“这个我想过，可是，我没有退路了！”
车轱辘碾压地面，闷闷有声，像碾压在心上。
月牙清削寡瘦，残残有痕，象刀锋利，把软软的棉花一样的薄云割断，割碎，七零八落，散着，响水坝水声轰响，欢快水花，从台阶一样的坝上跌落，碎碎成屑，迷糊的黄兴忠突然醒了，哆嗦着，是冷吗？不是，那是什么？余悸！星星不知愁滋味，它们像灯一样，光的微弱，不足以吞噬黑暗，夜掩映，虚虚如梦。
过了响水坝，路崎岖，颠簸，不停地颠簸，要想再睡，已经成为奢侈，鸟不鸣，兽偶尔瞎叫，树在微风中沙沙，层次堆叠，黄兴忠还在自己庞大的计划中，翻筋斗，每一个细节，甚至是每一个人，每一句话，都滤来滤去。
终于在后半夜，马车穿过北门河，穿过塌河谷地，在荒凉中，到达接地气，通人气的北家门口，夜水一样流淌，黄安勒紧绳索，马车停了，就北家门前的坡上，黄兴忠长长舒一口气，伸伸腿，有些麻，那种千万只虫子同时翻拱叮咬的感觉。
“你怎么啦？”
“脚麻！”
“要扶一下吗？”黄安把马鞭子，置于马耳朵上。
“扶？没老到那种程度！怎么成这样？”
黄安双臂抱住他一只胳膊，扶他站到地上：“走两步！对，再走两步！怎样？”
“好多了！”黄兴忠走了好多步，“敲门！”
黄安敲门，初时如钟此时如急雨。
狗在狂吠，声音铿锵，像是连墙都在摇晃，北风听得真切，坐起来，拧大床头马灯。
“谁呀？后半夜，造反！”李莲云眼睁不开，翻身问。
“不知道！我起去！”北风折身下床。他拎着马灯，穿着大裤衩，披着件外衣，“来啦，来啦，别敲了，门板敲碎了！”快如急雨。
拉开门，把灯高高举起，对着进门的人张望：“是你呀？我吓一跳，以为土匪上门，你们在哪里发财，怎么云游到我这儿？这都后半夜，请，请！”
“十万火急！从家里过来！”黄兴忠一抱拳，“北兄，不好意思！”大黄狗汪、汪汪叫唤不停，地空有声。
“紧来说！”北风领着他们往东屋去了，把马灯放桌子上，自己走出去关门，门吱吱扭响。
“深夜来访，确实对不住！”
“黄老爷，你我相识多年，从你父亲到你，知根知底，到底发生了什么事？”
“求兄弟帮个忙！遇到难事了，长话短说：能不能辛苦你们父子一趟？跟我去趟西凉城，帮我杀个人！”
“我可从来没有杀过人，这官府……？”
“放心！我就是联合官府的！”
“杀什么人？为什么而杀？”
“我救了一个女孩，不知道为什么，在我家门外被土匪绑了票！”
“土匪绑票，无非是为了钱，别人缺的，对于你黄老爷来说，也就掉包旱烟钱，破财消灾！”
“要是有你说的这样，那事情就好办多了，可恰恰就是我给了赎金，他又在这上面作文章，打了我的人，继续加倍索要！我怕我给了第二次，还会有第三，我的钱也是血汗钱，不是大风刮来的！”
“什么样的女孩子值得你这样付出？你和她什么关系？”
“目前看，没有什么关系，但以后就很难说了。”
“你救了她，为什么不让她回家？你这不是自找麻烦？你要是让她回自己家，就算她被土匪杀了，与你何干？你到底安的是什么心？”
“司马昭之心，他想……！”黄安有些放纵。
第24章：
1
“我有说过那样的话吗？”黄兴忠近乎有些自豪，但又及时阻止了黄安。
北风听得一头雾水，“你打什么哑谜？”他坐下去，给每人倒点温吞吞的水，炉子上的火被封住，这水烧开过。
“不说了，还是谈谈你的看法，你能不能答应？价钱由你开，只要你能遂了我的心愿，具体计划是这样……”黄兴忠和盘托出，讲到动情处，唾液四溅，就像个激情奔放的演说家。
听得黄安和北风一愣一愣的，这个计划既大胆，且又具有可操作性。
“土匪中真的有你的人？”北风不相信。
“千真万确！我们有多年交情，他的家在西凉城，还是我帮他安的家！”
“你们是怎么认识的？”北风有了兴趣。
“说来话长，机缘巧合！他和我父亲的老对手史健久是宿敌！而我差一点就成了史的乘龙快婿，而因为史春铃和史家的飞扬跋扈，让他的九姐在史家吃尽苦头，共同的敌人，让我们一拍即合……？”黄兴忠的白描，听得两个人心潮澎湃。
“我怎么不知道？”黄安摇摇头。
“有些事连太太都不知道，你怎么会知道？我们手上，现在不仅有断魂滩一带的地形图，还有龙眼上所有建筑图，以前，我们没打算兵戎相见，甚至对这样的图，都没有兴趣知道，虽然单氏多次派人袭击我家，我都没有这种打算，我也想能忍自安，然而，走到今天这一步，一切都是必然！”黄兴忠双眼放光，因激动而脸色通红，“北老弟，就看你的了！”
“这事有点大，你让我想想，我还不能答应你！”
“有官府加入，你就尽管放心！”黄兴忠说得轻松，想给北风吃一颗定心丸。
马灯上跳出灯花，北风陷入沉思，毕竟这是一枚烫手的山芋。
不知谁家的鸡在叫，一种叫荒狗子的猫一样的小动物，生活的汪边浅河的草丛中，叫声凄厉，象个幽怨的妇人，在哭，杜鹃在天际叫声铿锵“布谷----布谷----……”而且只有一只在叫，象是蹲在云端中，吹响了催人奋劲的号角，黄兴忠困惑起来，这种鸟只在一个时间段叫，小满前一两天到夏至前后，通常一只叫，其他鸟选择静默，它的叫声太过高亢，就在头顶，就在云端里，撕裂云块，直直把声扔到地上，时左时右，时高时低。
“开个价吧，你知道我黄兴忠虽挣得金山银海，可我视这个如粪土！”
“我都没有想好，怎么谈开价？以你我的交情，谈这个俗气了吧？”
“熟人生主，钱财开道，谁也不欠谁的，欠了情，一生都还不上！想想，再想想！”
“难道非要分出个你死我活？”北风试图说服黄兴忠改变计划，“就没有别的路可走吗？”
“世上有沟壑可以变通，有些事，只能放手一搏！”
“让我想想，至少和莲云协商一下，毕竟这不是我一个人的事，明早再说！”北风态度决绝，“风险系数太大！为什么会找上我？”
“因为你是我最亲近朋友！还因为你的枪法精准！所以……”黄兴忠有些急迫。
“缓一缓，等太阳出来好吗？你们一路鞍马劳顿，先歇息一下！”
黄安到底不习惯熬夜，洗洗脚，头一挨枕头，就鼾声如雷。
尽管很困顿，头脑发胀，黄兴忠辗转反侧，头脑嗡嗡响，却难以入睡，夜深到井底，慌慌不安。
同样在另一个房间中，北风和李莲云也无法入睡，讨论来讨论去，始终无法决断，直到天明。
太阳依旧东升西落，这会儿按照惯例：在云蒸雾腾中，露出半个银盆大脸，露珠有些放肆有风中滚动，摇摆不定，滚着滚着，就掉地上，黄安睡得瓷实，黄兴忠头有些疼，再侧一下身子，不想动，听到门的吱扭扭响，黄兴忠再也睡不住了，跳下床，拉开东屋门。
“黄老爷，怎不多睡会儿？”李莲云风轻云淡笑眯眯。
“习惯了，无论睡多晚，天一亮，就再也睡不着了！”
北风也从厕所衣冠不整走出来，“当这是自家！”
黄兴忠进退不及，有些尴尬。
“我把炉子拎出来，拔了炉门！”李莲云进去，拎着炉，有些不好意思走出去。
“这屋坐吧！”
“外面空气好，我们沿着路走走！”黄兴忠提议。
“行！”北风应道。
塌河谷地还在残雾中，他们从门前的碎石子路，一路向下，两个人谁也不说话，听得见彼此的脚步声，能走出一里地，太阳挂树梢上，阳光有了颜色，五道光，十种色，看一下，眼花缭乱。
突然，他们在一个坡前站住了，坡下有沟壑，纵横交错，愔愔哭泣一般，小水细水流泻，风雅雅吟颂，那种流淌的情怀，是那样舒畅，鸟叫声悦耳，鸟虽俗，不及杜鹃叫声轰鸣，它的位置在树梢之间，有穿梭跳跃之韵，一切都可以象诗，愉悦人心。
“考虑怎么样？”
“还是拿掐不准！”
“跟我去一趟西凉城，如果你觉得没有把握，掉头就回！”
“如果如你所愿，会怎么样？”北风话锋一转。
“我们就做儿女亲家，我把大女儿黄淑霞嫁给你家震声！”
“信口雌黄！”
“君子一言，快马一鞭！”
两个男人对望一眼，会心地笑了。
早饭后，北风坐上了马车，空着手，和黄兴忠躺马车上，有点挤，两个男人挥挥手，李莲云笑得轻描淡写，看不出态度。
马车晃动，车轱辘时不时发出辗压的刺耳声。
陈仲秋笑不再发出任何声响，焦渴的双唇炸裂，嘴皮一块块。心灵的折磨，是一场病痛的折磨，天翻地覆。
秃鹫从老榆树上呼啸而过，“叽！----嘎！---”声音嘹亮，动作敏捷。
“他是不是死了？怎么不动了？不再呼救了？”梁凉拎着枪。
“管他狗日的，自作自受，就一骚和尚！”
“也不能怪，狗日那女人，不是吃粮食长的，细皮薄肉，驴看见她，也会长出第五条腿，更何况人！这么小的女人，偏就排着队，等着黄兴忠那个老男人来肏，我长这么大，还没看见过这么好看的女人！”
“你们讨论什么呢！小心皮痒！”
“三当家的，你看看他是不是死了？”梁凉指着陈仲秋。
“不会吧？应该是累了，狗日的后半夜嗓子都哑了！”沈十一不屑一顾。
“看见老大了吗？”
“应该在厕所，你又不是不知道：他拉屎比吃饭都难，没有半个时辰，那硬屎出不来，每次都带血，不拉满头大汗，誓不罢休！”
“话说得有些难听！”沈十一指着梁凉。
“话糙理不糙！”
“站你的岗！”沈十一走过去，听见陈仲秋均匀的喘气声，“没事！”
太阳没到正南，黄安就把马车赶到黄家大院门口。
“黄老爷回来了！黄老爷回来了！太太！太太！”达子欢呼雀跃，边往里跑边叫唤。满院的人都伸头张望，达子直奔暖屋。
“这就是你们家？太气派了，仅门前一对石狮子就不一般，张牙舞爪，要吞下什么似的！这简直就是金銮殿！”北风一边欣赏，一边动作灵敏跳下马车，“黄兄，我算是见识了什么叫财大气粗！难怪土匪会惦记，它太张扬，招人羡慕妒忌恨。”
“一般般，请！”
“你一起？”北风看着黄安。
“别管他了，他还有事，请！”
刘中天箭步如飞，“够快的，这是北师傅吧？”
“你是……”北风眼神。
“我的管家！”
“大管家你好！”北风一抱拳。
“你客气了！敝人刘中天，幸会幸会！”刘也一抱拳，“请！快请！往里走，暖屋！”
过了影壁墙，视野豁然开朗，墙上爬山虎碎碎铺墙，腊梅蛇一样匍匐茎，梯子一样伸上去。
“这是几进院？三进四进？”北风叹为惊奇。
“三进，后院是酒厂，稍微大一些！”幸福倾倒在黄兴忠脸上，看似轻描淡写，实则浓墨重彩，不留虚笔。
“怪不得你终日游走于周边，并且乐此不疲，与你相比，我算是虚度年华！”北风边走边看，看出了心中藏在心灵深处的慨叹。
“没什么的！那么多人跟着你吃饭，马虎不得！这是我太太陈梅梅，他是我好朋友北风！”看见陈梅梅，黄兴忠介绍道。
“北师傅，里面请，再往里，过花墙！”陈梅梅挥一下手。
黄安拴好牲口，磨磨蹭蹭跟在后头，没有人邀他，心中虽不是滋味，毕竟他不在主人序列中，只好默默回到酒坊，在那里，他不用刻意装，就能找回主人的感觉。
北风、刘中天、陈梅梅、黄兴忠边说边走，到了暖屋，客气一番，就吩咐百合，上酒上菜，达子和黄安都在应邀范围之内，许多还在忙碌中的人，只能心拔凉拔凉的，饭后太阳稍微西斜，天、地、人都发虚，甚至是人有些发飘，不自觉走出暖屋，在槐树下懒懒散散站着，黄安觉得有面，和北风拉起话来，肆无忌惮，甚至连腔调都有些放纵，象黄兴忠那样：侃侃而谈，酒使的，一个个脸红脖子粗，话狂放不羁，牙齿能耕地，天地间舍我取谁？
黄兴忠很快从这种杂乱无序中清醒过来，安排达子去套车，把黄安招呼到屋里，耳语半天，挺神秘，黄安点头如捣蒜，谁也不知道他们说了什么。