（一）
半月飞去，北华大地由秋入冬不过一夜间的事，一夜暴雪过后，宫中内外白芒一片，天寒地冻之下，连人也慵懒了起来。
早朝过后，女帝杜柳婵召了内阁大学士李文华议事。
“陛下，昨夜天降暴雪，都城内外一片厚厚的积雪，幸好今晨暴雪已止，并未给都城内外的农田带来大的损伤，现在太阳又出来了，想必到了今日午时之后，雪应可以慢慢消融，陛下大可放心，京华府官也派了人上街，先查看一下城内外灾情如何，再做下一步打算。”
“‘问民日’可是快到了？”杜柳婵翻了翻这一年的卷历：“今年的问民点设在何处？”
“问民日”乃是北华国每年12月1日设立的女帝问政于民的日子，原是南安国为贴近民间百姓而设立的。这一日，女帝陛下将亲自下到田间或坊间，让对国政民策有意见、建议、不满、疑惑的百姓，面对面与女帝陛下进行反映，女帝将进行现场解答，如遇到一时无法解决的，则由内阁采集登记，用剩余一个月的时间，尽量把百姓的问题进行解决，绝不留到第二年。北华帝国成立后，这个“问民日”便承袭了下来，深得全国上下尤其是他域遗民的称赞，称此举是女国最得人心的重要举措，因而每一年都有大量的百姓到现场围观，争抢最佳的位置，好借机与女帝说上一两句话。随着北华帝国这几年的越发稳固，众人发现，常常有不少怀才不遇之人在‘为民日’这一日，因向女帝提出了深得人心的好建议而被女帝收拢进北华帝国人才府，随即被赐了机会参与科举定向选拔，并进一步得到了重用，实现了民变官的身份转变，因此“为民日”逐渐演变成女帝深入民间，亲自“选拔人才”的特殊日子。
“是，后日便是‘问民日’，”李文华道：“今年赭琉余孽大有复盘之势，对陛下和公主的安全均是不利，因而我们与京华府打算将今年的问民现场就放在宫门之外，这样地势宽敞的同时，对陛下和公主的守护也严。但没想到昨夜一场暴雪突下，尽管现下是出了太阳，但天监司观天象，恐明夜还有雨雪，故为了安全期间，我们还是想着，把现场搬进京华府去，地界大，也暖和，陛下和公主还能不受雨雪袭击，百姓也有个遮风挡雨的地方。”
“京华府？”杜柳婵摇摇头：“那像什么样子？‘问民日’向来都是在百姓间开的，宫门外还可以理解，但放到京华府去，一个官府场所，未免令大家放不开，不自在。”说罢，又瞧了瞧一直立于一侧的暗卫女头目长樱，问道：“那‘为民堂’打造好了么？”
“回陛下，已经打造好了，内设各类机关也已调试成功了。”长樱禀道。
“那把今年的‘问民日’设在‘为民堂’可好？都是为民着想，也刚好趁此机会，向广大百姓宣传一下‘为民堂’的作用。”
“陛下不可！”长樱一急，连忙低声劝：“‘为民堂’是谍报机构，仅有大厅能容得下百姓三十余人，其余屋子都是....都是暗卫机关，若是将‘问民日’现场设立在此，容不下成百上千的百姓不说，到时候百姓在里面随意走动，再窜进来几个赭琉余孽.....怕是里面的机关一览无余了.....”
杜柳婵这才反应过来，连忙点了点头，便道：“今年天气虽是与往年不同，但这‘问民日’既然是要问到百姓中去，便还是不能太在架子上，如此也就不为难众位了，便去集市上挑个最大的场子，包上他一天，给个包场的钱，我们也要把这‘问民日’开好。再说了，集市人虽多，但场地不大，若真有个图谋不轨的，这人山人海，想必也逃脱不了皇庭的暗卫和将士。”
虽有担心，但这是女帝亲自提出来的，李文华便不再提出异议，便应承了下来，随后退下，去安排相关事宜了。
“这半个月，公主和两位公子可相处愉悦？”杜柳婵歪过头，看向如海。
“听存英殿的人来报，一切平和，无争无抢无事。”如海笑道。
杜柳婵随即便有些不悦：“无争无抢倒是可以的，说明那几个人共处得还可以，宫内也不允许你夺我抢的，但这‘无事’，是无的什么事？怎么，公主和他们没有进一步亲密的举动？”
“听闻，公主搬到了静斋，一个人过。徐公子和朱公子，一个住在丰水居，每日就是看看书写写字，偶尔拿了些字画去给公主赏，但公主也只是提了提建议便是；那朱公子每日变着花样在厨房给公主做些吃的，但公主也不怎么吃。徐公子还为公主做了身衣衫，公主倒是手下，还穿了几次，这几天，听说公主理了二十个政论题，让徐公子去答，徐公子已经在丰水居四天了，都出来，说是要写个好策论。总体而言，似乎公主和两个公子，公主对他们都似乎还没有太多的热情....”
“写政论？”杜柳婵哭笑不得：“如此僭越之事，诗阳是怎么想出来的？自古男子不问朝中事，他徐公子能写得出来？到底是故意不想见他才给的这二十个题目，还是想要考他的聪明才智？简直是笑话，那孩子还乖乖在屋里头写？”
“是，徐公子很是听话，乖乖在屋子里思考着公主交的任务呢.....”如海也是满面无奈。
“那朱鸿襄呢？瞧着像是个娇宠惯了的孩子，朕都不明白，当初诗阳怎么会选上他。”杜柳婵又问。
“奴后来向闻喜打听过了，说是公主觉得朱公子虽然娇宠任性，但还是听话的，除了想要个宠，也没什么别的心思。他每日只是变着花样研究吃的，种花养鱼罢了，养在宫里，日后有了子嗣，怕也就乖乖守着孩子了。”
“日后有了子嗣？”杜柳婵啧啧笑了几下：“还剩半个月，就要选继王了，就两个这样的，如何去选？又如何早日诞下子嗣？一个一个的，自己都还是半大的孩子。”
“可.....不也是您一早就开始谋划着给公主择婿么....”如何讨好地笑着。
“朕原以为，都是情窦初开的年纪，朝夕相处的话，也能生出些情分来，这你侬我侬的，说不定这一个月也便能种下些瓜果来，谁知，竟是这样一个个不成器。”杜柳婵摇了摇头。
“您低估我们公主的定力和心思呢，”如海笑道：“公主自小就有主见，对男欢女爱之事，看得极为淡漠与理智，又怎会轻易与男子相合......公主的心不在后宫，在这江山呢！”
“那个谁.....那个令什么来着?”杜柳婵歪着头想了想，半天没想出名字来：“就是公主先前一直想留在身边的那个叫令什么来着？如今可还和公主有来往？”
“那个赭琉遗民令华卿是么？”
“对，朕一时竟忘记了名字。”
“令华卿，”如海虽老，但记性尚可：“公主这些日子一直都没有出宫，每日就自在静斋看书写字作画，也没有和令华卿再有过交集了。”
“那就好，”杜柳婵放了放心，又看向长樱：“那便再盯紧一些，之前让你去查的，那个令华卿8岁之前住哪里，可有下落？”
“回陛下，尚未有结果，”长樱道：“派去查探的人，都只是说他们是赭琉原着民，搬去东夷山之前，几乎没有人认得他们，我们问了之前几个投诚的老赭琉遗臣，他们也表示，当年我们入赭琉皇宫时，伏忌所有的皇子皇孙公主，的确全部跟着自裁了，所以也不存在令华卿他们是赭琉皇族遗孤一说.....目前....还未有更多的进展....”
“嗯，”杜柳婵点点头，心里稍稍轻松了些。
（二）
石磨村茅草小院里，一盏孤灯拉长了三个身影，冷雨夜在此时显得尤为冰冷刺骨。
“我上次也问了卿儿，既已入了宫，为何公主挽留，他却还要坚持出来这个事。”梧慧低声说着，对面坐着长兄梧问与兴赭帮帮主柳敬堂。
“他说能感受到皇帝并不喜欢宫中有赭琉遗民，故而即便公主挽留，他亦不愿意留下，”梧慧接着说。
“三皇子考虑问题很是周全，”柳敬堂思考了一番，说：“按道理说，好不容易有机会进了宫，管他皇帝愿不愿意，反正都是公主的意思，留下便是了。”
“名不正言不顺，为何要留下？”梧问不可置否道：“卿儿向来很有主见，在宫里养伤20余日，还能顺顺利利出来，并不是一件容易的事。”
“我时常觉得，这孩子在下一盘大棋，”梧慧瞧了瞧门口，并无其他人的身影，晚上此二人造访时，令华卿去别家村民家中教习这村中少儿习字去了，此时夜虽渐深，雨雪亦大，但人还未回来，抬头瞧了瞧门外并无烛火，梧慧知道令华卿应是还未结束。
“虽然次数不多，但我所观，那公主对我卿儿多少有些情谊，”梧慧继续说着，便将那日杜诗阳领了人又带了餐食过来与令华卿共享一时说给了二位听，而后道：“卿儿虽小，思维缜密，我总觉得他有自己非常坚持的事。譬如这入宫一事，他自己一直在想办法进入，但入了宫又选择了出来，想必，是他觉得还不到可以久居宫中的时候。”
“那三皇子究竟是何想法？”柳敬堂纳了闷：“明日是‘问民日’，我等兄弟们，都打算去集市围观去，我们还选了几个读过书，有想法的后生，对，还是其他郡县的他国女子，假冒了这普通百姓，准备了些许问题去问那女皇帝，如果运气好被女皇帝挑中的话，就想办法进入宫中去。本来瞧着三皇子还小，过早入宫没有人保护着，所以我们就想着先‘送’几个人进宫，打打基础，等三皇子年龄大些了，有机会入宫了，也便有我们的人背后呼应了。如果三皇子有自己的想法，你不妨先告诉我们，我们也好早做打算！”
“我也是只是怀疑，”梧慧看了看梧问，谨慎说道：“这孩子可能还是在等一个机会。我发现他是有意保留着和诗阳公主的情谊，既不进一步，也不退一步.....也许，他需要有一个万全之策，能护佑他在宫中能安身立命待下去，才会选择入宫。”
“若是这样，那我们就放心了”柳敬堂心里一刻石头落了地，甚至有些窃喜，这么多年的付出总算没有白费：“看来，我们三皇子还是很有头脑的，的确令人省心，乃是我赭琉国之大幸啊....”
“咳咳.....”随着一声咳嗽声打断柳敬堂的话，梧慧朝二人眨了眨眼，随即对着门口笑道：“卿儿回来了？！”
“姨母，是卿儿回来了。”一声轻步入了门，少年取下了头上的斗笠帽，看到另有二人皆是慈爱地瞧着自己，连忙咧开了嘴笑起来，作揖行礼道：“没想到师父和柳叔也来了，卿儿失礼了！”
“不敢不敢，三皇子这么晚还去给邻家村民孩童教学，很是不易啊！”柳敬堂连忙回敬。却被一边的梧问眨眼提醒了一番，这才意识到开口不该喊那句“三皇子”，连忙点了点头，表示知错。
脱了斗笠，梧问才发觉这孩子不过外头只穿了一件薄薄的长衫，那长衫竟是连夹棉都极少，还上下打满了补丁，心中未免疼惜：“如此天寒地冻，怎穿得如此单薄？”
“是啊，连我帮里的后生，穿得都要比他厚，比他暖，比他好看啊！为何穿得如此破旧？”柳敬堂不满：“又不是没有给你们生活的银子，怎么每次瞧着，你们都一次比一次更穷的样子？”
“哪里是我不让他穿厚的！”梧慧无奈道：“是这孩子长得快，这一入冬，还未来得及给他做身厚的就下起了这么大的雪。”
“莫怪姨母，”令华卿却笑着无所谓：“卿儿年轻，每日练武一身燥热不已，大可不必穿了那厚实的衣裳来，再说了，穿得破旧些，也少给姨母惹来好多麻烦！”
三人面面相觑，极快的速度明白了这孩子的意思，均觉得令华卿的确是有些与众不同的心思的。
“莫要等你姨母给你来做了，”梧问率先发话，从怀里掏出一串铜板放在桌子上：“明日便去集市上，买一身厚实的衣服来。莫道自己年轻，不把身体当一回事，若是有个伤风着凉了，就影响你习武了。明日就去集市上买，这是师父要求的！”
梧问是极少用如此严厉又慈爱地语气同自己讲话的，令华卿听了进去，乃高高兴兴拿了铜钱塞进了自己怀里，想了想，又问道：“师父，徒儿有一事还是不明白，为何徒儿天天习武，所有的招式都能熟记于心，且从来都很标准，可为何却总是没有力道呢？可是因为徒儿身体不好，发不了力？而且，同样的轻功，师父轻而易举就可以飞上屋顶了，可徒儿却好像被人抓住了双脚，根本飞不上去，为何？”
三人又一次彼此心领神会地看了彼此一眼，众人皆知，这是“清心丹”的作用，然梧问数月前曾一度交代了梧慧，要找了机会去跟他说清楚他体内有“清心丹”的存在，这样他自己什么能做什么不能做，什么能吃什么不能吃，大抵心里可以做到有数，而今着孩子又来问，看样子，梧慧还未及时告知他“清心丹”的存在，她不说，许是有她自己的原因，梧问心中想着。
而现在已是夜深人静，此番要把给他服用“清心丹”一事全盘告知，却又不能给他解除，反而是一件给他带来疑惑和迷茫的一件事，不如索性就暂时别说了，待到他弱冠之年再解释清楚亦不迟。再说了，再过个一两年，这孩子体格再健壮些，思想再成熟些，再除了那“清心丹”，恢复他所有的力道与功力，说不定才是最恰当的。
想到这里，梧问便笑笑：“你又来问这个问题了，想必你姨母又没给你解释清楚。你还小，体格还不够健壮，且你又生活在北华，北华男子以瘦弱为美，你若是习武又吃肉，必然影响体格，故而师父还未教你提气破力，自然也就无法提升力道了，你好好练这些招数，待到你16岁了，师父就再教你提气！如何？！”
将信将疑之下，令华卿只得点点头。