“这里，把这边的铁网也切断。”
“约翰，你还活着！”
随着突击队确保了监狱区域的安全，救援部队陆续进入。
他们似乎事先就知道监狱的结构，手中拿着各种可以切割铁网和锁链的工具。
随着监狱的门和铁网被打开，关在里面的人们终于得以重见天日。
“……”
安东仔细观察着他们的面容。
至少从外表上看，被铁拳囚禁的人们状态并不好。
可能是长期缺乏食物供给，并且被迫从事繁重的劳动所致。
“那是……”
在获救的人群中，安东注意到一位满头白发的老人。
他的外貌与苏珊提到过的叔叔非常相似。
这位老人似乎无法行走，在一名男子的搀扶下离开了监狱。
值得庆幸的是，正如里弗所说，苏珊的叔叔确实被这个帮派扣押了。
安东注视着他离开监狱后，走向了里弗。
他是为了告诉里弗自己将要离开。
“那我就先撤退了。”
听到安东的话，里弗的表情稍微凝滞了一下。
加入突击队并确保监狱区域的安全是交给安东的任务。
而安东成功地完成了这项任务。
特别是他在期间的表现，让里弗难以说出不满的话来。
也许正因为如此，
“再多待一会儿帮忙不行吗？”
安东的离开让里弗感到不舍，试图挽留。
但安东坚定地摇了摇头。
现在是他为自己和同伴行动的时候了。
“好吧。辛苦了，旧货商。剩下的事我们以后再说。”
里弗再次向安东承诺了后续的报酬，并允许了他的离开。
“突击队，剩下的人有多少？”
随后，一位女性找到了里弗。
她是金伍德自卫队的领导者。
从他们的对话中得知，包括突击队在内的战斗力量很快就会向据点内部深入。
目标是连接这座监狱与其他区域的一座桥。
在这片广阔的据点中央，有一条小溪流过城市尽头的公园以及更远处的道路，还包括几栋建筑。
正是横跨这条小溪的桥成为通往监狱区域的唯一通道。
自卫队打算封锁这条通道，以争取更多的时间进行救援。
这是一个不错的决定。
当然，里弗一方的兵力仍然有些不足。
金伍德自卫队人数不到两百人。
根据艾米莉的说法，幸存下来的帮派成员接近三百人。
但是，即使只有这样的人员数量，守住狭窄的桥梁并拖延时间也是完全可能的。
正因为明白这一点，安东才在完成任务后选择离开。
就这样，战斗部队开始纷纷离开监狱区域。
当独自留在原地的安东正准备行动时，帮助过救援部队的艾米莉回来了。
“已经结束了吗？”
“任务都完成了。现在轮到我们做事了。车找过了吗？”
“大概找过了，不过附近好像没有。”
“这样啊……”
安东微微皱眉。
至少这意味着监狱区域没有车辆。
这其实并不奇怪。
毕竟，一个用来囚禁人的地方不太可能存放车辆。
“应该在据点内……”
安东喃喃自语，拿出了一张小地图和手电筒。
这是三年前这一带还是普通公园时期的地图，详细地标记了据点内的地形。
“能看出来吗？”
“可以推测一下。”
安东检查了通往据点内部的多条道路。
既然有完好的道路，那么车辆不可能被开到泥土或树木等障碍物之间。
因此，他判断车辆应该靠近公路。
排除掉艾米莉已经确认过的据点前方和监狱区域后，剩下的公路共有四条。
但其中两条是高架路，入口太远，对于帮派来说进出不便，自然就被排除了。
这样一来，只剩下两个选项。
一条是通向市区的窄路，另一条是从据点大门向西延伸的八车道大路。
安东选择了后者。
如果公路足够宽，部分路段可能被用作停车场。
“我们去那里看看。没必要直接面对敌人，绕到围墙外面过去更好。”
安东说道，艾米莉点头同意。
* * *
金伍德自卫队的基地——休斯顿医疗中心。
此刻，那里只有不能战斗的孩子们和一部分警卫在屏息等待着其他人的归来。
“……”
作为警卫之一的苏珊握紧步枪，透过因云层遮挡而显得昏暗的窗户向外望去。
她的眼神中隐藏着一丝担忧和恐惧。
万一这次行动失败，或者像现在这样遭到丧尸或帮派袭击。
“呼……”
但无论是哪种情况，都是无谓的忧虑。
担忧并不能改变任何事情。
所以苏珊摇摇头，试图把这些想法甩开。
咔嚓——
这时，从建筑物内部传来了开门的声音。
方向似乎是孩子们睡觉的病房。
有人想去厕所吗？
苏珊的目光暂时转向了那个方向。
然后出现了一个苏珊熟悉的女孩身影。
“莎蒂？”
“……睡不着。”
莎蒂像是在解释般说道。
接着她走近了苏珊站的窗边。
虽然已经过去了几个小时，莎蒂却丝毫没有睡意。
她真的彻夜未眠，睁着眼睛熬过了夜晚。
“我可以在这里待一会儿吗？”
听她这么说，苏珊微笑着点了点头表示没问题。
莎蒂也微微一笑，看向了苏珊之前眺望的窗外。
她们所在的医院走廊可以看到一片停放了几辆车的宽敞停车场。
再往外是一排杂乱生长的树，阻挡了视线。
因此，除了停车场之外并没有什么可看的风景，但莎蒂却盯着看了很久，最后开口问道：“他们现在一定在战斗吧？”
听到这个问题，苏珊看向莎蒂。
女孩眼中的情绪是担忧和不安。
和刚才的苏珊几乎没什么不同。
“是的，但他们一定会平安回来。”
于是，苏珊这样安慰道。
这是为了安抚孩子而做出的毫无意义的承诺。
莎蒂似乎并不怎么相信。
她只是点了点头，继续望着窗外。
她的眼睛依然透露出不安。
“你在担心他们吗？”
“……嗯。”
然而莎蒂的反应却有些微妙。
她虽然点头说是，但苏珊看得出来她在想别的事情。
于是苏珊继续说道：“你是不是还有其他的烦恼？告诉我吧。”
苏珊温柔地鼓励着。
莎蒂犹豫了一会儿，慢慢开口说：“为什么他们会把我留下呢？”
“嗯？”
“我也可以……战斗的……”
这个问题出乎苏珊的意料。
她没想到这个小女孩会因为自己没被带到战场而烦恼。
“那当然是因为他们很在乎你。”
“我不是没用的吗？”
“怎么会呢？”
“可是……我总是接受帮助。我什么都做不了。这不对吧？我也想帮忙。”
听到这里，苏珊惊讶又怜悯地看着莎蒂。
这话说得有道理。
甚至可以说非常合逻辑。
但这并不是一个小孩子该有的想法。
一个十岁的小孩为什么会这么担心？
但在猜测莎蒂的情况后，苏珊很快就明白了这并非罕见的事情。
莎蒂和安东、艾米莉在一起，但他们显然不是她的家人。
因此，对于莎蒂来说，很难心安理得地接受非亲非故的人单方面的好意。
冷静来看，这种关系随时都有可能断绝。
所以莎蒂希望她能够回报他们。
哪怕只是为了不被抛弃。
“……”
苏珊默默地抚摸着莎蒂的头。
对一个普通孩子来说，比如她的儿子特奥，这是难以理解的烦恼。
因此，苏珊没有给出那种哄孩子的安慰话。
“那么……再等等怎么样？”
经过一番深思熟虑，苏珊开口说道。
莎蒂看着苏珊。
“等等？”
“只是时机未到而已，总有一天你会对他们有所帮助的。”
“……真的吗？”
莎蒂似乎并不太相信。
苏珊用温柔的目光看着莎蒂。
“每个人都有自己能做到的事。你肯定有一些他们做不到的事，不是吗？”
“那样的事……”
莎蒂原本想说没有，但突然停了下来。
她想起了一些事情。
苏珊可能不知道，安东是个丧尸，而艾米莉是个吸血鬼。
所以他们非常强大。
但如果问他们是否只有优点，答案是否定的。
莎蒂理解安东总是需要隐藏自己的面孔，以及艾米莉无法单纯地看待人类的孤独感。
意识到这一点后，莎蒂的眼睛亮了起来。
现在她似乎明白了苏珊想要传达的意思。
“所以不要急躁。”
听了苏珊的话，莎蒂轻轻地点了点头。
遮住月亮的云层慢慢散去。
淡淡的月光开始洒在苏珊和莎蒂所注视的停车场上。
* * *
“……找到了！就是这个！”
在安东指定的帮派据点公路上。
艾米莉查看了停在那里的一辆汽车后这样说道。
听到这话，安东立刻走了过去。
“没错。就是它。”
安东插入钥匙打开了车门。
然后检查了车况。
车内大部分物资果然已经被搬走。
但这一点早在预料之中。
当时没能带走的食物和水，甚至一些军用武器都消失了，损失不小。
除此之外还有一个问题。
车子有部分被拆解的痕迹。
显然是帮派取走了车上的一些零件。
“真是……”
尽管如此，安东还是试着启动了引擎。
嗡！
引擎顺利启动了。
试驾了一下，发现车辆运行没有问题。
虽然需要检查具体少了哪些部件，但现在不是时候，安东决定撤离。
“上车吧。我们必须尽快离开。”
安东驾驶着汽车。
方向是据点的正面。
虽然那里可能还有敌人，但要将车开出围墙，唯一的通道就是那里被炸开的缺口。
载着安东和艾米莉的面包车在黑暗中前行。
引擎声有些不稳定。
远处传来阵阵枪声。
看来帮派和自卫队正在交火。
当汽车快要到达艾米莉监视的据点正面时，
“等等，你看那边。”
艾米莉指了指路边的一个空间。
只见一片空地上随意堆放着土堆。
但除此之外没有什么特别引人注目的东西，安东皱起了眉头。
“有什么问题吗？”
“那个坑洞……本来是犀牛掉进去的地方。”
听到这句话，安东皱起了眉头。
按照艾米莉所说，那里确实有一个类似坑洞的痕迹。
但不知是因为“犀牛”造成的破坏，还是为了对付“犀牛”而倾泻的炸弹。
坑洞一侧像山体滑坡一样倒塌了，形成了一个缓坡。
“……”
安东走近坑洞仔细查看。
只见斜坡上清晰地留下了巨大的脚印。
“那只变异体……看来并不没有在这里倒下。”
“……是啊。”
艾米莉低声说道。
或许是她太过轻率地下结论了。
如果是人类，她马上就能察觉到伪装死亡的行为。
呼吸声或是心跳声，艾米莉都能感知到。
但对于丧尸来说就不一样了。
既没有呼吸也没有心跳，只要不动，即使是艾米莉也无法判断它们是死是活。
这就是艾米莉误判的原因。
狡猾的变异体静静地等待着，直到人们全部离开后，才从陷阱中爬了出来。
“这不是好事。它只有一个去处。”
安东抬起头，望向坑洞另一边。
那边的监狱区域仍然传来不断的枪声。
从这里逃出生天的“犀牛”很可能循着声音和人群的方向去了那里。
“但也许会对自卫队有利。”
在这个位置，犀牛必然会首先遇到帮派的力量。
这就意味着，帮派会被变异体从背后袭击。
无疑会造成重大伤亡。
但安东摇了摇头。
“变异体不可靠。在消灭帮派之后，它紧接着就会攻击自卫队。”
“那怎么办？”
“我们不需要亲自对付它，但至少应该确认一下情况。”
艾米莉点了点头。
很快，他们穿过了倒塌的围墙。
围墙外，丧尸们四处游荡。
持续的战斗仍在吸引着更多的丧尸。
但安东没有时间一一应对。
于是他驾车碾压过去，强行开辟道路。
砰！喀嚓！
尸体被行驶中的钢铁巨兽撞飞，无力地滚倒在地。
每当此时，车身都会剧烈晃动，这让安东感到有些不安，但眼下别无他法。
就这样，他们朝着据点后方驶去。