弘治九年，岁在丙辰，大明江山承平日久，然朝堂内外，亦是诸事繁杂，犹如一张细密的大网，丝丝缕缕牵扯不断。这一年，僧道之事渐成朝堂热议之焦点，那潜藏于僧道群体中的诸多忧患，犹如暗处的暗流，正悄然影响着大明的国计民生，引得诸多有识之士忧心忡忡。
据《明孝宗实录》记载：“南京礼科给事中彭诚等上言，指出旧制僧道各有定额，但如今僧道数量远超旧额，建议查照旧额，将十年一度事例停止等，孝宗下其奏于所司。”此寥寥数语，却道出了当时僧道发展已然背离常轨，其数量的过度膨胀，已然对大明的赋税、土地、民风等诸多方面产生了不可小觑的影响，也预示着一场围绕僧道之患的风云变幻即将拉开帷幕。
且说在南京城中，有一位名叫徐长卿的年轻画师，年方二十有二，生得眉清目秀，身姿修长，气质儒雅中透着一股灵动劲儿。他自幼便对绘画痴迷不已，师从城中一位颇有名望的老画师，习得一手精湛的丹青技艺，尤擅描绘市井百态与山水风光。徐长卿为人热忱，心地善良，对世间万物都怀着一颗好奇与探究之心，平日里最爱穿梭于南京的大街小巷，寻找作画的灵感，也因此对这城中的大小事儿颇为了解。
这日清晨，阳光透过那雕花的窗棂，洒在徐长卿那摆满了画具与画卷的屋子里头。他早早起身，简单洗漱过后，便坐在画案前，端详着昨日未完成的一幅描绘南京城庙会盛景的画作。正准备提笔继续勾勒那庙会上熙熙攘攘的人群时，屋外传来一阵喧闹声，原来是邻家的几个孩童在巷子里嬉笑玩耍，追逐打闹着。徐长卿嘴角泛起一抹微笑，心想：“这市井间的热闹，倒也是作画的好素材呀。”
待他稍作整理，便携着画具出门，想着去城中的寺庙附近转转，看看能不能捕捉到些别样的景致，也好为画作增添几分神韵。走在南京那繁华的街道上，只见街边的店铺鳞次栉比，幌子随风飘舞，小贩们的叫卖声、行人的谈笑声交织在一起，好一幅热闹的人间烟火图。徐长卿一边走，一边留意着街边的人和物，心中构思着画面的布局，时不时停下脚步，快速地在随身携带的小本子上勾勒几笔。
不多时，他便来到了一座颇为宏大的寺庙前。只见寺庙大门敞开，香客们进进出出，络绎不绝。寺庙前的广场上，有几个僧人正摆着摊子，售卖些开过光的小物件，还向过往的行人宣讲着佛法，劝人向善，引得不少人驻足聆听。徐长卿在一旁找了个合适的位置，支起画架，准备将这场景画下来。
就在他专注作画之时，耳边传来了两位路人的交谈声。一位老者皱着眉头说道：“如今这寺庙是越修越多，和尚道士也越来越常见了，咱这城里的地啊，都被占了不少去建寺庙道观了，也不知是好是坏哟。”另一位中年人附和道：“谁说不是呢，我听说有的人家为了逃避赋税，干脆把自家的子弟都送去出家了，这风气怕是不太对啊。”徐长卿听着，心中微微一动，抬眼望向那寺庙里进进出出的僧人们，暗自思忖：“这僧道的事儿，听着确实有些不妥呀，难怪平日里总觉得这城里的寺庙道观好似比以往更多了呢。”
待他画完画，便收起画具，往回走。一路上，他越发留意起这僧道相关的事儿来，发现城中好几处原本是民居或者商铺的地方，如今都变成了寺庙道观，而且不少僧道的穿着打扮、行为举止看着也不似那般清心寡欲、严守戒律的模样。徐长卿心中不禁泛起一丝忧虑，想着这僧道之患，怕不是个简单事儿，说不定会对这南京城乃至整个大明都有不小的影响呢。
回到家中，徐长卿还在想着白天所见所闻，连晚饭都吃得有些心不在焉。家中的老仆见他这般模样，便打趣道：“少爷，您这是怎么了？莫不是今日出去作画，遇到什么烦心事了？莫不是画得不如意呀？”徐长卿回过神来，笑着摇摇头说：“哪是画的事儿呀，我今日在寺庙前，听闻了些僧道的事儿，觉得有些不妥，心里正琢磨着呢。”老仆听了，笑着说：“哎哟，少爷，那僧道的事儿咱老百姓哪管得着呀，您还是安心画画吧，那些都是朝廷该操心的事儿呢。”徐长卿却不以为然，说道：“这天下事儿，哪有和咱们完全不相干的呀，我瞧着这僧道之患，怕是得有人管管才好呢。”
而在朝堂之上，南京礼科给事中彭诚等一众大臣，正为这僧道之患之事心急如焚。彭诚手持奏疏，神情严肃地站在大殿之中，向孝宗皇帝进言道：“陛下，臣等翻阅诸多典籍，又经实地查访，方知如今这僧道之况已严重偏离旧制。《大明会典》中早有规定，僧道各有定额，旨在使其有序发展，不致扰乱民生，亦利于朝廷管理。然当下，僧道数量远超往昔所定之额，四处扩建寺庙道观，致使大量田地被占，众多百姓为避赋税、劳役而投身其中，并非真心向佛修道。长此以往，我大明赋税锐减，百姓不事生产，且僧道之中良莠不齐，不乏借其名行不法之事者，如此必乱我朝纲，坏我民风啊。故臣恳请陛下查照旧额，将十年一度事例停止，严整这僧道之事，以安社稷，保我大明之昌盛呀。”
孝宗皇帝坐在龙椅之上，微微皱眉，手轻抚着龙椅扶手，思索片刻后说道：“彭爱卿所言，朕亦有所察觉，此事确非小事，关乎我大明诸多方面。只是这僧道之事，由来已久，且牵扯甚广，关乎宗教信仰，贸然行事，恐生事端，还需从长计议啊。朕且将你这奏疏下到所司，令他们仔细商讨一番，再做定夺。”
那些寺庙道观之中，听闻了朝廷有意要整治僧道之事，也是人心惶惶，各自盘算着应对之策。在南京城一座颇有名气的道观里，观主清虚道长召集了道观中的道士们，在那三清殿内，神色凝重地说道：“诸位同门，今日闻得朝廷要对咱们僧道动手了，这可不是小事儿啊。咱们这道观的生计，向来靠的是四方香客的供奉，若是那十年一度的事例停了，日后怕是难以为继呀。大家且说说，可有什么法子？”
一位年长的道士叹了口气，说道：“观主啊，咱们这道观里，虽说平日里都是诚心修道之人居多，可也不乏有几个是为了躲事儿才来的呀，如今朝廷若是一查，怕是那些个事儿都要被翻出来了，这可如何是好？”一位年轻的道士则愤愤地说：“朝廷这不是断咱们的生路嘛，咱们道士又没做什么伤天害理的事儿，凭什么整治咱们呀。”清虚道长瞪了他一眼，说道：“休得胡言乱语，朝廷既有所动，定是掌握了些情况，咱们得想想怎么应对，可不能莽撞行事啊。”众人听了，都愁眉苦脸，一时也没了主意。
徐长卿这边，自那日听闻了僧道之患后，便越发好奇，决定要深入去了解一下这其中的详情。他先是去拜访了城中一位颇通古今之事的老学究，想着从他那里打听些过往关于僧道的规制以及如今变化的缘由。老学究见他有心了解，便热情地接待了他，引经据典地说道：“长卿啊，这僧道之事，古已有之，原本僧道修行，是为了弘扬佛法、道法，劝人向善，于世间也是有益之事。可如今呀，这规制乱了，人心也跟着乱咯。往昔那《大明律》中对僧道的管理也是有诸多细则的，比如出家得有凭证，寺庙道观的修建得经过官府准许，人数也有定数，就是怕出了乱子呀。可如今，你瞧瞧，这城里城外，到处都是新建的寺庙道观，那僧道的人数，就跟那春笋似的，蹭蹭往上涨，这里头的门道可就深了呀。”
徐长卿听得认真，不时点头，又问道：“那老先生，您可知这僧道人数增多，除了百姓为避赋税劳役，还有别的缘由吗？”老学究捻着胡须，缓缓说道：“这缘由嘛，自然还有。有些寺庙道观的住持、观主，为了扩充自家的势力，多收些香火钱，便放宽了收人的门槛，也不管来者是否真心，只要给了钱，便都收入门下了。还有啊，这市面上有些不法之徒，觉得披上僧道的外衣，行事更方便些，便也混了进去，这一来二去，可不就乱套了嘛。”徐长卿听了，心中越发觉得这僧道之患必须得整治了，不然这南京城的安稳怕是都要受影响。
从老学究那儿离开后，徐长卿又去了几处偏远些的寺庙道观，佯装成香客，与那些僧道们攀谈，暗中观察他们的日常行为。在一处小寺庙里，他发现有几个僧人在禅房里偷偷聚在一起喝酒吃肉，全然没了出家人的样子。徐长卿心中气愤，却也不好当场发作，只得暗暗记下。在另一处道观里，他看到有道士在和当地的一些地痞流氓称兄道弟，似乎关系颇为密切，徐长卿心想：“这道观怕是和这些人有什么勾结呀，难怪百姓对僧道有些怨言了。”
经过这一番查访，徐长卿将自己了解到的情况都一一记录下来，想着要找个办法把这些告知朝廷，也好让朝廷能更清楚地知晓这僧道之患的严重性。可他只是个画师，平日里与朝廷官员并无往来，如何能将这些情况递上去呢？他为此愁眉不展，茶饭不思。
一日，徐长卿在城中的画馆里与人交流画作时，偶然结识了一位在官府当差的小吏，名叫赵六。两人聊得颇为投机，徐长卿见他为人正直，便试探着将自己了解的僧道之患的情况说了出来，还拿出自己记录的本子给他看。赵六看后，大为震惊，说道：“徐兄，你这收集的情况可太重要了呀，我在官府当差，也听闻朝廷有意整治僧道，可具体情况还了解得没你这般详细呢。我看啊，你可以把这些整理成一份文书，我帮你试着递到上司那儿去，说不定能帮上大忙呢。”徐长卿一听，大喜过望，连忙道谢，说道：“那就劳烦赵兄了，若能借此让朝廷整治好这僧道之患，那可真是再好不过了呀。”
于是，徐长卿赶忙回家，精心整理了那份文书，将自己所见所闻，以及从老学究那儿听来的关于僧道规制的事儿都详细地写了进去，还附上了自己画的几幅描绘寺庙道观乱象的画作，希望能让官员们更直观地了解情况。赵六拿到文书后，便通过官府的渠道，层层往上递，最终递到了负责商讨僧道之患整治事宜的官员手中。
那些官员们看到徐长卿的这份文书后，都十分重视，觉得这来自民间的一手资料详实又生动，对他们了解情况很有帮助。当下，便决定依据这些情况，再派出更专业的人员，去各地进行更深入、更全面的查访核实。
这一查，果然发现了诸多触目惊心的问题。有的寺庙道观打着慈善的幌子，暗地里却放高利贷，剥削那些穷苦的百姓；有的僧道借着做法事的机会，骗取百姓的钱财，还蛊惑人心，宣扬一些歪理邪说；更有甚者，一些寺庙道观竟然私藏兵器，仿佛有着不为人知的野心。朝廷得知这些情况后，大为震怒，决心要严厉整治这僧道之患，绝不姑息迁就。
随着朝廷整治行动的展开，南京城的僧道们也感受到了前所未有的压力。那些有问题的寺庙道观纷纷想办法遮掩，有的销毁账目，有的转移私藏的财物，还有的试图贿赂前来查访的官员。但朝廷此次是下了大力气，派出的官员皆是清正廉洁、刚正不阿之人，对这些行为一概严词拒绝，并且加大了清查的力度。
在一座大寺庙里，住持见朝廷查得越来越严，自己平日里那些见不得人的勾当怕是要被全部揭露出来了，竟心生一计。他召集了寺庙里一些不明事理的僧人，蛊惑他们说：“朝廷这是要灭我佛门啊，咱们若是不反抗，往后就没活路了，大家都跟着我，一起去和朝廷理论理论，让他们知道咱们也不是好欺负的。”那些僧人平日里对住持言听计从，一听这话，也没多想，便跟着住持一起，在寺庙门口聚集，阻拦朝廷官员进入查访。
徐长卿听闻了这事儿，心急如焚，赶忙赶到那寺庙前。只见寺庙前一片混乱，僧人们手持棍棒，与官兵们对峙着，气氛十分紧张。徐长卿挤进人群，对着那些僧人喊道：“诸位大师，你们这是做什么呀？朝廷整治僧道，是为了去除乱象，让真正修行之人能安心修行，让那些不法之徒受到惩处，你们这般抗拒，只会让事情变得更糟啊，快放下棍棒吧。”可那些僧人此时被住持煽动得情绪激动，哪里听得进去徐长卿的话，依旧与官兵们僵持着。
就在这时，带队的官员见劝说无果，为了防止事态进一步恶化，便下令官兵采取行动，强行驱散了那些闹事的僧人，将寺庙住持及相关涉事人员一一擒获。经过一番彻底的清查，这座寺庙的种种恶行都被公之于众，百姓们得知后，纷纷拍手称快，都说朝廷这是做了一件大好事。
经过这一番大力整治，朝廷根据各地查访的结果，重新制定并严格执行了僧道管理的各项规章制度。按照旧额对僧道人数进行了严格管控，关闭了一大批违规的寺庙道观，对那些违法乱纪的僧道进行了严厉的惩处，同时加强了对僧道日常修行、经济收支等方面的监督管理。
徐长卿看着南京城的这一番变化，心中满是欣慰，他知道自己虽然只是一个小小的画师，但也凭借自己的努力，为这大明的安稳出了一份力。此后，他依旧穿梭于南京的大街小巷，用画笔描绘着这世间的美好与变化，而这段经历，也成为了他画作中一段别样的故事，时常被他讲给旁人听，让人们记住这段整治僧道之患的过往。
明朝
明朝乃汉族建立的大一统王朝，明太祖朱元璋推翻元朝后创立。政治上，皇权高度集中，废除丞相制度，设立三司管理地方，同时推行八股取士选拔人才。经济繁荣，农业、手工业发展迅速，如江南地区丝织业发达，出现了资本主义萌芽。对外交往频繁，郑和下西洋加强了与亚非多国的友好往来与文化交流，彰显了大明国威。
朝鲜
当时朝鲜处于李朝时期，深受中国文化影响，以儒家思想为正统，通过科举选拔人才。政治上是封建君主制，注重发展农业，开垦大量农田种植水稻等作物，手工业如陶瓷、纺织等也有一定特色，与明朝保持密切的朝贡贸易关系，促进了两国之间的文化交流与经济往来。
日本
处于幕府时代，将军掌握实际统治权力，天皇多为名义上的统治者。其独特的武士文化盛行，武士遵循忠诚、荣誉等严格准则，在社会中有着重要地位。经济方面，农业是基础，同时商业、手工业不断发展，与周边国家有贸易往来，吸收外来文化后形成了茶道、能剧等极具特色的文化形式。
越南
彼时越南处于后黎朝，有着完善的封建统治体系，君主掌控国家大权，重视农业生产，凭借红河三角洲等肥沃土地，水稻种植颇为发达，且在水利灌溉方面建设成果显着。文化上深受中国文化熏陶，使用汉字，尊崇儒家思想，同时也保留了许多富有民族特色的民间传说、歌谣等，对外与周边国家保持着外交和贸易往来。
琉球
琉球王国在东亚地区有着重要地位，与明朝等周边国家交往频繁，通过朝贡贸易等形式互通有无。其文化融合了中国、日本等多方特色，航海业较为发达，地理位置使其成为海上贸易的重要中转站，在区域的经济、文化交流中发挥着独特的作用，促进了东亚地区的文化融合与经济发展。