皇帝听闻大将军这番慷慨激昂的陈词，心底蓦地涌起一股热流，感动之情如潮水般在心中翻涌。
然而，他自幼便在宫廷权谋的漩涡中历练，早已练就了泰山崩于前而面不改色的沉稳心性。此刻，他的面容仿若千年寒玉雕琢而成，平静得没有一丝波澜，深邃的眼眸宛如幽潭，让人难以窥探其中的情绪。
“大将军的决心，朕心领了。”
皇帝的声音低沉而醇厚，在大殿内悠悠回荡，不疾不徐，恰到好处地拿捏着帝王的威严与亲和。言罢，他微微仰头，目光如炬，精准无误地投向宰相。
二人的目光在空中交汇，刹那间，仿佛有一道无形的电流划过。宰相心领神会，微微欠身，恭敬地开口。
“陛下，老臣愿斗胆进献些许愚见。”
“但说无妨。”
皇帝轻轻颔首，语气平和，却又透着不容置疑的威严。
宰相深吸一口气，神色凝重，缓缓说道。
“陛下，与巨兽的这场决战，无疑将是一场倾尽国力的豪赌。这一战，极有可能耗尽我大炎绝大部分，甚至是全部的国力。况且，战场形势瞬息万变，巨兽的实力更是深不可测，即便我军倾尽全力，最终的胜负依旧难以预料……”
说到此处，宰相微微停顿，目光中闪过一丝忧虑，他抬眼望向皇帝，观察着皇帝的神色，紧接着语气加重，诚恳地说道。
“所以，陛下，如此重大的抉择，关乎我大炎的生死存亡，您……可曾深思熟虑，做好决定了吗？”
整个大殿陷入了一片死寂，所有人都屏气凝神，目光紧紧地锁定在皇帝身上，等待着他的回答。这一刻，时间仿佛凝固，空气也变得黏稠起来，每个人都能清晰地感受到自己剧烈的心跳声。
# 帝王的抉择
倘若时光回溯至从前，当皇帝听到宰相这番剖析利弊、言辞恳切的话语时，内心必定会掀起惊涛骇浪，犹豫的情绪如同潮水般，一波又一波地在心底翻涌。
毕竟，这一决策实在太过沉重，其影响范围之广，涉及到国家的经济、军事、民生等各个层面，牵一发而动全身。
稍有不慎，便可能让整个大炎帝国陷入万劫不复的深渊，多年来的繁荣昌盛毁于一旦，百姓也将陷入水深火热之中。
然而，自从上次在那清幽宁静的茶室，与诸位长兄长姐们促膝长谈后，皇帝的心境发生了翻天覆地的变化。
而琬姐的一番话，如同一盏明灯，照亮了皇帝心中的迷雾，让他对当下的局势和未来的方向有了更为清晰的认知。自那以后，皇帝的内心变得坚如磐石，无论外界的言论如何喧嚣，无论面临多大的压力和挑战，他的信念都从未有过丝毫动摇。
“朕决心已定！”
皇帝猛地站起身来，双手紧紧地握住龙椅的扶手，指节因为用力而微微泛白。他的声音低沉而厚重，却蕴含着无比强大的力量，仿佛裹挟着千军万马之势，在空旷而庄严的朝堂之上轰然炸响，震得众人的耳膜都微微发颤。
此刻，他的目光如同一把锐利的宝剑，炯炯有神地扫视着殿下的每一位大臣，眼神中透露出一种不容置疑的坚毅与果敢。
“朕深知，这场与巨兽的决战，将是一场前所未有的艰难较量。或许会让大炎近千年来积攒的无数财富瞬间化为乌有，投入的大量人力、物力付诸东流，无数先辈们呕心沥血所付出的心血也将付诸一炬。”
皇帝微微仰起头，目光深邃地望向大殿的穹顶，那里绘着大炎先辈们开疆拓土的壮丽场景。他的语气中虽有一丝难以掩饰的怅然与惋惜，毕竟这些都是大炎帝国历经数百年积累下来的宝贵财富。 但转瞬之间，他的眼神变得更加坚定，语气中充满了破釜沉舟的决然。
“可朕更明白，为了让大炎的百姓从此摆脱巨兽的残酷肆虐，不再生活在恐惧的阴影之下；为了让我朝的山河重归安宁祥和，恢复往日的生机与繁荣；为了让后世子孙能够在一片和平、稳定的土地上自由地生活和繁衍。这一切的牺牲都是应当的，更是值得的！”
皇帝缓缓走下御阶，每一步都迈得沉稳而有力，龙袍在身后随风飘动，宛如一幅壮丽的画卷。他继续说道。
“朕既然身为大炎的君主，享受着万民的敬仰与尊崇，就必须肩负起这份沉甸甸的使命。朕将亲自带领我大炎的子民，勇敢地直面这头令人闻风丧胆的巨兽。哪怕前方的道路荆棘丛生，每一步都充满了艰难险阻；哪怕会遭遇血流成河的惨烈战况，无数将士将为此付出生命的代价。朕也绝不退缩半步！因为朕深知，这不仅是为了大炎的现在，更是为了大炎的未来！”
皇帝的每一字每一句，如惊雷滚过，带着无可比拟的震撼力，精准无误地传至每一位大臣的耳中。那话语仿若被赋予了滚烫的温度，从耳膜一路烫到心底，重重地撞击着众人的灵魂。大臣们原本各异的神情，此刻被同一种情绪所取代——感动。他们眼眶泛红，胸脯微微起伏，凝视着端坐在龙椅之上的皇帝，眼神中满是毫不掩饰的敬佩与忠诚。
朝堂上，气氛庄重肃穆到了极点，群臣皆沉浸在这激昂的情绪中无法自拔。
就在这时......
“好啊好啊。”
一阵不紧不慢的鼓掌声，冷不丁地在这落针可闻的朝堂上炸开。那掌声清脆，却又透着几分说不出的怪异，像是破锣嗓突兀地高歌，打破了原本凝重肃穆的氛围。这声音恰似一颗巨石，狠狠砸向平静无波的湖面，刹那间，激起千层浪。
大臣们的身体像是被电流击中，猛地一颤，原本望向皇帝的目光，瞬间如利剑般转向声音的来源。有人瞪大了双眼，眼中满是难以置信；有人眉头紧锁，神色间满是疑惑与震惊。一时间，朝堂内一片哗然，大臣们交头接耳，试图找出这个打破朝堂规矩之人。
“是谁？竟敢如此大胆！”
“这也太不合时宜了，到底意欲何为？”
众人的惊呼声、质疑声此起彼伏，而那突兀的掌声却早已停下，只留下满朝堂的躁动与不安。
皇帝的目光瞬间如鹰隼般锐利，直直射向那声音的来源处，冷峻威严的声音在朝堂上震荡开来。
“是何人在此喧哗？”
他微微前倾身躯，双手不自觉地紧握，龙袍下的身躯紧绷，周身散发着浓烈的戒备气息。
在这庄严的朝堂之上，竟有人敢这般肆意妄为，着实让他警觉万分。皇帝深知，此时正值商讨对抗巨兽这一关乎国家存亡的关键时刻，任何意外都可能暗藏危机，他绝不能有丝毫懈怠。
大将军见状，暴喝一声，眼中怒火熊熊燃烧，仿佛要将眼前的一切都焚烧殆尽。
他宛如一头被激怒的雄狮，脚下猛地一蹬，地面的石板都微微震颤，整个人如离弦之箭般朝着那戴着兜帽的神秘人迅猛冲去。
他的速度极快，带起一阵呼呼的风声，衣袂在身后猎猎作响。
眨眼间，便来到了神秘人面前，伸出蒲扇般的大手，五指如钢钩般弯曲，目标直指神秘人的肩头，誓要将其牢牢擒住，以正朝堂威严。
可就在大将军的手指即将触碰到神秘人衣衫的刹那，诡异的事情发生了。
神秘人的身形竟毫无征兆地扭曲、虚化，如同清晨的薄雾，在日光的照耀下瞬间消散。大将军只觉掌心一空，扑了个实实在在的空，身体因惯性向前冲了几步，险些摔倒。
此时，朝堂之上死一般的寂静。
大臣们瞪大了眼睛，嘴巴微张，满脸的不可置信，仿佛看到了世间最不可思议的事情。
有人下意识地捂住了嘴，有人手中的笏板都因震惊而滑落，掉在地上发出清脆的声响。而皇帝坐在龙椅上，眉头紧紧皱起，眼神中透露出深深的警惕与疑惑，整个大殿仿佛被一层无形的诡异阴霾所笼罩 。
神秘人嘴角噙着一抹似有似无的笑意，神色悠然，仿若置身事外。他不紧不慢地抬手，轻轻拍了拍衣袖上本不存在的灰尘，仿佛大将军方才那雷霆万钧的一扑，不过是一场无关紧要的闹剧。
紧接着，他微微仰头，声音清晰地在朝堂内回荡。
“大炎对待客人的待客之道，难道就是这般粗暴无礼吗？”
这声音不大，却带着一种奇特的穿透力，让在场的每一位大臣都听得清清楚楚。
皇帝的眼神瞬间变得锐利如鹰，周身的气势陡然一凛，寒声道。
“你是谁？”
话音未落，他微微抬手，下一秒，数位身着厚重铠甲、手持利刃的侍卫如鬼魅般迅速围拢过来，将神秘人严严实实地包围在中间。他们目光如炬，警惕地盯着神秘人，只要皇帝一声令下，便会毫不犹豫地出手。
然而，面对这剑拔弩张的局势，神秘人却没有丝毫畏惧之色。他不仅没有一丝慌乱，反而放声大笑起来，笑声中充满了戏谑与不屑。待笑声渐歇，他才悠悠开口。
“本大人吗？你们刚才不是还信誓旦旦地说，要向我们巨兽宣战吗？怎么，这就不认识了？”
说罢，他缓缓抬起头，兜帽下露出一双散发着幽光的眼眸，犹如寒夜中的狼眼，扫视着周围的众人，眼神中满是挑衅。