二太夫人微眯眼睛，略带几分好奇地看着管沅：“忙活什么，这样热心？”
管沅刚想出言解释，正厅那边已经散了。
祖父管路走来对管沅一挥手：“听说沅丫头的字越发好了？”
“祖父谬赞，母亲说我的字还欠了火候，要多加练习才是。”管沅浅笑回应。
管路眼角的余光瞥见管沅手上的纱布，顿了一会儿才说：“好好养伤，等伤好了写几幅字我瞧瞧。”便笑容和蔼地离去。
女眷也应声而散，管洛刚铺开的话题再无人提起。
管沅却是没想到，手上这圈纱布，好处还真不少。
现如今谁还关心管沅怎么帮所谓不相干的人，大家方才都是有耳可闻、有目共睹，定远侯管路偏心嫡长一房的两个小辈。内宅里二太夫人再大也得看管路眼色，从前她压着杨氏，从今往后还不知道会怎样呢！
而管洛现在满心满腹，都在盘算怎样找一门好亲事，让祖父管路重视自己。
父母靠不住，兄弟靠不起，只能靠自己。
翌日下衙，齐允钧来定远侯府找管洌，却被告知管洌下衙后并未归来。
“这家伙去哪里消遣了，怎么也不叫上我，太不义气了！”齐允钧叹息一声，似乎在思索管洌的去处，“你们都不知道你们家少爷去哪了？”
小厮苦恼地摇头：“少爷下衙后就没回来，小的们怎么会清楚。”眼前这位可是皇上面前的红人，不伺候好只怕小命都没了。
可是，少爷自己倒潇洒，去哪也不说一声，留他们在这吃苦头。假如齐大公子生气了，冲他们发火，谁拦得住，谁又敢拦呀？
不过这小厮显然不了解齐允钧的为人，他平素脾气在京城的贵公子里算很好的了。
齐允钧神色怏怏正要离去，那边回廊猝然现出一抹珊瑚色倩影。
“公子是要找大哥吗，大哥的去向我略知一二。”管洛步履不紧不慢，娉婷地走向清水堂门口的齐允钧。
齐允钧闻声转头，只见一位十四五的小娘子头戴银苏赤玉钗，一身珊瑚色上裳绣着明艳的石榴花，雪白的裙裾衬得这一身愈加娇美可人。
他听了称呼，揣测约莫是管洌的妹妹，便行了一礼：“管姑娘即知兄长去向，可否告知在下。”
管洛清晰地听见自己快要控制不住的心跳。
昨日在祖父的上房听见齐允钧时，她就分外留意。又得知管洌似乎与之关系不错，这才动了这份心思，叫自己的心腹丫鬟每日留意，什么时候齐允钧到府上了，就通知她。
她从前久闻齐允钧大名，却无缘相见。可不相见，齐允钧又怎能知晓她，她又怎么可能会有机会？
而今一见，虽然早有心理准备，却还是忍不住紧张羞涩——毕竟这样英俊优秀的男子，是她久居闺阁无法想象的。
强自镇静了片刻，管洛才以尽量平缓的声音道：“这位公子来得不巧，最近我大哥似乎在处理什么棘手的事，我来找他也时常不在。可不管我怎么问，他都不肯明言，我有心帮我大哥却也不知干怎么办才好……”
她揪着手中的帕子，小女儿家纠结情态毕现。
齐允钧自小出入宫廷，见惯了各色宫女在他面前的忸怩。不过向来不拘小节的他也没去想人家为何忸怩，自己有没有亲姐妹可供询问。故而他并没看出管洛有何不对劲，还以为男女有别，小娘子皆是这般性格。
“棘手的事？”齐允钧的语气颇有些自问自答的意味，思索半晌才道，“多谢管姑娘相告，那在下先行告辞。”
“公子慢走。”管洛翩然回礼。
盯着齐允钧离开的背影，管洛一手捂着心口，神色有些茫然。
如今认识是认识了，那接下来该怎么办呢？
毕竟她也只是个深闺少女，哪懂得风月场红牌们五花八门的手段。
而此刻一旁的竹林中，突兀地飘出淡淡的女声：“长姐找过我哥哥多少次，只怕我一只手都能数得清。时常不在，是从何而来？”
管洛惊惶地转过头，看见天水色的裙裾走出竹林，似笑非笑地看着她，连忙收敛神色，生怕管沅发现了什么：“我找大哥，你只是不知道罢了。”
“哦，原来是我不知道，”管沅轻轻点头，“不过我每次找哥哥都在，长姐真是好运气。还有，等哥哥回来，我得问问他遇上什么棘手的事了，我怎么不清楚。”
“你偷听我说话！”管洛此时也不管自己要怎样把管沅的质疑圆过去，而是冷冷看着管沅，十分警惕气恼。
管沅偷听她说话，到底目的何在？管沅出现在这是故意还是巧合，难道自己的计策已经被管沅看穿了？还是说，管沅也想接近齐允钧？
管洛也想越多，越想额角的汗就越密：管沅和她争名声也就罢了，她看中了齐允钧，难道管沅也要和他抢？
不过片刻后，她又反应过来：管沅是管洌的亲妹妹，何况这两兄妹关系还不错。假如管沅真的有意，通过管洌便能牵线搭桥，何必像她一样走弯路？
“长姐，”管沅不再看越想思绪越乱的管洛，“我哪有偷听，只是散步到这，恰巧撞上。倘若我出来，瓜田李下总有嫌疑。我就是在想，怎么长姐反倒主动迎上去了，长姐不怕吗？”
管洛眸中闪过一丝警惕：“我不出来解释，难道看着人家公子生气怪罪定远侯府待客不周？这不是害了咱们定远侯府吗？”
“原来是这样，”管沅点着头，浅笑温然，“出发点是挺好的，但如果是我，就会去请祖父或者二叔出来待客，我们年纪还小，什么都不懂，要是出了差错，也是害了定远侯府。”
看着管沅温和无害的笑容，管洛恨不得抓烂那笑容：明明自己才是长姐，现下倒被她教训起来了！
管沅又补充了一句：“至于哥哥为什么还没回来，兴许就是下了衙去买点东西，或者今日衙门有事耽搁了。棘手的事，这谣言不是能乱穿的，否则旁人还以为我们定远侯府遇到什么危机了呢！”
她自然清楚管洌去做什么了——管洌正是受她所托去西条街解决问题了。
京城西条街，管洌带着几个随从护卫，来到一处不起眼的茶馆。
“我虽是白身，但在这西条街上还有几分面子，你何必搅了我同柳姑娘的姻缘！”一个穿着打扮寻常的青年男子坐在长凳上，神情有些吊儿郎当，似乎并没把管洌放在眼里。
管洌淡薄一笑：“姻缘，姻缘讲究门当户对，讲究两厢情愿，你可问了柳姑娘愿意不愿意？”
“哎哟喂！”那青年男子似乎听了什么趣事，笑个不停，“你还真不懂西条街的规矩！在这，我老大点头，那就是愿意，没人敢说不愿意！我看你也不像穷酸落魄的，莫非看上柳姑娘想要回去做妾？你也不想想柳姑娘愿不愿意，跟了大爷我好歹是正妻原配——”
话音未落已被管洌肃然打断：“胡言乱语！信口雌黄你也不怕毁了人家名声！”
青年男子一擦鼻子：“嘿，假正经伪君子！没有图谋谁掺和别人家的事，大爷我敢作敢当，不像你还要装龟孙子！”
管洌紧缩浓眉。
他已经看出，这帮人根本就没有协商的诚意，一帮混混嘴皮子功夫倒是利索，就是想把你说得恼羞成怒自动放弃。
“你且说个数，你要怎样！”管洌无法，只得一拍桌子亮出底线。
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