大巴已经离去，伴随着猛龙再度踏上征战的征途，苏牧与大致调整心态，再次投入到训练之中。
明日，即11月14日，湖人队将在斯台普斯中心迎来一场硬仗，他们的对手是上赛季常规赛东部第一的底特律活塞队。
活塞队的首发阵容令人瞩目，犹如一座坚不可摧的铜墙铁壁。官方身高达到206厘米的本·华莱士，以其强悍的防守和篮板能力，稳稳坐镇中锋位置，成为活塞内线的一道天然屏障。
大前锋同样是内线糙哥，上赛季为黄蜂和超音速替补55场的出战的老将艾尔登·坎贝尔，与华莱士共同构建起活塞队的内线双塔。活塞主教练拉里·布朗派213cm，127kg的坎贝尔来顶防奥尼尔。
在小前锋位置上，瘦长而灵活的泰肖恩·普林斯以其全面的攻防能力和出色的协防意识，成为活塞队外线的一把利刃。他的存在，让活塞队的防守更加密不透风，同时也在进攻端为球队提供了稳定的得分点。
得分后卫理查德·汉密尔顿，被誉为“中投王”，他以其精准的中距离投篮和出色的无球跑位能力，成为活塞队进攻端的一把尖刀。无论是面对紧逼防守还是空位机会，汉密尔顿总能找到得分的方法，为球队贡献稳定的火力输出。
而组织后卫昌西·比卢普斯，则是活塞队的灵魂人物。他以其冷静的头脑、出色的控球能力和组织进攻能力，引领着活塞队的进攻节奏。比卢普斯的存在，让活塞队的进攻更加流畅有序，同时也在关键时刻为球队提供稳定的领导力。
湖人队依旧沿用了他们的常规首发阵容，由奥尼尔、马龙、乔治、科比以及佩顿组成，而上场比赛斩获经济型三双的苏牧，则安静地坐在替补席上，随时准备为球队贡献力量。
本场比赛，双方的节奏都显得较为沉稳，并未急于展开激烈的攻势。即便是被誉为深海巨鲨的奥尼尔，在面对活塞队的严密防守时，也未能轻松取得优势。坎贝尔的顶防与本·华莱士的扫荡让奥尼尔在首节比赛中仅5次出手命中1球，罚球线上3罚2中，得到4分。尽管如此，他依旧凭借出色的篮板意识抢下了3个篮板，送出了3次助攻，并成功地造成了坎贝尔2次犯规，迫使对方将其替换下场。
在奥尼尔受到压制的情况下，佩顿与科比则在外线展现出了神准的投篮手感。佩顿5次出手命中4球，高效地砍下8分；而科比同样不甘示弱，4次出手命中3球，罚球线上2罚全中，也贡献了8分。在他们的带领下，湖人队首节以26:20领先活塞队。
第一节比赛中，苏牧替补登场4分钟，他迅速融入比赛，拿下2分，抢到2个篮板，并送出了1次助攻和1次抢断，为球队的稳定发挥贡献了自己的力量。
进入第二节比赛，苏牧再度披挂上阵，他的表现更加抢眼，拿下5分，并抢下了4个篮板，其中包括3个至关重要的前场篮板。然而，湖人在自家主场的手感却并未如预期般火热，整节比赛下来，他们16次出手仅命中6球，三分球更是3投0中，罚球线上8罚7中，单节仅得到19分。
相比之下，活塞队则显得更为稳健，他们第二节19投9中，三分球2投1中，罚球4罚全中。其中，比卢普斯单节3投3中，三分球1投1中，罚球3罚全中，独得10分，带领活塞队以25:19反超湖人队6分。
然而，随着比赛的深入，湖人队逐渐找回了状态。第二节比赛结束时，双方战成了45平。此时，菲尔教练果断调整战术，要求球队将球更多地交给奥尼尔，从内线打开局面。
奥尼尔在第三节比赛中加强了内线强攻，再次造成了坎贝尔的单节2次犯规。坎贝尔被替换下场后，奥库上场顶防奥尼尔。虽然奥库在内线顶不住奥尼尔的强势进攻，但奥尼尔也同样无法跟上奥库的脚步。奥库在进攻端更是直接拉到三分线外，连续命中2记三分，为活塞队稳住了阵脚。
面对这一突发情况，菲尔教练请求了暂停，并换上了苏牧来跟防奥库。苏牧的防守效果立竿见影，奥库在他的防守下哑火。而在进攻端，苏牧同样展现出了出色的三分投射能力，他站在三分线外为奥尼尔拉开了进攻空间。
随后，奥尼尔在内线要球，活塞队内线两人同时防守。然而，这并未能阻挡住奥尼尔的进攻步伐。与此同时，苏牧也在外线连续投进两记三分，为湖人队扩大了领先优势。
活塞队见状立即请求了暂停。此时，拉里·布朗教练也陷入了困境。奥库内线顶不住奥尼尔的进攻，而大本虽然能够顶住奥尼尔，但身高上的劣势却让他无法有效地限制奥尼尔的进攻。于是，布朗教练决定派上同样身高206cm的普林斯来防守苏牧。
然而，这一调整并未能改变活塞队的被动局面。奥尼尔和苏牧虽然机会不太好，但湖人队的主攻手科比却迎来了爆发。在没有身高臂长的普林斯防守的情况下，科比如同蛟龙入海般不断突破、跳投得分。
这可愁坏了活塞教练席上的布朗教练。比卢普斯和汉密尔顿作为活塞队的进攻核心和尖兵，谁都不能轻易替换下场。而活塞队目前还落后湖人队5分，急需一个有脚步、有防守的4号位球员来拉开空间、分担进攻压力。然而，此时的布朗教练已经无暇顾及这些，他的精力已经完全被球队的短板所牵扯，准备赛后跟球队总经理沟通，看能不能换回一个有补齐短板的4号位球员。
最终，在第三节比赛中，湖人队迎来了爆发。奥尼尔、科比和苏牧三人都拿下了8分，带领湖人队以32:24的单节比分结束了第三节比赛，并以77:69的总比分领先活塞队8分。