金妮心烦意乱得厉害，因为她在魔咒班时与科林同桌，听到他提起过自己的父母都是麻瓜，而他是家里唯一的巫师。
一切都和传闻对上了，密室被开启，怪物专门清除麻瓜巫师。
她不知道是不是自己说漏了嘴才让科林被传人盯上，巨大的负疚感和恐慌让她惴惴不安。
偏偏双胞胎哥哥们自作主张地想要逗她开心——弗雷德变出满身的羽毛在蹦来蹦去，乔治也弄出一脸的疥疮活像一只流脓的绿蛤蟆。
最后珀西气得语无伦次，称金妮会被他们吓得夜里都做噩梦还要写信告诉妈妈才让这一切停了下来。
“不过早饭时麦格教授说的声明你们应该都听见了吧，温室里那批曼德拉草能救活科林，只要等待它们成熟。他并不是没药可救！”
纳威眼前一亮，“没错。虽然其他课我都不擅长，但我问过霍金斯女士，只要度过寒冷的冬季那些幼年期的曼德拉草就能成年！”
他埋着头数了数手指，“四个月，大约就在复活节。”
所以变成石头的科林还要在医疗翼的病床上躺到复活节吗？周围的学生们觉得这消息也并没有那么吸引人。
“可是如果它们变得那么重要，我想今天的草药课斯普劳特教授不会允许我们再碰它们了。”赫敏说。
罗恩对此表示赞同，“想想吧，救命的药被马尔福那种人捏在手里玩。他恐怕更巴不得毁了它们，免得自己暴露…”
话音未落三人都呆住了。
“你刚才说了什么，”赫敏尖声道，“你说他巴不得…”
“…毁了它们？”
哈利抓起背包一跃而起，顾不得桌上还没吃完的早餐。
“快，我们得去温室里盯着。”
大草坪上三个奔跑的人影，哈利一路气喘吁吁地赶到三号温室，马尔福和他的跟班们果然已经到了。
“幸好斯普劳特教授还没打开大门，”罗恩小声说。
可是他们要怎么做？
整节课上三人轮岗似的盯住对面尖下巴的人，生怕一眨眼马尔福就会往曼德拉草的花盆里投下毒药。
“手里的小刀一定要拿稳了，仔细地切开外面那一层茎和皮——注意不要伤到自己，”
赫敏一边给手里的白鲜剥皮一边不时瞟向对面。
如此明显的盯梢早就被人察觉，马尔福用小刀朝他比划——“宰了你，臭烘烘的泥巴种。”
罗恩立刻就想回击，又被哈利拽住了袖子。
“别理他，我们只要盯好…曼德拉…”
“他威胁她！”
下课后，罗恩把课本一股脑地塞进背包里，“哈利，你听到了吗？我觉得我们根本用不上那个复杂的汤剂了，我敢说密室的传人就是他。谁会比马尔福表现得更痛恨麻瓜巫师呢？”
赫敏很感激他的仗义执言，可脸上还是尽量保持冷静。
“不要意气用事，我们只管做好自己的活。”
“下一个就是你！你听见我说的话了。”
尖尖的下巴甚至在走出温室大门前还在回头挑衅。
“不过今天算是平安度过了，是不是？他离开了，这里人太多没办法下手。等到斯普劳特教授锁上大门马尔福就更没机会了。”
寒冷的空气从北方袭来，厚实的斗篷被吹得飒飒作响。
他们一路回到格兰芬多塔，公共休息室里的壁炉前倒是暖融融的。
“可我们要盯多久？”哈利坐进最靠近的沙发里，“纳威推测那些曼德拉草要明年的四月才会成熟，我们总不能时时刻刻都盯着。还有，万一他晚上行动呢？”
“那就告诉费尔奇，”罗恩建议道，“让他在晚上把夜游的马尔福抓住！”
“不行，那太危险了——别忘了，怪物已经袭击了洛丽丝夫人和科林，费尔奇根本挡不住他还有可能送上小命。”
哈利和罗恩垂头丧气，觉得赫敏说得很有道理。
“不过另一边……”她的脸忽然开始发红，眼睛也亮了，“你们难道没有发现，斯内普似乎没在学校里吗。”
“你的意思是？”
“我的意思是你们该行动了，”她大声说，“复方汤剂还差两样最重要的材料——非洲树蛇皮和双角兽角，也许只有斯内普的私人储藏室里才能找到。”
哈利和罗恩对视一眼，“你为什么不和我们一起呢？”
“到时候我们还能在马尔福的问题清单上再加上一点，‘嘿，你准备怎么对付那些曼德拉草’。”
赫敏的脸立刻涨红了，支支吾吾，“哦…好吧，如果你们要求的话…这事是我们共同的。”
…
西伯利亚。
十一月的风雪已经刮进了古老又茂密的森林，坐落在丛林山峰之中的巨大建筑群即使在夜里也灯火通明。
高大的玻璃窗外还在下雪，身穿墨绿长袍的人拿着信纸脚步匆匆。
咕哝声从画像里传出来，留着浓密八字胡的男人在里面唰地拉上了窗帘。
“很抱歉深夜来打扰你，伊利斯的来信。”
“来信？”
一袭紫色长袍迈了出来，衣服上绣着的神秘符号和复杂图案在烛光里发着微光。瓦莲娜伸手接过信纸微微一拂，手上的宝石戒指立刻闪过暗光。
“是她。”
她利落地展开信纸，露出手上其余几枚造型奇特的戒指。
尤利娅知道那些不同颜色的宝石代表着什么，那是科多斯多瑞兹的校长世代相传的宝物。传说每一枚都拥有无可比拟的伟大力量，只有通过了历任校长考验的人才能真正驾驭它们。
“霍格沃兹？”
瓦莲娜一目十行地看完来信，“这信你看过了？曼德拉草根是配制解药的重要原料之一，虽然她支支吾吾不愿意透露，”
尤利娅与她相视一笑，“那孩子去英国的魔法学校里找了份工作，竟然也知道替人遮羞了。”
“别人的丑事不听也罢。”
瓦莲娜缓缓转动戒指上的宝石，暗红色的光晕流转之间似乎已经知道了很多。
“回信——我愿意出售一些给他们，价格就按照德姆斯特朗预定的标准。不过你可要写清楚，这不是我们想要与霍格沃兹建立友谊，而是为了伊利斯能够交差……谁叫她都求上门来了。”