莺儿惊问：“这是怎么说？”文杏便哭哭啼啼把前事一五一十对她说了。
莺儿听了，也滚下泪来：“我真替姑娘委屈！以前咱们老爷在时，对姑娘是何等的千娇万宠。后来老爷没了，大爷又是那样，姑娘最喜欢的书也不读了、画儿也不画了，一心一意地帮着老奶奶料理家事。
可她怎么就那么偏心，大爷每每生事，老奶奶既舍不得打又舍不得骂的，纵容他在外头惹是生非。后来搬来这府里，时不时地听人家议论，说我们姑娘这样知书识礼，怎么她的哥哥却是那样；还有那心黑的人，说什么“不是一家人不进一家门”，我们姑娘的好都是装的。我真气不过，我们姑娘好好的一个人，名声都被他这哥哥带累坏了！
如今他在外面遭了殃，也怪在我们姑娘头上了。怎么就这么狠心，难道我们姑娘就不是她亲生的吗？”说着也大哭起来。
宝钗在房里，哭了半日，慢慢恢复理智，却只觉心灰意冷。
自己这些年痴心傻意地帮母亲料理家事、打理生意，原来在母亲眼里，自己所有的付出，都是为了谋夺家产。
人人都说她稳重、识大体，不像林姑娘那样小性儿，喜怒都摆在脸上。可是，有谁问过她开不开心呢？
父亲逝世后，家道中落，哥哥那样不成器，母亲常说让她以后多拉扯着哥哥些。
“哪一个好人用人拉扯的？”当日探春与赵姨娘吵架时说的话犹在耳畔。三姑娘是有名的玫瑰花，刺大扎手；自己是别人眼里识大体的好人，好人自然是不能跟家人翻脸的。
她原以为，自己套着这个沉重的壳子，套一辈子也就习惯了。可如今，薛姨妈的一记耳光，却将宝钗的痴心狠狠打醒。
来到贾府后，她没有一日做过她自己。上到贾母王夫人，下到各房各处的丫鬟、婆子，她哪一个不是笑脸相迎？难道她是生性爱笑吗？还有那每天两万步的各处请安，是她天生爱走路吗？
“宝丫头，你要争气。以后做了国公府的女主人，也能多拉扯些你哥哥……”母亲无人时，总是这样对自己说。
久而久之，好像这是她自己的愿望，她也是以此为目标，一步步迈近的。
有时，看着贾母被众人奉承着，儿孙绕膝，她也会恍惚，仿佛这就是自己以后的人生。似乎也不错……
可是，所有的幻想，却被薛姨妈一巴掌全都打碎了。
今日方知我是我。
看着自己雪洞一样的屋子，她忽然笑了：难道自己真的生来就没有一点喜好吗？
那天众人行酒令占花名，她抽到的可是艳冠群芳的牡丹。
以前自己最爱画的就是牡丹了，富丽华贵，倾国倾城。
她皮肤雪白，穿大红色最好看了。
可母亲说，她那姨妈王夫人最讨厌妖艳女子，越素净、沉稳她才越喜欢。
所以，她就只穿一些颜色寡淡、老旧的衣服，除了那个劳什子金锁，多余的配饰也不敢戴。
寡妇一样的屋子、寡妇一样的装扮。
是了，老太太虽然爱热闹、喜欢伶俐的女孩，但她年纪大了，等她死后，可不都是王夫人说了算吗？
错了，全错了！
想到此处，宝钗忍不住笑了起来。
人家宝玉满心满眼只有他青梅竹马的林妹妹。她父亲现在已经升为都御史，天子耳目，何等风光。别说现在自己父亲早逝，家道中落，就是此时父亲还在，也没法相提并论。
连那林妹妹的身子，竟也随着年纪长大，慢慢变好了。
母亲的一番谋划怕是要落空了。枉费了，自己多年来的辛苦付出。
如今想来，真真儿像个跳梁小丑！
宝钗擦干眼泪，站了起来。走到外间，看到两个丫头相对垂泪。
便悠悠地道：“好好儿的，又哭什么！打水给我洗脸吧。”
莺儿跟文杏见她不哭了，也忙都拭了泪，伺候她洗漱。
宝钗洗完了脸，也不重新上妆，坐着出了一回神。却道：“我今日有些头疼，若有人来叫我，就说我身子不适，哪儿也不去。”
她觉得好累，躺在床上，胡思乱想了一回，沉沉睡去。
荷花看见宝钗狼狈地回了蘅芜院，自己胡思乱想一回，也忙回到潇湘馆。
一进门就叽叽喳喳将刚才的所见所闻说与众人听。
宝玉此时也在，听完跺脚叹道：“薛姐姐平日里那样周全的人，她一定是受了大委屈，才会如此失态。”
黛玉低头思索一回，揣度道：“那薛姨妈一向溺爱薛老大，如今见他受伤，必然心疼，抓不到元凶，拿旁人出气也有可能。可是，宝姐姐不是旁人……”是她唯一能依靠的亲女儿啊！
正说着，只见宝琴红着眼圈走了进来。
“这是怎么了？你是从哪里受了委屈来了？”黛玉忙将她迎进屋里。
宝琴开始还不肯说，荷花便将刚才金钏儿跟她说的话，见到宝钗的事说了出来。
宝玉冷笑道：“你还说别人嘴像漏勺，你自己呢？人家金钏儿姐姐都跟你说了不要宣扬，你又到处去说！”
荷花自知理亏，便抿着嘴不反驳。
宝琴摇头叹道：“罢了，这世上没有不透风的墙。哪里能瞒得住呢！我只是替我姐姐委屈——”便把薛姨妈见薛蟠在外遭遇劫匪受重伤，家里下人背主逃跑，薛姨妈无能狂怒，迁怒于宝钗，打了宝钗一巴掌的事说了出来。
“是旧年大哥哥被那柳湘莲打了之后，自觉没脸见人，所以就跟着那个当铺的掌柜张德辉去外面学做生意。伯母本来舍不得大哥哥去的，是姐姐劝她答应的。如今，大哥哥在外面遭了难，伯母就怪姐姐了。还说了些诛心之言。”宝琴叹道，
“姐姐已经被气得回了园里。我想她平日里最讲体面，如今她狼狈的模样被我看见了，我若再去劝，必然不妥。既然你们也看到了，那便不瞒你们了——”
众人听了皆为宝钗叹息。
“遇到这样糊涂的父母，可如何是好呢？”