总统府的副总统办公室内，昏黄黯淡的灯光肆意弥漫，将整个空间渲染得压抑沉闷。
贝蒂夫人缓缓放下手中紧攥的电话，随后，她如释重负般长长地舒了一口气，原本紧锁的眉头也徐徐展开。
她转过身，朝着阳台的方向走去。
麦克正坐在阳台上，背对着门口，静静地坐在那里，身形微微蜷缩，恰似一头在黑暗中独自舔舐伤口、满心伤痛的孤狼。
他的目光呆滞地凝望着天边那一轮高悬的圆月，空洞无神。
贝蒂心里清楚，此刻，她的丈夫正承受着巨大的痛苦。
因为就在不久前，他不得不下达了一道冷酷无情的命令，下令将自己最为信赖部下特纳击毙！
他们之间的情谊，早已超越了普通的上下级关系，是在血与火的洗礼中铸就的深厚袍泽之情，是同甘共苦、生死与共的兄弟。
贝蒂轻手轻脚地走到丈夫身后，伸出双手，温柔地搭在麦克的肩膀上，开始为他缓缓按摩。
“他不会怪你的，麦克，他是为了你们共同的理想而献身的。”贝蒂站在麦克身后，声音轻柔而舒缓。
见麦克没有任何反应，贝蒂继续轻声说道：“科森已经赶到了现场，顺利接管了别墅的调查工作。”
“据他说，最后的那场爆炸抹除了绝大部分的证据。保证不会牵连到我们。至于后续是否会出现新的情况，我相信科森有足够的能力去处理。”
然而，麦克依旧没有做出任何回应。
“艾伦总统那边有没有最新的消息？” 贝蒂继续轻声问道，语气中隐隐透露出一丝期待。
“据说手术后他一直处于昏迷状态，但具体的情况并不明晰。”
麦克终于回过神来，接着回答。
“第一夫人将除医护人员之外的所有人都挡在了门外，谁也无法得知里面的真实情况。”
“坎布也曾说过，他手下那些顶尖的脑科医生根据艾伦医疗组披露的信息，再结合以往的病例进行推算，认为艾伦的情况不容乐观，似乎很难度过这次危机了。”
麦克的声音沙哑而疲惫。
“看来上帝是站在我们这边的，艾伦不一定能醒来，但我们一定能够安然度过这次危机，实现我们的目标。”
贝蒂的眼神中闪烁着自信的光芒，说话间，她手上按摩的力道也不自觉地加大了些许。
麦克缓缓回过头，抬起头仰望着自己的妻子，他的眼眸中此刻被一层浓浓的忧虑所填满。
他紧紧地盯着眼前这个与自己相伴多年的女人，声音微微颤抖地说道：“贝蒂，你凭什么笃定我们不会有事？”
“虽说特纳已经死了，别墅那边也有科森接手，但以国安局和联邦调查局的力力，只要特纳的尸首落在他们手中，我相信用不了多久，他们就能查清他的真实身份。”
“一旦他们发现特纳与我的关联，顺着条条线索追查下去，迟早会知晓议会大厦那件事其实是我……”
然而，麦克的话语还未完全说出口，便被贝蒂毫不犹豫地打断了。
她轻轻地拍了拍麦克的肩膀，轻声安慰道：“麦克，别再为此事自寻烦恼了！早在我们制定计划之初，我就已经提前做好了周全缜密的安排。”
“我让查理将特纳以及相关人员的所有资料全部设定为最高级别的绝密档案，除非能够获得总统亲自签署的授权文件，否则任何人都休想查阅这些机密信息。”
“而如今，艾伦仍处于昏迷状态，根本无法签署这样的命令。所以，国安局那帮人又怎么可能拿到授权呢？”
“那么伍德又该如何处置呢？在艾伦接受手术之前，曾经签署了一份行政命令，按照这份命令的规定，所有重大计划都必须经过伍德的复署才能正式生效。”
“而如今的他，对我充满了警惕，时时刻刻都在紧盯着我的一举一动。”
“在此之前，他就曾经对我执意要求让股市维持正常开市这件事情产生过深深的质疑，如果他察觉到了背后隐藏着的真相......”
麦克满脸忧虑地说出了另一个让他倍感头疼的难题。
“放心吧，麦克，我早就跟你说过了，没有人能够威胁到我们的地位。”
话音刚落，只见贝蒂原本还算平和温婉的眼神瞬间变得凶狠凌厉起来，一抹狠辣决绝之色从她的眼眸深处一闪而过，让人不寒而栗：“如果真到了那一步，那大不了就把他一并铲除，永绝后患！”
“为了我们的大局，不在乎多一条人命。”
麦克凝视着妻子那满脸凶狠狰狞的神情，心中不禁涌起一股深深的寒意。
麦克缓缓扭过头，呆呆地望向天空中的那轮明月。
他的思绪如同脱缰的野马，在记忆的长河中肆意奔腾，往昔的记忆碎片如潮水般不断在脑海中闪现。
他开始努力回想，究竟是从什么时候开始，自己一步步陷入了如今这般万劫不复的境地？究竟是哪一个抉择，让自己在错误的道路上越走越远？
就在麦克沉浸在痛苦的回忆之中时，数十英里之外的伍德庄园的书房里，却是另一番截然不同的景象。
灯光摇曳闪烁，将整个房间映照得明亮而又热烈，空气中弥漫着浓郁的雪茄香气和醇厚的美酒味道，交织出一种奢靡的氛围。
伍德议员正和他的幕僚们围坐在一起，热烈地商议着事情。
房间里充满了欢声笑语和激烈的讨论声，每个人的脸上都洋溢着兴奋与期待的神情。
伍德的首席助理道格首先站起身来，开始汇报有关艾伦健康状况的最新消息：“先生们，由于特情局的严密封锁以及第一夫人的坚决阻挠，我们无法靠近艾伦的医疗团队和艾伦本人。”
“不过，我们还是想尽办法成功接触到了一位医疗小组的成员，他私下里给了我们一些艾伦的诊疗报告，虽然不是全部内容，但也足够我们进行分析研究了。”
“我们咨询了一些顶尖的脑科专家，根据他们的专业分析，艾伦的健康状况极其糟糕，醒过来的可能性不足三成。”
伍德虽然不是第一次听到这个消息，但每一次听到，心中依旧抑制不住地涌起一阵狂喜。
曾几何时，他根本就没将艾伦放在眼里，认为对方不过是个初出茅庐的毛头小子，不足为惧。
却没想到，自己屡次在艾伦手中吃瘪。
想起自己曾多次被那个年轻人戏耍、算计。伍德激动地猛吸了好几口手中那支昂贵的 “高希霸” 雪茄，脸上露出了兴奋而又得意的神色。
上帝终于显灵了，现在终于不用再受那个混蛋的气了！
首席助理的话顿时在房间里引起了一阵激动的喧哗。
众人纷纷高声诉说着对艾伦的不满与怨恨，诅咒着他应该下地狱，遭受无尽的折磨。
伍德举起面前那只精致的水晶酒杯，杯中色泽鲜艳的红酒在灯光的映照下闪烁着迷人的光泽，宛如一汪深邃的红宝石之泉。
他脸上露出得意洋洋的笑容，环顾屋内众人，朗声说道：“先生们，我提议，让我们一同举杯，希望我们可怜的艾伦总统能够早点结束痛苦，早点去见上帝。干杯！”
伍德的话音刚落，一名有着地中海发型、身材发福的中年男人插话道：“不，议员先生，他是个异教徒，没资格上天堂，他应该下地狱，在那里受尽折磨！”
伍德原本因为被打断发言而微微有些不悦的心情，因为对方的这番解释再次变得开怀起来。
他笑着点了点头，认同了这名前内阁副部长的话，再次高高举起了手中的酒杯。
房间里的每一个人都毫不犹豫地举起了手中的酒杯，将杯中的美酒一饮而尽，他们的脸上洋溢着复仇即将得逞的快意与满足。
这些人身份各异，有的曾是前任内阁成员，在政府决策层中拥有举足轻重的地位；
有的则是前军方高层，手握重权，指挥着千军万马。
他们都曾是各自领域的佼佼者，站在权力与荣耀的巅峰。
但他们都有一个共同的标签 ——“前”。
没错，他们都是在艾伦的数次政治行动中惨遭扫地出门之人。
在总统府，为了巩固自身权力，确保政权的稳定与忠诚，艾伦精心策划了一场又一场如同 “打地鼠” 行动，将那些忠诚度低、对自己有潜在威胁的他们毫不留情地清出了总统府；
在军方，艾伦授意忠诚委员会以雷厉风行之势展开了钱德勒叛国案、空降一师武器被抢案、北卡国民警卫队政变案等一系列重大案件的调查与处理。
而正是在这一桩桩一件件惊心动魄的风波之中，这些人最终都被无情地逐出了权力的核心圈子，从高高在上的权力巅峰跌落至谷底，只留下无尽的愤恨和不甘在心中熊熊燃烧。
好在命运并未将他们彻底抛弃，在他们落魄失意、走投无路之际，伍德议员向他们伸出了援手，给予了他们希望与支持。
在他们眼中，伍德就是那道能够引领他们重回荣耀巅峰的希望之光，是他们实现复仇、夺回失去一切的关键所在。
于是，他们纷纷聚拢在伍德议员的麾下，紧密团结在一起，心中怀揣着同一个坚定不移的目标 —— 向艾伦复仇，夺回原本属于他们的权力、地位与尊严。
就在众人沉浸在复仇成功的喜悦之中，肆意狂欢、忘乎所以时，只有道格表现出了超乎常人的冷静与理智。
只见他端起酒杯，将杯中的美酒一饮而尽后，缓缓放下杯子，用低沉而又严肃的声音说道：“各位，请静一静，虽然艾伦现如今已不再对我们构成直接威胁，但我们面前却出现了一个全新的、不容忽视的状况，那便是突然崛起并实现弯道超车的麦克。”
道格的这番话语仿佛一道惊雷，让原本嘈杂的场面变得鸦雀无声。
在场的每一个人都不约而同地将目光投向了他。
毕竟，他们之中有很多人与伍德议员相识已久，对于伍德议员这位首席助理的能力和智慧早有深刻认识。
毫不夸张地说，在伍德议员过往那些波澜壮阔的政治传奇故事里，道格所立下的汗马功劳至少占据了五成。
他凭借着敏锐的洞察力、精准的判断力和出色的谋略，为伍德议员出谋划策，多次帮助伍德议员在复杂多变的政治斗争中化险为夷，赢得胜利。
伍德议员深知自己这位助理的性格与为人，他不是那种信口开河、随意发表言论的人。
联想到麦克在总统办公室对自己流露出的那种充满敌意的眼神，伍德难得地压下心中的高傲与自负，语气诚恳地说道：“道格，说说你的具体理由，为什么认为麦克会对我们构成威胁？”
“麦克在步入政坛、成为议员之前，曾在军队中服役多年。”
“在军队期间，他凭借着过人的勇气、卓越的军事才能和非凡的领导智慧，在无数次激烈残酷的战斗中立下了赫赫战功。他的英勇事迹在军中广为流传，成为了士兵们心目中的英雄和楷模，备受敬仰与尊崇。”
“也正因如此，他荣获了象征着军队至高荣誉的议会勋章。”
“这份辉煌耀眼的履历，让麦克在军方赢得了极高的信任与支持。军方将他视为自己人，对他的支持力度可谓不遗余力。”
“同时，他的这些经历也极易获得民众的好感与拥护。民众向来崇拜英雄，而麦克就是他们眼中当之无愧的英雄。他如此年轻就能当选议员，便是最好的证明。”
“我猜想，艾伦最初之所以会选定麦克来担任副总统一职，也是出于多方面因素的综合考量。”
“一方面，麦克与军方之间深厚的渊源和紧密的联系，可以有效调和艾伦政府与军方之间长期存在的紧张关系，缓解双方之间的信任危机，促进军政之间的和谐稳定；”
“另一方面，麦克在民众中的良好形象和崇高威望也有助于提升艾伦政府的民意支持率，增强政权的稳定性与合法性。不得不承认，艾伦这一决策在当时看来着实高明，可谓一箭双雕，一举两得。”
接着，道格话锋一转：“然而，艾伦自己恐怕都万万想不到，他这一决策竟然是在引狼入室！他所做的一切，都在对方的精心算计之中。”
“麦克的最终目标，就是成为美利坚的总统！而且，以他目前的发展态势和所拥有的资源与支持，他极有可能会对我们的复仇计划和未来的政治布局构成巨大的威胁。我们必须提前做好应对之策，否则后果不堪设想。”