翔站在警备队的办公室里，听着幼时的好友修一冷冷地说：“你辞职吧。”
“什么？！”翔满脸困惑。
这是在东京都北区，改装自交番的警备队办公室的一个房间里。
修一的这番话让翔无法理解。
“为什么？最近虽然大多是做文职工作，但我还是在努力工作！真的，没骗你！为什么突然让我辞职？”翔急切地解释道。
修一冷冷地回应：“你只会做内勤而已，根本没什么实际能力。你帮不上忙。”
修一无情的冷淡让翔震惊不已。
这是翔第一次被修一这样冷漠对待。
鹤弥修一和山上翔是公认的好朋友。
两家的房子是挨着的，翔比修一早出生一天。他们一起在同一个幼儿园玩耍，在同一所小学上学，在同一所中学的同一个社团里流汗。
修一被高年级的学生打时，翔总是会毫不犹豫地回击。
他们一起被打成一团，却总能肩并肩地笑着回家。
翔向班上的同学告白时，修一总会帮忙安排好一切。
虽然告白失败了，被拒绝了，但他们还是偷偷从家里拿出父母的酒，一起在学校屋顶喝着难喝的酒，边喝边哭。醉了酒后，他们比任何时候都更加沉浸在彼此的陪伴中。
无论是好事还是坏事，他们一直都在一起。
即便是在高中入学典礼后，发生了格雷姆林灾难时，他们也一起报考了北区警备队，历经生死，他们觉得只要是两人一起，就没有什么不能做的事。
然而，最近，翔的情况的确如修一所说，已经很久没有亲自参与前线战斗了。
他渐渐跟不上警备队的要求。
北区警备队，是由北方魔女的亲生父亲主导成立的对抗魔物的战斗部队。
在格雷姆林灾难发生时，当时只有十二岁的北方魔女，为了保护人民，奋力与魔物作战，但她的表现缺乏现实感。
这也不足为奇，因为当时的北方魔女才是个小学六年级的孩子。突然觉醒的魔力让她像魔法少女一样兴奋，举止轻浮，仿佛是从电视里跳出来的正义使者。
正因为她的这份轻狂，入间的魔法师才抓住了她的破绽，用傀儡魔法控制了她。她曾被迫攻击自己的魔女同伴，那个时候她的恐惧和失控的记忆一直困扰着她，而青灵魔女无情地想要杀死她，也成了她心中的噩梦，让她一度陷入了深深的创伤之中。
警备队全力支援，试图减轻这位年轻魔女的负担。
虽然在朋友们的帮助下，北方魔女很快就恢复了战斗力，但警备队的要求反而越来越高，大家都在逼迫自己更强。
最初，警备队装备简单，只有木棍和车门做的盾牌，后来才换上了弩和粗制的金属长矛、剑。
翔和修一是精确的射手，渐渐在队中脱颖而出，他们默契的交替射击，轻松击败了丙级魔物。
然而，随着魔法的普及，形势发生了变化。
弩和剑逐渐被淘汰，取而代之的是魔法杖。
警备队对体力和力量的要求变得更加严苛，魔力也成了不可或缺的一部分。
修一拥有强大的魔力，能连续施放“射击！”24次。
而翔，连一次也无法成功施法，魔力远远不足。
翔渐渐成了警备队的累赘。
一般来说，战斗部队的能力都会以最弱的成员为标准来调整。
现代战斗强调协调合作，一旦有一个人无法跟上节奏，整个队伍的协同作战就会受到影响。
翔的表现正是如此。他无法与队友协调，弩箭需要重新装填，魔法与之相比连发速度天差地别，根本无法与队友默契配合。
而他的同班战友们，都已经在乙类魔物的讨伐中取得了好成绩，唯独翔还在丙类魔物中挣扎。
无论他如何准确地念咒语，如何增加魔物知识。
魔力不足，始终是无法逾越的障碍。
翔最终只能做部队的行李员，不久后被调到后方，天天做着办公室里的文书工作。
在这段时间里，最痛苦的，莫过于翔自己感到自己无法战斗的无力感。如果魔法无法使用，那么他只能通过继续做力量训练，进一步提升自己的弩箭射击精度，来弥补不足。他还提出了改进区内魔物出现通知网络的建议，帮助迷路的孩子，积极参与夜班工作，并且总是比任何人都早赶到乙类魔物出现的现场，在主力部队到达之前，保护了区民。
翔以自己的方式，一直在尽力作为警备队的一员支撑着队伍。
然而，自己一直认为理解自己的幼驯染修一，却突然对他说出了冷酷的话语，这让翔震惊得几乎无法反应过来，脑袋一片空白。
从休息室里端着玄米茶的小杯子走来的警备队长，听完后也冷淡地点了点头。
“嗯，山上的做的事情，谁都能做到。我们这里不需要专职做文书的，正好趁这个机会，山上，你辞职吧。你这么老油条在这里混下去，反而是个麻烦。”
“不是，我从来没想着要做什么老油条！队长，我，我的弩箭命中率提高了！还改进了卷弓装置，装填速度也提升了……”翔急切地辩解。
“你说什么都没用，山上你根本不会魔法。你不适合待在警备队。光有热血也只是个负担罢了。整理下自己的东西，滚出去，去干点其他事吧，去种地也好。”
在自己曾以为关系很好、并肩作战过的队长面前，竟然被这样刻薄地斥责，翔仿佛被抽走了魂魄一般，机械地收拾起在警备队诘所的私人物品，茫然地离开了工作岗位。
即便在被甩出战场，无法跟上队伍后，翔依然觉得自己在以某种方式支持着警备队，支持着自己的伙伴。他一直以为，自己与伙伴、与修一、与队友们能默契地继续下去。
然而，似乎只有他自己这样认为。
一边低着头走在路上，翔努力咬紧嘴唇，不让自己流泪，心里想着：他不能让眼泪掉下来。就在这时，他忽然想起自己忘记拿走了心爱的弩箭。
被突如其来的驱逐和冷酷的言语击垮后，翔一度无法面对自己该如何再去见人。但那把弩箭是他与修一一起度过生死时刻的伙伴，他不能丢下它。
虽然心中充满了不安和尴尬，翔最终还是忍着那些不悦，缓缓走回警备队的诘所。当他靠近时，听到了修一和队长的对话。话语中提到了自己的名字，翔不禁躲进了附近的灌木丛中。
他害怕听到他们对自己的指责，心里满是厌恶和焦虑，想着要等他们离开之后再出来。然而，接下来的对话却出乎意料。
“你不觉得应该温柔点对待他吗？你看看山上的脸，他看上去快要哭了。”队长的语气带着一丝担忧。
“翔很固执，你也知道的吧？你记得吗？他一个人冲进了乙类魔物群！虽然最终只是拖延了时间，但他就是这样一个人。如果给他武器，他就会忍不住冲上去，真是个好孩子。”
“确实。这种性格我也有点担心。就算把他放到后方让他做文书工作，给他下令不要上前线，他依然会不停地训练。不就是因为你是我们队的王牌，他才想要证明自己吗？”
“我们一直都在一起。要是换成是我在他的位置，我也会拼尽全力站在他身旁，肩并肩地作战。但你看，既然这样，我得把他推开一点。如果不这样做，翔迟早会死在战场上。我也不想把他赶出去，但总比看着他为了过度冒险而死要好。”
翔听到这里，心中的情感无法再抑制，他忍不住泪水涌出，继续走开。整颗心被一股复杂的情感包围，无法平静下来。
他开始奔跑，嘴里喊着既是喜悦又是懊悔的叫声，疯狂地穿越着傍晚的街道。路人们看着他惊讶不已，但翔几乎要将心中所有的情感释放出来，如果不这么做，他感觉自己就要崩溃。
他一直跑着，仿佛肺部被撕裂，但他心中唯一的信念就是——无论如何，不能让自己成为那个失败者。他在夕阳下立下誓言：“我一定要变得足够强大，不让幼驯染再说出那样的话，不再让队长担心。我要拥有与北区警备队匹配的力量，并且一定会回来！”
翔的心中重新点燃了决心，新的生活，也随之开始。
不管发生了什么，翔被警备队开除后，决定前往港区寻找新的工作机会（因为北区并没有实行工作分配制，他可以自由转职）。
港区曾经是一片废墟，现在正在积极招募移民。翔顺利地获得了迁入许可，加入了一个刚刚开始的海上贸易船厂的建设工程。
翔并没有建筑知识，但在这个重型机械无法正常运作的世界里，警备队退伍的强壮年轻男子依然是被视为宝贵的劳动力。
他在繁重的体力劳动中努力工作，同时也在寻找能够让自己获得魔法力量的途径。
他听说过传说中的名工——0933的魔杖，或许获得它就能使他掌握魔法。于是翔开始收集相关信息，但他从港区的某位仪式魔法传承者那里得知，虽然魔杖是名匠所造，但即便是这类名器，也无法弥补魔力的根本不足。
翔很失望。他确实听说过，如果像他这样低魔力的人，能够与其他十二人一起用祭具，或许能施放“射击”这样的魔法，但这对他来说毫无安慰。
翔并不只是想拥有魔法，他想要的是能再度并肩作战的力量，想要作为警备队的一员，重新站在修一的旁边。
然而，他的目光此时开始聚焦在一个新的目标上——魔兽。
在港区的造船厂工作时，翔常常能看到从港口驶来的交易船上，牵引着北海道魔兽农场的魔兽。这些魔兽通常是水栖型的，背负着岩石甲壳，像极了尼斯湖水怪，体长大约5米。它们非常听从魔物使者的指示，能灵活地移动长脖子，用嘴巴咬住货物并帮忙搬运，显示出一定的智能。
除了这些水栖魔兽外，像铁钢羊和福克斯雀这样的魔兽也非常有名。如果能够驯服使用炮台凤仙花等魔兽作为防御火力支持，它们无疑能在战斗中发挥重要作用。
然而，翔的魔力不足，始终是他前进道路上的最大障碍。
经过训练的魔兽，被称为“魔兽”，可以通过在它们体内埋入格雷姆林（魔物之种），来获得魔兽的伙伴身份。然而，埋入格雷姆林后，会强制性地减少魔力的最大值。一旦魔力最大值降到零，魔兽就会化为尘土，消失在这个世界上。
对于翔来说，他的魔力实在太弱，连最弱的魔兽——福克斯雀，埋入格雷姆林后都无法承受。
翔的魔力太少，根本无法成为魔术师，也无法成为魔物使者。
随着这条道路的逐渐封闭，翔唯一能寄托希望的地方，便是东北狩猎协会。
通过造船厂的关系，翔得以前往东北狩猎协会的总部——仙台，进行留学。翔听说，仙台的狩猎活动非常盛行，当地流通着猎枪，还开设有狩猎培训课程。无论魔力多么微弱，纯粹的物理武器——猎枪的使用，和魔力毫无关系。
如果能将武器从弩箭换成猎枪，翔的战斗力将会得到飞跃性的提升。
翔学习能力强，体力也很优秀，再加上他非常勤奋，经过三个月的留学，他便顺利获得了狩猎许可证。
这个狩猎许可证与之前的许可证不同。为了获得这个许可证，必须掌握火药的制作方法、猎物追踪技巧、痕迹消除法以及如何读取风向等一系列狩猎知识和技术。
翔的潜力被仙台的狩猎培训中心的教官看中，教官甚至热情地邀请他留下来，打算继续为他提供帮助。然而，翔依然坚持自己的目标，他希望将来能回到北区警备队。虽然这份邀请非常诱人，但他还是谢绝了，带着一份不舍，回到了东京。
从留学归来后，翔重新开始在造船厂工作。凭借留学期间的所学，他被港区的工坊邀请，参与到枪械制造和火药制作的讨论中。
造船厂的同事们知道翔一直想回警备队。他们问翔是否已经准备好回去，毕竟他已经学会了使用枪械。面对这个问题，翔只是摇了摇头。
因为乙类及以上的魔物，通常是幽灵这类只能用魔法攻击的存在，或者像史莱姆这类物理攻击效果微弱的魔物。
翔确实学会了使用枪械，变得更强了。然而，想要突破乙类魔物的障碍，依然必须依赖魔法。
翔重新认识到，只有掌握魔法，才有可能真正突破这道难关。而要使用魔法，最根本的条件就是魔力。而这，正是翔所缺乏的。
无论做什么，魔力，魔力，魔力，似乎一切都与魔力紧密相关。
在这个魔法技术日益发展的时代，缺乏魔力的翔，就像是一只没有翅膀的鸟，注定无法飞翔。
然而，就在他几乎陷入绝望之际，魔法大学的魔力持有量调查为他带来了转机。
那一天，翔在文京区购物时，恰好遇到了一项魔力持有量调查的活动，他答应了参与。经过检测，结果显示，翔的魔力仅为0.2K，属于人类最弱的魔力。
翔对此感到极大的震惊。
人类最弱！虽然他早就知道自己魔力不足，但没想到会弱到这种程度。
然而，进行检查的大学变异学科的学生却表现得异常兴奋，他们迫不及待地希望翔能参与研究，甚至恳求他合作。
一开始，翔怀疑他们是在取笑自己，想要拒绝，但听完对方的解释后，他才意识到对方并非开玩笑。变异学科的学生们解释说，像翔这种魔力极低的个体，正是最有价值的研究对象。研究人员认为，研究这些“外部数据”或许能带来新的突破，尽管其中有许多术语翔听得一头雾水。
变异学科专门从事将普通人类转变为魔女或魔法使的研究，翔得知这一点后，最终决定参与研究。
翔开始每周一次，前往东京魔法大学的变异学科实验室，参与研究工作。他从中获得了相当可观的报酬，并在签署同意书和遗嘱后，参加了一些危险的磁力照射实验。
结果，翔因实验而晕厥，几天内无法行走。幸运的是，他没有留下任何后遗症，很快恢复了过来。然而，实验室的研究人员中，有些教授常常坐轮椅，有的眼球时常抽搐，看得出这些实验的风险。于是，翔决定从第二次实验开始，就拒绝再参与了。
当然，翔依然渴望变强。为了实现这一目标，他已经竭尽全力。然而，若把自己的生命交给那些疯狂的科学家们，恐怕连一次也活不下来。
翔作为研究协作员，逐渐熟悉了变异学科的研究内容。渐渐地，他开始理解专业术语，并与那些学生们建立了友谊。然而，每当结交新朋友时，他总会不自觉地想起修一。无论认识多少朋友，他都深刻意识到，最投缘的永远是修一。
如果他回到北区，低下头，恳求修一帮忙，修一或许会不情愿地再次接纳他。然而，翔绝对不愿意做出那种让人看不起的妥协，哪怕死也不愿低头去请求那种同情。
因为是亲友，他希望保持对等的关系。一直以来，翔都认为，作为朋友，必须是平等的。尽管如今他们之间的关系已经不再对等，翔依然决心要获得足够的力量，挺直腰板重新回到警备队。甚至，他希望有一天能听到修一说：“请回来吧。”这才是最理想的结果。
在大学中，翔不断参与研究，积累了大量知识，并且这些知识开始在他身上开花结果。
五月，荒滝组的袭击事件在东京引起了极大的轰动，留下了深刻的伤痕。但正因为如此，变异学科的研究也得到了飞跃式的发展，最终达成了一项重要的突破——魔力锻炼法的发明。
翔作为变异学科的初期协作员，早在魔力锻炼法公开发布之前，就已经得到了这项技术的恩惠。翔那原本只有0.2K的魔力，在日复一日的锻炼中，迅速增长。
尽管其他被试者的魔力提升只有1~2K，但他们很快就因为魔法疾病的发作而无法继续锻炼，翔却没有任何副作用，持续稳定地提升着魔力。
从0.2K的微弱魔力，到达了人类标准的1.0K，一个月后，翔的魔力已突破了魔法大学的入学门槛——5.0K。
三个月后，翔的魔力达到了18K，已经能够轻松使用被视为一流魔法师标志的冰矛魔法。尽管如此，翔的成长似乎依旧没有停滞的迹象。他的魔力仍在稳步增长，根本没有接近成长的极限。
变异学科的教授们也对翔的惊人进步感到震惊。即使是人类魔力最高的存在——火继魔女（青灵魔女的实妹），在魔力突破20K时就达到了成长的上限，但翔却突破了25K，依然在不断地成长。
在东京这样的大城市，除了魔女和魔法使外，像翔这样能够如此稳定地增长魔力的人，几乎是空前绝后的。
究竟翔的魔力还会成长到什么程度？这不仅是教授们的疑问，也是翔自己无法回答的问题。
变异学科的教授们对翔如此独特的魔力增长表现出了浓厚的兴趣。因为翔已经在变异学方面有了一定的基础，因此他们曾邀请他加入变异学科。然而，经过一番深思熟虑后，翔拒绝了这个邀请。
虽然成为变异学科的一员或许能让他变得更强，但一旦成为研究人员，他将背负起责任。再想离开去加入警备队就变得不那么容易了。更重要的是，翔并不想待在一个充满怪人和怪异伦理观念的地方，这让他犹豫不决。
变异学科的邀请反而坚定了翔回归的决心。毕竟，他已经足够强大，成了连变异学科教授都渴望拥有的人才。
终于，翔获得了回到精英北区警备队所需的力量。他不愿继续待在研究室中过着温室般的生活，这样的生活方式并不适合他。
当翔决定回到警备队时，变异学科的助教授和其他研究人员试图挽留他。虽然他们用委婉的言辞表示，希望翔能继续留下来，但言下之意却是，他们不希望失去这样一位宝贵的研究样本。对此，翔只是苦笑了一下。
令翔感到意外的是，教授竟然支持他的离开。
这位坐在轮椅上的变异学科教授，对翔在研究中的贡献表示了衷心的感谢，封杀了那些反对的声音，并送了翔两份礼物。
其中一份礼物，是一根“贤者之杖”。
这是一件世界上仅存的两件珍贵物品之一。它是一种将棺材型魔力锻炼装置小型化后的产物，只要拥有“贤者之杖”，就能随时随地进行魔力锻炼。
教授告诉翔，如果他有空的话，可以继续进行锻炼，并希望他每年至少能报告一次进展。翔欣然同意，因为如果能继续提升魔力，他也非常感激。
另一件礼物则是0933品牌最新款的魔法杖。
这根新型杖子配备了新机制——“クヴァント式魔法压缩圆环”，于2030年元旦正式发布，并将少数几根杖子卖给了各地的着名魔法师。变异学科的教授们有幸获得了一根0933的魔法杖，而这根杖子的价值据说足以建一座房子。
尽管如此，这位教授决定将这根珍贵的杖子赠送给翔。
翔显得有些受宠若惊，教授却笑眯眯地说：“没事儿，实验而已，实验。我现在这个样子，哪能随便用杖去乱打，还是你来吧，把实战数据给我发过来。”
“既然是这样，那我就收下了。”翔感受到教授话语背后的关心，深深鞠了一躬，接过了这两根杖子。
如果是在战斗学科，使用杖子进行战斗数据收集还算有意义，但对于变异学科来说，杖子并不具备太大实用价值。教授这样做，显然是为了让翔不必太过顾忌，能顺利接受这两根杖子。
即便翔回到了警备队，和研究室的关系也不会彻底断绝，但他知道，虽然不至于完全疏远，研究室的人们依然会有些距离感。翔向那些有些依依不舍的变异学科的同僚们挥了挥手，告别了这段时光。
翔向港区造船厂的上司解释了自己的情况，并办理了退宿手续，带着简短的行李，返回了北区。
久违的北区依旧没有太大变化，和他曾经发誓会回来的一天一样，夕阳正在慢慢下沉，一切都显得熟悉而亲切。
他走在那条熟悉的小路上，最终到达了警备队的哨所。哨所里没有人，但从后院传来了一阵像海狸一样的尖叫声。
翔走到后院的射击训练场，看到修一正一个人拿着杖子，边跑边大喊“射击啊——”，一边做射击训练，汗水已经湿透了他的衣服。
翔突发奇想，小声念出丰饶魔法，启动了杖子上的魔力压缩系统。将杖头指向修一刚准备射击的靶子，翔口中念出北方魔女的招牌魔法：“击碎吧——！”
本该发射出白色光弹的魔法，这一次被压缩成了白色的子弹。魔法的弹丸以极高的速度飞出，准确无误地击中了靶心，发出了清脆的破裂声。
这个魔法比冰矛魔法“杜·瓦阿拉”威力要低，弹速也慢，但消耗魔力较大，算得上是冰矛魔法的下位版本。然而，它也有一个独特的优点：它的吟唱时间比冰矛魔法要短得多。
北方魔女能够通过魔力控制，精准地操控白色光弹的轨迹，而翔并没有这种技巧。他能够做到的是压缩魔力，增加速度和密度，足以在实战中使用。
正在进行射击训练的修一突然被横插一脚的魔法惊得回头一看，只见翔背着杖子，笑着向他挥手。
修一见状，笑着朝翔跑了过来，但在跑到一半时，突然意识到什么，尴尬地停下了脚步。
“喂，修一，我回来了，变成魔术师了。”翔笑着说。
“刚才那个魔法是你做的……？”修一瞪大了眼睛。
“是啊，你知道魔力锻炼吧？那套锻炼法让我魔力大幅提升，甚至超过了你。”翔笑着回答。
“什么？真的假的！那如果——”
“如果怎么样？”翔笑着促问。
修一顿时愣住了，张了张嘴，最终还是跪了下来。
“拜托！回警备队吧！我知道我当初把你赶出去不对，但我真的希望你回来。没有你在，警备队一点意思都没有。翔，没有你我们根本不行！”
“起来，修一，别这样。”翔用力握住修一的手，拉他站了起来。
修一的手布满了坚硬的茧，翔知道，他也同样在不懈地锻炼着。看着修一的表情，翔知道，自己的努力他感受到了。
两人彼此心领神会，笑着击了个拳。
从小一起长大的挚友，什么话都不需要说。
修一结束了射击训练，换上了便装，今天的工作已经结束。
翔看到警备队的出勤板上自己名字的木牌依然挂着，情感一时涌上心头，但他并没有流泪。
他把自己“休假中”的牌子换成了“退勤”，然后和修一一同走出警备队大门，走向已经昏暗的街道。
两人肩并肩，顶着风，昂首阔步。
“还记得吗？我们初中时，偷偷在屋顶喝酒的事？”翔突然问道。
“怎么会忘记？哈哈，现在我已经成年了，这次可不是失恋的苦酒，而是庆祝酒。”修一笑着回答。
“没错，真高兴你回来了！今天晚上我们一直喝到天亮，亲友！”翔拍了拍修一的肩膀，笑着说。
于是，翔和修一肩并肩，笑着走向夜色中的街道，继续他们的冒险。