“她是哪位公主呀？是被你搞大了肚子的那个，还是你想搞大肚子的其他公主之一呢？”
萨斯基娅压低声音说道，免得让那只正试图把他们谈论的对象从树上摇下来的巨型怪兽察觉到他们的存在。即便如此，她的声音里还是忍不住流露出一丝恼怒。
“瓦斯克公主，”流浪狗低声说道，脸上没有丝毫愧疚之意。
“好极了，”萨斯基娅说，“那我们去救你的女朋友吧。至少她或许能让她母亲不再找我们麻烦。”
鲁希迪做了个矮人式的翻白眼动作，“要是我们现在不行动，到时候就只剩嚼碎的骨头可救了。”
“好好好，”萨斯基娅说，“行，那就动手吧！”
作为回应，鲁希迪将双手按在地上，用力汲取萨斯基娅的精元。地面颤抖起来，那只巨兽——对，它肯定是雄性——突然发现自己陷入了松软的泥土中。与此同时，石刺从地面冒出来，刺进了它的双腿和双脚。石块腾空而起，在它咆哮的脸上引发了数十次小规模爆炸。
从颤抖的土地中升起了一些由筋腱和干肉组成的生物，它们像破披风一样从咔咔作响的骨头间飘动着。它们形态各异、大小不一；有些是用好几副不完整的骨架拼凑而成的。它们看上去都很吓人，可她却没法移开视线。
与此同时，用最近杀死的攻击者尸体召唤出来的那些巨型僵尸，摇摇晃晃、滑行着、蹦跳着加入战斗，对着巨兽的腿又咬又抓。
萨斯基娅目瞪口呆地看着她的朋友。鲁希迪在短短几秒内就施展出了所有这些法术，而且面不改色。当然了，她本来也没法出汗，不过不管不死者对应的“出汗”是什么表现，反正她没出现那种情况。
这只巨大的双足怪物咆哮着，撕扯着攻击者，把它们扯下来然后狠狠咬碎。骨头碎裂，鲜血飞溅。这些骷髅和僵尸体型巨大，很难被杀死，但面对如此强大的蛮力，它们也撑不了多久。
萨斯基娅觉得还是保持距离为妙，便往后退了退，一次又一次地扔出雅恩比约恩，慢慢地把那野兽喉咙处的肉削下来。流浪狗站在她身旁，用投石器弹射出石块。就连瓦斯克公主也参与到了战斗中，朝着那怪物的后背射出了一支长矛般粗细的弩箭。
巨兽把弩箭拔了出来，用手指捏碎，然后把碎片扔到一边。它的伤口已经开始愈合了。真该死，太棒了。这怪物可不只是外表像巨怪那么简单。
“这也太他妈耗时间了。”鲁希迪嘟囔着。这个不死矮人如闪电般冲了出去。
“你到底在干什么呀！？”萨斯基娅大喊道。
她心急如焚，赶忙追着朋友跑去。流浪狗就在她身后几步远跟着。几乎是立刻，巨兽停止了肢解僵尸，用贪婪的眼神盯着他们。
它的手朝萨斯基娅猛地伸了过来。
她惊叫一声，向后跳开，同时将雅恩比约恩朝伸过来的手指掷去。她之所以震惊，不是因为它的这个举动，而是它那惊人的速度。一根带爪子的手指尖飞了出去。但她不是唯一一个击中目标的人。她的胸口一阵灼痛，铠甲被划开，她看到一对锋利如剃刀的爪子尖在她的腹部划开了一道红线，就像撕开薄纸一样划开了虫皮和坚硬的巨怪肉身。再往前一步，它可能就把她劈成两半了。
流浪狗把一根长长的木长矛深深地刺进了野兽的手掌。那只手缩回去时，长矛折断、碎裂开来，巨兽也痛苦地吼叫着。
趁那怪物分神的机会，鲁希迪绕到它侧面，然后跳到它的背上。它想用沾满鲜血的手去抓矮人，但她灵活地闪开，继续往上跳着攀爬。
萨斯基娅扔出雅恩比约恩，又成功砍断了那野兽的另一根伸过来的手指。它又朝她扑了过来。她从它被困住的双腿间钻了过去，用爪子和斧子砍向它的内侧小腿。三个白色的毛球从她背上跳下来，跟着矮人往怪物的腿上跑去。
然后她也开始往上爬，她的爪子深深嵌入那厚厚的皮肤，沿着它的后背往上挪动。片刻之后，流浪狗也加入了进来，像个疯子一样咧嘴笑着。
这儿变得越来越拥挤了。她和流浪狗沿着它的后背往上爬，鲁希迪已经快爬到脖子那儿了，还有那些小可爱们……
她皱了下眉，突然对这怪物产生了一丝同情。它发出一声高亢的尖叫，伸手去抓自己的两腿之间。
这下可真是那种她都不希望自己最恨的敌人遭遇的蛋疼情况了。
鲁希迪在巨兽的后脑勺停了下来。她拉开挎包的翻盖，从里面倒出……
蜘蛛。
确切地说是骨蜘蛛。萨斯基娅曾在新英格洛玛见过她制作这些东西，但她完全没想到朋友居然有这么多。她数了数，有六只这种小小的恐怖玩意儿正沿着巨兽的脸往它的眼睛和鼻子爬去。
与此同时，矮人拿出一根细长的石条，将尖头对准后脑勺，然后施展强大的魔法，让石条旋转着，开始钻透那极其厚实的头骨。
那野兽嚎叫着，看似胡乱地伸手去抓，试图把攻击者扯下来——多亏了萨斯基娅的斧子，它又少了几根手指。它这么做只是在自己的肉上划出了一道道带血的口子。
萨斯基娅和流浪狗爬到了它的喉咙处，开始用爪子撕扯它的喉咙，但这只是象征性的努力。巨兽已经不行了。
当它轰然倒下时，他们都跳开找安全的地方躲避，它抽搐着死去，在地上犁出了几道沟。沾满鲜血的骨蜘蛛从它的耳朵、鼻子和眼窝处爬了出来。
一分钟后，瓦斯克公主站在了他们面前，她的目光在流浪狗和那新出现的、像座肉雕像般耸立在他们上方的巨兽之间来回移动。然后她尖叫一声，把流浪狗扑倒在地，“鉴于你对我这次辉煌胜利做出的贡献，我决定再赐你一次与我同床共枕的荣幸，亲爱的流浪。”
“你可真慷慨啊，”萨斯基娅冷淡地说，“但现在可不是干那事的时间和地点。”
“公主随时可以试试，”流浪狗抬头朝她们俩咧嘴笑着说，“任何时间，任何地点。我都不介意。”
萨斯基娅都不知道他说的是哪位公主。现在，她也不在乎这个了。她狠狠地踢了他一脚，爪子都陷进他的屁股里了，“起来！我们得把我们的翅膀找回来，不然就得和这片鬼地方的所有怪物打上一架了。”
“你竟敢对我的人动手？”瓦斯克大喊道，瞪着她，“你不过就是个……”公主的话音未落，就看到了萨斯基娅胸前和腹部那坚硬如石的皮肤。
萨斯基娅低头看了看自己，这才想起铠甲被撕开了，自己春光外泄呢。她赶忙从背包里拿出一根绳子，开始匆忙把背心系上。
“瓦斯克公主，萨斯基娅公主。没必要打架。分享更好。说不定可以同时呢？”他脸上露出期待的神情。
萨斯基娅拿不定主意是该笑还是再踢他一脚，于是两样都做了，“起来！现在就起来！生死攸关的情况，还记得吗？”
与此同时，瓦斯克的眼睛都快从眼眶里瞪出来了。
“她是个公主！？”
流浪狗点了点头。
“哪个王国的？”
“地球，”萨斯基娅说。其实是老乌鲁格米尔。而且鉴于卡尔本在这个世界的化身已经死了，我觉得我更像是个女王。不过咱们还是别把事情搞复杂了。
“我从没听说过这样一个地方，”瓦斯克说。
“那地方很远，”萨斯基娅说，“你们俩都赶紧给我起来。我可不会再说一遍了。这里可不是聊天的好地方。”
瓦斯克恶狠狠地瞪了她一眼，站起身来。流浪也跟着站了起来。
“如果我们骑在我的小弟肩膀上，会最安全，”鲁希迪指着那只巨兽说。
一想到要骑在一具残缺不全的尸体上，萨斯基娅就微微打了个哆嗦，尽管它现在闻起来并不比活着的时候更难闻。龙就不一样了，因为它没有肉，骨头也是干净的。不过，朋友说得有道理。那东西走起路来比他们快，而且大多数捕食者看到他们在上面都会躲开的。
“哦，好吧，”萨斯基娅说，“大家都上来吧。”
一只大手朝她伸了过来，她和朋友一起踏上了那只抬起的手掌。巨兽轻轻地把他们举到肩膀上，他们便跨了过去。
那只手又放下去接另外两个巨怪。流浪狗上去了，可瓦斯克就站在那儿，皱着鼻子，“我才不上去呢！”她厉声说道。
“哦，你得上去！”萨斯基娅喊道，“要么上去，要么我们把你扔这儿。你可以自己想办法回德雷肯那儿，或者就留在这儿等死，我可不在乎。公主，你自己选吧。”
“我可以让我的小弟把她抓上来。”鲁希迪小声提议道。
“咱们别太过分了，”萨斯基娅小声说，“我其实不想把她变成我的敌人。她就是有点让我讨厌，仅此而已。”
“哦，那还有让你舒服的相处方式咯？”鲁希迪说。
“哦，当然有了，”萨斯基娅意味深长地看了一眼她的这位有暧昧关系的巨怪，说道。
瓦斯克仍气呼呼地瞪着她，走到流浪狗旁边，踏上了巨兽的手。这具不死生物把他们举到肩膀上，他们在萨斯基娅旁边坐了下来。然后，他们就出发了，朝着那座若隐若现的岩石山——其实就是安德希尔先生，那只扯掉龙翅膀的巨型螃蟹怪——大步走去。
“我的护卫，”瓦斯克抬头望着天空说道，此刻天空中已经没有罗普提尔和巨型虫子了，“他们在哪儿呢？我要把他们关进地牢，竟敢把我扔在这儿！”
“其实……”萨斯基娅犹豫了一下。
沉默持续了一会儿，直到瓦斯克追问道：“怎么了？”
“我觉得他们可能已经死了，”萨斯基娅说。在他们坠机时的混乱中，她瞥见另一只罗普提尔从空中坠落了。之后就再也没看到他们的踪影了。而且她觉得不管公主有多烦人，他们也不会轻易抛弃自己的领主的。
瓦斯克的脸色变得苍白。鉴于她本来就很白，这可挺不容易的。“我……希望不是这样。”
萨斯基娅对这位公主有了一丝同情。也许在那副尖酸刻薄的外表下，藏着一个还不错的人呢，她想。
“他们应该更拼命战斗的，”瓦斯克又说道，“现在我得给他们的家人赔偿了。”
或者……也许并非如此。
“跟你说一下，我们正径直往危险里闯呢，”萨斯基娅说，“把我们从空中打下来的那个怪物——它扯掉了我们德雷肯的翅膀。我们得把翅膀找回来。”
瓦斯克瞪了她一眼，“你觉得我会害怕？云端女王领地的公主无所畏惧，谁都不怕！我要去杀掉那个大潜伏者。作为回报，你得把我带到我要去的地方。”
“火泉，”萨斯基娅说，“我们自己也正要去那儿。欢迎你加入我们——等我们找回翅膀之后。”
公主轻蔑地看了萨斯基娅一眼，“是啊，我看你确实急需去涤罪池泡一泡了。你就不害臊吗？你的皮肤就像粗凿的花岗岩。一个公主怎么能让自己的皮肤变成这样呢？”
萨斯基娅打了个哆嗦。仅仅为了虚荣就把自己的皮溶解然后让它重新长出来，这种想法……还是算了吧。“是啊，那你试试被一颗爆炸的世界种子烤成焦炭的感觉呀。”
瓦斯克盯着她，似乎一时语塞了。
萨斯基娅转移了话题，“我再求你一件事。这一切结束后，你试着劝你母亲……嗯，原谅流浪狗做的事。原谅我们逃跑时做的那些事。”
公主短促而苦涩地笑了一声，“她不会听我的。我们就为这事……吵过一架。我一心只盼着我亲爱的流浪能好好的，可母亲是个固执的老……”她把到嘴边的话又咽了回去。
萨斯基娅暗自叹了口气。当然不会那么容易了。
“但如果你，作为一个外国女王领地的公主，宣称对他拥有所属权……”瓦斯克说，“她就完全有理由对你们俩网开一面。不然的话，就可能引发战争。”
萨斯基娅转向流浪狗，“这办法行得通吗？”
“我不知道，”流浪狗说，“女王和公主们的心思很神秘。身体嘛，就没那么神秘了。我喜欢身体。”
“你要是真的是公主，怎么会不知道这种事呢？”瓦斯克问道。
“是公主，但不是格朗加格的公主，”流浪狗说。
“流亡者？”公主说，“这就说得通多了。”
“别问了，”萨斯基娅说，她没心情讨论自己那离奇的身世，“咱们还是先操心怎么活着离开这儿吧。政治问题可以先放放。”
公主好一会儿没回话。而当她回应时，用的是行动而非言语。她狠狠地咬了一下自己的手，然后朝萨斯基娅伸了过来。
萨斯基娅满腹狐疑地看着那只带血的手掌，她知道这在巨怪的习俗里就相当于握手前先往手上吐口唾沫。然后她耸耸肩，也咬了一下自己的手，按在了瓦斯克的手上。
看到萨斯基娅自己弄出的伤口这么快就愈合了，公主瞪大了眼睛，“你服用过神尘！”
“是啊，当然了，”萨斯基娅说，“我的同伴受伤了呀。”
瓦斯克茫然地看着她，显然没弄明白阿尔利希特和救治他人之间的关联。如果她没有非巨怪的朋友，或许这也情有可原。
就在这时，有个东西从阴影里朝他们扑了过来。萨斯基娅举起斧子，准备朝那东西扔过去，但还没等她出手，巨兽就把那东西从空中抓了下来，扔到地上，狠狠踩了一脚，把那个差点成为捕食者的家伙踩成了一摊血肉模糊的肉饼。
“你施展的这种操控亡灵的魔法，”瓦斯克说，“我从没见过这样的。你的王国肯定非常强大，才会觊觎能赋予如此奇妙能力的世界种子。”
“你是说这没让你觉得毛骨悚然？”萨斯基娅对她的反应感到惊讶，“不管怎么说，这不是我施展的。”她指了指鲁希迪，此刻鲁希迪已经跳到了那只巨大的不死鸟背上，那些小可爱们坐在她身后。
公主皱起眉头，“那也是具尸体呀。”
“不，骑着它的矮人——哦，我想她也算是……”萨斯基娅还是很难把自己的朋友当成一具尸体来看待。
瓦斯克没有回答，但她脸上的惊讶之色溢于言表。在这个世界上，还从没听说过有保留了足够自我意识、还能施展法术的不死生物，尽管在电子游戏和奇幻小说里这种东西随处可见。这里都没有“巫妖”这个词。希尔米尔用来称呼她的词——复生者——在斯凯恩维尔群岛之外都没人说过。她的朋友们以前都没听过这个词——就连身为所有和死亡相关事物专家的鲁希迪都没听过。以他们的经验，死者都是没有意识的自动傀儡，只会按照死灵法师主人设定的程序行动，本身并非有智慧的生物。
当他们接近目的地时，萨斯基娅的小地图不再闪烁了，地图标记又开始重新出现。和上次闪电干扰她的神谕者能力相比，这次恢复得快多了——大概是因为这次她受到的电击相对来说比较轻微。
她地图上那个深紫色的标记在告诉她赶紧离开这儿。她也想啊，要是能走就好了。
很快，他们发现自己来到了安德希尔先生那岩石外壳下的空洞附近。它的钳子和脑袋肯定就藏在那里面的某个地方。
至于翅膀本身，她能看到……一些碎片。骨头都还在，而且大多是完整的，只是有些破损。但有些金属翼刃已经折断了，还有些不见了踪影。她的神谕者界面显示不出它们在哪儿，所以她只能推测它们在那怪物的肚子里。也许它会被这些东西噎着呢。
萨斯基娅和朋友们忧心忡忡地对视了一眼。
“我们最好现在就下马，”鲁希迪说，“我的小弟会试着拖住那个潜伏者，趁这个时候我们去把能拿的东西都拿走。我们没多少时间了。”
这主意有道理。巨兽会是最大、最诱人的目标，所以它可以充当诱饵，好让三个巨怪把翅膀碎片拖走。她正要冲进去，鲁希迪却抬手拦住了她。
“我想到了个更好的办法，”矮人说道。她皱着眉头，全神贯注，用力汲取萨斯基娅的精元。
散落的龙骨头开始摇晃起来，然后在破碎的岩石上拖着金属翼刃晃晃悠悠地移动起来。
“我们还是得亲手去捡那些折断的金属部件，”萨斯基娅指出。
“没错，”鲁希迪说，“但咱们先把这些骨头弄走。”
这是个好计划，只是有个小瑕疵。骨头和金属在岩石上碰撞发出的声响特别大。
一只细长的前肢从空洞里伸了出来，接着是一个覆盖着转动的眼柄、由甲壳构成的脑袋。凑近了看，它和螃蟹只有那么一点点相似之处。前肢末端的钳子大约有巨怪那么长——和肢体本身相比很小——但有好几对，像剪刀刃一样咔咔开合。这是……一种非常奇特的生物。
“计划有变，”萨斯基娅说，“该让诱饵上了。”
巨兽迈着沉重的步伐向前走去，它的脚踩踏在石头上，扬起阵阵尘土，还把巨石都踢到了一边。一些小骷髅和僵尸挂在它身上，在它身后成群结队地跟着。和那只巨型螃蟹怪相比，它们就像小蚊子一样，但现在也没必要把它们留在后面了。
安德希尔先生的眼睛转动着，看向它的新猎物。然后它猛地冲了过来，伸出四条肢体，还有十二对钳子。巨兽在最后一刻跳到了一边，压扁了一条不死蛇，接着继续冲锋。
“就是现在！”萨斯基娅说。
她和流浪狗、瓦斯克拔腿就跑，冲上前去捡起那些散落的金属翼刃，然后把它们扔到安全的地方。
在他们上方，一场惊天动地的战斗正在进行。爪子乱抓，钳子猛夹，上下颚紧紧咬住肉体和甲壳铠甲。这场战斗只会有一个结果。唯一的问题是，在萨斯基娅和她的同伴拿到他们要的东西时，巨兽和它的跟班们能不能拖住这个更强大的敌人。
答案是：差不多能。
萨斯基娅刚捡起第三片翼刃，就听到一声大喊：“萨斯基，快离开那儿！”
好像鲁希迪的警告还不够似的，她周围的地面上出现了一片正在扩大的红光区域。萨斯基娅把手里的东西扔到一边，向后一跃，狼狈地落在了那片预示着死亡区域边缘的嶙峋岩石上。
她身后传来一阵可怕的嘎吱嘎吱的撞击声。从不停抽动的钳子尖端喷出的石块溅得到处都是，在她身后的地面上划出一道道沟。两边有石矛刺向钳子——这是鲁希迪试图把它们固定住的办法。但碎掉的是石头，而不是那坚硬无比的甲壳。
她翻滚着站起身来，继续奔跑，同时急切地寻找着其他巨怪。瓦斯克半瘫倒在鲁希迪身边的地上，喘着粗气。可……另一个人在哪儿呢？
她惊得下巴都快掉了。
流浪狗正挂在一只咔咔开合的钳子尖端晃荡着，旁边的钳子则在空处咔咔夹着。他每次摆动身体，都险险避开那些试图把他切成两半的锯齿状甲壳刃。在巨怪上方，从那剪刀状附肢的内侧伸出了一根长长的金属刃。在钳子开合的间隙，流浪狗用力把它拔了出来，然后把这块金属碎片扔到了萨斯基娅脚边的地上。
接着，他来了个违反重力规律的纵身一跃，跳到了一块高高的岩石上。在一连串的挥击和夹咬之下，他顺着岩石侧面滑了下来，一落地就接着跑。安德希尔先生继续疯狂地攻击，在他身后把土地都翻了起来，而他则左躲右闪、翻着跟头。跑出了那怪物的攻击范围后，他停了下来，拍了拍身上的尘土，而那愤怒的钳子还在他身后的土地上乱挖着。
笨蛋，萨斯基娅心想。这就好比电影里鲨鱼跳出来咬掉你脑袋的那种情节啊。
流浪狗一靠近，瓦斯克就转过身，用爪子在他脸上抓了一下，然后又紧紧地抱住了他。
“你这个榆木脑袋的疯子！”公主大喊道。
这一次，萨斯基娅完全同意她的话。
“咱们把碎片捡起来，离开这儿吧，”她说，“我不知道那东西能多快移动它那座山一样的家，我可不想去试试。”
回龙那里的路途很缓慢，巨怪们尽可能地拖着各种各样的骨头和金属部件。一路上他们不得不停下来好几次，击退那些捕食者——不过那些捕食者的尸体之后倒是成了有用的驮兽。
等他们回去的时候，太阳刚刚开始落到地平线以下，不均匀的黑暗渐渐笼罩过来。他们发现龙周围的区域到处都是巨大的动物尸体、翻起的泥土和被折断的树木。克维尔德处于黑曜石形态在站岗，一对小可爱警惕地坐在龙的脊背上。扎莉坐在里面，捂着脑袋。萨斯基娅的血已经发挥了作用，这位风暴掌控者的情况好了很多，但还没完全康复。
“你们可真够忙活的啊，”萨斯基娅对她的矮人朋友说。
“你们找到翅膀了！”克维尔德说道，看着他们把翅膀的骨头放回原位，鲁希迪施展魔法把骨头固定在一起。他好奇地看着瓦斯克。
“大部分吧，”萨斯基娅说，“我们还缺几片金属翼刃。”
“这只是个临时办法，”鲁希迪看着那些骨头，表情严肃地说，“一般情况下，我一解除对那些骷髅小弟的魔法控制，它们就会瘫成一堆骨头。不过这只德雷肯不一样。就算没有我的魔法，金属和阿尔利姆也能把它们固定在一起。死灵魔法只是用来唤醒它们的。但就这只翅膀来说……”
“要是你的法术失效了，它就会掉下来。”萨斯基娅猜测道。
“没错，”鲁希迪说，“而且我没法在这儿修复或者安装那些翼刃。要做到这点，我们得有个铁匠炉，还得有备用的金属。德雷肯这样飞不起来。但它能走路。”
“火泉那儿有铁匠炉吗？”她问其他巨怪。
流浪狗点了点头。
“我想那我们就得慢慢走过去了。至少那儿离这儿不远。”
他们把翼刃——还有自己——都堆进船舱里，然后在鲁希迪越来越多的宠物簇拥下，开始了摇摇晃晃、缓慢前往火泉的行程。
在那儿，他们要进行急需的修复工作，揭开“夜之梦”的秘密，而且她打死也不会靠近那些涤罪池的。