且说那南苑校阅场，昔日太祖于此晾鹰台南边筑起南红门行宫，将之作为大阅兵之所，台上御营大帐威严赫赫，太祖曾于此举行盛大阅兵式。
再者，南苑之内尚有诸多为行宫服务的配套设施，诸如御膳房、寿膳房等。
此番狩猎大赛，因朝廷大力介入，又有皇帝与太上皇亲自担任裁判，其意义实非寻常可比。
大周素来未设武举，此次大赛便成了武人于皇帝跟前露脸的难得契机。
奈何那报名之人虽众，可这高昂的一万两门票费，却让多数泥腿子武人望而却步，唯有一些机灵之人寻得富商毛遂自荐。
最终，五十位参赛选手各自领着十位助手来到校阅场，恭迎皇帝、太上皇以及百官的检阅。
那贾环，身姿倒也算得上挺拔，然置身于一众膀大腰圆的武人当中，却显得有些单薄。
他心中暗自不爽，低骂道：“真真吃了年龄小的亏了！”
所幸身旁有柳强为伴，二人个头相差无几，这才让贾环心中稍感宽慰。
贾环为柳强走后门谋得参赛名额，只为让他在皇帝面前混个脸熟，以便日后踏上仕途之路。
柳强久在北城那鱼龙混杂之地厮混，倒是结识了不少朋友。
此次他的十位助手皆是自己找来，除了老师无名之外，那柳湘莲的出现着实让贾环有些意外。
贾环微微眯起眼睛打量着柳湘莲，此人的颜值竟快有他一半，端的是难得。
也难怪原着里那三姐儿会瞧上这小白脸……
贾环醋意顿生，收回目光后，心中暗暗发誓，日后定要去花枝胡同给三姐儿立立规矩，自己才是她的至爱之人，绝不可让她的心思被这柳湘莲勾了去。
皇帝与太上皇端坐在御营大帐之中，目光隐晦地望向同一处，一个看着柳强，一个留意着贾环。
柳强身着低调简单服饰，虽不张扬，却于细微之处尽显品质。
他年纪轻轻，却有着超乎常人的沉稳大气，不时点头回应旁边眉飞色舞说个不停的贾环。
贾环全然不懂低调为何物，他那汗血宝马和白虎披风让众多武人眼热不已，时常引得他人侧目。
贾环极为敏锐，一旦察觉有人注视，便会朝来人竖起大拇指，而后缓缓朝下，挑衅之意十足，惹得太上皇哈哈大笑。
皇帝与太上皇的关系曾一度降至冰点，皇帝虽每日晨昏定省，却也只能在殿外吃闭门羹。
此次太上皇能来到南苑，全因北静王，皇帝连兄弟都舍得杀，何况一个藩王。
不杀北静王，乃是与太上皇的交易。
太上皇要保北静王，就得替皇帝稳固朝政，平息其得位不正的流言蜚语。
这场狩猎大赛，便是太上皇履行承诺的开端。
见太上皇开怀大笑，皇帝也乐于捧场，笑问道：“父皇，可是觉得这贾环甚是有趣？”
太上皇指着台下朝巴特尔吐口水、扔石子儿的贾环，摇头笑道：“这小子，一点也没学到宁国公、荣国公的沉稳大气。
朕原以为为他加了冠，他能有所收敛，变得稳重些，没想到还是这般胡闹。”
皇帝微微颔首，目光顺着太上皇所指看向贾环，只见贾环正朝被手下死死拉住、怒目圆睁且破口大骂的巴特尔勾手指，犹如逗狗一般，也不禁笑出声来。
两位皇帝的态度让底下的羌国使臣坐不住了。
他面色涨红，起身朝着御营大帐拱手行礼，大声说道：“陛下，太上皇，吾国巴特尔乃羌国勇士，此次前来参赛，本是抱着友好交流之心。
这贾环如此无礼挑衅，实在有损两国情谊。还望陛下与太上皇主持公道。”
这话实在厚颜无耻，羌国无故攻打大周附属小国西域，巴特尔更是射杀了西域将领，如今却大张旗鼓来参加狩猎大赛，哪有半分友好交流之意。
只不过大周此时无暇两面交战，否则皇帝早就发兵教训羌国了。
皇帝淡然一笑，道：“小辈间的打闹罢了，不必如此紧张。这狩猎大赛本就是各显身手之地，有点小摩擦实属正常。不过，既然是比赛，还是要以实力说话。”
羌国使臣明显对这说法不满，愤愤道：“陛下此言差矣，吾国勇士岂容他人如此侮辱。若大周不能给出满意答复，吾国上下必视为奇耻大辱，他日难免兵戎相见。”
这下轮到百官不干了，大周打架虽没赢过，但吵架从未输过。
一时间，百官纷纷出列，义愤填膺地指责羌国使臣。
礼部侍郎胡谦益怒目而视，大声说道：“羌国无端挑起战事，射杀我大周附属国将领，如今却来此大言不惭。我大周礼仪之邦，岂容你等放肆。”
吏部侍郎邹一桂紧接着说道：“陛下圣明，这分明是羌国蛮夷无理取闹。狩猎大赛本就各凭本事，贾祥瑞不过是年少气盛，岂能成为你等威胁我大周的借口。”
这话其实有些双标，毕竟挑事的一直都是贾环，可众人默契地忽略了这一点，若非要找个理由，那便是“他还是个孩子……”
无名在旁边小声提醒道：“这两人与你岳父正是同一科的前三甲。”
贾环恍然大悟，乖巧地朝两人拱手致谢。
看来那一年的科举很得皇帝看重，状元、榜眼都当了侍郎，若林如海不死，想必也能混个侍郎当当。
贾环的举动让胡谦益和邹一桂微微颔首，眼中露出一丝笑意。
他们与林如海一同入翰林，关系自不必多说。
当年林如海帮贾雨村打点关系，走的便是这两人的路子。
羌国虽打架在行，但吵架哪里是这群引经据典、饱读诗书的大周官员的对手。
羌国使臣被百官驳斥得面红耳赤，却又找不出有力话语反驳，恼羞成怒地向皇帝拱手道：“陛下，吾国巴特尔乃羌国年轻一辈的第一勇士，实力非凡。
既然大周官员皆言此次乃凭实力说话，那臣斗胆提议，让巴特尔与这贾环在此次狩猎大赛中一较高下，就看谁狩猎所得更多。
若巴特尔胜，还望陛下给羌国一个交代，以显大周公正；若贾环胜，吾国愿意从西域退兵，陛下意下如何？”
众人听了微微一怔，嘴上虽看不起羌国，心里却有些发虚。
自太祖以后，大周对羌国的战争输多赢少，况且巴特尔射杀西域大将的战绩实打实……
贾环因陛下保护，外人很少知晓他的真正实力。
皇帝皱眉思索一番，觉得是时候让贾环露露脸了，毕竟自己可是应下了要给他升爵。
这次赢了能让羌国退兵，不战而屈人之兵，当属大功一件。
这巴特尔虽比贾环年长几岁，但皇帝对贾环的能力还是有信心的。
为避免发生意外，皇帝沉声道：“此次比试，当以狩猎成果定胜负，但需切记，不可闹出人命。若有一方故意伤人致死，便视为输家，且要受到严厉惩处。”
此言一出，贾环心中略有不满，觉得这般限制让他不能尽情施展手脚。
巴特尔那边同样露出不甘之色，他本勇猛好斗，如今被缚住手脚，心中难免憋屈。
两人不约而同地对视一眼，心中皆想：只说了不能打死，那打残总行吧。
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pS:又进小黑屋了，难受