“李含，你竟敢当众毁谤我大晋朝的九品选官之制，要知道这犯的可是杀头之罪！”皇甫商以手划脖做了一个砍头手势。
又一国子学士子道：“李含，我们出身世家大族不假，但我们父祖对我们管教极严，自小便要求我们苦读孔孟之书。不是我自夸，我马芸一点也不比你这寒族的读书少。亏你还是读书人，自己没中榜就在这里啰里啰嗦，真是一点脸都不要！”
更有一名胖大的国子学士子道：“是啊，你这人分明是不学武术……不学无术，就知道眼红别人。你要有胆咱们现在就比划比划，不敢比划的是孙子！”
这下轮到国子学的人群情激愤了，纷纷上前去与李含理论。
太学院的士子们见状，也不甘示弱地涌上前去针锋相对，反驳那国子学士子的话语——
“什么毁谤，不要随便给别人盖大帽子好不好！李含他说的哪一句话不是实情了，你睁开眼看下上品有寒门子弟吗……”
“你们还有脸说自己读书多！我们太学院选生靠的是笔试和面试，你们国子学选生靠的是拼爹，谁的爹官大谁就能进国子学……”
“谁眼红你这‘不学武术’的死胖子，话都说不清还在这里丢人现眼。你要真想比划，小爷我就陪你玩下……”
太学院与国子学的士子们越吵越凶，渐渐从语言攻击变成了相互推掇，场面变得一发不可收拾，令刚好夹在人群中间的周信哭笑不得。他此刻想要抽身出来，却被两方对峙的人墙挤得动弹不得。
周信被烦得火上心头，便大吼一声：“不要吵了，都给我闭嘴！”
此言一出，混乱的场面顿时安静下来，两边人都齐刷刷地望着这位身着青衫的俊秀少年。
周信被上百人一起望着倒也不觉尴尬，他嬉笑道：“连我这个不喜欢读书的人都知道，你们孔老夫子说过君子无所争这种不让人吵架的话？你们不管是国子学还是太学院的人，都是读过很多书的文化人，现在你们像市井小贩一样吵吵嚷嚷的，简直是有辱斯文！”
“你谁啊？在这咋咋呼呼的，信不信小爷我揍你！”皇甫商一边质问着，一边高举拳头威吓周信。
“揍他，揍他！让他多嘴！”国子学的士子边说边冲上前来。
李含见状忙快步上前以身护着周信，对皇甫商为首的国子学众人道：“皇甫商，这不关他的事，你们有本事冲我来。”饶是如此，李含也被那群情激愤国子学士人打了几拳，直疼得皱起眉头，但他护着周信的双臂却始终未曾放下。
周信见李含挺身而出护着自己，不由得大为感动。他一边挣脱李含保护臂弯，一边大声喝道：“你们都他娘的别打了，再打小爷我就要发火了……”
皇甫商正想骂周信发火又能怎样，却听一名国子学同学在耳边低声道：“皇甫兄，昨日里我在东阳门外看到这人与尚书令王大人一起同行，他们关系看起来极为亲密，他该不会是王令君的亲友吧！”
“与王令君同行？”皇甫商疑惑地望着周信，又见宫城门口的身穿金甲的禁卫军朝这边走了过来，便哈哈爽朗一笑道，“这位兄台教训得极是，咱们是身正不怕影子歪的正人君子，不与这些一心嫉妒的小人争执。兄台，还请代我向王令君问好！”
周信听他提到王衍也不便当面辩解，便含糊地应了一声“好”。
“榜也看了，架也吵了，咱们还是回国子学吧！今天晚上我请客，咱们好好庆贺一下！”皇甫商朝周信一拱手，带着众国子学士子离去。
太学院的士子见国子学的人离去，便也纷纷散去。一场剑拔弩张的吵闹，便如此消弥于无形。那原来想要过来制止喧哗的禁卫军，见此便转身站回午台门前。
李含待众人散去后，快步追上周信，谢道：“适才李某逞一时口快，几乎惹出太学院与国子学争斗，多亏公子出面解围才得以无事。李含在此谢过！”
周信心道谁想着为你解围了，我不过是被你们夹在中间想要出来罢了。
但他见李含轩昂磊落颇有英杰模样，又想到刚刚才李含挺身而出护着自己，便谢道：“如果要说感谢，还是我要感谢李兄相护之情呢。不过我觉得你跟那群不讲道理的人说理，还不如跟我骑的这头犟骡子说理呢！”
李含哈哈一笑，拱手道：“公子说话真是有趣！还未请教公子高姓大名。”
“在下周信，字不疑。”周信又以手指牵骡的葛洪，“这是我的好友葛洪葛稚川。”
李含忙向葛洪拱手施礼。待葛洪还礼后，他又道：“周公子前来看榜，此次可曾榜上有名？”
周信笑道：“我刚才不过是看着人多，便挤进去凑个热闹罢了。庄子不是说过一个什么乌龟藏泥的故事，说是这乌龟藏在泥巴里挺好的，干嘛非要出来做官。对了，我只是举例子，不是说你是乌龟……”
“泥涂曳尾。”李含笑着补充道，“庄子逍遥自在，视功名如腐鼠，自然非我这样俗人所能相比。不过儒家讲求学而优则仕，我在太学院中苦读十年，想要求取功名一展生平之志，也是未能免俗却又无可奈何之事。”
“李兄，我不是这个意思……”周信慌忙解释。
李含笑而不语，全无愠怒之色。
周信正想着要不要继续解释，待看到宫城斜对面的龙门阁酒楼时，心中顿时有了主意。他指着龙门阁酒楼道：“李兄，你我相遇也算有缘，不如一起到龙门阁中小酌几杯。我在吴兴的时候，便听说洛阳城中最好的酒家莫过于这龙门阁了。”
李含笑道：“周公子，都说洛阳纸贵，这龙门阁中的酒，可比洛阳的纸要贵上不少。何况我这太学院中的落第士子，只怕店小二见了也要嫌恶我穷酸。”
“怕什么，店小二若敢啰嗦，我就打断他的狗腿。”周信装出凶猛的表情望向龙门阁门前店小二，直吓得那店伙计脖颈一缩不敢与他直视。
李含见此便不再推辞，大笑着与周信、葛洪二人走向龙门阁。
周信不待龙门阁迎客店伙开口，便径直将一锭银子抛给了他，大声吩咐道：“好酒好菜，尽管上来便是！”
“好嘞，几位客官里面请！”接过银子的店伙赶忙将周信三人往里面引，另一名店伙则从葛洪手中接过瘦骡缰绳牵走。
周信三人阔步走进龙门阁二楼临街雅间，分了宾主后一起坐下。
不多时，店小二端来了七八个招牌菜肴，又指着一瓶泥封酒坛夸口道：“几位客官，这坛酒可是我们龙门阁的招牌好酒龙门春。喝了龙门春，事事都顺心。希望几位客官顺风顺水顺意顺心，一帆风顺！”
周信笑着问道：“小二，你这酒真有这么神？喝了就能什么都顺？”
店二小拍着胸脯道：“客官，我们龙门阁可是这洛阳城排行第一的酒楼，喝了我们龙门春的客官没一个说不顺的。”
周信笑容一收，严肃地问道：“那如果我们喝了这酒还遇事不顺，那是要来找你退酒钱呢，还是说我们喝的是假酒！”
店小二头一次遇到这样刁钻的问题，顿时支支吾吾起来：“这，这……客官你说笑了！”
周信板着脸瞪着看店小二一会，直看得店小二浑身不自在。他突然忍不住哈哈一笑，道：“对啊对啊，我是跟你说笑的，你怕个什么！”
店小二这才明白周信是逗他，心里虽然不快但也不便发作，只能陪着笑脸道：“我就知道客官是跟我说笑的！你们慢慢享用，慢慢享用……”说罢便退了下去。
周信三人一边大快朵颐推杯换盏，一边聊着太学院及洛阳城中的奇闻轶事。
周信性情开朗，李含学识渊博，两人你一言我一语甚是投机。葛洪沉静聪敏，在旁听两人言谈，偶尔道上一两句也往往能动中肯綮，三人大有相见恨晚之意。
当李含得知周信是周处之孙时，出身陇西的他对周信这位名门之后顿时肃然起敬。他便现身说法，讲起周处捐躯沙场的壮烈及陇西百姓的敬佩思念之情，直听得周信热血沸腾。
三人正聊得火热之时，蓦然听到窗外车声隆隆，一时间人声鼎沸起来。
周信初时以为是齐万年又被押着游街了，待伸出头往窗外一看，但见三十来辆华丽车马在宫门外一字排开，当先一辆八匹白牛所拉的朱丝绳络青油幢的皂轮车旁，一名仪表非凡的中年美男子与一名五十来岁富翁模样白胖男子一起，正对着车轮掀起的尘土望尘而拜，神情颇为恭敬。
那皂轮车上，一位白发老妇人与一位华衣少年相依端坐，对拜尘之人视若不见，带着一众随从往铜驼大道隆隆驶去。