们随机设置陷阱，手段花样繁多；世俗因为他们善于用诱人的言辞蛊惑人心，便称之为 “念秧”。如今在北方的道路上有很多这样的人，遭受其害的人尤其众多。
我的家乡有个叫王子巽的人，是县里的秀才。他有个同族的先生在京城做旗籍太史，他准备前去探访消息。整理好行装向北出发，出了济南，走了几里路，有一个人骑着黑色的驴子与他并肩同行，还时常说些无关紧要的闲话来引他说话，王子巽也时不时地给予应答。那人自我介绍说：“我姓张，是栖霞的差役，被县令差遣到京城去办事。” 他的称呼极其谦卑，侍奉的态度也格外殷勤，跟从了王子巽数十里，还约定一起找地方住宿。王子巽走在前面，他就骑着驴子急忙追赶上来；王子巽落在后面，他就在道路左边恭敬地等候着。王子巽的仆人对他起了疑心，于是脸色严厉地拒绝他，不让他再跟随，张某显得很是惭愧，挥鞭离开了。
到了傍晚，王子巽在旅舍休息，偶然在门口踱步的时候，竟然看见张某在外面的屋子喝酒。正感到惊讶疑惑的时候，张某望见了王子巽，马上垂着手恭敬地站立，谦卑的样子就像个仆人，还稍微问候了几句。王子巽也认为这只是偶然的相遇，所以没有产生疑心，但仆人整夜都保持着高度的戒备。鸡叫之后，张某来叫王子巽一起走，仆人呵斥拒绝，他这才离开。太阳升起的时候，王子巽才上路。走了大概半天左右，前面出现一个人骑着白色的驴子，大约四十岁上下，衣帽整洁，低着头分腿骑着，一副打瞌睡快要掉下来的模样。有时在前有时在后，就这么走了十多里。王子巽觉得奇怪，问道：“你夜里到底做什么了，以至于如此迷糊困顿？” 那人听到问话，猛地伸了个懒腰，回答说：“我是青苑人，姓许，临淄县令高檠是我的表兄。家兄在县衙设帐教书，我去探望，稍微得到了些馈赠。今夜在旅舍，误和念秧的人住在了一起，心里惊恐警惕得不敢闭眼，所以才导致白天这么迷糊困倦。” 王子巽故意问道：“念秧是什么说法？” 许某说：“您出门在外的时候少，不知道这世间人心的险恶。现在有一些不法之徒，用甜言蜜语诱骗旅客，攀附同行一起休息，趁机骗钱。昨天有个远房亲戚，就因为这个损失了钱财。我们都应该警惕防备啊。” 王子巽听了点点头。此前，临淄县令和王子巽有旧交情，王子巽曾在他的幕府中待过，也认识他的门客，确实是有姓许的，于是就不再怀疑许某了。接着，两人谈论起天气的冷暖，王子巽顺便询问他兄长的情况。许某约王子巽晚上一起去见主人，王子巽答应了。仆人始终怀疑许某是假的，暗中与主人谋划，故意走得很慢不前进，结果两人走散，许某就不见了。
第二天中午时分，王子巽又遇到一个少年，年纪大约十六七岁，骑着健壮的骡子，衣帽整齐，容貌俊美。一起走了很久，双方都没说一句话。到了傍晚，少年忽然说：“前面离曲律店不远了。” 王子巽微微回应了一声。少年接着就叹息抽泣起来，好像悲伤得不能自已。王子巽稍微询问了一下，少年叹气说：“我是江南人，姓金。读了三年书，期望能在科举中有所斩获，没想到竟然落榜了！家兄在部里做主事，于是带着我出来，希望能排解忧愁。生平不曾出门远行，这一路上扑面的尘沙，实在是让人烦恼不堪。” 于是拿出红巾擦脸，不停地叹气。听他说话，是南方口音，娇柔婉转得像个女子。王子巽心里对他生出了喜欢，稍微安慰了他几句。少年说：“刚才我先骑马出去，家人久久盼望不到，为什么仆人也没有来？天眼看就要黑了，这可怎么办！” 他迟疑徘徊着观望，走得特别慢。王子巽于是先走了，两人之间的距离渐渐拉远。晚上投宿旅舍，王子巽进入房间，只见墙壁下有一张床，已经有客人在上面解下行装了。王子巽问旅舍主人，就有一个人进来，要带那个客人出去，说：“请您安置，我马上让他搬到别的地方。” 王子巽一看那人是许某。王子巽阻止，说不用和许某同住一个房间，许某于是停下，就和王子巽坐下交谈起来。不一会儿，又有人带着行装进来，看见王子巽、许某在房间，转身就出去，说：“已经有客人了。” 王子巽仔细一看，是路上遇到的那个少年。王子巽没说话，许某急忙起身拉少年留下，少年于是坐下。许某于是询问少年的籍贯家族，少年又把路上和王子巽说的那些话告诉了许某。不久，少年拿出钱袋拿出钱来，堆起来数额很多，称了两多给旅舍主人，嘱咐准备丰盛的酒菜，以供晚上聊天。王子巽和许某两人争着劝阻，可少年最终也没听。
不久酒菜都摆上桌了。筵席间，少年谈论文章很是风雅。王子巽问江南的科举题目，少年都详细地告诉他。并且自己背诵他的文章开头破题，以及文中得意的句子。说完，心中很是不平，王子巽和他一起扼腕叹息。少年又因为和家人走散，夜里没有仆人，担心自己不会照顾牲口，王子巽就让仆人代他照料，少年深深感谢。过了不久，少年忽然说道：“生平命运不顺，出门也没有遇到什么好情况。昨夜在旅舍和坏人住在一起，他们掷骰子叫喊，吵得人耳朵响心里烦，让人根本没法入睡。” 南方口音把骰子叫兜，许某不明白，坚持追问，少年用手比划形状。许某就笑了，从钱袋里拿出一个骰子，说：“是这个东西吗？” 少年点头答应。许某就用骰子定规则，一起欢快地喝酒。酒喝完，许某请求一起掷骰子，说赢的人做东请客，王子巽推辞说自己不会。许某就和少年相对赌起来，又暗中嘱咐王子巽：“您不要说出去。这个富家公子很有钱，年纪又小，未必深深懂得赌钱的诀窍。我赢一些，明天请您。” 两人就进了隔壁房间。很快王子巽就听到赌博的声音很是喧闹，他偷偷去看，竟然看见栖霞的那个差役也在其中。王子巽很是怀疑，展开被子自己睡了。又过了一段时间，众人一起拉王子巽去赌，王子巽坚决推辞说自己不会。许某愿意代他分辨输赢，王子巽又不肯；众人于是强行替王子巽掷骰子。过了一会儿，许某到床边告诉王子巽：“您赢了几筹。” 王子巽在睡梦中应答。
忽然几个人推门闯进来，说着外族话吵吵嚷嚷。为首的人说自己姓佟。原来是旗下巡逻抓赌的。当时赌博的禁令很是严格，大家都惶恐不安。佟某大声吓唬王子巽，王子巽也用太史的旗号抵挡。佟某怒气消了，和王子巽叙说两人同是旗籍，笑着请求再赌作为游戏。众人果然又赌起来，佟某也参与其中。王子巽对许某说：“胜负我不参与。只希望睡觉，别来打扰我。” 许某不听，仍然来回把输赢情况告诉王子巽。赌局结束，各自计算筹码，王子巽欠了很多，佟某于是搜查王子巽的行李拿东西抵偿。王子巽愤怒起身相争。金某抓住王子巽的胳膊，暗中告诉他：“他们都是坏人，情况难以预测。我们是文人之交，我肯定会照顾您的。刚才赌局中我赢了一些，可相抵。这应当拿去抵偿许某的，现在请求换一下。就让许某抵偿佟某，您抵偿我。不过是暂时掩人耳目，过了这阵还是会还给您的。终究不会，因为道义之交，就真的拿您的钱抵偿？” 王子巽本来就忠厚老实，就相信了。少年出去，把互相抵换的计谋告诉佟某。于是当着众人打开王子巽的行李，估计价值放入自己的袋子，佟某就转而索要许某、张某的钱财然后离开了。
少年于是带着被子来，要和王子巽一起睡，被子褥子都很精美。王子巽也叫仆人睡在床上，各自默默安睡。过了很久，少年故意翻身，用下身靠近仆人。仆人移动身体躲避，少年又靠近。肌肤接触到大腿，光滑细腻像油脂。仆人心里动摇，试着和他亲昵，少年非常殷勤，被子里传出动静。王子巽听到了，虽然感到奇怪，始终不怀疑他有别的心思。黎明时分，少年就起来，催促早点走。并且说：“您疲惫困倦，夜里寄存的东西，在前面路上再给您。” 王子巽还没说话，少年已经整理行装骑上骡子，王子巽不得已跟着他。骡子走得很快，距离渐渐拉远，王子巽料想他会在前面等，起初不在意。于是把夜里听到的问仆人，仆人如实告诉他。王子巽这才吃惊地说：“现在被念秧的人骗了！哪里有官宦名士，而向仆人献殷勤的？” 又转念一想他谈论言辞风雅，不是念秧的人能做到的，急忙追了几十里，踪迹完全不见。这才明白张某、许某、佟某都是他的同党，一局不行，又换一局，务必让他入局。偿还债务交换行李，已经埋伏了图谋赖账的机会，假如他们带行李的计谋不行，也一定坚持前面的说法抢夺而去。为了几十两银子，尾随几百里，担心仆人揭发他们的事，而亲身和仆人交好，他们的手段也太辛苦了。
几年后，又有吴生的事：
县里有个吴生叫安仁，三十岁时妻子去世，独自睡在空房里。有个秀才来和他交谈，于是相互知心喜欢。秀才带着一个小奴仆，叫鬼头，也和吴生的僮仆报儿关系要好。时间长了吴生才知道秀才是狐狸。吴生远游，一定和他一起，同室居住，别人却看不到秀才。吴生客居京城，准备回家，听说王子巽遭遇念秧的灾祸，于是告诫僮仆要戒备。狐狸笑着说：“不必，这次出行不会有不利的。”
到了涿州，一个人系马坐在烟店，穿着整齐华丽。看见吴生经过，也起身，跳上马跟着他。渐渐和吴生说话，自己说：“我姓黄，是山东人，在户部任提堂。将要回东边，可喜同路不孤单。” 于是吴生停他也停，每次一起吃饭一定替吴生付账。吴生表面感激心里怀疑。私下问狐狸，狐狸说：“不妨事。” 吴生心里的疑虑这才消除。
到了晚上，一起找住处，先有个美少年坐在里面。黄某进去，和他拱手行礼，高兴地问少年：“什么时候离开京城？” 回答说：“昨天。” 黄某于是拉他一起住，对吴生说：“这是史郎，我的表弟，也是文人，可以陪您谈论风雅，夜里说话不会寂寞。” 于是拿出钱，准备酒菜一起喝。少年风度翩翩很有涵养，于是和吴生很相爱悦，喝酒的时候，总是示意吴生作弊，罚黄某，强迫他喝酒，鼓掌欢笑。吴生更加喜欢他。接着又和黄某谋划赌博，一起拉吴生，于是各自拿出钱袋作抵押。狐狸嘱咐报儿悄悄锁上板门，嘱咐说：“倘若听到人声喧哗，只管睡觉不要出声。” 吴生答应。吴生每次掷骰子，下小注就输，下大注就赢。过了一更，计算得到二百两银子。史某、黄某的钱袋几乎空了，商议抵押他们的马。
忽然听到敲门声音很响，吴生急忙起来，把骰子扔到火里，蒙上被子假装睡觉。很久，听到主人找不到钥匙，打破门闩开门，有几个人气势汹汹进来，搜查抓赌的人。史某、黄某都说没有。一个人竟然掀开吴生的被子，指认他是赌徒，吴生呵斥他们。几个人强行检查吴生的行李。正不能和他们抵抗，忽然听到门外车马喧闹声。吴生急忙出去呼喊，众人这才害怕，拉他进去，只求他不要出声。吴生于是从容地把财物交给主人。官员的车马走远，众人这才出门离开。
黄某和史某一起做出惊喜的样子，依次查看睡觉的地方，黄某让史某和吴生同睡一张床。吴生把钱袋放在枕头下，刚伸开被子准备睡。不久，史某掀开吴生的被子，裸体钻进怀里，小声说：“喜爱您的豪爽，愿意和您交好。” 吴生心里知道他有诈，然而觉得这个计谋也不错，于是互相拥抱。史某极力侍奉，没想到吴生本来是个强壮的男子，史某非常不适应，痛苦得几乎不能忍受，偷偷哀求停止。吴生坚持要做完。用手摸，血流得像舂米的木棒。于是放他回去。等到天亮，史某疲惫得不能起床，借口突然生病，请吴生、黄某先出发。吴生临别，赠钱作为药费。在路上和狐狸说，才知道夜里的官员车马，都是狐狸弄出来的。黄某在路上，更加谄媚侍奉吴生。晚上又住一起，房间很小，只容一张床，很暖和干净，吴生认为狭窄。黄某说：“这睡两个人就狭窄，您自己睡就宽敞，有什么妨碍？” 吃完饭直接离开。吴生也喜欢独自睡可以接待狐狸朋友，坐了很久，狐狸没来。忽然听到墙上的小门，有手指弹的声音。吴生拔开插销查看，一个少女浓妆艳抹急忙进来，自己锁上门，对着吴生展颜欢笑，美丽如同仙女。吴生高兴地询问，原来是主人的儿媳。于是和她亲昵，非常相爱喜欢。少女忽然潸然泪下。吴生吃惊问她，少女说：“不敢隐瞒，我是主人派来引诱您的。刚才进房间，就被抓住，不知道今天夜里，为什么这么久不来？” 又呜咽说：“我是良家女子，心里不甘心。现在已经倾心于您，请求您救我！” 吴生听了又惊又怕，想不出办法，只让她赶快离开，少女只是低头哭泣。
忽然听到黄某和主人捶门喧闹，只听到黄某说：“我一路恭敬侍奉，以为您是好人，为什么引诱我弟弟的媳妇！” 吴生害怕，逼迫少女离开。听到门外也有打斗的声音。吴生仓促间汗流浃背，少女也伏在地上哭泣。又听到有人劝止主人，主人不听，推门更急。劝的人说：“请问主人，您想做什么？如果想杀，这里有我们几个客人，一定不会坐视暴行。如果两人中有一个逃跑，抵罪的话怎么说？如果想告到官府，家庭丑事，只会自取其辱。而且您留宿旅客，明明是设下陷阱诈骗，怎么保证女子没有别的话？” 主人瞪着眼睛说不出话。吴生听到暗自感激佩服，却不知道是谁。起初，店铺将要关门，就有秀才带着一个仆人来，住在外屋。带着香酒，给同屋的人都倒酒，劝黄某和主人尤其殷勤。两人推辞想起来，秀才拉住衣服，坚决不让走。后来趁机逃走，拿着棍子跑到吴生这里。秀才听到喧闹，才进去劝解。吴生趴在窗户看，是狐狸朋友，心里暗自高兴。又看到主人心意稍微改变，于是大声恐吓他。又对少女说：“为什么沉默一句话不说？” 少女哭着说：“恨自己不如人，被人驱使做低贱的事！” 主人听了，脸色像死灰。秀才叱骂说：“你们这些禽兽的心思，也已经完全暴露。这是客人都愤怒的！” 黄某和主人都放下刀棍，长跪请求。吴生也开门出来，顿时大怒责骂，秀才又劝止吴生，双方才和解。
少女又哭，宁死不回去。里面跑出老妇和婢女，拽着少女让进去。少女躺在地上，哭得更悲哀。秀才劝用高价把少女卖给吴生，主人低头说：“做老鸨三十年，今天倒弄巧成拙，还有什么说的。” 于是依照秀才说的。吴生本来不肯出很多钱，秀才在主客之间调解，议定五十两。人和钱交付之后，晨钟已经敲响，于是一起收拾行李，载着少女出发。少女没骑过马，奔驰很疲惫。中午稍微休息，将要走，叫报儿，不知道去哪里了。太阳已经落山，还没有踪影，很是怀疑惊讶，于是问狐狸。狐狸说：“不用担心，会自己来的。” 星星月亮已经出来，报儿才到。吴生询问，报儿笑着说：“公子用五十两银子便宜了奸诈的人，我心里不平。刚才和鬼头商议，回去索要回来了。” 于是把银子放在桌上。吴生吃惊问原因，原来鬼头知道少女只有一个哥哥，远出十多年没回来，于是变幻成她哥哥的样子，让报儿冒充弟弟去，进门索要姐妹。主人很惶恐，谎称病死了。两个僮仆要告官，主人更害怕，用银子贿赂，渐渐增加到四十两，两个僮仆才走。
报儿详细叙述了事情的经过，吴生于是赏赐了他。
吴生带着少女回家，夫妻感情非常和睦。家里也更加富有。仔细询问少女，原来那个美少年就是她的丈夫，史某就是金某。少女穿着的一件槲绸帔，说是从山东姓王的那里得到的。大概他们的党羽众多，旅舍的主人，也都是他们一类的人。没想到吴生所遇到的，就是王子巽连天叫苦的那种人，这岂不是大快人心！古语说得好：“骑马的人容易摔下来。”
这两个故事中，那些骗子的手段可谓花样百出，让人防不胜防。但最终邪不压正，他们的阴谋也未能得逞。这也警示着世人，出门在外需多加小心，莫要轻易陷入他人的圈套。