侠女
顾生是金陵人，他才华横溢、技艺精湛，然而家境却极其贫寒。加之母亲年事已高，他不忍心远离母亲身边，只能每日靠为人作画写字，收取微薄的酬金来维持生计。顾生已经二十五岁了，却还没有娶妻成家。
他家对门有一处闲置已久的宅子，近来有一位老妇人和一个年轻女子租住了进去。由于这家里没有男子，顾生母子起初并未过多打听她们的来历。
一天，顾生偶然从外面回来，正巧看见一位女郎从母亲的房间走出来。这女郎看上去大约十八九岁的模样，身姿秀丽曼妙，气质高雅脱俗，世间罕有这般出众的女子。女郎见到顾生，并没有刻意回避，但神情间却透着一种凛然不可侵犯的感觉。
顾生走进房间询问母亲，母亲说：“这是对门的女郎，来向我借裁剪的刀尺。她刚说家里也只有她和母亲两人。这姑娘看起来不像是穷苦人家出身，我问她为什么还没嫁人，她说是因为母亲年迈需要照顾。明天我要去拜访她母亲，顺便探探口风，要是她们的要求不高，你就可以把她母亲接过来一起奉养，这样也能成就你们的婚事。”
第二天，顾生母亲前往女郎家中拜访。女郎的母亲是一位耳聋的老妇人。顾生母亲看了看她们的屋子，发现连隔宿的粮食都没有。询问她们靠什么维持生计，才知道全仰仗女郎做女红。顾生母亲慢慢试探着提出两家一同生活的想法，老妇人似乎有接纳的意思，转而和女儿商量，女郎却沉默不语，脸上明显流露出不乐意的神情。顾生母亲只好回到家中。
详细地向顾生描述了当时的情形后，她疑惑地说：“这女子莫不是嫌弃我们家贫穷？她既不说话也不笑，长得像桃李般娇艳，却又像霜雪一样清冷，真是个奇女子啊！”母子俩猜测感叹一番后，此事便暂且放下了。
有一天，顾生正坐在书房里，来了个少年求他作画。这少年容貌十分俊美，可神态却颇为轻佻。顾生问他从哪儿来，少年回答说是邻村的。从那以后，每隔两三天，少年就会来一次。两人渐渐熟悉起来，言语间也开始相互调笑。顾生亲昵地抱住他，少年也没有太抗拒，于是两人便有了私情，此后往来愈发亲密。
正巧有一次，女郎从门外经过，少年盯着她的背影，目送她远去，然后问顾生这是谁。顾生回答说是对门邻居家的女儿。少年听了，说道：“长得如此艳丽，可神情怎么那样让人敬畏！”
没过多久，顾生进到屋里，母亲对他说：“刚才那姑娘来借米，说家里已经一整天没生火做饭了。这姑娘极其孝顺，穷到这般境地，实在可怜，咱们应该稍微救济她一下。”顾生听从母亲的话，背着一斗米，到女郎家敲门，转达了母亲的心意。女郎收下了米，也没有多说感谢的话。
此后，女郎时常到顾生家来。看到顾生母亲在做衣服、做鞋子，她便主动帮忙缝纫。在堂屋进进出出，干活就像这家的媳妇一样。顾生因此越发感激她。每次顾生得到别人馈赠的食物，一定会分出一些给女郎的母亲，女郎对此也只是默默接受，从不多说什么。
有一天，顾生母亲的私处不幸生了毒疮，从早到晚痛苦得号哭不止。女郎时常来到床边探望，为顾生母亲清洗创口、敷药，一天要做三四次。顾生母亲心里很过意不去，觉得自己这般污秽，可女郎却丝毫没有嫌弃。
顾生母亲感慨地说：“唉！要是能有像你这样的儿媳，我就算死也安心了！”说完，忍不住悲伤哽咽起来。女郎赶忙安慰她：“您家公子极为孝顺，比起我这寡母孤女，要强上百倍千倍呢。”
顾生母亲又说：“这床边伺候的活儿，哪是孝子能做周全的呀。况且我年纪越来越大，说不定哪天就不在了，我实在是忧心顾家的香火延续啊。”正说着，顾生走进了屋子。
顾生母亲流着泪对顾生说：“这姑娘帮了咱们太多了！你一定不能忘了报答她的恩情。”顾生听后，赶忙伏地向女郎下拜。女郎却说：“您敬重我的母亲，我都没谢您呢，您又何必谢我呀？”
经过这些事，顾生对女郎越发敬重和爱慕。然而，女郎举止依旧有些生硬，态度严肃，让人丝毫不敢有轻薄冒犯的念头。
一天，女郎出门，顾生的目光不由自主地追随着她。没想到，女郎忽然回过头，嘴角轻扬，露出一抹甜美的笑容。这笑容让顾生喜出望外，他赶忙快步跟上，一路追到女郎家中。顾生壮着胆子向女郎表达爱意，女郎这次竟没有拒绝，两人顺理成章地欢好起来。
结束后，女郎神色认真地告诫顾生：“这件事只能有这一次，不能再有第二次！”顾生听了，没有回应，带着满心的喜悦回家了。可到了第二天，顾生按捺不住心中的思念，又去找女郎相约。这一次，女郎脸色一沉，冷冷地看了他一眼，头也不回地走了。
此后，女郎还是像往常一样频繁来顾家帮忙，但每次和顾生相遇，她都不再有好脸色，也不跟他多说一句话。偶尔顾生想跟她开个小玩笑，换来的也只是冰冷的言语，让顾生心里拔凉拔凉的。
有一天，女郎在没人的地方突然问顾生：“最近常来找你的那个少年是谁？”顾生如实相告。女郎皱了皱眉，说道：“他的举止神态，已经多次对我无礼了。因为他和你关系亲昵，我才一直忍着。你帮我带个话：要是他再敢这样，我可就不会放过他，他就别想好好活着！”
到了晚上，顾生把女郎的话告诉了少年，还叮嘱道：“你一定要小心，她可不是好惹的！”少年却满不在乎地反问：“既然她不好惹，那你怎么还敢招惹她？”顾生连忙解释自己并没有做什么过分的事。少年冷笑一声，说：“要是没有，那那些轻薄的话，怎么会传到你耳朵里呢？”顾生被问得哑口无言，不知该如何回答。
少年接着说：“那也麻烦你给她带个话，让她别假惺惺地装模作样，不然，我就把她的事到处宣扬。”顾生听少年这么说，顿时火冒三丈，脸上满是愤怒的神色。少年见此情景，不屑地哼了一声，转身离开了。
一天晚上，顾生正独自坐在屋里，心里还想着女郎。突然，女郎如仙子般出现在他面前，脸上带着笑意，轻声说道：“我和你之间的缘分还没断，这难道不是上天注定的吗！”顾生见状，欣喜若狂，一下子将女郎紧紧抱在怀里。
就在这时，忽然传来一阵杂乱的脚步声，两人吓得急忙分开站起身来。只见那少年猛地推开房门闯了进来。顾生又惊又怒，质问少年：“你来干什么？”少年却嬉皮笑脸地说：“我来看看这位贞洁的女子啊。”说完，还转过头看着女郎，阴阳怪气地问道：“今天你总不能怪我了吧？”
女郎听到这话，气得柳眉倒竖，脸颊涨得通红，却一言不发。她迅速掀开上衣，露出一个皮质的口袋，伸手从里面抽出一把一尺来长、寒光闪闪的匕首。少年看到匕首，吓得脸色惨白，转身就拼命往外跑。
女郎二话不说，拿着匕首追了出去。到了屋外，四处张望，却不见少年的踪影。女郎眼中闪过一丝决绝，将匕首朝着空中用力一掷，只听“戛”的一声，匕首在夜色中划出一道耀眼的光芒，宛如一道璀璨的长虹。紧接着，有个东西“砰”的一声掉落在地上，发出沉闷的声响。
顾生赶忙拿着蜡烛跑过去查看，只见地上躺着一只白狐，已经身首异处，鲜血在烛光下显得格外刺目，他顿时吓得目瞪口呆。女郎走上前，平静地说：“这就是你那个相好的少年。我原本已经饶恕他了，可他非要自寻死路，我又能怎么办！”说着，女郎将匕首收回囊中。
顾生拉着女郎，想让她进屋，说道：“刚才被这妖物坏了兴致，你明天晚上再来吧。”女郎没有回应，转身径直离开了。
第二天晚上，女郎果然又来了，两人便情意绵绵地相聚在一起。顾生好奇地询问她那神奇的法术，女郎回答说：“这不是你该知道的。你一定要谨慎保密，要是泄露出去，恐怕对你没什么好处。”
顾生又和女郎谈起嫁娶之事，说道：“我们同床共枕，又相互照顾，你不是我的妻子又是什么呢？既然已经有了夫妻之实，为何不再正式地谈婚论娶呢？”女郎反问道：“你是觉得我会嫌弃你贫穷吗？”接着又说：“你固然家境贫寒，可我又富有吗？今晚我来与你相聚，正是因为怜惜你贫困的处境呀。”
临别时，女郎叮嘱顾生：“这种私下幽会的事，不能太过频繁。该来的时候，我自然会来；不该来的时候，你强行相邀也没有用。”此后，每次两人碰面，顾生只要想拉着她私下说些亲密的话，女郎总是立刻躲开。但女郎对顾家的事却很上心，衣服破了她帮忙缝补，柴火烧完了她帮忙添柴，做起这些事来，和顾家的媳妇没什么两样。
这样过了几个月，女郎的母亲去世了，顾生竭尽全力帮她料理了后事。从那以后，女郎便独自一人生活。顾生心想，她独自一人睡觉，自己或许有机会和她亲近，于是翻墙进入女郎的院子，隔着窗户不停地呼唤她，可女郎始终没有回应。顾生透过窗户一看，发现房门紧闭，屋内空无一人。他不禁暗自怀疑女郎是不是有了别的约会对象。
到了夜里，顾生又去了一次，还是同样的情况，无奈之下，他只好把自己的佩玉留在窗台上，然后离开了。
第二天，顾生在母亲那里与女郎相遇。两人出来后，女郎悄悄跟在顾生身后，说道：“你是不是怀疑我了？每个人都有自己的心事，有些事是不能告诉别人的。现在想要让你打消疑虑，又怎么可能呢？不过，有一件事急需你帮忙谋划一下。”顾生忙问什么事，女郎说：“我怀孕已经八个月了，恐怕很快就要临盆。可我和你还没有正式的名分，我能为你生下孩子，却没办法帮你抚养。你可以偷偷告诉你母亲，让她找个奶妈，就说是收养的孩子，千万不要提及我。”顾生答应了，回去就把这件事告诉了母亲。母亲听后，笑着说：“这姑娘真是奇怪！正式聘娶她不同意，却私下和我儿子有了孩子。”不过，母亲还是很高兴地按照女郎的谋划，等着孩子出生。
又过了一个多月，女郎已经好几天没来了，顾生母亲心里犯起了嘀咕，决定去她那儿看看。到了女郎家，只见门紧紧关着，四周一片寂静，冷冷清清。顾生母亲敲了好一会儿门，女郎才蓬头垢面地从屋里出来。她打开门让顾生母亲进去后，又立刻把门关上。
顾生母亲走进屋子，就听到床上传来婴儿“呱呱”的啼哭声。她又惊又喜，忙问：“孩子出生多久啦？”女郎回答说：“已经三天了。”顾生母亲赶忙走到床边，轻轻掀开包着婴儿的小被子查看，发现是个男孩，而且脸蛋圆润，额头宽阔，不由得欢喜地说：“姑娘，你已经为我顾家生下了孙子，可你如今孤身一人，往后该依靠谁呢？”
女郎神色有些复杂，轻声说道：“我心里藏着些难以言说的苦衷，实在不敢全都告诉您。等晚上没人的时候，您就把孩子抱走吧。”
顾生母亲回到家，把这事告诉了顾生，母子俩都觉得这事既惊喜又透着一股说不出的怪异。到了夜里，两人便依照女郎所说，悄悄去把孩子抱回了家。
又过了几个夜晚，将近半夜的时候，女郎忽然前来敲门。她手里提着那个皮质的口袋，进门后笑着对顾生说：“我该做的事都已经完成了，现在是时候和你告别了。”
顾生闻言，急忙询问原因。女郎缓缓说道：“你和你母亲对我和我母亲的照顾之恩，我时刻铭记于心。之前我跟你说‘只能有这一次，不能有第二次’，是因为我想报答的恩情，并非仅限于男女之情。我知道你家境贫寒，难以娶妻生子，所以决定为你延续后代。本来期望一次就能如愿，没想到后来例假又至，无奈之下只好再次破戒。如今，我报答了你的恩情，也达成了自己的心愿，没有什么遗憾了。 ”
顾生听后，又指着她手中的革囊问道：“那袋子里装的是什么东西？”女郎神色平静地回答：“是仇人的头颅。”顾生听了，战战兢兢地打开袋子查看，只见里面头发和胡须交织在一起，鲜血模糊，景象十分骇人。他惊恐万分，忍不住又追问详情。
女郎这才娓娓道来：“之前不跟你说这些，是因为机密之事一旦泄露，后果不堪设想。现在事情已经办成，告诉你也无妨。我本是浙江人，父亲曾担任司马一职，却被仇人陷害，仇家抄了我们家。我带着老母亲逃出来，隐姓埋名，忍辱偷生，至今已有三年。之所以没有立刻报仇，只是因为母亲在世需要我照顾。母亲离世后，我腹中又有了孩子，所以报仇之事一推再推。之前那些夜里我外出，并非去做别的事情，而是要熟悉道路和仇家的门户位置，以免出现差错。”
说完，女郎便向门口走去，临行前又叮嘱顾生：“你一定要好好照顾我们的孩子。你的福分浅薄，寿命不长，但这个孩子将来能够光耀门楣。这么晚了，不要惊动老母亲，我走了！”顾生心中满是凄然，正想问她要去往何处，只见女郎身形一闪，快如闪电，瞬间便消失不见了。
顾生呆呆地站在原地，满心都是叹息和惋惜，整个人失魂落魄，仿佛丢了魂魄一般。第二天，顾生把这件事告诉了母亲，母子二人也只能相对感叹，对女郎的离奇身世和神秘离去感到惊异不已。
时光匆匆，一晃三年过去了。正如女郎当初所言，顾生的福分浅薄，在这一年真的与世长辞。
而顾生和女郎的儿子，从小聪慧过人，勤奋好学。在他十八岁那年，参加科举考试，凭借自身出众的才学，成功考中进士。
此后，他牢记父亲的养育之恩与祖母含辛茹苦的付出，始终陪伴在祖母身边，尽心尽力地侍奉祖母，让她得以安享晚年，直至寿终正寝。