早朝前，大殿上就议论纷纷，昨日子颜用神力杀敌之时，不要说丘榭围场，就是整个行宫都笼罩在玄武神力之中。亲历身处神力之中，每个人都感受到玄武神力的神奇之处，有人惊恐万状，有人感到寒冽异常，也有人看到蓝色的涟漪泛过自己周围的一切，满心绝望。
行猎的众位皇亲国戚那时候离得最近，受到波及也强于他人，据说李衡就此摔至马下，此日早朝便报自己右腿摔折了，不能行走。锦煦帝却传旨于他，昨日在围场有人行刺神守，今日相关人等必须上朝，如真行动不便，就抬了上殿。
锦煦帝对众臣只说了两件事情，一是昨日行刺的是来自戍擎国的炙天神宫之人，二是方勘遭了他们的毒手。锦煦帝问：“神守来行宫也没几日，你们倒是告诉朕，这消息怎么就传到炙天神宫去了？”
下面立即鸦雀无声，正在此时，门外报镇南侯上殿，锦煦帝说：“传！”只见四个军士抬了李衡上来，锦煦帝见他勉强行礼，也不问所以，赐了他座而已。
见他坐下，锦煦帝问他：“朕听说你是被神力所吓摔坏了，朕倒疑惑，你自小军中长大，什么场面没见过，见到玄武神力反而吓成这样，莫不是你认为这个神力原先是开启不了的？”
李衡一听，吓得滚在地上，一边磕头一边说：“陛下明鉴，臣见玄武神力时并未跌下马，是司马将军带人来报，说方大人惨遭毒手时，臣才摔的。”锦煦帝问司马微是否如此，司马微答：“确实如此，当时还有神宫的人在。”锦煦帝哼了一声，便不再理他。
锦煦帝问东熙湖，兵部的人是以枢密院唯首是瞻，现在方勘死了，兵部这里谁当家？东熙湖说，兵部侍郎平乐昌还在行宫，原来前日来行宫和方勘议事，如今也没法回去了。东熙湖虽统领六部，但这兵部无非是为军中提供粮草、物资，枢密院一直是安王李贺凯直属。皇帝问，平侍郎何在。平乐昌于是出列。
这平乐昌是东熙湖的人，因此锦煦帝让他把方勘的职责担了起来，锦煦帝说：“方大人遇害一事，现在神君的大弟子于炳正着手调查，方勘虽被炙天神宫的法师所害，也有可能牵扯其中。因而你也需参加调查，等下散朝，你便和神守一起送镇南侯回营，顺便到那里调查方勘之事。子颜，你看如何？”
子颜道：“是，陛下。方大人遇害扑朔迷离，如果炙天神宫的人只是想调虎离山，根本不用杀方大人这种身份的，因而我也想去方大人住所那里查看一下，到时候有劳平侍郎那里带路了。”
平乐昌对着神守深深一揖：“神守客气了。”
接着，锦煦帝叫范黎颁旨，册封了于炳和鸣皓二人为玄武神宫的总管和副总管。两人上殿受封。锦煦帝说：“我祗项国重又得到玄武神君支持，但这未出几日，行宫却连出状况。好在昨日玄武神力大发神威，卿等都亲眼所见，朕想这些妄图颠覆我朝之宵小之辈，也理应及早收手，这次凡是让朕知道后面有戍擎国还是辟暨国参与，朕必不放过他们。”
因神君几个弟子名分已定，锦煦帝这才舒了口气，唯恐此事仍惹怒神君，锦煦帝又对众人说：“昨日朕和子颜遭到歹人袭击时，子颜情急之下，未请旨擅用神力。虽我祗项法度规定，神守在皇帝遭遇性命之危时，可以不用请旨，但神君终究法度严明，因而在殿前惩罚了子颜。朕心中过意不去，明日行宫原本要庆祝晟齐生辰，这样吧，便和庆贺子颜神力开启合做一宴。子颜，昨日在围场何等惊心动魄，想你到这行宫也遭遇了不少事情，终是玄武大神保佑，至我方神力大开，昨日之事还有疑惑待查，但总算告一段落，朕知你辛苦，明日便可好好歇息下。”
子颜便站立起来，和陛下行礼致谢。锦煦帝见他对自己一举一动间却十分陌生，本来认为昨日两人差点一起同个生死，却没想到今日子颜的态度极其冷淡，像是极力想把锦煦帝推得远远，心下万分失望。此时子颜心里想的却是，千万不能让端木睱悟成为自己的弱点，朝上堂下到处敌人，现下在锦煦帝自己的朝堂上，东熙湖的眼睛已经在虎视眈眈，自己必不能让他看破。
散了朝，子颜和平乐昌跟着李衡去到李家大营。李衡不像两名皇子总是意图讨好神守，这其中最直接利益相关的便是皇帝对军队的供养。原先神宫的人刚来到时，李衡也没想到这和神宫首当其冲冲突的就将是他们李家的属下军队。
李衡本来也想笼络神宫，毕竟将来战场依靠神力，说不好就是李家能依靠神力。特别当李衡发现神宫二弟子鸣皓是依附于他们的雷家子嗣后，李衡曾有过几日觉得迟早能让子颜转投李家，然而从子颜协助锦煦帝查处刺客，到李衡发现鸣皓在神宫弟子中势力最弱，李衡终于相信底下幕僚所说，“神宫回归，陛下第一个就恐对李家下手”之言。
李衡一开始还觉得这次侥幸，能让仙师刘灿盗得异人册，刘灿回京不久，安王即可就派了人过来。这次随这些人过来的安王的书信中说，自己已经用异人册换得了铜鉴楼的信任，铜鉴楼派了三名法师，追上了已到尹州的平乐昌的队伍，以便他们来混入行宫，欲亲自打探消息。
那晚，李衡和方勘又亲自见了这三名法师，李衡还不放心，叫人去请刘灿的徒弟过来。刘灿两名弟子中年长的那个张萍一直在营帐中陪着李衡，年幼的那个黄启忠却抱恙未来。李衡始见这三名法师，才知其中二人已到仙师级别，年长留须那人一看就是法术超然，言谈举止中能令周围之人屏息之感尤生，此人自称无潜，另两人一为中年女子，是无潜的师妹，最年轻那个说是他们的师侄。
无潜原来计划藏在李家营中，慢慢打探，因玄武神宫仙师三等人物众多，故万事计划小心。李衡正自犹豫，慢慢却把玄武神宫之事说了出来，谁知无潜一听说神守子颜经常要化解神力，顿时眼前一亮。无潜说安王交代，有事要和方大人单独商量，便和方勘离了营帐。等他们走了，李衡才问张萍，这几个法师来路，张萍推说自己法力不深，只看出那几个法师明显不是祗项国人士。
到了次日行猎，方勘还特意关照李衡一切小心，遇事三思。至于后来李衡见玄武神力骤起，又听司马微的人说方勘被杀，他才是真惊出了冷汗，这一摔下马真差点摔断了腿。晚上回到大营，果然这三名法师不见踪影。这时候“死无对证”便对李衡是最好的结果，然而今日锦煦帝又逼了他上殿，李衡只得叫人抬他上殿，临出营门时，他一再问张萍和黄启忠，是否有法术能掩饰谎言，这两人都摇摇头。李衡便把心一横，大不了自己装疯卖傻去。
回营地那路上，李衡今日见子颜，比昨日坐车去围场那会，精神强上十倍，想到自己反而折了腿不算，皇帝今日还故意刁难，总觉不平。想到子颜小他几岁，出生于草民之家，就因为是神君选定的神守，几日内就坐上了祗项国第二的位置，地位甚至超过了为国打仗多年的安王。再想到过段时间，泾阳玄武神宫都安置完了，子颜的地位会更尊崇。李衡知道，国人有多么崇拜玄武神君，等子颜到了泾阳立即就会有无数信徒跟随。对李家的人来说，复兴旧皇族或许不是他们每个人的梦想，但子颜和神宫的出现在锦煦帝周围，必然会让他们这个梦永远无法企及。
李衡坐在车上，嘲讽子颜说：“昨日你坐着车，今日换我坐着车，神守不觉好笑否？”子颜说：“侯爷，照你这个说法，我应感激昨日那个炙天仙师才是了。”“神守为何要感激他？难不成神守觉得我这个腿摔断了活该？”
子颜说：“活不活该，我不知道。我只知道今日侯爷如不来上朝，我自没借口送侯爷回大营去，不回侯爷这大营，恐怕是没有机会去看看有什么不该留下的痕迹。”子颜说这话时，露出的神色一改往日在殿上恭敬谦虚之形象。
“覃子颜，你说什么，难不成你说我和炙天神宫有关？”李衡未晓子颜说话会这么直接。
子颜却看着李衡的眼睛：“你哪敢和炙天神宫有着关系，但刺杀之人来自你营中，这点你瞒不过我。”说完，策马去追前面的平侍郎。李衡反复想着子颜的这句话，子颜说中了事实，自己这事做成这样，消息要泄露到李贺凯那里，自己恐再无好日子。
子颜追上了平乐昌，问他此次从泾阳赶来行宫找方勘所谓何事，平乐昌答：“下官是负责给各军各营发放辎重的，按例此时要向枢密院报备，往年方大人并不会跟从陛下来行猎，今年是第一次。所以李尚书便让我赶到这里，让方大人亲自审查。”子颜知他所说的兵部尚书李距凯是安王李贺凯的堂弟。子颜问他：“平大人现在何处落脚？”平乐昌答：“我是在六部那里落脚。”“何时见的方大人？”
“前天一到，便先去大营那里见了方大人，”平乐昌先回答了，过了一会又说，“方大人家里让我带了些东西给他。”
子颜说：“是什么你可知晓？”
平乐昌说：“方大人家家奴自己带过去的，我并不知。”
“家奴留在大营了？”子颜问道。平乐昌点点头，说有三个人，当时东西带到，人也留在那里了。平乐昌突然说：“现在想来，我倒真对这三个人没有印象了，此中有诈。”两个人便没有说话，子颜想到平乐昌也是个聪明人，这炙天法师混入行宫之事便无疑问了。就是现在再去寻他们，李衡随便搞三个人出来，估计他们也无办法。说话间，几人就到了李家大营。因此处军人是李贺凯给儿子配的府兵，营前大旗写着是个“李”字。
子颜和平乐昌几人下了马，此时子颜还带着于炳及其弟子，只见李衡的马车远远缓缓驶来。好不容易等他车到，李衡又是叫人把他抬了下来，李衡没好气地跟众人说：“神守大人，你看我如此不便，便放了我回帐休息吧，我自会叫人带你们去方勘住所。”
子颜说：“侯爷请便。”话音刚落，李衡也没客气，叫人抬了他就走。子颜他们在大营门口等了好久，才见内里出来一将，平乐昌说这是李衡的府兵之首参将王烈。王参将倒是十分客气，看见神守立即跪下行礼，子颜见他还带着张萍和黄启忠出来，便是好笑。
王参将带他们来到方勘住所，七八个营帐，应是住了方勘和他的仆从。王参将叫出了方勘的管家，管家把众人引入了方勘的大帐。那是方勘接待客人的地方，王参将请子颜上座，自己叫了管家来向众位大人回话。平侍郎问管家，前几日京中来的三人何在？管家真便叫了三人来。平乐昌一见，也就三个普普通通的仆从，子颜看看平乐昌，意思是你能辨认否。平乐昌悄悄摇了摇头。
子颜说：“昨日你们大人惨死围场，想必你们都已经知晓，我们今日奉旨来这里寻些线索，麻烦管家带路，我们要去你们所有的营帐查看！”
王参将一指管家，说：“神守大人说话如此客气，你不要不知好歹，速速带我们去查看，叫你们的人全部在院中站好了！”子颜示意于炳带着弟子和平乐昌跟着管家去外面查看，王参将等就跟在他们后面，出帐的时候，王参将将黄启忠留在营帐内，这正好随了子颜的心意。
耀渭一见账内就剩了他和子颜二人，立即跪下说：“小师叔，我真不知他们那日离了大营是去围场行刺你。”
“起来吧，想你见到他们，也不敢随意露面，哪里就知道他们是炙天神宫而来？不过他们和李衡那里是什么关系，又和方勘那里怎样？”耀渭答道：“是以方勘那里的仆从名义混了进来，前日李衡传我和张萍去和他们见面，我只觉来人气场非凡非普通法师，因而找了个借口没去。后来听张萍说，是安王派了他们过来潜伏营中，为首一人正是仙师三等。后来单独和方勘说了什么，我们也未知晓。”
子颜问他当日李衡究竟和他们说了什么，他们尽然胆敢去挑战神力。耀渭这时才想起张萍说过，李衡跟他们提过子颜经常需要化解神力一事。子颜说：“怪不得他们迫不及待来杀我，看来此事方勘还是关键，他想必是知道对方来历的，李衡却不知晓，就是不知安王是否已和炙天神宫勾结。”
子颜关照耀渭处处小心，既然安王会往这里送炙天神宫的人，他也较担心耀渭露馅。子颜说：“我体内玄武神力已经完全打开，你过来，我再用神力将你这变化加强几倍，迷惑仙师三等应该也是可以。”说完，用玄武之力将耀渭围绕起来，片刻间，神力萦绕耀渭周身，这耀渭的黄启忠样子看起来更加真实。子颜说：“等下你大师伯进来，你倒是看他能看出破绽来么？”
说完，子颜又传了耀渭用神力隐身之法：“你万一见到炙天神宫厉害之人，速速隐身回来即是。”说完从体内拨出一股神力，放入耀渭发际。
子颜又说：“我看这个营帐，就有炙天神宫仙师的痕迹，想是他们和方勘在这里讨论过什么。”于是启用神力中的悟之力，渐入冥想状态，不一会儿，便还原出前日晚间四人商议之景象，子颜自看了一回，算是明白方勘何以到了西苑山上。此时，就听见外面众人已经回来。平乐昌回报说，方家几个营帐都已经仔细搜寻过，并没有找到和方勘遇害有关的物事。子颜说道：“罢了，既然搜过就是了，时候不早，我们便告辞吧。”王参将一路把子颜几人送出大营，这才叹了口气，带了两名法师回去复命。
子颜路上问平乐昌：“平侍郎真没找到方大人有什么相关书信么？”平乐昌说：“虽然我和方大人不是一路，但一起办事多年，我到他寝帐，发现他书信、奏章一类都给人重新排过，那些摆放并不是他的习惯。”
子颜笑道：“我说陛下为什么要平侍郎过来，原来如此。那平侍郎认为我们神宫之人可查到什么了吗？”
平乐昌说：“神守定是知道了什么，连于总管那里，我都看出必有所获，平某愿闻其详。”
“还是让大师兄先说吧。”
于炳说：“刚才我们几人在查方勘仆从住所的营帐时，发现有两个营帐是有炙天神宫仙师留下讯息的，这两个营帐今日虽然已经改为他用，但有仙师前日入住的痕迹。我等细看这痕迹，只知是两男一女，其它却无线索。”
子颜说：“那还是我得到的讯息多一些，前日晚间，估计方勘就是在我们刚才的营帐和他们三人商议的信息，那炙天神宫仙师听说我们将到围场行猎，觉得那是个刻不容缓刺杀我的机会，和方勘讨论后，才觉着最合适的时间地点，应是陛下把手下队伍放出去后，到西苑之时。方勘尤其聪明，早已猜到陛下定会带了我去西苑，因而和那仙师约好带他们上山，至于后来为什么方勘反而被杀，我还未知。”
平乐昌说：“如此说来，方大人是知道他们来自戍擎国的，难道方大人真是他们的细作。”“我所还原的景象中，并无此事来龙去脉，但方勘知道他们是炙天神宫之人倒是真的。”
平乐昌说道：“我竟不知自己带到行宫的人有问题。”子颜便安慰他：“平侍郎，对方是神宫仙师，你怎么会知晓，你把他们带到这里才能安全脱身，否则后果难堪。”
平乐昌倒直言直语：“我要是知道他们会行刺神守，宁可拼了我的性命。”
子颜看他说的真挚，劝他莫要多想，对方是仙师，想来行宫总会有他法，不差平侍郎的队伍。
到了行宫门口，子颜叫于炳去禀报圣上，说自己有事要和东熙湖商议，便和平乐昌一起到了青龙院中。
东熙湖果真在青龙院里等着子颜，说是总管名分已定，后面的事情就好办的多了，礼部已经拟了神宫各项职位和人员出来，加上礼部原来的官员一共一百三十来号人。子颜看着东熙湖交给他的名册，一边东熙湖在问平侍郎今日的差事可曾办好，平乐昌看看子颜，自己不敢回答。
子颜听到平乐昌支支吾吾，看出平乐昌是东熙湖的人，也不愿意和东熙湖多啰嗦。原来他借口上青龙院来，无非是为了躲开去锦煦帝那里回报，此时，便说要拿名册回去细看，说完，就和这两人告辞出来。
子颜刚走到院里，却听见东熙湖叫他，回身一看，东熙湖追了出来：“神守慢走，我有一物要给你。”
说完从袖中拿出一个精巧小盒，东熙湖说道：“此是远地而来之宝物，物藏盒中，我已收藏多年。昨日见玄武神力之威力，我心甚喜，想我祗项国终获神力保护。因此拿出此宝物献于神守，望不嫌弃。”子颜明白他的意思，于是便收下盒子，言道：“东大人好意，子颜却之不恭。”
子颜回到自己院中，看见耀生他们，便拿了东熙湖给的名册，让他们找几个于炳和鸣皓的年长弟子来一起核对。耀生和耀锐也急着要看自己将获得的官职，子颜对他们说：“你们慢慢看吧，今日我去李衡那里，耀渭那边还行，你们俩这件事情盯得紧些，别让耀渭陷了危险。”耀生两个连连说是，接着就去叫神宫旁人。子颜一个人便回了内室，章文这里刚帮他脱了朝服，欲传午膳，子颜却把他们都打发出来。
子颜拿出东熙湖给他的那个盒子，历来放宝物的这种小盒都是机关重重，子颜知道这个盒子非一般三层、五层、九层，而是足足三十二层机关。子颜把小盒放到书桌上，这小盒六面皆黑，是用最硬的乌木制成，从哪个面看都是一样，并无上下左右的区别。仔细看每一面其实都是细小木条拼接而成，每次都只能轻轻推动一根木条，反复数百次才能最终打开木盒。子颜都不用看每一面木条是否有区别，因为他知道根本没有区别，从哪一面开始都一样。他闭上双眼，双手摸到盒子，慢慢推到了一根木条。如此反复了数百次，盒子上的木条基本都已经移动了位置，突然“咔”的声响，盒子内部便已打开，一张薄如蝉翼的纸飘然落到了桌上。
子颜睁开了眼，见纸上只写着几行字。子颜看着这几行字，那纸却因为从盒中脱落，上面的字瞬间便消失了。这几行字已映入子颜的记忆。子颜随手把木盒拿在掌心，随着一股蓝色幽光，木盒和那张无字的纸便渺然无踪。
锦煦帝早朝后回到玄武院，今日原定和户部、兵部讨论今年冬季朝廷支出和军营辎重，却因为平乐昌此时有了差事，这件事便被推到午后。锦煦帝叫范黎传了穆监宫，嘱咐他明日晟齐的寿宴安排在行宫东面渎宠湖边望渊亭，因今年行猎比往年早了一月，这也是皇子生辰第一次放在行宫过。锦煦帝已经说明日和庆祝子颜神力大开放在一宴，因而也叫了礼部的司晨。司晨说，如若把庆功宴和皇族的寿宴合在一起，不如从午宴开始，直至晚宴结束。锦煦帝说，这提议甚好，叫穆楠多排些节目。锦煦帝说：“都是几个孩子，辛苦多日，也该好好放松些。”
午膳时，范黎见锦煦帝吃得却少，范总管知道锦煦帝因方勘恐是戍擎奸细一事，有些不安，正欲劝说，外面来报，说，于炳求见。
锦煦帝见于炳，才知他们几人去李营之事，于炳也说，昨日晚间也查问了和方勘一队的几位皇亲国戚，方勘确实是自己离开围场东山。锦煦帝说，方勘确实可疑，说他和戍擎国有所牵连还需证据，他叫于炳按此线索追查下去，锦煦帝说：“过几日便回京城，你这个神宫总管想必到时候没什么空再查此事，你叫子颜过来，朕自会嘱咐于他。”于炳称诺退下。
当日晚间，京内谭敏也来了消息，说追踪到了京城，还没有发现盗窃异人册法师踪迹，好在后来传来消息知是刘灿所为，但那时刘灿已把异人册交于李贺凯。
李贺凯处谭敏派了春惜宫的人看得可紧，李贺凯确实和京内铜鉴楼联络几次。因铜鉴楼内仙师较多，春惜宫的人不便细查。有一点谭敏肯定的是，李贺凯一定会有行动。锦煦帝看到此报，气的把春惜宫弟子骂了一顿：“你即可回京，跟你师父说，这边都刺杀到神守了，你师父还在不痛不痒地猜测。神宫人既已回来，你叫谭敏想想，他这个春惜宫的首座法师还坐的住么！要是这次我回到京城，他还查不到铜鉴楼法师怎么变成了炙天神宫法师的事情，叫他不要出现了。”骂完了打发他回京。
范黎在那边叫锦煦帝消消气，锦煦帝说：“原来就知道李贺凯那边时时搞点小动作，偷点东西也罢，可他要牵扯到和戍擎国有事，莫若切掉朕一个臂膀。”
范黎又想劝说，没想到锦煦帝却问：“子颜怎么还没来？朕不是让他来商议方勘是奸细那事？”范黎即说，马上去传。哪知锦煦帝说：“不用，朕要看他自己来。”
子颜在西院正摆着宴，庆祝两位师兄今日获封。遥宁子今日也得空从禁卫那里赶了过来，酒过三巡，于炳催着子颜去见陛下。子颜却说；”大师兄莫急，难得今日我们四人都在，想陛下处去的晚些也不会责怪我。虽是这么说，过了一会，还是给几个师兄赶了出来。子颜无奈，只得回屋更衣，问章文，陛下现在何处。
章文说，还在玄武院，据说讨论岁末所支也晚了，还没有回寝殿。子颜只得出门去见皇帝。章文几人在前打着灯笼引路，刚行至玄武院附近，黑暗中窜出一物，最前面的内官吓了一跳，摔倒在地。子颜即可说：“不好，可能有事。我追过去看看。”其实那物，是子颜顺手变出的狸猫。子颜假意追了出去，他假意用追踪之术跑到了行宫外面，此时，他只想快点离开这纷纷扰扰。