清冷的月光下，艾玛仿佛披了一层薄纱，她那蓝色的长发优雅地垂在身后，面容超凡脱俗，透着冷漠与高傲。
但此刻，张众可没心思欣赏她的美貌。
张众现在所处的境地不容乐观，放弃一件自己拼尽全力才得到的宝物，这滋味可不好受。
“这是你正当获取的宝物，我无意强迫你。”艾玛停顿了片刻后，终于打破了这紧张的沉默。
“不过，作为一名水属性御兽师，【九重渊之心】对我来说极其重要……”她伸手从袋子里拿出几件物品，“如果你愿意，我可以用其他宝物和你交换。”
听到艾玛是来做交易而不是强行夺走【九重渊之心】，张众终于松了口气。
以她的实力，如果她想强行夺取，张众根本没有胜算。
然而张众手中的【九重渊之心】可是一件黄金品质的宝物。
虽然他还不清楚它的确切用途，但他怀疑艾玛能拿出什么足够诱人的东西来交换。
但当他看向艾玛手中的物品时，眼前出现了几条提示信息。
【吞噬巨蟒的金鳞】【黄金品质】：一种极为罕见的凶兽材料，在吞噬巨蟒进化过程中有极小概率产出，是打造金品质内甲的关键部件。
【吞噬巨蟒的灵骨】【黄金品质】：六级以上凶兽体内由浓缩属性能量形成的灵骨，比兽核还要稀有，是打造金品质神器的必备材料。
【灵元丹】【橙品质】：一种特效药，灵兽服用后能保证百分百进化成功且无副作用。
张众看着这两件黄金品质和一件橙品质的宝物，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他手中的【九重渊之心】似乎也没那么珍贵了。
【九重渊之心】只是增强御兽师的水属性能量，对他的益处有限。
艾玛愿意用三件同等品质的宝物来换他手中的这一件——这还用选吗？
他现在身上的装备，【神鳞甲】只是一套用于负重训练、防御能力有限的特制铠甲。
冰火至尊矛也只是一件蓝品质的武器，迟早他都需要升级更好的装备。
有了吞噬巨蟒的这些材料，他就有可能打造出一整套金品质的装备！
这个提议很诱人，但是……艾玛真的会这么慷慨吗？
张众带着一丝怀疑看着艾玛，小心翼翼地问道：“三件换一件……你确定？”他那警惕的表情把艾玛逗乐了。
她费了好大劲才斩杀了吞噬巨蟒，要不是【九重渊之心】对她来说太契合了，她才不会拿出这么贵重的物品来交换呢。
“那么，就这么说定了？就算你是个女的，也得说话算话！”张众迅速从艾玛手中抢过那三件宝物，然后把那颗小小的青色宝石扔给了她。
“成交！”艾玛轻咳一声回答道，被张众的迅速决定给逗笑了。
艾玛接过灵石，突然轻轻咳嗽了一下嘴角渗出一丝血迹。
她身体摇晃，脚步不稳。
就在她快要摔倒的时候，一个身影迅速出现在她面前，在她倒下之前轻轻扶住了她。
脑海中闪过在营地帐篷里的那一天的记忆，艾玛的身体微微颤抖了一下。
她警告道：“别碰我，不然我就——”
“你受伤了，就别逞强了，再说了，扶一下你又怎么了？毕竟那天我该碰的不该碰的地方都碰过了。”张众小声说着，同时通过系统提示查看她的伤势。
“你！”艾玛狠狠地瞪着张众，但看到他正专心给她治疗，便把到嘴边的话又咽了回去。
张众默默地给她手臂上的伤口上药时，艾玛的目光变得柔和且有些迷离。
这些伤口对于她这样一个七级御兽师来说算不了什么，稍微休息一下就会自行愈合。
张众用的药都是些低级特效药，她平时根本不会用，但她也没有阻止他。
作为家族的长女，艾玛从小就背负着很高的期望，被送到帝都的御兽师公会接受训练。
她父亲常对她说：“艾玛，家族的未来就靠你了，虽然你是个女子，但你的性格不能软弱。”
她把这些话牢记在心，独自猎杀凶兽、进行训练，从来没把自己当成一个普通女子。
成年之后，许多年轻有为的男子都来向她求婚，几乎把家里的门槛都踏破了，但她都一一拒绝了。
但现在她轻轻靠在张众身上，看着他给她治疗伤口，她突然意识到被人关心的感觉是如此的温暖。
“我觉得以你的实力，就这么点小伤没必要靠在我身上吧？”张众的声音突然打断了她的思绪。
艾玛的身体一僵，她很快就发现张众已经给她处理好伤口了，甚至还缠上了绷带。
“拿着这几瓶药，早晚各涂一次，三天内应该就能痊愈了。”张众在储物空间里翻找了一下，拿出几瓶药递给艾玛。
“今天我给你缠的绷带别乱动，不然会留疤的。”
艾玛接过张众递来的疗伤药，她长长的睫毛微微颤动了一下。
然后她带着一丝调侃的笑容说道：“哦？你好像很在意这个，是吧？”
“啊，嗯，咳咳！”张众清了嗓子，试图掩饰自己的尴尬。
他不得不承认，尽管艾玛的性格有些强势，但她在这个世界上确实是难得的美女。
无论是身材还是容貌，她都堪称完美，毫无瑕疵。
要说他一点都不动心，那肯定是假话。
但张众也痛苦地意识到他们之间的差距。
对于艾玛这样一个年纪轻轻就已经晋升到七级御兽师的人来说，未来有着无限的可能。
而他只是一颗不起眼的小石子，在她原本平静如镜的湖面上激起了一圈短暂的涟漪——很快就会消失，湖面又会恢复平静。
“该睡觉了。”
张众递给艾玛一个睡袋，然后自己钻进另一个睡袋，拉过被子蒙住头急于摆脱脑海中纷乱的思绪。
他需要一些宁静来理清自己的思绪。
看着这个突然沉默下来的男孩，艾玛心中涌起一股莫名的惆怅。
虽然她习惯了独处，但这个爱说话的同伴突然出现，倒也挺有意思的。
但……吞噬巨蟒已经被斩杀了，她明天就要返回帝都了。
之后他们俩就要分道扬镳了，很可能再也不会见面了。
……
第二天，阳光照在身上，张众舒服地伸了个懒腰。
当他睁开眼睛时，艾玛已经不见了，只留下空气中一丝淡淡的她身上特有的花香。
旁边的睡袋被整齐地叠好，他突然注意到旁边放着一封信。
“诺瓦学院的入学推荐信？！”张众看完信的内容后，从睡袋里跳了出来。
他在凶兽山脉经历了各种考验，努力拼搏，就是希望能在帝都三大名校的入学选拔中脱颖而出。
但谁能想到，事情会这么轻而易举地就成了呢？机缘巧合之下，他遇到了诺瓦学院的副院长，现在竟然能直接进入这所学校了。
要是他在伊德的同学们知道了，肯定会羡慕得要死。
张众不是那种喜欢纠结的人，但他下定决心，绝不能被人小瞧——尤其是像艾玛这样的人。
不管怎样，他决心要凭借自己的实力在这次训练中争取进入前六名——甚至拿第一名！
一声低哼打断了他的思绪。
张众转身一看，一只云豹被拴在附近。这无疑又是艾玛留下的礼物。
“哼，她说着想摆脱我，其实心底里还是挺关心我的。”张众轻声笑了起来。
他走向那只和人差不多高的云豹，轻轻抚摸着它白色的皮毛。
云豹立刻弓起背，发出一声警告性的咆哮。
张众绕着云豹转了一圈，越来越喜欢它了。这只生物是一只风属性的灵兽。
虽然它的战斗能力一般，但速度极快，是最好的坐骑之一。
有了这只坐骑，长途旅行就不再是难题了。
云豹和御兽师之间是主仆关系，这意味着它可以被存放在专门的坐骑空间里，便于召唤和遣散。
唯一的要求就是要记得定期给它喂食。
云豹速度很快，但它食量很大，而且只吃凶兽肉——这是大多数人负担不起的。
不过张众的储物空间里有几千千克的凶兽肉，所以这也不是什么问题。
张众轻轻骑上云豹，试图和它建立心灵沟通。
虽然这只野兽还没有完全臣服于他，但至少能听懂他的一些基本指令。
嗖，嗖，嗖——
云豹向前一跃，风声呼啸而过，一下子就跃出了一百米远。
“好快！太不可思议了！”张众兴奋地大喊，肾上腺素急剧上升。
这速度比任何高速列车都要快——骑着它真是一种令人兴奋的体验！
几分钟后，张众就到达了九幽河的对岸，来到了肯特山脚下的冲积平原。
这是几天前高蒙副校长带领第七小队在凶兽山脉训练时扎营的地方。
把云豹收起来后，张众走向营地。
只剩下几顶破旧的帐篷散落在各处。
他进去查看时，发现食物都已经发霉了，这明显表明已经好几天没人在这里了。
“是不是出什么事了？”
张众想起那天晚上那个男孩给他的警告：在凶兽山脉，比野兽更危险的是人心。
一种不安的感觉涌上张众的心头。