接下来，只见吴长老目光炯炯地看向众人，缓声开口问道：“在我离开的这些日子，咱们舵里可有发生什么特别之事？”
听闻此言，堂下众人面面相觑，一时无人应答。
片刻之后，站在一旁的大义分舵副舵主赵江向前一步，拱手抱拳向吴长老汇报道：“回长老，前日，我大义分舵弟子在北城与那铁掌帮弟子因一言不合而发生冲突，有两名弟子不幸受了些轻伤。”
说到此处，赵江脸上露出一丝懊恼之色，似乎对自己未能及时阻止这场纷争感到有些自责。
其实若论武功，赵江目前在舵内也是数一数二的高手，但相比其他舵主终究还是稍逊一筹，也正因如此，尽管他能力出众、为人正直，却始终无法顺利接任舵主之位。
吴长老微微点头，表示已了解情况，接着神色一正，追问道：“嗯嗯，那此次冲突究竟所为何事？如今是否已经妥善解决？”
吴长老深知，此类帮派之间的纠纷看似寻常，但若涉及到重大利益纠葛，则可能引发一系列严重后果。
赵江深吸一口气，定了定神后回答道：“此事乃是因码头的活计而起。一直以来，荆州的各大码头大多都雇佣咱们丐帮弟子做工，然而近日那铁掌帮不知从何处得知此消息，竟也打起了这块肥肉的主意。
前日他们派遣人手前往码头与管事之人相商，欲分一杯羹，双方话不投机半句多，最终起了冲突。截至目前，此事尚未达成一致意见，仍在协商之中。”
话音刚落，原本安静的大堂瞬间变得嘈杂起来，在场的众多帮众纷纷义愤填膺地叫嚷着：“码头向来都是咱们丐帮的势力范围，那铁掌帮竟敢贸然插手，他们到底想要干什么！”
一时间群情激奋，场面几近失控。
“就是啊，长老！咱们丐帮可不能受这种窝囊气，干脆一不做二不休，直接杀到那铁掌帮去，好好教训一下那帮不知天高地厚的家伙，也好让他们知晓知晓咱们丐帮的厉害！”
一时间，丐帮众人纷纷附和起来，个个义愤填膺、摩拳擦掌，大有立刻就要冲出去与铁掌帮决一死战之势。
“够了！全都给我住口！”吴长老见状，猛地一拍桌子，怒声喝道。他这一声怒吼犹如平地惊雷一般，震得在场众人皆是心头一颤，原本喧闹嘈杂的场面瞬间安静下来。
紧接着，只见吴长老缓缓站起身来，双手负于身后，开始在大厅之中来回踱步。他面色凝重，眉头紧锁，似乎正在思考着应对之策。
然而，还未等他开口说话，便被一阵突如其来的禀报声打断。
“报……”随着这声高喊传来，只见门外一名丐帮弟子神色匆匆地奔进大厅，单膝跪地拱手行礼道：“禀告长老，铁掌帮帮主朱云天率领大批帮众正朝着码头方向而去。”
“什么？”听到这个消息，一旁的赵江不禁大吃一惊，满脸惊愕之色地道：“这朱云天究竟想要干什么？难道他真的打算跟咱们丐帮全面开战不成？”
“眼下情况紧急，无论如何咱们都不能坐视不理。”这时，站在旁边的大义分舵另一名七袋弟子汪笑连忙说道：“依属下看，当务之急还是赶紧增派援手前往码头支援，否则仅凭码头上的那些兄弟们恐怕支撑不了太久。”
闻听此言，吴长老略作思索后不再犹豫，当即果断下令道：“好！事不宜迟，我即刻带领一部分弟子先行赶过去增援。赵江，你速速召集其余丐帮弟子随后跟上。记住，一定要尽快集结人马，不得有误！”
话刚说完，只见吴长老脚下生风，身形如同闪电一般，瞬间消失在原地。眨眼之间，他便如一阵疾风般率先冲了出去，直直地奔向了大厅门外。
“是，长老！”赵江不敢有丝毫怠慢，连忙高声回应道。
紧接着，原本站在大厅里的众人，除了赵江留在原地之外，其余人皆毫不犹豫地紧跟在吴长老身后，一同朝着码头飞奔而去。
人群之中，乔峰那高大威猛的身影格外引人注目。
没过多久，众人就急匆匆地赶到了码头。
此时，现场的局势已然十分紧张。尽管铁掌帮的高层尚未亲自出手，但他们手下的众多弟子却早已与丐帮弟子混战成一团。
丐帮弟子们虽然勇猛抵抗，但由于人数处于劣势且对方攻势凶猛，只能一步步后退，局面可谓是节节败退。
见此情形，吴长老大喝一声：“住手！”这声怒吼犹如晴天霹雳，在空中炸响开来。
听到吴长老的呼喊，正在激烈厮杀的双方顿时停下手来。
丐帮弟子们眼见自家的主心骨到了，急忙拖着受伤的同伴迅速向后退去，以便为随后赶来的吴长老等人腾出足够的空间。
吴长老一脸怒容，双目圆睁，死死地盯着铁掌帮的方向，大声吼道：“朱云天！你到底想干什么？难道真的想要跟我们丐帮彻底开战不成？”
他的声音震耳欲聋，响彻整个码头，让在场所有人都不禁为之侧目。
这时，就见铁掌帮的帮众从中间分开一道走廊，一个穿着红色锦袍的中年男子带头走了过来，对着丐帮众人嘲讽道：
“开战就开战，你还真以为我们铁掌帮会惧怕你们丐帮不成？
今日这个码头，我们铁掌帮是志在必得！倘若你们识趣些，乖乖地将码头拱手相让，那便罢了。
你们呢，还是继续去讨要你们的残羹剩饭好了，往后咱们各走各的路，谁也别碍着谁，省得到时跟我们争抢生意。”这人正是铁掌帮帮主朱天云
“哈哈……哈哈……”听道这话，铁掌帮的帮众纷纷大笑，其笑声震耳欲聋，响彻整个码头。
“就是啊，就是啊！你们这些叫花子，除了讨饭还会做什么？有本事就别在这里丢人现眼啦，赶快夹着尾巴滚蛋吧！”随着这名红衣男子的话音落下，铁掌帮的一众帮众也纷纷附和起来，一时间嘲笑声、喝骂声响成一片。
他们有的嬉皮笑脸，有的则面露鄙夷之色，丝毫不把丐帮帮众放在眼里。
面对铁掌帮如此嚣张跋扈的态度，在场的丐帮帮众们个个气得脸色铁青，眼中几乎要喷出火来。他们紧紧握着手中的棍棒，身体微微颤抖，显然已是怒不可遏。
此时，空气中弥漫着紧张的气氛，仿佛一点火星就能引发一场惊天动地的大战。
“朱云天，难道你非要将事情闹到如此不可收拾的田地不成？”吴长老怒目圆睁，额头上青筋暴起，强忍着内心熊熊燃烧的怒火，竭尽全力想要维持住表面的冷静。
此时此刻，吴长老心中的愤怒已然如火山喷发一般难以遏制，但理智告诉他必须做出最后的尝试，以平息眼前一触即发的激烈冲突。
然而，吴长老那低沉而又略带威严的喝斥声，却被周围喧闹嘈杂的环境所淹没，显得是那样的苍白无力、微不足道。
“哼！退？真是可笑之极！凭什么要我们退让？事已至此，多说无益！
要么你们这些家伙立刻夹着尾巴灰溜溜地滚蛋，从此再也不许踏入这片土地半步；
要么咱们就在此放手一搏，真刀真枪地较量一番，也好让本大爷我开开眼，瞧瞧你们丐帮所谓的独门绝技到底有几斤几两！”朱云天双手抱胸，满脸不屑地冷笑道，那副嚣张跋扈的模样简直令人恨得牙痒痒。
吴长老见状心知今日之事怕是无法轻易了结，对方显然是铁了心要挑起战端，不达目的绝不会善罢甘休！
于是，他当机立断，猛地转身朝着身后的丐帮众弟子高高举起右手，示意众人做好战斗准备。
只见后方那些早已按捺不住内心躁动的丐帮子弟们，一个个双目圆睁、满脸怒容，仿佛饥饿已久的猛虎一般，紧紧握住手中那粗重坚实的棍棒，蓄势待发。
他们身体前倾，脚尖微微踮起，只要吴长老一声令下，这些英勇无畏的丐帮弟子们便会如离弦之箭般毫不犹豫地冲杀向前，与敌人展开一场惊心动魄、血雨腥风的生死搏斗。
就在这千钧一发之际，只听得吴长老和朱云天几乎同时爆发出一声怒吼：“杀！！！”
刹那间，喊杀声震耳欲聋，响彻云霄。两方人马瞬间碰撞在一起，犹如两股汹涌澎湃的洪流交汇，激起千层浪涛。