朱常洛踱步到米梦裳身边，问道：“你是不想问，朕既然知道了，为何不制止，反而默许甚至放纵这种行为？”
米梦裳抬起头，她稍稍回避皇上的注视，但并未偏离太多。“回皇上，是的。”
“你知道一个正四品官一年有多少俸禄吗？”朱常洛突然问。
“妾不知。”米梦裳其实是知道的，不然她这一个多月的会计主管就算是白干了。但这时候，“不知道”才是正确答案。
“二百八十八石。按每石粮食十二钱银子算，合二百一十六两。”朱常洛颔首道。
“所以王掌印的年俸只有二百一十六两银子？”米梦裳倒是没折过银子。
“王安是内臣，按祖制，宦官吃穿用度皆来自宫内，所以俸禄只有同级外官的一成。也就是二十一两九钱六分。”明代的俸制就是一笔纯粹的烂账，所以朱常洛只能估推个大概。
“才这点儿？”米梦裳惊讶道。
“这还是往顶格儿了在算。”朱常洛摇摇头。说道：“在粮价高的时候，全部发粮食或是用粮食直接折银子，才能拿到这个数。”
明代多数时候发的是实物俸禄，有时候发粮食，有时候发胡椒苏木这样的香料，但无论发什么，最后都要折算成大米。朝廷拥有折算率的绝对话语权，所以经常在里面做大文章。
比如成化十六年，户部将市价不过三四钱银子的粗布折成三十石大米。在当时，三十石大米至少值二十两银子。假如按照这种折算率完全以麻布当俸禄，那正四品官一年的俸禄不到十匹布，也就是三四两银子。俸禄贬值几十上百倍，这简直跟赖账没有任何区别。
朱常洛又问：“那你知道王安一年要至少要花掉多少钱吗？”
“妾不知。”这个她就真不知道了。
“至少一万两，虽然宦官的吃穿用度皆来自宫内，但仪仗、排场、打赏、人情往来这些事情都得要钱。”朱常洛开始在大殿里踱步，每说一点就掰出一根手指。这让米梦裳想起一个多月前皇上给她上课时的样子。“这中间的差额你觉得该怎么平？”
没等米梦裳回话，朱常洛继续说：“银子不会从天上掉下来，不会地里冒出来，所以想要平掉这笔账，王安只能拿下边儿的人送上来的钱。”
“去把门关上。”王安给跟上来的魏朝打手势，让他去把南书房的门关上。
“无论是骆思恭给的银子，还是崔文升给的银子，甚至是沈?、韩爌、徐光启给的银子。王安都是呈报过的。”朱常洛看向王安，面露赞许的表情。“‘老祖宗’不是白叫的，光有帽子，没有银子，位子坐不稳。所以朕让他把钱留着。”
“奴婢无须私财，圣上之恩赏已足矣。”年过半百的王安几乎已经没了物欲，他现在最希望得到的东西，是一份堪望三宝太监之项背的荣誉。“主子每年赏给奴婢的整五千两净银，奴婢都不知道该怎么花呢。”王安轻笑一声。
王安幼年入宫，现年过半百，他的父母早已亡故，可以说，身为主子的皇帝几乎是他唯一的亲人了。
已经完全进入“授业解惑”状态的朱常洛，没有察觉到王安那声轻笑里转瞬即逝的孤寂。他继续诲人不倦地问道：“王安这每年一万两银子还算是少得了。你知道为什么吗？”
今天这节临时加出来的课完全超出了米梦裳的认知范围：“妾不知，请皇上赐教。”
“王安在京供职，不需要准备进京述职的路费。王安没有上官，不需要为了升官而到处打点。”朱常洛下意识地用手推了推鼻梁的位置，但那里并没有架着眼镜。“也就是说，他不需要为了讨好谁而花钱。”
“皇上知之而纵容知之。那妾做这些还有什么用呢？”米梦裳抬起脑袋，用疲惫而落寞的语气问道。
“当然有用，因为朕要把这背后的东西彻底斩断。”朱常洛平淡的语气里透着决绝。
“背后的东西？”米梦裳隐约间有些明悟，但灵光尚未闪现。
朱常洛长叹一声。用问题代替答案：“你知道大明朝立国以来最廉、最直的官是谁吗？”
“海瑞，海刚峰。”海青天的大名天下皆知，米梦裳怎么可能不知道。
“海瑞除正俸、正给以外一文不拿。他生活节俭，种菜自给，穿布吃糙，为母亲做寿而买二斤肉都能成为当地的奇谈怪论，作为茶余饭后的谈资供人消遣。”朱常洛言语稍顿，面有哀色。
“人生是有笔账要算的。收入等支出，那叫什么？”朱常洛突然看向魏朝，问道。
“回主子，这叫平账。”魏朝听得两股战战、满头大汗。
“对咯。收支相抵叫平账，结余叫遗产，亏损是债务。万历十五年十月，海青天魂归青天。海瑞没有儿子，所以他的好友王用汲代为主持丧事。到地方之后，王用汲却只见‘棺外萧条无余物，冷落灵前有菜根’。吏部侍郎啊！过世之后连丧葬费都凑不齐！这是朝廷、是大明的耻辱。”朱常洛面沉如冰。“清官、直臣不该是这样下场。”
“我大明的规矩要求读书人不仅要做官，还要做圣人。但朝堂上有几个海瑞？宦臣中有几个王安？”朱常洛将王安与海瑞并立同论，这让王安感到莫大的荣耀。他直了直腰杆子，老脸上满是红光。
“正七品县令每年八十石俸禄，合六十两银。十年不吃不喝也才堪堪六百两银子。而孝敬上司、迎来送往、考满朝觐，十年下来至少要花掉上千两银子。且不说千里做官只为财，但十年寒窗之后一个体面的日子要吧？平不了这个账，当官的手上又有权，那要怎么办？”朱常洛看着米梦裳的眼睛。
“贪污。”米梦裳咽了一口唾沫，不自觉地后退了一步。
“折色火耗，淋尖踢斛，凡此种种，不一而足。”环视自己以外的三人，说出惊人之语：“是祖制逼官为盗！”