宁国府的会芳园正值暮春，那景致端的是极好的。
园中百花盛放，娇蕊吐芳，一片烂漫。
宁荣二府之间，有一条可供马车通行的巷道，为往来之便，二府于靠近巷道的院墙处各设一角门。
这日，秦可卿应凤姐之邀至西府做客，顺便携了顺路的贾环、贾兰同往。
那秦可卿不过十六岁，却已嫁为人妇。
其如墨长发皆盘起，梳着妇人发髻，然那明艳动人之姿，竟是难掩，直叫环老三心中暗叹“君生我未生，我生君已老”。
贾兰与贾环皆有少年老成之态，只是一个内敛，一个外放。
环老三生性嘴闲不住，见气氛沉闷，便主动开口活络起来，道：“蓉哥儿媳妇在宁府可还住得习惯？”
秦可卿之父秦业与贾环之父贾政同在工部任职，两家亦有些交情。
若贾环与秦可卿年岁相当，倒也算般配，一个是养女，一个是庶出，奈何天公不作美。
秦可卿嫁入国公府后，向来谨小慎微，未曾出过差池，公公婆婆对其亦是赞不绝口。
此时她见贾环背着小手，一副长辈模样，险些笑出声来，忙轻掩朱唇，微微垂首，待笑意稍缓，方抬起头，目光如水，轻声道：“一切皆好，公公婆婆皆极好相处，对我关爱有加。”
贾环心中暗忖：那贾珍定是对她极好，怕是馋她身子罢了。
看着娇柔的秦可卿，他实不忍其落入贾珍之手，便起了帮她之念，忍不住提点了几句。
他实难想通，若贾珍不用强，秦可卿缘何会委身于他。
于是又道：“蓉哥儿媳妇，这宁府名声可不太好，听闻你也管家，切不可心软，有问题多向凤嫂子请教才是。”
秦可卿微微点头，温婉面容带着一丝无奈，轻声道：“三叔所言极是。我虽尽力操持，然府中积弊已久，有些事并非一时半刻可改。
凤姐姐管家之能，可卿自是佩服，只是宁府情况复杂，有些事不好随意效仿。”
贾环摇头叹道：“重病需下猛药，如今这东府名声太差，比我这扫把星还差呢。
你不知，我今日才第一天上学，便瞧见些不堪入耳之事。那些人爱嚼舌根，喝了酒，什么话都敢说，什么人都敢编排。
我在里面打了人，他们当面怕我，背后便编排我。我与你走在一处，他们便说你养小叔子；
你每日晨昏定省，若只有珍大哥在，他们就敢编排出扒灰之事……”
秦可卿听此，脸色瞬间惨白如纸，娇弱身躯微微颤抖，仿若当头挨了一棒，半晌才咬着嘴唇喃喃道：“三叔，莫要再说了。”
贾环微微点头，心想贾珍此时应是有贼心没贼胆，尤氏又是个不顶事的，什么都不敢插嘴。
秦可卿若想自救，唯有靠自己。那贾珍是个风流高手，自然不会一开始就用强，定会对秦可卿循循善诱，而这恰是秦可卿可利用之处。
若为得到秦可卿，贾珍对她百依百顺，那秦可卿在管家方面便有了可操作的空间。
若把秦可卿培养成另一个王熙凤，他贾珍还敢有其他心思吗？
瞧瞧那贾赦，一年不知拉多少丫头进房，可对王熙凤这个绝色儿媳妇，一直都避嫌呢。
“蓉哥儿媳妇，我往后是不会再来宁国府了，你自己多注意些，保重身体。”
贾环叹道，与秦可卿聊天虽开心，但宁国府实不可再来，恐会引火烧身。
这宁国府的名声比那青楼好不了多少，不光他自己，哪怕是探春，他也不想让其到这边来。
漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁，
荣国府被抄家，大部分是受了宁国府的拖累，还是离得越远越好。
秦可卿微微一怔，美眸带着疑惑看向贾环，道：“叔叔这话是何意？往后不来学堂读书了？”
贾环点头，指着一直沉默不语的贾兰笑道：“我与兰哥儿将来是要金榜题名的，一个童生能教我们什么？在那儿纯属浪费时间，不如在家自学自在。”
看着自信且略带张扬的贾环，秦可卿心中涌起一丝复杂情绪，自己那丈夫贾蓉，整日畏畏缩缩，与眼前这环三叔相比，真是天壤之别。
贾兰则有些羞恼，贾环天天吹牛还带上他，让他压力颇大。
三人出了宁国府，穿过巷道，从角门进入荣国府。
突然，一个婆子急匆匆跑来道：“三爷，赵姨娘让我通知你，赶紧躲起来，二老爷正派人满府抓你呢。”
贾环满不在乎地扔给她一块碎银子，笑道：“无妨，你回去通知我娘，就说我自会应对，让她莫要担心。”
那婆子接过银子，满心欢喜地回去传话。
这府中关系错综复杂。
那赵姨娘平日里常和婆子丫头们为些蝇头小利争得面红耳赤，然关键时刻，又能和这些婆子站在同一阵线。
这远去的婆子平日与赵姨娘不睦，今日却能冒险给贾环传话，可见每个人皆有自己独特的求生之道。
赵姨娘在下人圈子里号称百事通，没有她不知道的小道消息。
原着里，赵姨娘天天咒贾宝玉母子死，竟也没人告她黑状，可见她确有几分能耐。
与秦可卿和贾兰告别后，环老三哼着小曲往梨香院走去。
一路上，晴雯、小红、彩霞、彩云，甚至探春的丫鬟侍书都跑来通风报信，让他躲躲，等二老爷消了气再回来。
贾环没想到自己人缘竟这般好，嘴都合不拢了。
“放心吧，我心里有数。晴雯，咱们今儿不在厨房吃了，你去我屋里床头的箱子里拿三两银子，让柳嬷嬷去宁荣街烩香坊置办一桌酒席，让伙计用食盒装了送过来……
正好彩云彩霞今儿晚上不值夜，咱们好好聚聚。”
晴雯哼了一声道：“我们真是白替你担心了，这时候还想着吃酒席，二老爷的板子有你吃的。”
看着一脸傲娇、扭着水蛇腰离去取钱的晴雯，贾环也不生气，笑着搂住旁边小红的肩膀，问道：“小红，你在那掰着手指头算什么呢？”
小红抬头道：“三爷，我细细算过了，置办一桌咱们几个人吃的酒席，二两银子便已足够了。”
贾环微微一愣，伸手捏了捏她那俏丽的脸蛋，笑着说道：“总不能让柳嬷嬷白跑这一趟。
想当年我出生的时候，府里给我配了个奶娘，那奶娘长得奇丑无比。
亏得我打从生下来就机灵，没让她奶我。
正巧那年柳嬷嬷家里犯了事，因她带着不满三月的婴儿，才得了些恩典。
恰逢咱们府里要买奶娘，她才得以进府来奶我。
这些年她独自一人拉扯着强哥儿长大，实在是不容易。
她又是个极好强的人，我也只能这般关照她了，采办东西后余下的钱便算作赏钱，这也是府里的规矩，她也不好推辞。”