这天，香草娘正在霓裳阁中跟着四姐姐学习记账，就在这时，外面突然传来一阵喧闹声。香草娘心头一紧，面露慌张之色，走出了房间看到我，我给了她一个安抚的眼神，起身出去查看。只见阁外，一群衣着华丽的人簇拥着一位仪态端庄的妇人，那妇人面容虽显憔悴，却难掩雍容华贵之气，想必便是袁夫人了。
袁夫人见我出来，微微欠身行礼：“想必您就是霓裳阁的掌柜织女仙子吧，劳烦您照顾我女儿许久，今日特来致谢，也想接她回家。仙子，想必你也是知道的，我这么多年以来一直在寻找我的女儿，直到三月前我才得到消息，说是有孕酷似我年轻时的女子出现在了天都县，得到消息后，我就立马赶了过来，谁知途中却得知吴家老爷和夫人双双中毒，我只好又赶去吴家。这才耽搁了些时日，直到今天才赶来。仙子，我是不是来得太晚了？”
我回礼后，侧身让出道来：“袁夫人客气了，香草娘在这儿一切安好，您里边请。只要这份亲缘尚在，又怎么会晚呢？袁夫人，你也不必如此。”
袁夫人走进庭院，一眼便瞧见了香草娘，眼中瞬间泪光闪烁。她快步上前，紧紧握住香草娘的双手，声音颤抖：“慧慧，我的孩子，苦了你了…… 这些年，娘无时无刻不在想你。对不起，是娘来得太晚了，让你吃苦了！”
香草娘望着眼前这个和自己有着六七分相似容貌，陌生又熟悉的妇人，眼眶也红了起来，嗫嚅着唤了一声：“我现在名字叫小晚，夫人你别哭了……”
袁夫人听到自己心心念念的女儿，居然叫自己“夫人”的时候，不由得悲从中来，声音哽咽道：“小晚，这个名字也好听，小晚，是娘对不起你，当初没有护住你，你可以给娘一个机会，让娘来弥补你吗？”
香草娘想了想，有些迟疑说道：“夫人，你没有错，当初的事情，你也是受害者。更何况，这么多年过去了，你却仍旧没有放弃寻找我，这已经足以说明你是一个好母亲了。”
袁夫人听到香草娘这样说，抬起泪眼，说道：“孩子，你可以叫我一声娘吗？你要是不愿意，也没有关系，本就是娘欠你的。”
香草娘心中一酸，看着袁夫人满是期盼与愧疚的双眼，那眼中的深情仿佛要将她多年的孤苦都一并融化。她嘴唇微微颤抖，犹豫了一瞬，终是轻声唤道：“娘……” 这一声呼唤，像是冲破了多年隔阂的洪流，带着些小心翼翼，又满是渴望亲情的温热。
袁夫人听到这声 “娘”，身子猛地一颤，泪水决堤而出，她一把将香草娘紧紧搂入怀中，泣不成声：“我的好孩子，娘终于听到你叫我娘了，这么多年的苦，娘都恨不得替你受了……”
香草娘靠在袁夫人怀里，鼻尖萦绕着她身上淡雅的香气，那是一种陌生却又让人心安的味道。她眼眶泛红，声音带着些鼻音说道：“娘，我不苦，以前虽然日子过得清苦，可也有疼爱我的阿爹阿娘…… 现在又能找到您，我心里欢喜着呢。”
袁夫人松开香草娘，双手扶着她的肩膀，仔细端详着她的面容，像是要把这些年错过的时光都补回来，边看边说：“瞧瞧，都长这么大了，模样周正，性子看着也温顺。走，跟娘回家，家里人都盼着见你呢。”
香草娘下意识地看向我，我微笑着点头示意。她深吸一口气，鼓起勇气对袁夫人说：“娘，我跟您回去。只是我在乡下长大，不懂府上的规矩，怕给家里添麻烦。”
袁夫人轻轻抚摸着香草娘的头发，柔声道：“傻孩子，一家人不说两家话，回去慢慢学便是。咱们袁家是世家大族，规矩是多些，但娘和家里人都会帮着你，你莫要怕。”
香草娘走进后院把香草带了出来，对袁夫人说道：“娘，这是我的小女儿，郑香草。香草虽然是个哑巴，却是聪明懂事的孩子。我还有一个儿子，名叫郑紫苏，现在县学读书。娘，我夫君郑强东，是一个货郎，经常去各地卖点小玩意讨生活。娘，这样的生活，我很满意。虽然说不上富裕，却是一家人整整齐齐在一起，我就很知足了。娘，请恕女儿不孝，不能随你回去。这里，才是我的家。”
袁夫人难掩脸上的失落，却勉强支撑着说道：“小晚，没关系，娘可以在这里陪你的。小晚，要是可以，娘能够去和你一起住吗？对了，这就是香草吧？香草，过来，这是外祖母给你的见面礼，”说着，袁夫人解下腰间一枚蝴蝶玉佩，塞到了香草手中，一脸慈爱的看着香草。香草有些局促的看向自己的娘亲，在看到娘亲点头后，这才收下玉佩，还弯腰向袁夫人表达谢意。袁夫人看到香草如此懂事，心中更是喜欢了。
香草娘有些不好意思的说道：“娘，我家院子虽然不大，但是，娘要是不嫌弃，就和我一起住吧！娘也好尝尝女儿的厨艺。”
袁夫人的眼睛瞬间亮了起来，她忙不迭地点头，眼中满是欣喜与期待：“好啊，好啊，娘求之不得。娘怎么会嫌弃呢，只要能跟你在一起，哪怕是茅屋草舍，娘也甘之如饴。” 说着，她轻轻拉起香草娘的手，又爱怜地摸了摸香草的头，尽管香草不能言语，可袁夫人眼中的慈爱却丝毫不减，“咱们这就回家，娘帮你一起做饭，也让你尝尝娘的手艺，咱们母女俩可得好好唠唠这些年的事儿。”
这时，簇拥在袁夫人身边的一位老嬷嬷上前一步，微微躬身说道：“夫人，给霓裳阁的谢礼已经准备好，还请夫人过目。”言罢，几个小丫头捧着托盘依次走了进来。
袁夫人环顾四周，看到霓裳阁中精致的布置，感慨道：“这霓裳阁果真是个好地方，女儿在这里想必也受了不少照顾。区区薄礼，还请掌柜的不要推辞。”
我微笑着回应：“袁夫人言重了，香草娘与我们有缘，能帮上忙也是幸事。只愿她回府后诸事顺遂，若遇难处，别忘了霓裳阁永远是她的后盾。”
香草娘眼眶一热，接口道：“娘，掌柜的和姐妹们待我极好，我以后定要常回来看看。”
袁夫人拉着香草娘的手，点头道：“那是自然，咱们袁家也是懂得感恩的。时辰也不早了，咱们这就启程吧，家里人都等急了。”
众人往阁外走去，袁夫人边走边跟香草娘说着家中的情形：“你爹这些年为了寻你，头发都白了不少，哥哥姐姐们也时常念叨你。咱们家大业大，难免有些烦心事，不过有你回来，娘心里就踏实多了……”
香草娘微微点头，心中满是感动，眼眶也不自觉地红了起来。她侧身引着袁夫人往外走，嘴里轻声说道：“娘，您慢点走，这路有些崎岖，别绊着了。”
一路上，袁夫人拉着香草娘问东问西，一会儿问问她平日里都种些什么庄稼，一会儿又关心她的丈夫出门在外可还平安，香草娘都一一耐心作答。不多时，便到了香草娘那略显简陋却明显是精心打理过的小院门口，院子四周都开着各种不知名的花，整个院子干净整洁，被打理的井井有条。
院子是用篱笆围着的，几间土坯房错落有致，房前屋后种着些应季的蔬菜，虽不华丽，却处处透着生活的气息。袁夫人站在院门口，环顾四周，眼中没有丝毫嫌弃，反而满是新奇与感慨：“这儿真好，宁静又祥和，怪不得你舍不得离开。”
进了院子，香草娘让香草回屋拿些凳子出来，自己则忙着去灶间生火，准备给袁夫人煮上一壶热茶。袁夫人见状，也跟着走进灶间，卷起袖子说道：“小晚，娘来帮你，可不能让你一个人忙活。”
母女俩在灶间有说有笑，袁夫人虽贵为世家夫人，可干起活来却也有模有样，丝毫没有架子。不多时，热茶煮好了，香草也乖巧地搬着凳子放在院子里的石桌旁。
四人围坐在一起，香草娘有些拘谨地给袁夫人倒了杯茶，轻声说道：“娘，这都是我自己做的一些花茶，你喝喝看，可还喝的惯？”
袁夫人连忙接过，轻抿一口，顿时花香入口。甘甜中又不失清新，笑道：“好喝，娘许久没喝过这么有滋味的茶了，这是娘喝过最好的茶。小晚，你这花茶很是别致啊，你是怎么想到的？”
香草娘有些害羞的说道：“我也是自己瞎琢磨的，娘要是喜欢，我以后每天都泡给娘喝就是了。”
正说着，院门口传来一阵脚步声，原来是郑强东挑着货担回来了。他一进院子，看到满院的人，先是一愣，随即看到香草娘身旁衣着华贵的袁夫人，心中便猜到了几分。香草娘赶忙起身，走到丈夫身边，小声将事情的原委说了一遍。
郑强东是个憨厚老实的人，他连忙放下货担，走上前去，拱手行礼道：“岳母大人在上，小婿有礼了。小婿不知岳母大人今日到访，有失远迎，还望岳母大人恕罪。”
袁夫人微笑着起身，亲手扶起郑强东：“女婿快别多礼，是娘来得突然，倒是吓着你了吧？你这一路奔波辛苦了，快坐下歇歇。”
郑强东受宠若惊地坐下，袁夫人又细细问起他货郎的营生，听闻他虽辛苦，却也能勉强维持家用，还不时帮衬邻里，不禁连连点头：“女婿是个实诚人，小晚跟着你，娘放心。”
这时，院门口又传来一阵喧闹声，原来是郑紫苏放学回来了。小家伙背着书包，蹦蹦跳跳地进了院子，看到家里来了客人，好奇地眨着眼睛。香草娘招手让他过来，温柔地说道：“紫苏，快来见过祖母。”
郑紫苏乖巧地走上前，跪地磕头行礼：“紫苏见过祖母，祖母好。”
袁夫人忙弯腰扶起他，眼中满是疼爱：“哎哟，我的乖孙儿，快起来，让祖母好好看看。” 说着，从怀里掏出一个精致的玉佩，塞到紫苏手里，“这是祖母给你的见面礼，以后可要好好学习，听爹娘的话。”
郑紫苏接过玉佩，眼睛亮晶晶的，开心地说道：“谢谢祖母，紫苏一定好好学习。” 一家人围坐在一起，欢声笑语不断，原本有些清冷的小院此刻充满了温馨与幸福。
袁夫人在香草娘家一住就是好几日，每日跟着香草娘一起操持家务，照顾孩子，闲暇时便给孩子们讲讲袁家的故事，或是教导香草一些世家的礼仪，日子过得平静而充实。
而袁家那边，听闻袁夫人住在了香草娘家，起初有些惊讶，但袁老爷深知夫人多年来对女儿的思念，便也释然了。他还特意派人送来了不少生活用品和珍贵食材，让夫人和女儿一家过得舒适些。