有那么美妙的一刻，就只有咱俩，拼尽全力紧紧相拥，毕竟，尽管满心恐惧，但我们实实在在做到了。我们又重逢于此。我整个儿缠着她，触手在她周身每一寸蜿蜒缠绕，将她紧紧搂住，罗斯科窝在我俩中间。
她体内有什么东西蠢蠢欲动，灵魂牵引着魔力，可在这儿，监视者的魔力到不了她身边。被我的灵魂环绕，她与外界隔绝。于是我献出自身魔力，在她周围释放，而她灵魂深处欣然接纳。她对力量如饥似渴，源源不断地汲取我的魔力，可我压根儿不在乎。我在她灵魂里欢快穿梭，沿着那复杂得不可思议的脉络，这儿蹭蹭，那儿轻轻捏一把。我能从里到外把她搂个遍！她灵魂里满是对我的爱意，我能直接沉浸其中，浑身暖烘烘的。
佩内洛普立马困惑地挑起眉，这新奇又费解的感觉让她吃了一惊。
“这…… 是你吗？” 她轻声问。
“嗯嗯。” 我应道，脸深深埋在她肩头，没法说得更清楚。
“这感觉…… 太不一样了，” 她喃喃道，“截然不同。舒服，没危险。还更容易。引导魔力可不是这样。”
“监视者的魔力可不乐意被引导。” 我嘟囔着，本想沉浸在这氛围里，却得聊这事儿，心里有点不爽，“我乐意呀。只要是对你，就行。”
“这感觉…… 怪是怪，” 佩内洛普评价，“但挺好。就像从里面被拥抱。”
“我就是从里面抱着你呢。” 我咕哝，“紧紧贴贴。你就是我的灵魂小毛毯。”
她轻笑，手抚过我几乎没毛的头顶。
“要是你不抗拒，我觉得我能容纳比监视者魔力更多的你的魔力，能达到更强的最大功率。”
“嗯……” 我叹了口气，放弃了继续安静拥抱的念头，“听起来不错。只要别在你灵魂里引发魔力湮灭就行。那可就糟了，大概。”
“啊，对，这确实是个弊端。” 她应和，手指沿着我太阳穴上的眼睛轮廓划着，“你啥时候长出这玩意儿的？”
“不知道。” 我嘟囔，“我都有点搞不清时间了。大概几个月前吧？我腿上也有一个。还有我触手胳膊上…… 呃。你能把这些都去掉吗？”
“当然。” 她应道，“可要是你不是故意长这些东西的话…… 嗯，这就有点让人担心了。咱得先集中精力弄清楚为啥会这样。”
我哼了一声表示赞同。这主意听起来还行。
“那你的眼睛呢？” 我换了个话题，“我觉得这肯定是你故意弄的。”
“你喜欢吗？” 佩内洛普有点得意。
“呃，黄色可能是我最不喜欢的颜色。” 我老实回答。
…… 糟了，她立马一脸失望。
“呃，不过，嗯…… 你知道的，我从来不在乎你长啥样。” 我赶紧提醒她，用触手公主抱把她抱起来，“而且自我上次见你，你的灵魂漂亮多了。那层面具开始脱落了。要是，呃，眼睛变这样是因为这个，求你留着吧！”
佩内洛普挑起眉，嘴角又泛起笑意。
“维塔，监视者在上，你刚才用的是社交技巧？” 她调侃，“蹲监狱还真把你变了不少。”
我有点尴尬。
“我…… 呃。大概吧。” 我承认，“我在里头除了观察别人，摆弄我的海洋，也没啥别的事做。能回来…… 真的太好了。”
佩内洛普朝我靠过来，微微浅笑。跟她在这儿，感觉太不真实了。她是变了，但没我担心的那么厉害。我恨死了，我俩谈恋爱这么久，大部分时间我连跟她说话都不行。可即便如此……
“接着吹吧。” 我跟她说，“我知道你想炫耀。”
“哦，好吧。” 她哼着，“既然你坚持。”
她慢悠悠地从我怀里挣脱，故意停顿了一下，脸上绽开个大大的笑容，露出两颗显眼的獠牙。
“我他娘的做到了！” 她开心地低声说，“我把你从这破岛上戒备最森严的监狱弄出来了，他们连根证明我掺和此事的毛都找不到。这事儿简直不能更完美了。”
林恩尴尬地清了清嗓子。
“呃…… 抱歉，维苏威女士，你们俩超甜超可爱啥的，但这事儿我得提一嘴。有件事出大岔子了。”
佩内洛普叹了口气，独白被打断，她极其不爽，但还是摆摆手让林恩继续。
“说吧，啥坏消息。” 她没好气地说。
“呃…… 维塔好像…… 大概…… 也许把阿斯也从监狱放出来了。” 林恩赶紧接着说。
“她干了什么！？” 佩内洛普尖叫。
“哦对，就那家伙。” 我点头表示认同，“他好像算是我爹之类的。”
“他是什么！？”
“我猜一个混血儿是我妈？在我变成孤儿，后来有了个更好的妈之前。”
“哇。” 林恩轻声感叹。
“阿斯现在在哪儿？” 佩内洛普追问。
“不知道啊。” 我耸耸肩，“他自杀后就飞走了。”
“靠！” 她低声咒骂，“要是再见到他，你能认出来吗？”
“那肯定啊。” 我点头，“那家伙的灵魂怪异得很，相当有辨识度，就像一床用‘乱七八糟’缝起来的百衲被。我还毁掉了他塞进我灵魂里、让我记不起他的小玩意儿。”
“…… 好吧，行。我想这还不错。” 佩内洛普嘟囔着，“那你现在感知范围有多远？”
“不清楚。” 我回答，“至少好几英里吧。我感觉自从开始吃金属后，感知范围又扩大了。”
“…… 监视者在上，我都忘了跟你待一起是啥感觉了。” 佩内洛普叹着气，捏了捏鼻梁，“好吧，那我得让你审查一下所有重要人物。还有…… 我想我只能相信你没被控制。”
“呃，天空希望城大概没事。” 我说，“要是我是阿斯，我最不想靠近的地方就是宗教裁判所附近。他被关了大概十五年呢。要是再靠近有圣殿骑士的地方，我肯定得准备好几十种应对手段。”
“…… 可你不就来了嘛。” 佩内洛普嘲讽地指出。
“嗯，是啊。” 我说，“你和我的家人都在这儿啊。”
她轻笑，摇了摇头。
“我他妈太想你了，维塔。” 她说，“给我点时间，我得花点工夫施展传送法术，带咱们回去。”
“那我们就先告辞了。” 内塔说，“维塔，你还有什么需要吗？”
“不用了，我挺好。” 我笑着走过去，给两位猎手幽灵一人一个拥抱，“太感谢你们把我弄出来了，你们俩。”
“这真的是我们的荣幸。” 马泰奥嘶嘶说道，缠在我身上，轻轻回抱了我一下。
“我能先去看看家人吗？给他们报个喜讯。” 林恩问。
“当然可以。” 佩内洛普点头，“但别被人发现。”
“遵命，女士。” 林恩假装敬了个礼，然后朝着天空希望城飞奔而去。
“…… 哈。” 我嘀咕，“我还以为林恩压根儿不敢一个人在森林里走呢。”
“我给你母亲做了大量改造。” 佩内洛普耸耸肩回答，“她基本对毒药和疾病免疫，骨骼结构强壮到几乎能挡住任何攻击，要是吃得够多，不到十天就能再生一条肢体。再加上她天生速度快，能躲开任何威胁，所以…… 嗯，她现在胆子大多了。”
“哈。” 我说，“挺厉害啊。我猜你也给自己做了这些改造吧？”
她露出一抹得意的笑。
“还不止这些，没错。现在你要是能再给我输点魔力，我应该就能安全地把它都吸收，用来施展这个传送法术了。”
“哦，好啊。” 我点头，“需要停的时候告诉我。”
大概十五分钟后，佩内洛普抓住我的手，转眼间我就到了别的地方。我踉跄了一下，被这令人压抑的寂静笼罩。算上我，这儿有…… 六个人。然后，在至少一英里开外的地方，我能感觉到灵魂的存在。但这中间呢？除了虫子和泥土，几乎啥都没有。平常在我下方的那种强烈寂静，现在…… 无处不在。上方、下方、周围…… 一片死寂。
“我们…… 在地下很深的地方。” 我低声说，不知为啥，就觉得小声点才对。
“嗯嗯。” 佩内洛普开心地应道，“欢迎来到我的寒舍。”
“欢迎您回家，维苏威女士。” 一个熟悉得让人发毛的声音娇声说道。
佩内洛普脸色变得惨白，灵魂中突然涌起一阵恐慌，这时一个跟我长得一模一样的矮个子女人走进房间。准确地说，她看起来就跟我记忆中两年前的自己一模一样，只有两只眼睛，齐肩的乌黑长发，身高比我矮整整两英寸。（不错，我长高了点！）可以说，我被惊到了，一方面是因为她的灵魂跟我的完全不同，更主要是因为她穿得就像天空赌场里那些跳钢管舞的。
“呃。” 我开口，看着旁边脸涨得通红的佩内洛普，“这啥情况？”
“一个失误。” 佩内洛普咬牙说道。
“我是努加斯！” 这个克隆的我开心地回应，“你肯定就是维塔啦。终于见到你，真是太美妙了。”
“我…… 哇哦。” 我好不容易憋出一句，“佩内洛普，你可真行。我都不知道该恶心、毛骨悚然，还是该受宠若惊了。”
“要是您选择受宠若惊，维塔女士，我会非常高兴的！” 努加斯笑容灿烂。
“你真搞了个我的活体性爱玩偶？” 我一脸茫然地问，“我知道你对我痴迷，但还是得说：哇哦。”
“她不是个…… 性爱玩偶！” 佩内洛普怒声反驳，“我还没堕落到那种地步。我只是…… 在脆弱的时刻，我 ——”
“你在‘脆弱的时刻’把人变成了我的性感克隆体？”
“那是持续好几个月的脆弱时刻。” 佩内洛普羞愧地低声说，“我失去了希望，满心愤怒。所以我就把研究成果用在了咱们专门的活尸术实验对象身上。有点诗意，又绝望又残忍。”
“我不觉得您残忍，维苏威女士。” 我的克隆体安慰她。
“你当然不觉得。” 佩内洛普没好气地回嘴，“我没让你想的，你就不会想。”
这还是头一回，那张跟我一模一样的脸皱起了眉头。
“…… 好吧，或许这话有点伤人。” 努加斯回应道。
佩内洛普别过头，像被扇了一巴掌似的瑟缩了一下。这他妈到底怎么回事？
“咱们能倒回去捋一捋吗？” 我问，“佩内洛普，你说‘咱们专门的活尸术实验对象’，你是指……？”
“对。” 佩内洛普闷声应道，“这人以前是天空派去保护你家人的，就是那个让安杰莉恩死了的家伙。”
我挑了挑眉看向她，不过我太阳穴上的那只眼睛则转向努加斯狠狠瞪着。这就是他？可她…… 好吧，不，她给人的感觉完全不同。首先她强烈地认为自己是个女性，而那混混不是。从很多方面看，这跟原来的灵魂已经完全认不出来了。
“我现在更倾向于觉得恶心了。” 我老实说道。
“这本是对他的惩罚。” 佩内洛普可怜兮兮地嘟囔着。
我呆呆地看着她。
“…… 这能让我感觉好点？”
“不能。” 佩内洛普坚持道，“我只是在解释。这是对他的惩罚，而且是个不错的惩罚。维塔，当他意识到我要对他做什么时，那惨叫…… 哦，这可比我能施加给他的任何肉体痛苦都厉害得多。那场面很美…… 但这就是问题所在。当时我太…… 太沉浸在一切都变得多么糟糕的情绪里，没意识到这点，但现在回头看，再明显不过，我只是在纵容自己最恶劣的本性。我不只是摘下面具，而是把它砸得粉碎，还在碎片上践踏。这…… 这不过是提醒我自己最糟糕的样子，提醒我绝不能再让自己重蹈覆辙。所以我希望咱们就…… 忘了她，继续往前走。我肯定你的幽灵们都很想你。”
“佩内洛普，要是你这么讨厌这个人，干嘛不把她变回去？” 我问。
“请问我能回答这个问题吗？” 努加斯羞怯地问道。
佩内洛普只是别过头，我猜她这是默许努加斯继续说。
“我记得造就我的那个男人。” 努加斯对我说，“我记得我的身体变小变软时，他在哭泣。我记得她把他从我身体里剥离，将他的快乐与仇恨一点点剥离，直到能随意塑造时，我发出的尖叫。维苏威女士杀了他，这样我才能从他的残骸中成长。我不想以同样的方式死去。我恳请你，维塔女士，别把我们当成同一个人。他是个卑鄙、自私又邪恶的男人。他厌恶自己，而我比他更厌恶他。我不是他，我们不一样。”
我审视着她，对她话语中的坚定，以及那种迫切希望我理解的心情感到惊讶。我想我确实理解了。这不是那个让安杰莉恩死去的男人。我从她的灵魂中完全感受不到。但这只会让整个情况变得更诡异。我料到佩内洛普会钻研出不少活尸术，但没想到能到这种程度。
“好吧。” 我应道，“我想…… 很高兴认识你，努加斯。”
她笑逐颜开，我从她身边走过，陷入沉思。我自己的幽灵们从没让我这么毛骨悚然过。就只是因为他们是我的吗？
“维苏威女士，您和您的客人需要点什么吗？” 努加斯问。
“不用，努加斯。” 佩内洛普叹了口气，从我克隆体嘴里说出的每一个字，都让她又羞又恼，“谢谢。”
“当然，维苏威女士。”
努加斯微微欠身，她湛蓝的眼睛闪烁着。佩内洛普赶上我，努力让表情平静，试图控制自己的情绪。
“…… 这事儿抱歉啊。” 佩内洛普嘟囔着，“我太兴奋你回来了，又一直忙着工作，都没来得及给她换脸。”
“哦，没事儿。” 我不在意地说，“她比我更喜欢这张脸。就让她留着吧。”
佩内洛普哼了一声，我能感觉到她对这个回答不太满意，这和她的尴尬情绪有关。
“…… 你本来不想让我知道，对吧？” 我追问。
“我干嘛要让别人知道？” 佩内洛普反驳道，“有她在身边确实挺方便，我不否认。但她始终…… 是个错误。”
我缓缓点头。
“你从什么时候开始后悔的？” 我问。
佩内洛普瞪了我一眼，于是我凑过去，给她一个侧身拥抱。她叹了口气。
“当我让她爱上我的时候。” 她轻声回答，“在我控制她的思想，让她只想着对我最好的事的那一刻…… 她不再惧怕我的工作，反而开始期待。一切都变了。我立刻就失去了兴趣。就在那时我意识到，我给自己找的每一个理由，每一个做这些事的所谓合理原因…… 全是狗屁。我这么做纯粹就是为了折磨人。我毫无缘由，就因为残忍的本性，创造出了一个人。我比我父母还恶劣。”
我捏了捏她的肩膀。
“我还挺庆幸你父母生了你呢。” 我安慰她，“所以说不定哪天也会有人因为你创造了努加斯而开心。”
佩内洛普嘴角上扬。
“但不是你，也不是今天，对吧？”
“哦，那绝对不是。” 我肯定地说，“她怪得要命。”
佩内洛普咯咯笑起来，终于把大部分坏心情都抛到了一边。
“我就喜欢你说话这么直。” 她叹道，“但没错，这就是…… 努加斯。真抱歉你在我这儿见到的第一个人是她，而不是你女儿。”
“呃，没事儿。都过去两年了，我能再等五分钟，让你先处理下这麻烦事儿。”
佩内洛普微微一颤。
“她也是个人，维塔。” 她轻声说，“尽量别忘，也别让我再忘了。我在努力学着接受自己，但…… 嗯，接受自己的缺点是一回事，努加斯又是另一回事。”
“真的，佩内洛普，没事儿。” 我宽慰她，“她是怪，但我自己也老干些奇怪事儿。我不会当伪君子。”
“不好意思，我好像听到说脏衣服什么的？” 努加斯把头探进走廊问，“有什么要我洗的吗？维塔女士，您看起来确实有点邋遢。”
“不，努加斯，我是说你是佩内洛普的麻烦事儿。” 我解释道。
“哦。” 努加斯娇声说着，手轻轻抚过自己的一侧胸部，“嗯，我倒也不介意。”
“监视者在上，别这样！” 佩内洛普怒喝，脸涨得通红。努加斯只是咯咯笑着，退回刚才出来的房间。
“你来了之后，她肯定会更难管了，对吧？” 佩内洛普无奈地抱怨。
“一直看到自己几乎裸着的样子，真的太诡异了。” 我深表赞同，“不过你给她做的眼睛倒是挺好看。”
“谢谢，我想。” 佩内洛普闷声说道。
我们继续往前走，默契地保持沉默，既是为了不再提这事儿，也是想给待会儿见到的第一个幽灵一个惊喜。维塔敏、玛格丽特和西奥多拉都在这儿，但这地方对显然常住的五个人来说，他妈的实在太大了。感觉奢华得有些没必要，但我猜佩内洛普习惯住这样的房子。毕竟这地方在地下这么深，她也不是为了向谁炫耀…… 所以或许这就是她对家的概念。
最后，我们一路走到我感觉到维塔敏气息的房间。她正坐着，背对着门，呈冥想姿势。能量在她幼小身体里的生命丝线间流动，有节奏地跳动、汇聚、舞动，带着明确的意图。看着还挺有意思。我寻思着，这是在干嘛呢？通常，每根灵魂丝线里的能量基本是均衡的，但维塔敏正从身体的某些部位抽取能量，增强其他部位，然后再把能量移回去，接着又移到别的地方…… 嗯。她大概是在训练，以便在需要的地方优化力量？
不管怎样，我从后面俯身给她一个大大的拥抱，彻底打断了她的专注。
“猜猜我是谁？” 我问。
“嘿，努加斯。” 她转过头来回答，“怎么…… 啊啊啊啊啊！！！”
她的话瞬间变成兴奋的尖叫，迅速转过身来，回抱我。我把她举到空中，她尖叫着，我咧嘴笑着。
“妈妈！啊，妈妈，真的是你吗？你回来了？你回来啦！玛格丽特！玛格丽特！”
“真的是我！” 我确认道，揉乱她的头发，“佩内洛普对你好吗？”
“哦，好啊，我是说，超级好！” 维塔敏肯定地说，“未来最好的妈妈。虽然又被困在地下有点糟，但好在有足够空间能跑来跑去，练习武术什么的。不至于太无聊。而且，她还管我们饭吃。玛格丽特！玛格丽特，快过来！”
“什么事！？” 玛格丽特在我们上方某个地方喊道。她的声音和我记忆中的很不一样，“我现在不想下楼，维塔敏！你上来！”
“这事儿值得你下来！” 维塔敏回喊，“快过来，快过来！”
一声无奈的叹息从楼上飘下来，紧接着是一阵不祥又响亮的 “咔哒，咔哒咔哒，咔哒咔哒咔哒” 声，她下楼了。
“嗯，嗯嗯。” 玛格丽特单调地哼着，“别摔倒，别摔倒…… 哇哦！我下来啦！”
我坐下，把维塔敏抱到腿上，这时，尖锐又危险的东西撞击石头的声音持续传来，且越来越近。很快，一个噩梦般的怪物拐过墙角，整个房间都被它的气息填满。这是一个极其骇人的构造体，完全由漆黑的骨头组成，一个沃西佐兽的头骨用四只空洞的眼睛盯着我，咧着一副雕像般的笑容。连接着头骨的是一个大致呈人形的躯干，有着瘦骨嶙峋的手臂，还有一个看似胸腔的结构，可它却像一排排黑象牙色的触手般扭动起伏。原本该是人类双腿的位置，从粗壮弯曲的脊柱上伸出六条带刃尖的肢体，它走动时，这些肢体在地上咔嗒作响。一条由生命能量连接的骨头碎片组成的鞭子般的尾巴，为这个造型画上句号，尾巴尖是一把锋利的双刃刀。虽说这生物乍一看很容易被当成沃西佐兽的骨架，但有证据表明它经过了定制设计和改造：有些骨头被雕刻成各种形状，或是碎成小块，显然不属于原本那只不幸死去、为这具躯体提供材料的生物。
当玛格丽特这个不死怪物开口说话时，她的胸腔扭曲魔力丝线，形成她所需的动能魔法。毕竟，一具骷髅可没有肺。
“嘿，努加斯。” 她打招呼道，“这发型可真够大胆的。衣服也挺怪。你从哪儿弄的……”
玛格丽特停住了。我冲她咧嘴一笑，站起身，把维塔敏举到肩膀上。
“哇哦。” 我赞叹道，“我不在的时候，你把自己变得这么漂亮，玛格丽特？”
“…… 维塔！” 她尖叫着回应，冲过来给我一个拥抱。
她比我高出将近两英尺，结果我脸直接埋进了她的胸腔。胸腔充满爱意地环绕着我的头，还轻轻挤了挤，这一幕格外可爱。
“哦，监视者在上，你做到了！” 她哭着说，“你没事！你没事，你没事！”
“我没事。” 我肯定道，“现在你得跟我讲讲，你是怎么变成这么酷炫的骷髅怪物的。”
“哦，这是你最喜欢的那种故事。” 佩内洛普附和道。
“充满亵渎神明的情节？” 我提醒道。
她嘴角上扬。
“绝对满满当当。”