木盒里有十来个纸扎的小人，花花绿绿的，和坊间百姓们用来烧给已故亲友的纸扎人如出一辙。
尤其是纸人脸颊两侧的那两坨红晕，在烛火的映照下，着实瘆人得很。
“阁老、阁老，你去看，看那是什么……”
章炳之走近，从木盒里拿起一个纸人，脸色也瞬间大变：“巫蛊之术！这是巫蛊之术！”
宋听和楚淮序同时抬头。
“罪人楚萧氏婉莲。”章炳之颤颤巍巍地念出了纸人背后的名字。
太后本名姓萧，这个纸人的背后写的赫然就是太后的名字。
章炳之颤抖着手又去拿其他几个纸人：“罪人楚贺氏梦薇。”“罪人楚杨氏思琼。”“如意。”“春喜。”“小桂子。”
章炳之每念到一个名字，太后的脸色就白上一分。
这些人正是和太后一道中了毒的嫔妃以及太监宫女。
章炳之的手里还剩下一个纸人，穿的是一身明黄色的衣服，绘着九爪金龙。
“罪人楚……楚……楚……”章炳之额角冷汗直流，根本不敢往下说手里这个纸人的名字。太后扑过去，拼着浑身的力气将那纸人抢了过去，“给哀家看！”
每个纸人的名字上都扎着银针，有的密密麻麻扎满了整个后背，有的只扎着一两根，而那些人的症状便同扎针的数量相对应，银针数量少的症状轻，数量多的症状重。
太后手里这个黄色的小纸人背上就只有一枚银针，正正巧巧地扎在那个“楚”字上。
【罪人楚明焕】
楚明焕。
当今天子的名讳。
爱自己的孩子是每个母亲的本能，太后看着眼前的这个名字，扎在纸人身上的银针仿佛一根尖锐的毒刺，深深扎进了她心底。
“胆大包天！真是胆大包天！”她狠狠将那个小纸人往怀月脸上砸去，本就苍白的病容变得扭曲狰狞，“将这个妖人拖出去乱棍打死！”
“慢着！”宋听霍地起身，将楚淮序护在身后，“太后娘娘容禀，此事还有诸多疑虑，臣以为——”
“混账！”宋听话还未说完，就被太后抓起手边装药的瓷碗，重重地砸在额角上，顿时血流如注。
宋听眼前一懵，却顾不上去擦流进眼睛里的血，跪在太后脚边：
“娘娘息怒，恳请娘娘给微臣一点时间，微臣定当将此事查得水落石出。”
“还要如何查！东西是从这个妖人房里搜出来的，哀家和皇帝的名字就明明白白地写在这些东西上面，难不成还是哀家在污蔑他？”
一向好脾气的太后大怒，根本听不进去宋听的话。
“方才去搜查的时候指挥使的人可也是一并跟着去了的，指挥使大可以问问他，是否亲眼看着这些东西被从这个妖人的床底下翻出来。”
太后说着，将视线落在祁舟的身上。后者不敢直视其颜，肃然地垂下头。却也没有对太后的话有所反驳。
这样的态度足以说明一切，太后将目光转向宋听：“指挥使你看，可见并不是谁刻意栽赃陷害。”
太后凌厉一时，但心里到底忌惮着宋听，语气已经有所缓和，态度却非常坚决：
“巫蛊之术歹毒非常，为历朝历代所不容，但指挥使为皇帝、为大衍鞠躬尽瘁，哀家知你忠心不二，不过是被这个妖人所惑。”
“哀家可以不治爱卿的罪，但若是爱卿执迷不悟，那也别怪哀家依照律法处置！”
太后凌厉一时，但心里到底还是忌惮着宋听，语气渐渐地有所缓和，态度却依旧坚决，摆明了是要问罪怀月。
这其实也不难理解，在太后看来怀月不过一个无足轻重之人，宁可错杀不可放过。
话已说到这份上，宋听若是要执意保下楚淮序，必然会被盛怒之下的太后一并处置。到时候等待他们的大概真的就只剩下死。
宋听深谙这些道理，但要他真的眼睁睁看着楚淮序被带走，他又做不到。
就像太后所说，古往今来，但凡跟巫蛊之术扯到关系的，几乎全落了个株连九族的下场。
比如前朝蓉德皇贵妃，原本深得圣心，宠冠后宫，后来就因为牵涉到巫蛊之术，被皇帝打入冷宫，赐了三尺白绫，株连母家。
宋听简直不敢想淮序要面对的会是什么。
他发过誓，绝不会再让这个人受一丝一毫的伤害，除非他死。
他已经将这个人弄丢过一次，绝对不能有第二次。
他已经不是从前那个无能为力的小小暗卫。
宋听将手中的长剑握得更紧，视线越过杨钊文，和祁舟的对上。后者会意，悄然退至窗口。
在太后的寮房外面，暗卫时刻待命。只要宋听点一点头。
但就在这时，一只泛着微微凉意的胳膊从宋听身后伸过来，握住他手腕：“大人莫急，怀月没有做过这样的事，问心无愧，相信太后娘娘会还怀月一个清白。”
宋听的身体已经站得僵硬，他艰难地转过身，隔着冰冷的银质面具，望进楚淮序那双含着笑意的眼眸中。
嘴巴无力地张了张，分明想阻止，却说不出话。
“怀月公子倒是个妙人。”从刚才开始就始终没有说话的章炳之适时站了出来，“既然公子都这样说了，还请宋大人也莫要再阻拦，待到查明事情的真相，若公子当真清白，娘娘必定会还公子清白。”
这番话看似是在打圆场，实则却是将宋听逼进了狭路之上，叫他没有任何选择的余地。
“都愣着做什么，还不赶紧将人拿下！”与此同时，太后一声令下。
杨钊文当即起身，一边防范着宋听，一边将怀月往后一拉，用力地扭住他两个肩膀，将他制住了。
闪着寒光的长刀架在他脖颈上，隐隐见了血。
宋听的心便也跟着被划了一道口子，疼得连呼吸都苦难。但最终他还是什么都没做，只朝着太后道：
“此事干系重大，臣恳请一并调查。”
他额角的那道伤口很深，血到这时候才勉强凝住，干涸的血迹在脸上落下骇人的红痕，身上的杀意几乎藏不住。