沉香榭，与林七许去时那天别无二样。
林七许望着燕竹忙进忙出的身影，动了动唇终究没喊住她。她叫来外间洒扫的小丫鬟，笑道：“你叫什么？”
“奴婢名唤桃花。”事发当日便是她伺候的林七许，王妃便顺道一块拨过来了。她模样普通，年纪瞧着尚小。
林七许又道：“可是王妃调你们来的？”
“是的，奴婢和梨花一起。”梨花现下去领晚膳了。
“可有瞧见蒋嬷嬷？”林七许环视了一圈，没看见人影。
桃花福了福身子，道：“好像是留在了正院。主子您身体尚未大好，不必急着学规矩。王妃不会挑剔什么。”
林七许挑了挑眉，暗自作想，看来王妃果真在这王府颇得人心，没听到过什么丫鬟婆子在背后嚼王妃的舌根。可见掌控后院的能力之强，收买人心的本事也不差。
不一小会，梨花气鼓鼓地提着食盒回了沉香榭。却不敢走进去，只是廊下徘徊，眼尖地看见佩玖，忙忙上前将情况说了一遍，按捺不住地气道：“以往王妃管家时，哪有这样的规矩，厨房的管事说是今儿没备下沉香榭的菜例，只能吃这些…给丫鬟的。”
佩玖自也气恼，却捂住了梨花的嘴，往稍间去。她大风大浪见得多了，晓得这种事情不能靠骂解决，从袖子里摸出一块银元，道：“叫他们快点收拾出点菜来，主子还病着呢，哪能吃这些又冷又寒的东西。”
梨花接过诺大的银元，揣在兜里，急急地去了。
这样大的动静，不必佩玖回禀，林七许也听见了。她手握一卷诗册，面无表情，道：“且由着他们作死。以后以此惯例，你拿些现银出来。”
佩玖应是，刚要转身去取，又被林七许叫住，林七许笑意清凉，道：“顺便去取纸墨笔砚来。还有，库房里有一个标着二十的檀木金丝箱笼，将里头压底的十卷书册翻出来。”
踏进屋子的燕竹连连劝阻，显然有些反对：“主子还是不宜劳累，看书终究伤神。”
林七许看了燕竹一会，方轻声细语道：“我并不想你们有朝一日连饭都吃不上。王妃有孕，不宜管家理事，大多庶务都由韩庶妃经手，她的性子，燕竹你也是了解的，真不会干不出这种事。”
她不等燕竹出言，又低低呢喃道：“我也不会喜欢天天都被人踩在泥里的日子。”
闻言，燕竹自是无话可说，由着佩玖去寻书册。
过几日，王妃的娘家传来嫡长媳郑氏有孕的好消息，一时间，李氏春风得意，喜气洋洋，逢人便是笑，见牙不见眼。
这日正巧是腊八。厨房特意备了腊八粥，只是分到沉香榭的不过一小盅稀薄的凉粥，所有人脸色铁青，燕竹简直忍无可忍，转身便想去禀告王妃。
“燕竹，回来。”林七许搁下抄写经文的狼毫笔，出声道。
燕竹仅管不忿，也忍着气走到书案前。
林七许淡淡道：“昨儿听人说起，二公子略有不适。过会儿王爷回府必会去镜春斋一探究竟。那么这几日，去厨房取膳食的是谁？”
“是奴婢。”梨花擦拭着红木高足方花架，听得问话忙上前。
林七许示意她上前一步，意味深长地看了眼还不明所以的燕竹，详细说道：“咱们这处离镜春斋不过一片竹林，你去厨房的路必会经过镜春斋。你也无须露面，等王爷出来时分，躲在一处说话，声音扬出去便成。”
“奴婢要说什么？”梨花尚且蒙着。
“是呀，说什么好呢？”林七许似是十分苦恼，眼里倒含着不明不暗的笑意，又望了眼已垂下脑袋的燕竹，竟笑出声来，“梨花不必撒谎，说实话就好。晴好，你提好这个食盒，陪她一块去。谨记，不要添油加醋。”
外头桃花已欢喜地奔进院子，大声道：“奴婢瞧见王爷进二门了。”
“你们都出去吧。”林七许特意盯了盯晴好两眼，这丫鬟平时像个锯嘴葫芦，可心眼儿，比燕竹还多，便去试试这七巧玲珑心是真还假。她又笑吟吟地看着低头不语的燕竹，问道：“燕竹可还要去回禀王妃？”
一语双关。
燕竹猛一哆嗦，便扑通跪下了。神情愧疚又不安，歉然道：“以后都不会了。”
打从进府，林七许便对燕竹“与正院亲密”的行为坐视不理，本想着寻个法子打发走。不过这段时日处下来，发觉燕竹是个相当不错的丫头，且心中的天平也慢慢地向林七许倾斜，这才故意又晾了她几日。
“王妃关心我，这是件好事。以后该是如何还是如何，你不要太紧张。”林七许给了她一颗定心丸，有些事儿禀告给王妃，自然无妨。
只是还有些事，切莫多言。
“是，奴婢明白了。”燕竹语气颇有哽咽。
林七许执起她柔软的手，笑道：“这没什么值得落泪。既放下了心事，便过来磨墨吧。”林七许捧起一叠油墨味的宣纸，略略数了数，心想，六日光景，才抄了这么些，果然，功力是愈发下降了。
“主子，您写的是什么呀？”燕竹看不懂纸上的鬼画符，赔着笑问道。
林七许只笑不语，继续挥笔书就。
临近午时。
镜春斋内温暖如春，说笑不停。幼子幼女尚还牙牙学语，稚嫩可爱，偶尔蹦出的一两个词，便是端稳如摄政王，亦眉眼含笑。
韩庶妃搂着儿子，坐在榻边，近三岁的女儿由乳母半扶着在榻上玩七巧板。
只是有心人不难发现，摄政王嘴角微凝。
他刚从正院过来，听着王妃说，昨晚二公子偶感小恙，这才不舍地抬脚出了正院。本想着天寒地冻，又是腊八，自要陪着怀胎不易的王妃，听秦嬷嬷说，今儿早晨又吐了两回，更是牵念不住。
“言儿，想不想父王啊？给你取了这样好的名字，长大后必是口齿伶俐的姑娘。”韩庶妃百般逗弄着女儿，试图引起王爷的注意。
摄政王瞅着幼子天真无邪的笑脸，眼睑慢慢垂下。
打从进屋半个小时，没听见一声咳嗽，看这气色，也很健康活泼。回想起王妃略显苍白却贤惠的脸庞，难免对韩庶妃有所不满。王妃和尤氏尚且怀着身孕，都温柔体贴。怎么这韩氏，越发不知好歹？
“既然孩儿康健，尤氏处月份大了，本王过去瞧瞧。”左右外头溜了圈，顺道再去看看尤氏，倘若来得及，便回正院陪王妃用膳。
摄政王赶着点，压根没去看韩庶妃僵住的表情，抬脚便走。