未几，军巡铺人等疾驰而至，马蹄得得，仿若急鼓骤响，踏破静夜。
为首裨将面色凝重，振臂高呼：“速将救火之物取下，切勿耽搁！”
众军士闻令而动，纷纷下马，提水桶，奔赴火场，动作娴熟而迅疾。
几乎就在同一时刻，郑吣意亦率一众侍卫赶至。
她玉容失色，黛眉紧蹙，眼中满是焦灼忧虑，哪还顾得上整理被夜风吹乱的鬓发，当即高声下令：
“莫要迟疑，速去救火，务必寻得祝姑娘！” 侍卫们领命后，如离弦之箭般四散开来，与军巡铺众人并肩灭火。
奈何火势已炽，肆虐良久，整个医舍被熊熊烈焰紧紧裹缠，热浪翻涌，如汹涌火浪，令人难以近身。
众人虽齐心协力，一桶又一桶地泼水，却好似杯水车薪，难以遏制这冲天大火。
郑吣意立于不远处，双手紧握成拳，指节泛白。
双眸死死地盯着那片火海，眼中满是焦灼与恐惧，心仿佛被一只无形的手紧紧揪住。
她的身子微微颤抖着，口中不停地念叨：“祝姑娘，你一定要没事，一定要撑住啊……” 每一个字都饱含着期盼与担忧，声音在这炽热的空气中显得那样渺小。
看着众人一桶又一桶地泼水，火势却依旧凶猛，郑吣意只觉无力感如潮水般将自己淹没。
脑海中不断浮现出祝清厌的音容笑貌，那温婉的笑容，那专注行医的模样，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。
终于，在众人的不懈努力下，大火渐渐熄灭。
医舍犹如一位历经沧桑的垂暮老人，只剩一片焦黑的废墟，在夜风中无声地诉说着劫难。
郑吣意毫不犹豫地冲了进去，脚下踩着破碎的瓦砾，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛是这废墟发出的悲叹。
“祝姑娘！祝姑娘！” 郑吣意的呼喊声在废墟中回荡，带着无尽的焦急。
阿落紧随其后，声嘶力竭地哭喊着，泪水决堤般涌出。
在废墟的角落里，她们看到了祝清厌。郑吣意的脚步陡然停住，仿佛被钉在了原地。
瞪大了眼睛，眼中满是震惊与不可置信，嘴巴微微张开，却发不出任何声音。
祝清厌静静地躺在那里，曾经秀丽的面容已面目全非，身上的衣物也被烧得残破不堪。
郑吣意只觉眼前一黑，身子晃了晃，差点摔倒在地。
嘴唇颤抖着，喃喃道：“怎么会这样，怎么会……” 一股强烈的悲痛如汹涌的浪潮般袭来，瞬间将她淹没。
强忍着悲痛，缓缓蹲下身子，伸出颤抖的手，轻轻抚摸着祝清厌的脸庞，泪水不受控制地流淌下来，滴落在祝清厌的脸上。
“是我来晚了，是我对不起你……” 郑吣意自责地低语，心中满是悔恨，她痛恨自己为何不能早一点赶到。
周围的百姓们围在一旁，寂静无声。
有的人面露不忍，纷纷低下了头，不敢直视这惨烈的一幕。
而那些先前冷漠旁观的人，心中涌起一阵愧疚，脸上露出一丝不安，默默地站在那里，不敢发出一丝声响。
郑吣意缓缓站起身来，眼神中燃烧着愤怒的火焰，那火焰仿佛要将一切邪恶焚烧殆尽。
她身姿笔直，透着一股决然。
“我定要彻查此事，找出真凶，为你讨回公道！”
声音坚定而有力，仿佛是对祝清厌的承诺，也是对这世间不公的宣战。
片刻过后，郑吣意吩咐侍从备好马车，打算将祝清厌的遗体载上，一同前往郡主府。
侍从见状，面露难色，小心翼翼地劝道：“郡主，这般做法恐怕有所不妥。”
郑吣意闻言，眼神瞬间变得冷峻如霜，寒声道：
“有何不妥？她在我与郡马成婚前便已有婚约，虽未过门，却也与郡马有过渊源。”
“如今我身为郡马正妻，主母之位在身，自当将她带回府中。”
“待郡马爷归来，再妥善安置后事，此事轮不到你们置喙，照办便是！”
侍从们见郡主态度坚决，虽满心忧虑却也不敢再多言，只得依照吩咐将祝清厌的尸体抬上马车。
马车沿着蜿蜒的道路缓缓前行，车内的郑吣意神色凝重，目光始终落在身旁那盖着白布的躯体上。
这白布之下，躺着的正是祝清厌，可此刻的她，心中却似有万千思绪在翻涌。
突然，马车猛地颠簸了一下，郑吣意一个踉跄。
就在这时，一声清脆的“咔嚓”声传入耳中，她心头一紧，瞬间紧张起来，满心担忧祝清厌的尸身是否遭到了损坏。
急忙伸手，小心翼翼地揭开了那层白布。入目之处，却让她愣住了。
只见祝清厌的手臂处，有一块金属铆接的痕迹。
郑吣意心中一惊，下意识地将那手臂拿起，又把烛火凑近。
待看清眼前之物时，不禁倒吸一口凉气——这哪里是什么祝清厌的尸体，分明是一具木偶。
郑吣意呆立当场，脸上满是震撼之色。
许久，才缓过神来，可紧接着，无尽的疑惑便涌上心头。
祝姑娘究竟去了哪里？为什么会成一具木偶又为何会在此处？ 种种疑问，如一团乱麻，缠在心头 ，让她一时之间理不出丝毫头绪 。
到了郡主府，下人们见郡主带回一具尸体，皆是又惊又怕，整个府邸瞬间弥漫着一股紧张压抑的气氛。
管家匆匆赶来，壮着胆子说道：
“郡主，这……这实在不合规矩，府里还有诸多女眷，这般……”
郑吣意不耐烦地打断：“本郡主做事还用不着你来指点，都给我听好了，将人安置在后院客房，没有我的命令，谁都不许靠近！” 众人只得领命而去。
夜晚，郡主府后院一片死寂。
次日，城中百姓夹道相送，欢呼声响彻街巷。
林苑与谢淮钦在这热闹却又带着几分不舍的氛围中辞行。
谢淮钦待与林苑告别后，一刻也不敢耽搁，径直朝着皇宫方向赶去。
她身着一袭素净却不失干练的衣裳，神色间带着历经奔波后的疲惫，但更多的是完成使命后的坚定。
一路穿过宫门、宫道，脚步匆匆，终于来到了文德殿外。
整了整衣衫，深吸一口气，稳步踏入殿内。
只见宋眠高高坐在文德殿那威严的龙椅之上，殿内庄严肃穆，两旁的侍卫身姿挺拔如松，宫女们安静地垂手站在一旁。
谢淮钦上前几步，盈盈下拜，声音清脆且恭敬：
“微臣，叩见圣上，此次奉命前往疫区，如今瘟疫已妥当处理完毕，特来向圣上复命。”
她低着头，等待着宋眠的回应，心中却还在回想着疫区那些惊心动魄的日子，以及和林苑并肩作战时的点点滴滴 。
宋眠微微颔首，目光从手中的奏折上移开，落在林苑身上，眼中闪过一丝赞赏：
“平身吧，此次疫区之事，你处理得极为妥当，朕已有所耳闻。”
说罢，他微微向后靠了靠，神色间流露出几分关切：“疫区情况复杂，你在那边想必也吃了不少苦头，可还顺利？”
谢淮钦站起身来，身姿依旧挺拔，有条不紊地说道：“回陛下，此次疫区之行虽困难重重，但幸得各方齐心协力，才将疫情控制住。”
“期间，太医们和林苑全力协助，当地百姓也积极配合，微臣不过是做了分内之事。”
她条理清晰地将疫区的情况，从疫情爆发时的严峻形势，到如何组织隔离、调配药材，再到最终疫情得到有效控制，一五一十地向宋眠详细汇报。
宋眠听得十分专注，不时微微点头，对谢淮钦的应对举措表示认可。
待汇报完毕，宋眠沉思片刻后说道：“此次瘟疫能迅速平息，你功不可没。
朕会论功行赏，不亏待你们。” 谢淮钦闻言，再次跪地谢恩：“陛下圣明，这都是大家共同努力的结果，微臣不敢居功。”
宋眠看着谢淮钦，眼中闪过一丝深意，接着说道：
“谢爱卿，聪慧果敢，实乃不可多得的人才。”
“朕希望你能继续为朝廷效力，为百姓谋福。”
谢淮钦听闻，即刻恭恭敬敬地跪地，双手抱拳，声若洪钟般朗声道：
“圣上过誉，臣实感惶恐。”
“食君之禄，忠君之事，为圣上尽忠竭诚，为百姓谋福泽厚，乃臣之本分。”
“臣定当倾尽全力，肝脑涂地，以不负圣上浩荡圣恩！”其声坚定而有力，于空旷的大殿之中久久回荡。
谢淮钦微微抬首，目光之中满是忠诚与坚毅之色，继而说道：
“此次奔赴疫区，臣亲眼目睹百姓所受之疾苦，方知自己肩负之责重于泰山。”
“自归京之前，臣日夜反思此次抗疫过程中的种种不足，亦思索出些许提升各地防疫之策，不知陛下可容臣此刻禀明？”
宋眠眼中闪过一抹兴致，微微颔首道：“准奏，爱卿但说无妨。”
谢淮钦挺了挺腰杆，条理分明地徐徐道来：
“陛下，经此一役，臣以为各地当构建更为完备的疫病预警之制。”
“于各郡县分别设立专门医馆与隔离之所，平日里便储备充足的药材与物资。”
“与此同时，还需强化对医者的培育与管理，定期组织他们相互切磋、研习交流，以提升其医术水准。”
“如此一来，倘若再有疫病突发，便能迅速响应，将损失降至最低。”
宋眠一边细听，一边不住点头，眼中的赞赏之意愈发浓郁，道：
“谢爱卿所言甚是，这些提议皆切中要害，此事便交由爱卿负责，尽快拟出详尽方案呈于朕，朕必全力支持。”
谢淮钦心中一震，深知这是陛下对自己的信任与重用，当即重重叩头道：“臣领命！必不辱使命，尽早完成此事。”