丛绿堂中
这是贾环初为宁府家主之宴，故而西府诸主子皆至。
因是家宴，故无诸多繁文缛节，唯于厅前平台列桌椅，复以一架大围屏隔作两间。
上首贾母端坐，左依次为贾赦、贾政、贾环、贾琏、宝玉、贾琮、贾兰；右则邢夫人、王夫人、薛姨妈、李纨、王熙凤、黛玉、湘云、宝钗、迎春、探春、惜春。
贾母顾盼左右，先视贾环，复瞧黛玉，轻叹一声，笑曰：
“忆昔时，每聚皆三四十人，何其热闹。今却如此，人丁寥寥。
亦不知珍哥儿、蓉哥儿去向何方，吉凶未卜，生死难测……
环哥儿，你既承宁国府家业，当广育子嗣，免东府一脉渐衰。”
贾环悄然瞥向面色绯红的黛玉，忙起身，恭谨答道：“老祖宗放心，孙儿定当竭力，不负老祖宗期望。”
众人闻之，皆忍俊不禁。
自贾环口中言努力生子，实有莫名之趣。
湘云悄然于桌底牵黛玉之手，轻挠其掌心，黛玉恼之，掐其一指。
湘云吃痛，不敢声张，强自镇定，收回手，不敢再妄为。
平儿、彩霞率一众丫头呈上一碟碟精致菜肴，家宴的氛围愈发热闹。
王熙凤今日得做客之幸，无需侍立贾母身旁伺候，遂自主引领女眷处的气氛。
然屏风另一侧，气氛却不如此般热闹。
宝玉本欲坐女眷之侧，却被贾环捏颈拎至此处。
贾政在座，宝玉更不敢造次，只得乖乖坐于男宾之位。
贾兰、贾琮皆寡言少语之主，至于贾琏，方不慎落入水中，此刻虽重新换了衣裳，但脑袋昏昏沉沉，并无说话的兴趣。
此桌言语者，唯贾政、贾赦与贾环三人。
贾环先声道：“父亲、大伯，常言‘盛极必衰，物极必反’，又云‘位高必险’。今我家显耀百年，若有一日乐极生悲，应了‘大厦将倾，独木难支’之语，岂非枉负簪缨世族之名？”
贾赦贪财好色，未将贾环之言放心上，仅敷衍应之，复低头饮酒。
贾政微微颔首，神色凝重曰：“环儿所言极是。我等不可不察家族兴衰之兆。今虽看似风光，然危机暗藏。当思长远之计，保家族绵延。”
言罢，轻捋胡须，陷入沉思。
少顷，又道：“我等当以祖宗之德为范，勤勉修身，严教子弟。不可因一时富贵而忘本，亦不可因安逸而怠惰。”
政老爹向来如此，空言甚多，却无一落实处。
贾环无奈，复道：“父亲所言甚是，依儿之见，今我家当早做筹谋。可于祖茔附近多置田庄房舍并地亩，如此一来，日后祭祀之费便有着落。
再者，家塾亦可设于此，着德高望重之人掌每年的地亩、钱粮、祭祀、供给之事。
如此，即便将来有变，祭祀产业不入官，亦可保家族根基不失，不至落得树倒猢狲散之局。”
贾政闻贾环之言，微微一愣，旋即眼中露赞赏之色，缓缓说：“环儿此计甚妙，然此事需从长计议，不可操之过急。”
果真是有其父必有其子，贾环此时方知贾宝玉遇事逃避的习惯从何处学来。
贾环心中暗叹，这些爷们儿实乃从根上烂透的废物。
贾环压下怒火道：“今我为族长，此事大伯与父亲若无暇顾及，便由我来。兰哥儿、琮哥儿，待金陵老家族学建起，我便派人送你等过去，当好好读书，为家族争光。”
贾兰与贾琮对视一眼，恭敬应道：“是，族长。”
贾赦终坐不住，出声道：“环哥儿，你欲何为我不管，事先言明，我可无多余钱财。”
此言一出，女眷处皆静，众人目光皆投向贾赦。
贾赦此人甚奇，说其坏，确坏，然此人又重家族传承，对贾家小辈爷们倒甚好。
对贾琏生气，不过啐上几口，哪似贾政，对宝玉真乃往死里打。
贾环分家之时，贾赦竟舍得掏五千两银子予贾环安家。
然对其他人，贾赦却未当人看，此点完美承自贾母。
看在五千两银子的面儿上，贾环摇头道：“银子之事无需大伯担忧，我自出，日后二姐姐嫁妆亦由我出。
只望大伯莫将二姐姐随意许与哪家子弟，姐妹们的婚事日后须来与我商议。”
能省钱，贾赦自然欣喜，隔壁邢夫人闻之，亦是心中大喜，已在盘算将老家侄女邢岫烟接来，看能否赚上一笔。
她心中思忖，若能借贾环之势，为邢岫烟寻个好亲事，自己亦可从中得利。
既贾环已有章程，贾政亦无异议，仅问一句：“私塾之师可有人选？”
政老爹终问到关键处，贾环甚感欣慰，含笑道：“此事正欲与父亲商议，兰哥儿的祖父曾为国子监祭酒，居于金陵。不求他老人家出山，只求他能荐一举人或闲置在家的进士。
若能将兰哥儿与其他族中子弟教出，我等利用府上关系为其运作个实缺也并无不可，可谓共赢，想必有人愿为之。”
贾政微微点头，捋须思索片刻曰：“此计可行，我回去后便修书一封予你大世伯。”
言罢，又转头看向贾兰，欣慰笑曰：“兰哥儿，你去金陵后，当多拜访你外祖父。
他见多识广，学问深厚，你若能得他指点一二，于学业必有大益。
且今欲办家塾，若得你外祖父举荐良师，更是妙事。
你当牢记，为学之道，勤勉不懈，莫负家族期望。”
贾兰恭谨起身，垂首应道：“孙儿谨记祖父教诲，定当努力向学，不负家族所托。”
贾政微微颔首，又道：“这些时日多陪陪你母亲。”
屏风另一侧，李纨闻此，心中酸楚。
本是欢欢喜喜来赴宴，却未料儿子即将远行求学，一时难以接受。
看向贾环的目光，不免多了几分怨气，心中暗念，日后定要寻机与这环哥儿好好说道说道。
丛绿堂这边，众人皆各有所思，然另一边的正堂内，却是欢声笑语，热闹非凡。
赵姨娘高坐主位之上，左侧晴雯轻柔捏肩，彩云殷勤捶腿；右侧香菱恭敬递茶，五儿悉心剥果。
赵姨娘面上满是得意之色，轻哼一声，道：“如今我儿既为宁府家主，往后看谁还敢小瞧我等。”
晴雯等四个丫头皆连连称是，一口一个“老祖宗”，直叫得赵姨娘都难得红了脸。
“罢了罢了，莫要如此乱叫，我可当不起这称呼。”
赵姨娘虽这般言语，然那微微上扬的嘴角，却将其内心欢喜展露无遗。
此刻，被诸多美食撑得肚圆，只得躺靠于椅上消食的小吉祥，望着晴雯等人，眼中满是难以言说的羡慕。
“姨太太曾言要将我赏与三爷做通房丫头，却不知这话可还作数？”
小吉祥凝视晴雯良久，复又低头瞧瞧自己，不由得面露一抹苦涩。
看来，自己还得再多吃些才行，晴雯个小蹄子也不知是如何长成那般模样的！