屋内的一众丫鬟纷纷慌忙跪下，林七许只垂首拨弄着茶盖，面上故作黯然，心想，是时候看看燕竹的选择了。
燕竹果不负所望，挤了挤眼眶边打转的泪花，念及林七许所受的冷漠白眼与近日的拜高踩低，强撑着尚未落泪，嗓音几分颤抖几分不安，悲咽道：“回王爷，主子自从正院回了沉香榭，日常起居有奴婢们尽心伺候着，尚且过得去。外头那些闲言碎语，总归主子也听不见，最多奴婢们受些闲气，也是无妨。只是这膳食，王爷也瞧见了。主子尚且虚弱体亏，心情郁郁，需要好好进补，被这样轻慢，莫说伤身，也是伤心。”
何况，又没了孩子。
燕竹很有计较，并未画蛇添足，只悲悲切切地说完这些，便不作言语。中间半字不提抄写经书连累的身体劳累，和失去孩子带来的身体心灵双重打击。
林七许品完一口温茶，视线落在绣满石榴花寓意多子多福的炕屏上，心头蔓延上细细碎碎，绵延不断的痛意，好似撕扯着五脏六腑。只低头道：“王爷不必担心，王太医说妾身恢复地极好，汤药也是王妃日日打发人送来的，饮食上或有些不足，只是妾身胃口清淡，太丰盛油腻也是吃不下。”她举起手抚在腮间，挤出一点笑意，“看着可能瘦了，不过谁生病会胖呢。”
茶盏轻轻搁碰在坚硬的黄花梨桌面，发出清脆又刺耳的声响。摄政王听了这两段掏心掏肺，悲从中来的剖白，脸色实在好看不到哪里去，不过他心思深沉，习惯面无表情。
伴随着庭院里的阵阵响动，时而传来一声闷响。林七许估摸着是哪个足下走风的倒霉鬼，在这雪水遍地，滑不溜秋的路上摔了跤。
午膳有条不紊地摆上桌面，丫鬟进进出出，捧着一应用膳餐具。燕许带着晴好和一位战战兢兢的仆妇走上前来，回道：“外头还有两个小丫鬟，在灶下给杜大娘打杂，跪在廊下听候传话。”她若无其事地起身，示意杜大娘跪下。
“奴婢见过王爷。”今儿传膳沉香榭，便惊呆了膳房一众奴才的狗眼，燕许姑娘冷冷地开口问起预备沉香榭膳食的是哪位，王爷要问话。因动静太大，万管事和一应灶上小管事纷纷聚拢，想探听些消息，燕许大致地说了番，领着杜大娘和两个丫鬟匆匆而去。
林七许随意看了眼杜大娘，只见她鼻尖冒汗，不停搓着手掌，神情沮丧，愁眉苦脸，便知是她不假。摄政王并未理会一个奴才，待得奉上银箸，他淡淡道：“你且好好用些，莫亏了自个儿身体。”
“谢王爷关心。”林七许从善如流。
燕竹殷勤地为她布着菜，因顾忌着林七许久饿的肠胃，并未吃些大鱼大肉，只舀了近半盅的贝母乌鸡汤，挑着清爽的炒菜，欢欢喜喜地用了一顿午膳。
摄政王见她用得不紧不慢，却瞧着很香甜对口，也特意放慢了速度，时不时地打量下跪在门帘边瑟瑟发抖的杜大娘，这时，外室当值的佩玖进来说道：“启禀王爷，膳房的万管事在廊下候着，正来请罪。”
“请罪？”摄政王轻轻一哂，扬声道：“进来。”
林七许用得已有七分饱，便也放下了碗筷，侧目注视着一切。
万管事行事极好，眉眼垂地，全无杜大娘进屋子的东张西望，忐忑不安，跪在地上沉声道：“奴才办事不力，伺候不周，没有约束好下人，以至沉香榭膳食出了纰漏，特来请罪。”
他这才抬头，瞪了眼缩在一旁当鹌鹑的杜大娘，轻斥道：“还不过来请罪。”
随后不再多话。
林七许浮起浅薄的笑意，暗道，这位万管事八成是王妃的人手，说话竟这样滴水不漏。既不互相推诿，也不喊冤求饶，开口便是请罪，先消王爷的怒火。
“燕许。”摄政王示意了眼放在远处的食盒。
燕许忙去取来，重重掷在万管事与杜大娘面前，道：“还不打开看看，拿了些什么糟污东西，林姬的例菜可是这般的？”
杜大娘眼珠子咕噜噜地转悠，露出理所应当的笑容，狡辩道：“姑娘是不晓得，小产的妇人哪里适合吃那些油水太多的，清粥配小菜，很是养胃。”她见王爷面容平淡，大着胆子继续浑说：“自然，若是想加菜，老奴也不是不通情理的人，只是王爷不知，这沉香榭的姑娘各个凶巴巴的，横眉竖目，半分礼数也无……”
万管事近日并不在厨房当差，对这位杜大娘的愚蠢瞠目结舌，连连使着眼色。沉香榭的丫鬟们气得脸都绿了，晴好被佩玖死死拽住，才忍气吞声地站在后头。
面对这样指鹿为马，满口胡言的刁奴，摄政王懒得白费唇舌，不轻不重地一脚揣在杜大娘的心窝上，杜大娘身体失去平衡，肥胖的身体在地毯上滚了两圈，重重磕在紫檀雕暗八仙橱柜上，发出“哎哟”一声的**。
“目无尊卑，强词狡辩，攀诬他人。杖四十，逐出王府。”摄政王厌声道。
众人具被突如其来的一脚唬了一跳，还不等杜大娘缓过神来，外室便有听命的奴才进来拖着走了，万管事更是听着清醒后杜大娘的鬼哭狼嚎，心下发渗。王爷从没亲自动过手，今儿竟事事反常…他额头冷汗涔涔，跪得愈发笔直了。
“林姬身子尚未大好，却被你们这群刁奴怠慢了几日，汤药也白喝了。”摄政王淡淡看了眼静若处子的林七许，念及她没了孩子，又被一群奴才欺辱多日，很是宽和温存，轻轻道：“你觉得怎么处罚为好？”
林七许心里发苦，王爷，您真是会给我挖坑。
面上还得一副诚惶诚恐样，柔缓道：“一切自有王爷做主，妾身很放心。不过这位管事看着很是稳重能干，想必有些为难之处，王爷不妨听一听。”
“有吗？”摄政王瞥了眼万管事。
万管事心下对这位林姬真叫一个感恩戴德，忙不迭地磕了个头，语气尽量忠诚又平稳，道：“回王爷，奴才失职之处不敢狡辩。不过，十日前负责内院洒扫的裘管事不慎摔折了腿，因积雪极深，需要人指挥管理，奴才被韩庶妃调去管了此事。一时间，难免无法两处周全。还望王爷宽恕。”
他又极为识趣地向林七许认错：“近日膳房若有怠慢，还请林姬惩罚。”
林七许被摄政王的视线看得头皮发麻，自然不能沉默，温和道：“临近年下，人手难免紧缺，如此说来，也是情有可原。万管事做事想必多年，王爷留些体面才好。”
摄政王没作什么表示，反而道：“你说是韩氏调你去的内院洒扫？”
“正是。王妃安心养胎，内院诸事，奴才们都是向韩庶妃回禀。”
内院洒扫管事摔断了腿，居然调厨房总管来顶替，难道没有副管事顶替么。整整十日，也寻不到更好的人手，真是笑话。厨房本就人多手杂，又有两位有孕的妃子，理应是重中之重，人人警醒。今日，不过是沉香榭受了些冷遇，改明儿，或许就是尤姬处缺斤少两了。
摄政王想通此节，失了原先淡淡的笑意，寻思片刻，便道：“内院洒扫事宜，你不必多管，好生看好厨房，王妃与尤姬同时有孕，务必慎之又慎。”他又问：“这杜大娘原先也是灶上的？”
万管事应下后，面上浮上些局促，支吾道：“本来是厨房负责烧火的大娘，不知怎地，竟成了灶上的小管事……”
摄政王还有什么不明白的。无非是韩庶妃先调虎离山，支走了大管事，又胡作非为，暗地提拔人手，苛待林氏。也不知这林氏进府不过数月，哪里就惹了韩氏的眼。
“以后，这沉香榭的膳食，便按庶妃份例来。”摄政王见林七许不骄不躁，神态温和，心下舒坦了几分，对万管事道，“至于你，这回先记着。若有下次，便收拾收拾，滚出王府吧。”
万管事逃过一劫，又赶忙表了番忠心，恭恭敬敬地退出内室后，火急火燎地回去整顿膳房，好好清理下些不规矩的东西。