兖州 郦阳
风和日丽，艳阳高照。
小厮被日光晒的昏昏欲睡，他双手扶着扫帚，下巴垫在手背上，靠在石狮子旁打起了瞌睡。
东方澄抿了抿干裂的嘴唇，看着明晃晃的阎府二字，心中却无故生了怯懦之意。
这几年的死里逃生，让他筋疲力尽，多次暗中相助之人让自己来郦阳寻镇国侯的弟弟阎时中，以求庇佑。
历经千险后，东方澄本不想再牵扯无辜，可单靠他自己，根本就妄想能扳倒当朝太尉。
更何况一双儿女还在那人手中。
阎家名门望族，手握重权，方能与之抗衡。
小厮倏然被叹息声惊醒，只见一个蓬头垢面，身穿粗麻布衣衫的男子，正神情难辨的望着府上牌匾。
以为是乞丐，于是他面露不耐，“你这厮欠打是不是，竟到阎府来讨饭吃？”
东方澄回过神，连忙摆手解释：“在下并非乞丐，我是来寻你家主公的。”
“寻我家主公？”小厮乐出声，“你姓甚名谁啊。”
“这……”东方澄欲言又止，多年不敢露出真名，现下不禁犹豫起来。
自己的名字，足以称得上是祸端。
“快走快走。”小厮故意在他面前摆着扫帚，扬起一地灰尘。
东方澄无奈，只得连连后退。
“休得无礼！”
沉稳有力的男声响起，小厮惊了一跳，连忙收起扫帚，“主公，小的知错。”
阎时中站在台阶之上，打量着那如同乞丐的人，沉吟半晌后问道：“可是兄长的故人？”
东方澄一窒，看着那青衣男子，想起暗语，呆呆地应道：“自虎口而来。”
台阶上的人会心一笑，“快快请进。”
小厮撇嘴，尽心扫起地来，真是人不可貌相，谁能想到一个乞丐竟是主公所识之人。
那以后可有的忙了，见乞丐还得通报一声……
“求阎大人相助！”东方澄进了府，一到正堂便跪了下来。
阎时中反被惊住，他连忙扶起地上之人，“东方公子，你这是做什么，快快起来。”
“在下无能，幸得阎小将军助才逃离虎口，如今却又来叨扰阎大人，真是厚颜无耻。”东方澄深深叹息。
“公子不必多言，之恒已写信与我，只是我竟没想到事实果真如此啊。”阎时中开门见山道。
太尉之子流落此番境地，操刀之人竟是那太尉。
当接到之恒的信时，他一度以为小屁孩胡扯，不过擒得那几个刺客以后，事实却由不得自己不信。
刺客是江湖高手，拿钱办事，酷刑之下吐露出中间人模样，正是太尉的贴身随从昌明。
阎时中震惊却也不意外，只是感叹：“虎毒尚且不食子。”
世上弑父弑母弑子弑女之事，他活了几十年，见得多了。
有些人把利益放在第一位，不论阻在路上的人是谁，都可除之。
但……东方澄猛然抬眸盯着他，眼中闪过狠厉，“可那人不是我父！”
阎时中瞪大了双眼。
夜幕将至。
一片废墟泥泞。
黑衣男子冷着脸，咬牙切齿：“活要见人，死要，”
“尸首在这。”
“……”他看着地上不成人形的四具尸首，一时沉默不语。
深吸口气：“确定是三男一女吗？”这火烧的古怪，邻家竟一点未受牵连。
重要的是，易中尘竟也葬身火海…这让他如何向主公交代。
“老大，你看。”随从们压下兴奋，抬出一个烧到漆黑的木箱，它半角已被烧坏，露出里面黄澄澄之物。
他摸出沉甸甸的金锭，眼中闪过诡异的光芒，“看来这场大火的确是意外，只能说易大人实在太不走运了。”
既然如此，那神丹就留给他来享用吧。
随从们相视一笑，各个摩拳擦掌，却见老大沉下脸，“手脚都给我老实点！”
不等他们有什么怨言，一支利箭瞬间便穿透了老大的咽喉，血汁喷溅而出。
手中剑还没来得及出鞘，紧跟而后的利箭一一就将他们送去了西天…
血腥之气吸附在柴房，久久不愿散去。
谭悦皱眉看着溅满红血的木柴，颇有些嫌弃。主公也真是的，杀人就不能提到院里杀，非要在柴房砍人家的头。
“你怎会忽然取了蒋叶悟的性命。”
萧芜华望向摆弄腰间玉佩的人，小巧的司南佩被把玩在玉骨冰肌手中，她蓦然红了脸颊。
“弃子而已，无需多费口舌。”她抚着玉佩，神色意味不明。
易中尘属于不见棺材不落泪的那类人，不杀鸡儆猴如何得知他口中的消息。
时间紧迫，没空陪他消磨。
萧芜华垂眸，轻笑一声：“易中尘一介文臣，你方才的举动当真是把他吓得不轻。”
“殿下吓着了？”阎无极皱眉，心中不免有些慌乱，自己在军中杀伐果断早已习惯，却忘了避她一避。
萧芜华疑惑她有此一问，缓缓摇头：“没有。”
“那便好，如若易中尘没有拜蛟神，我倒敬他有几分风骨，面对林尔思那般妙人，也能忍十年不纳妾。”
即便是太后赐婚，有林尔思无所出在先，按世俗他纳妾生子也是人之常情，谈不上抹了皇家的颜面。
但他有没有通房丫鬟，去不去春楼寻欢作乐那就不得而知了。
这么能忍，一度让阎无极怀疑他不能人事。
“许是爱得深沉，”萧芜华伸手到院中，感受夜间凉风，“雨停了。”
这雨竟连绵不绝下了足足半日。
阎无极松开玉佩，嗤鼻道：“管他是爱得深沉还是惧怕萧挽婧真要了他的命，反正他也不得善终了。”
和蛟神扯上关系，任谁也救不了他。
“林尔思恐怕还以为他是为了自己不得已而为之。”
谁知他只是为了自己的仕途，就算有那份心，也不过是顺带罢了。
阎无极上前一步，颔首示意她身后的房门，唇边带着恶劣玩味的笑容，“你姑母好不容易将人哄睡，你忍心打扰她们吗？”
她轻皱黛眉，指尖抵住身前人胸膛，阻止人继续上前，察觉一丝软意后眼中闪过戏谑，“偷梁换柱之戏已成，你何时跟着上山？”
据易中尘交代，交易神丹的时辰便是明日午时之前，蛟神使者会在七个时辰内将神丹送往每一个求丹之人的住处，奉出千金后，神丹自会到手。
也就是说今夜即是炼丹之时。
但仅靠穆延等人怕是少几分胜算。