马斌沿着下山的路缓缓往回走，这一路出奇地顺利，连只野兔都没从他眼前窜过，更别提什么意外状况了。眼瞅着离村子越来越近，他的心却不由自主地揪了起来。他先是警惕地环顾了一下四周，确认没人注意后，便迅速将身上的枪都悄悄收进了空间里。这枪可是他在山上的“伙伴”，但在这村子里，它却像是一颗随时可能引爆麻烦的炸弹，绝不能被村里的人瞧见，毕竟是见不得光……
黄郎呢，就像能读懂马斌的心思似的，在靠近村子边缘的时候，机灵地停下了脚步。它那灵动的眼睛滴溜溜一转，接着便像一阵风似的跑开了。马斌望着黄郎远去的身影，心里琢磨着：这小家伙肯定是找地方躲起来了，要么就是钻进它平日里最爱的柴火垛里，要么就是奔着它另外的小窝去了，总之是不会在村子里露面，免得引起旁人的惊慌……
马斌整了整身上有些褶皱的棉袄，刻意挺了挺胸膛，努力调整着自己的神情，试图让自己看起来就像平常从外面闲逛回来一样自然。他迈着看似悠闲的步伐，在村子里慢悠悠地溜达着往家走。一路上，只要碰见熟悉的邻居，他都会满脸堆笑，客客气气地打招呼，时不时还停下脚步，和他们唠唠嗑，扯扯家常，聊聊明年的收成会是啥样。他心里跟明镜似的，现在必须得装得若无其事，绝不能让人瞧出哪怕一丁点儿破绽。
正和一位大叔兴致勃勃地闲聊着今年去镇上上班的事儿时，马斌不经意间一抬头，瞧见不远处自家烟囱正冒着袅袅青烟，那烟雾缓缓升腾，在傍晚的天空中渐渐散开。他心里清楚，母亲肯定已经在厨房里忙活着准备晚饭了。这熟悉的景象让他心中泛起一丝久违的温暖，可同时，又有那么些许忐忑不安在心底悄然蔓延。他生怕母亲那敏锐的目光会从自己的身体上察觉出异样来，毕竟自己今天的变化还是有一些的……
告别大叔后，马斌加快了脚步，脚下的雪被他踩得嘎吱嘎吱响。刚迈进家门，就听到母亲在厨房里忙碌的声音。锅碗瓢盆相互碰撞，发出清脆的声响，伴随着饭菜那诱人的香气，弥漫在整个小院里。这声音和味道，对于马斌来说，是家的味道，是最熟悉不过的温暖。
“娘，我回来了。”马斌高声喊道。
母亲从厨房探出头来，脸上带着慈祥的笑容，那笑容仿佛能驱散冬日里的严寒。她的目光在马斌身上仔细地打量了一番，眼神里带着关切与疑惑，开口问道：“今儿个咋回来这么晚？”
马斌心里“咯噔”一下，像是被什么东西击中了一般，但他还是赶忙强装着笑脸回应道：“没啥，就去林子里转了转，看能不能打到什么，结果啥也没碰到。”他尽量让自己的语气听起来轻松自然……
母亲嗔怪道：“你这孩子，山上太危险，可千万别上山。快洗洗手，准备吃饭吧。”母亲的话语里满是担忧和关爱，这让马斌心里一阵愧疚。
坐在饭桌前，马斌看着满桌热气腾腾的饭菜，那些冒着热气的菜肴散发着诱人的光泽，一时间，他感觉特别的满足。母亲做的饭菜总是那么可口……
母亲似乎察觉到了他的异样，关切地问：“儿子，是不是有啥心事？”母亲的眼神里充满了温柔与担忧，仿佛能看穿他的内心。
马斌回过神来，摇了摇头，勉强挤出一丝笑容。“妈，没有，可能是走累了。”他不敢直视母亲的眼睛……
这时，马武可不管三七二十一，一坐到饭桌前就开始狼吞虎咽，碗筷碰撞发出“咔咔”的声响，嘴里还含糊不清地嘟囔着：“真香，好久没吃到这么好吃的菜了。”
老爹一边吃饭，一边放下筷子，抹了抹嘴，看着马斌说道：“老六，你开春就去镇上上班了，你咋想的……”
马斌心里明白，老爹这是要开始念叨让自己上交工资的事儿了。上辈子的经历像电影一样在他脑海中闪过，那时候自己脾气倔强，和老爹对着干，最后被老爹撵出去单过。现在，虽然自己经济上也不像上辈子那么窘迫，但他知道这钱不能轻易交给老爹。老爹要是拿了钱，不是去喝酒就是打小牌，还不如自己留着买些生活用品或者给家里改善伙食。
马斌放下筷子，轻轻叹了口气，看着老爹说道：“爹，镇上工作还不知道怎么样呢？我想先自己攒攒钱，以后有了底子，肯定也会顾着家里的。”他的声音很平静，但却透着一股不容置疑的坚定。
老爹一听，脸色顿时有些不太好看，皱起了眉头，提高了声调说道：“你这孩子，咋这么不懂事？家里供你这么大，你挣了钱不该交点回来？你是不是翅膀硬了，就想自己飞了？”老爹的眼神里带着不满和责备，他觉得马斌的想法有些自私。
马斌无奈地笑了笑，试图解释道：“爹，我还不知道工资是多少呢？等我宽裕些，会给家里多拿点。”他知道老爹的脾气，也不想在这个时候把关系搞得太僵。
马武在一旁一边嚼着饭菜，一边含糊不清地说：“哥，你就别跟爹争了，你也花不了什么钱。”
马武的话让马斌有些哭笑不得，他白了马武一眼，没好气地说道：“滚犊子，人情往来的不都要钱吗？”
母亲赶忙打圆场，脸上带着焦急的笑容说道：“好了好了，先吃饭，别为这事吵起来。”母亲的声音打破了饭桌上剑拔弩张的气氛，一时间，饭桌上陷入了沉默，只有马武吃饭的声音还在继续，气氛变得异常沉闷。
饭后，马斌主动帮着母亲收拾碗筷……
天黑了，马斌一家正围坐在一起，气氛还有些沉闷。突然，外面传来一阵脚步声，紧接着是二哥那熟悉的大嗓门：“爹娘，在家不？”
马斌心中一怔，起身去开门。只见二哥满脸笑容地站在门口，手里还拎着一大块肉。
“二哥，你咋这时候来了？快进来！”马斌侧身让二哥进屋。
二哥走进屋，把手中的肉往桌上一放，笑着说：“娘，这是今天打猎分到的鹿肉，差不多有二斤呢，拿来给你们尝尝。这新鲜的鹿肉可香了，炖着吃那叫一个美味。”
母亲赶忙从里屋走出来，说道：“哎呀，老二啊，你这孩子家里留下了吗？”
二哥挠挠头，嘿嘿笑着说：“留下了，还有不少呢！”
老爹在一旁看着鹿肉，眼睛放光，说道：“老二啊，还是你孝顺，这鹿肉可不好弄啊。不像老六就想着自己……”
二哥坐到椅子上，看了看马斌，说：“大斌子，啥情况啊！”
马斌笑了笑，含糊地说：“老爹让我工资上交。”
老爹在一旁说道：“不是让你上交，是帮你存着，以后结婚用。”
二哥点点头，认真地说：“那你是咋想的的呢？”
马斌：“哥，不是我不给，现在工作啥样也不知道，工资多少也不知道，咋整嘛！”
这时，马武从外面跑进来，看到桌上的鹿肉，兴奋地喊道：“哇，肉！明天有好吃的了。”
二哥笑着摸了摸马武的头，说：“你这小子，就知道吃。”
一时间，屋子里的气氛因为二哥的到来变得热闹起来，大家围坐在一起唠嗑……