司黎艾将卞邪送回房后安顿好时，罗德和昆正好回来，他不由得匆匆走暗道回了地下，换好平日里常穿的蓝色服役服。
镜中，他盯着自己半干的茶色长发许久，终是拿起发绳辫了最简单纯粹的蛇蝎辫，将耳上的银莲花耳扣也拆了下来。
安娜没过多久就来敲门，说家主要见他。
不过一日，事务室就变得陌生起来。
原是环绕事务室一圈的书架变成了两侧半包围的形态，角落两侧的暗道门就这么暴|露着，而空出的中部变成了与后院相连接的落地窗。
此刻阳光正好，照亮了整个后院与事务室。
凌乱的桌案变得干净整洁，书卷仅留三两册，剩下的全整齐堆放在桌案左侧脚下，分成了三堆。桌案右侧则是一辆两层推车，底层放着备用的玻璃器皿，首层则是一套白琉璃网格纹酒具和一盏铜色小炉，梵朵儿正站在推车旁温酒。
空气间是浓郁的葡萄酒香，细闻还能闻到些酸果的涩味——似乎是柑橘皮。
换上了居家常服的罗德坐在桌案前正查阅着这半年的航海日志，右手提着羽毛笔，偶尔会在书卷上写上两句。
司黎艾朝梵朵儿看了一眼，只见他微笑了一下便继续温酒，约莫两三分钟便将小炉的火关了，将壶里的酒盛了出来。
“跪下。”
那书案前的男人终是开口。
司黎艾早已不是刚到疫城时的他了。他利落地后撤一步，跪了下来。
幸好秋冬时，事务室就铺好了地毯，跪久了也不会太乏力。
罗德没有合上书卷，只是将羽毛笔插入墨中。他视线微低，问：“你的主人为何会生病？”
司黎艾双手交叠，拜了下去：“是罪人的错。”
手边的温酒升起丝丝香雾。罗德说：“我问的是，为何。”
司黎艾故意静了一会儿，才说：“主人既没有亲口告知，那罪人便不能忤逆主人的心意……”
“大胆！”
两个字沉沉的压在司黎艾的肩上。
“你可知你在跟谁说话？”
像有石头压在了司黎艾的背上，有些喘不过气。他喉间微动，冷静道：“主人的父亲，此宅家主。”
紧张的氛围似乎因此缓和了些许，只听对方喝了一口温酒，却是不再问他：“梵朵儿，小大人和专属服役相处得如何？”
司黎艾低着头，看不到二人的表情。
他心跳快了几拍。
怎么都爱问这个问题呢？
梵朵儿温声道：“依小仆来看，是称心的。”
罗德有些不信：“但我听其他仆从说，专属服役常常惹得小大人不快。”
司黎艾交叠的双手下意识一紧。
梵朵儿轻轻笑了一声，“家主曾说过传言不可信，小仆也只是将自己感受到的说出罢了。”意思是，称不称心，还得问卞邪才是了。就像您问原因，司黎艾也不一定说得称您的心。
罗德又饮了一口，才对司黎艾道：“起来吧。”
又对梵朵儿说：“再温一杯，给司小先生尝尝。”
方直起身的司黎艾眼睛微微睁大，心中警铃大响，对这个称呼已经有些敏|感了。他见罗德拿出了一卷未拆封的信笺，向他递来。
罗德向上抬了一下信笺，轻轻“嗯”了一声，意思是让他上前来接。
司黎艾上前，俯首双手接过。
他拆开信笺，里面只用旧神语写了一句话：
poker Face reveals the fortunate truth.
藏情于心，乃幸运的真相。
这是司景旭第一次带司黎艾行商时告诉他的话。
那场价格谈判其实并不重要，因为司家已经私下下定了买家，但若是能在规划的欧斯特数额内拿下这场价格谈判，可以说是锦上添花。
但是司黎艾太年轻，每当想压价的时候对方便会灵巧的转换话题，或是将才压下来的价格重新以别的条件填补上去。价格谈判持续了整整三个小时未果后，司景旭亲自上场，用半个小时就将场面反转，可最后却直接否决了对方所有的要求并终止了交易。
当时的司黎艾并不清楚叔叔的做法，直到交易当天，那家锦上添花的买家的对家找上了门，用司黎艾提出的低价协助了司家的交易——那天对家藏在谈判会里，记下了全部。
司景旭什么都没有交代，但似乎又交代了什么。
司黎艾思考着。
方才舰长大人是在试探什么？
罗德静静地坐着，不言。
司黎艾将信笺合上，对罗德双手合十拜道：“失礼。”他走到梵朵儿身侧，将火重新点燃，将信笺烧了。
末了，他只说，谢谢大人。
罗德“嗯”了一声，手轻轻悬在那杯温好的酒上：“这是你叔叔送我的酒，你喝喝看。”他感觉这孩子似乎与司景旭谈及的“娇纵轻狂的侄子”不太一样，还算沉得住气。
司黎艾双手握着那琉璃杯，直问：“敢问大人，我叔父可有与您交易什么？”
罗德抬眼看他，直言：“有。”
司黎艾又问：“是跟西元商船有关的吗？”
罗德点了一下头。看来他跟阿邪相处得很好，一定伴随去过码头了。
却见司黎艾微微一笑：“我的身价不止这封信吧？”
这表述……怪不得说他轻狂。罗德却不在意，回说：“范德萨家会庇护你。”
“原来如此。”司黎艾这才将加了橘皮温煮的葡萄酒一口饮下，他说：“那么，无论发生何事，请大人信守诺言。”
琉璃杯见底，空空地展露在罗德的眼前。
商都之人，最喜以酒代心意。
罗德一愣，这才意识到自己无意间被下套了。他“呵”地一声笑了出来，让梵朵儿再斟了一杯酒：“是本官招待不周了。”
他握着杯子，“范德萨家庇护你的前提是，不涉及根本。”
范德萨家可以庇护你，但不能让舰长一系冒风险。
司黎艾明白这个道理：“当然。”
他想了想，又补充：“我希望司家与牺政的交易，小大人不涉及其中。”
“这是何意？”
“小大人的身份还不足以参与其中，”司黎艾双手合十，礼道：“大人才是范德萨家的话事者，更是现在牺政唯一的舰长。”
罗德的眼角猛得跳了一下。
他从未见过如此……直接的表达方式。
难道司景旭也意料到了吗？
这封不知内容的书信递到他手上的时候，司黎艾就不再是一无所知的牺政质子，他没有被抛弃，反而可能获得了司家的支持，甚至西元行会的支持。
他以身入局的做法早被司二预料的一清二楚，那也一定预料到了，他那如狐狸般狡猾的侄子会像现在这般同我谈条件。
攻破司景旭信任的最终关卡，在于司黎艾。
罗德的指尖敲了敲案桌，问：“你不想让卞邪知道的原因是什么？”他其实想说的是，舰长之位总会传给卞邪。若只是跟罗德舰长做了交易，那卞邪舰长该如何呢？
司黎艾微微抬起头，认真道：“还请大人放心，小大人如何待我，我最清楚。”
阳光刺进他的双眼，视野都变得昏暗模糊。他说：“我不会辜负他。”
罗德呼吸一滞。
这就是下人们说的，关系不好吗？
他甚至觉得不可思议，有些好奇这两个孩子到底发生了什么事情，能用上“辜负”二字。终是没问，只是饮下那杯新酒：“成交。”
司黎艾双手合十，一拜：“那么请大人责罚罪人。”
这自称改的猝不及防，罗德难得皱了眉：“这是为何？”
司黎艾平静道：“小大人生病是罪人之过。”
虽然从黑市回来后，除了梵朵儿，没人亲眼见过司黎艾跟卞邪一同回来，但却是知道卞邪无缘无故生病了。即使再三缄口，仆从们嘴上不说，心里也肯定会怀疑。
毕竟，他是卞邪的专属服役。
罗德看向梵朵儿，他解释道：“若是专属服役在家，小大人不会再唤任何一位仆从。”
罗德了然，却揶揄：“但你也说了，你的主人是卞邪，本官没有理由责罚你。”
司黎艾一愣，原来堂堂舰长也是会记仇的。他无奈道：“小大人作为大人您的继承人，有所闪失，是罪人……”
敲门声打断了司黎艾的话。
司黎艾走到一开始桌案前的位置上，梵朵儿亲自去开门。
昆扶着卞邪走进来时，看到的是罗德在桌案上批阅文卷，而桌下两步的地毯上，司黎艾俯跪在那里。
阳光倾斜在茶色的蛇蝎辫上，像一把光刃贴合在上面。
卞邪似乎有所预感：“父亲，等等……”
“0照顾代理舰长不周，罚军杖七棍，静思地下。”罗德的话平淡得像是在吩咐梵朵儿温酒。
梵朵儿走到司黎艾身侧，准备带他领罚。
路过卞邪时，卞邪抓住了司黎艾的胳膊，赤红着脸似是想说些什么。
他的侧颜一半露在阳光下，深绛色的双眸变得璀璨无比。
司黎艾对他淡淡一笑。
好看。
司黎艾从不吝啬夸赞他，直白且不带任何算计。
只是这次得忍着了。
他错开目光，眸光倏然黯淡下去。
凉飕飕地说：“您二位也都别装了吧。”
昆有些疑惑，卞邪也愣住了：“你……什么意思？”
“小大人不会以为自己瞒得很好吧？”司黎艾细长的眼睛弯弯眯着，笑里藏针：“罪人清楚，罪人不过是小大人您升官的踏脚石，您放心……”
昆一巴掌闷闷地打在司黎艾的脸上。
卞邪慌了：“你这是做什么……！”他下意识上前一步想查看，司黎艾却后退一步。
昆怒目圆睁，咬着牙：“你算个什么东西！”
“你怎能这么说他，你知不知道——”他感觉到卞邪掐住了他的胳膊。
昆遮掩地摸了摸手腕，瞪了司黎艾一眼，只说：“不敬主家。”
“冒犯了……”司黎艾从那一巴掌中缓过来，摸了摸自己裂开的嘴角，用手指衔掉了血。他还是将话说完：“既是施舍，那罪人一定好好报答小大人。”
他侧过头，看到了罗德握紧了羽毛笔：“还有范德萨家。”
明明说着重伤人的话，却用着好似在媚人一般语调。
卞邪嗅到了周围的味道。
带着柑橘味的葡萄酒香沾在了他的身上，他说话时，有酸涩的酒精味道。
他的银莲花耳扣也不见了。
罗德只觉额头发晕：“梵朵儿，带0下去。”
见此，梵朵儿轻声唤了句，小大人。
卞邪不舍地松了手，看着司黎艾离开的背影，直到事务室的门关上。
他上前两步，执拗地跪在了司黎艾原来跪着的地方，抬头时，看到了推车上的来不及收拾的杯子。
礼道：“太阳神庇佑您，父亲。”
罗德应了一声：“与你同在。”
二人再无多余的话。见此，昆十分有眼色的离开了事务室。
门关，卞邪没有起身，他跪坐在地上，抬头问罗德：“父亲告诉他了？”
罗德着实没想到这出。原来这孩子早就知道他是卞邪的任务，在他看来，范德萨家的庇护本就是存在的，而他想要的，自始至终都是舰长罗德的庇护。
罗德偷偷瞅着那还在病中的儿子，脸上写着“您为什么要告诉他”这几个字，心中大叹一口气。
他这般对待阿邪，这是宁可牺牲他与阿邪之间建立的信任关系，也要将阿邪排除在交易外吗？
真是与司二先生描述的侄子，一模一样。
罗德心中难得紧张起来，他抬起头，反问卞邪：“他难道不是你的任务目标吗？”
“是，”卞邪回道，“但父亲不该告诉他。”
罗德将羽毛笔插回基盖，听卞邪继续说道：“他的身份是西元行会大家，司家的独子，留于宅内，有大用。”
“督君从未明说我的任务内容，我将他纳为专属服役也没有收到警告，证明照拂他乃正解……他身份特殊，我想，大人的目的多半不止于此，因此与他建立信任关系也当是正解。”
这确实猜得毫无错处。罗德却只能道：“这只是你的猜测。”
卞邪双手合十：“无论是否猜测，与他建立信任关系百利而无一害……还请父亲往后，多多宽恕他……”
原来是这等目的啊。罗德心中汗颜：“你这是怪罪父亲打乱你的规划了？”
“不敢。”卞邪蹙眉，将学来的委屈用得极好。
见此，罗德掩着笑意，咳了一声：“不论以前，他现在的身份是服役者，他必须遵守规矩。”他挥手，让卞邪起来。
“……为父会降低些要求的。”
卞邪这才起身。
落地窗看不到后院刑罚的场景，却能听到军棍的敲击声，一下一下地闷声断断续续响起，很快就结束了。
罗德拿借口搪塞着：“家庭医生可是走的正门然后进了你的卧房，仆从都看到了，也知道是你生病了，就算梵朵儿对仆从有所整顿，仆从心里定也是会怀疑的。”
卞邪也默认了这个借口，起了身后就走到那推车前：“父亲方才还招待了客人？”
那放在推车上的琉璃酒杯里积了一层薄薄地淡紫色液体，是有人用过的。他再看书桌，罗德手侧已经放着一只杯子，里面是喝了一半的葡萄酒。
推车上的那只，是司黎艾方才喝过的还未来得及处理的杯子。
罗德说：“是梵朵儿拿来试味道的杯子。”
卞邪眼睛轻轻眨了一下，点了点头：“这样……”
心却道，说谎。
……
这是范德萨家第一次在太阳神诞辰日当日没有家宴。家宴延后，仆从早早放假归家，宅内仅剩管家梵朵儿和几位无家可归的仆从。
梵朵儿拿着餐食往地下走，开门见到的是趴在床上翻着书的司黎艾。
军棍是实实在在地打在屁股上的，一杖没少，即使司黎艾体质再好，也受不住这十棍。
梵朵儿提醒他：“奶酪包旁边的小罐是伤药。”
他午后来过一次，那时司黎艾还晕着。司黎艾不好转身，只能侧脸看向梵朵儿：“大人给的？”
梵朵儿点点头，“大人说，要是有要事相谈，就拉上面第一个铃，我会代替大人前来。”
司黎艾抬头看了一眼床头上的传达铃，恨不得多拉几下吵一吵罗德，却又想他是卞邪敬重的父亲，还是别那般顽劣。他说：“麻烦管家先生传达一下，说我伤好后，想亲自与他相谈。”每个月的第三个礼拜日……伤应该好得差不多了。
梵朵儿应了声“好”，准备离开。
“对了，”司黎艾喊住梵朵儿，“有理发剪吗？”
梵朵儿一愣，点了点头，说找时间给他送来，关照几句后便离开了。
司黎艾重新打开了那本书，往回翻了几页。
两页间，夹着一张手绘小图。
简单的几个小圈代表地点，几根弯曲的线条画明道路，赫然是凌晨他与卞邪走过的路线，包括那条不明确的通往橄榄林的小道。
他方向感不佳，但记忆力极好，他从枕下拿出石墨笔，准备继续绘着细节。
门却又开了。
这次没有敲门，司黎艾还以为是梵朵儿漏了什么。他自然的翻了两页书，将那绘图藏好后，也不回头，说：“怎么了，还有什么事吗？”
来人没有回答，只是不断地靠近，最后直接站立在司黎艾的床边。
“谁来过？”
司黎艾这才察觉不对，回头定睛一看：“……你怎么来了。”
地下唯一的光源只有那靠着床头一侧的一根蜡烛，蜡烛旁，放着一枚银莲花耳扣。光下，卞邪又问了一次：“我问，谁来过？”
司黎艾起不了身，只能微微低下视线：“此地脏乱，还请小大人……”
卞邪打断道：“你要还作这番姿态，就起来跟我说话！”
暖而微弱的光隐隐照亮着那人紧蹙的双眉，说话时似乎还咬着牙，显得委屈极了。
司黎艾平常最吃这一套了。
只是这次不行。他强忍着情绪错开卞邪的视线，双手支在床面上，忍着痛，僵硬地想从另一侧爬下去。
卞邪当真是没想到他会如此，急得向前走了几步，心软道：“罢了，你别下来！”
司黎艾暗暗松了口气，爬回去躺着了。他也不逼得太紧，还是回了：“回小大人，是梵朵儿，他给我送吃的。”说着，指了指被挪到床边的木桌，上面确实放着一盘奶酪包。
卞邪走到木桌旁，眼睛盯着那小罐：“那这个是什么？”
“……”司黎艾一时哑然，像是预想到什么似的，“伤药，我……晚点自己涂。”
说是伤药的时候，卞邪已经将盖子打开，走到司黎艾床边直接坐下，作势就要脱他的裤子。
“等等……！”虽说该看的都看过了，但卞邪第一次如此主动，司黎艾着实有些不习惯。他扯着裤头，“不用……我自己可以……”
司黎艾只穿了单裤，扯掉一点就能看到肉色。卞邪却十分认真，毫无旖旎之色，说：“你自己涂你脖子不会抽筋吗？”
“……？”司黎艾竟一时答不上来，手劲一松，裤子就被扒了下来。
凌乱的棍痕下布满了淤青与血痕，几处交叉在一起甚至数不清是不是着了七棍。看着那伤，卞邪拿着药匙的手顿了顿，一副无从下手的模样。
司黎艾侧着头，就着灯光看卞邪的脸庞，下意识道：“不疼，没事。”说完，他就后悔了。
卞邪狠狠地瞪了他一眼，随后将那冰凉的药匙狠狠贴在那伤处，疼得他叫了出来。
“不疼？”
“嘶……错了……我错了，你轻点！”
卞邪又有些不忍，低下头一边对伤口吹风，一边擦着。
忽的，他说：“抱歉。”
这一声抱歉如羽毛般轻轻落在疼处，瘙痒地却是心脏。司黎艾一怔，知道这不是普通的道歉。他好几次想张口，安慰的词到了嘴边又再次吞了下去。
伤药很快就擦好了，卞邪将药罐放在一旁，忽的问他：“那杯酒好喝吗？”
司黎艾一时没反应过来，“什么？”
卞邪匍匐到司黎艾身侧，像是往常没有闹脾气的时候一般，挨着他的手臂，说：“太阳神诞辰日，给每个仆从都分了一杯葡萄酒。”
司黎艾往里挪了挪，分开些距离，没意识到这是个陷阱：“嗯，好喝。”
卞邪跟着凑近了些，在他耳边轻声问他：“阿黎，你拿到的是什么味道的？”
橄榄花的香气缠绕在身侧，让人魂牵梦绕的人近在咫尺。呼吸越来越近，司黎艾咽了咽，下意识说：“我那杯加了橘……”不好！
卞邪掐着他的下巴吻了上去，缠着他的舌舔舐。
司黎艾下意识退开。
卞邪立马道：“是橘皮，对吧？”
司黎艾想也不想：“我漱了口，你怎么可能尝得出……”话一顿，卞邪便冷笑了一声。
根本就没分酒！
司黎艾这才意识到自己被诈了，他跟泄了气似地也笑了出来。
还真是……中美男计了。