天中市城郊，秋意渐浓，风带着丝丝凉意穿梭在街巷之间。
10 月 11 日这一天，王文站在一个略显破旧的院子前，眉头微皱，心中却是盘算着如何将这租来的地方拾掇一番。
这院子是从袁国安手里租下的，地是土地，坑洼不平，王文想着征得房东同意后，给院子打上地坪，弄成水泥地，日后住着也舒坦些。
王文雇了几个工人，几人拿着工具便开始挖地。铁锹铲下没几下，只听“哐当”一声，像是挖到了什么硬物。
王文心里“咯噔”一下，有种不祥的预感。工人们小心翼翼地继续清理，没一会儿，一具白骨呈现在众人眼前，那空洞的眼窝仿佛凝视着这突如其来的变故，现场顿时一片死寂。
很快，警方接到报警赶来。江阳带着队员迅速拉起警戒线，将现场封锁起来。
法医秦一法穿着白大褂，戴着口罩和手套，缓缓蹲下身子，眼神专注地开始对尸体进行初步检查。
他的手轻轻拿起白骨，仔细端详着，嘴里不时念叨着一些专业术语。
“头发和皮肤都已经没有了，从骨骼的风化程度来看，这尸体死亡时间应该有十五年往上了。”
秦一法站起身来，对着江阳说道，声音透过口罩，显得有些沉闷。
江阳眉头紧锁，眼神凝重地看着那具白骨，问道：“还有其他发现吗？”
秦一法微微点头，再次蹲下，用镊子轻轻翻开白骨的嘴部，仔细观察后说道：“看这里，牙齿上有玫瑰红色斑，这是机械性窒息死亡后才会产生的特征。”
“能判断出死者的年龄吗？”江阳接着问。
秦一法沉默片刻，再次检查了一下骨头，说道：“根据骨骼的发育情况，这女尸生前应该在 25 岁左右。”
江阳转身，眼神犀利地看向王文，王文被看得有些发怵，连忙摆手道：“警察同志，我真不知道这是怎么回事啊！我是刚租的这个院子，这院子之前啥样我都不清楚。”
江阳没说话，只是深深地看了王文一眼，便带着队员开始调查院子的归属。
一番询问后才知道，这院子根本不是袁国安的，而是他哥哥袁国平的。
袁国安站在一旁，双手不停地搓着衣角，眼神有些闪躲地说：“我哥十几年前就外出打工了，这院子之前一直是我侄子袁强在住，不过他两年前因为持刀抢劫被判入狱了。”
江阳和队员对视一眼，心中有了方向。他们来到监狱，见到了袁强。袁强穿着囚服，剃着光头，眼神中透着一丝迷茫和不羁。
江阳坐在袁强对面，目光紧紧盯着他，问道：“袁强，你知道你之前住的院子里挖出了一具女尸吗？”
袁强先是一愣，随即瞪大了眼睛，满脸惊恐地说：“啥？女尸？我不知道啊！这怎么可能呢？”
江阳仔细观察着袁强的表情，不放过任何一丝细微的变化，继续问道：“你好好想想，在你住那院子的时候，有没有发生过什么异常的事情？”
袁强皱着眉头，努力回忆着，额头上冒出了细密的汗珠，过了好一会儿才说：“真没有啊，警察同志，我要是知道院子里有尸体，我哪还敢住啊！”
江阳从文件夹里拿出袁强的资料，看了一眼后说道：“袁强，十五年前你才 12 岁，你确定你什么都不知道？”
袁强听到这话，像是受到了什么刺激，一下子站了起来，双手紧紧抓住桌子边缘，大声说道：“12 岁？我那时候就是个孩子啊！我怎么可能杀了人还抛尸呢？你们不能冤枉我！”
江阳抬手示意袁强冷静坐下，说道：“你别激动，我们只是在调查，既然你说不知道，那你再仔细想想，有没有见过什么陌生人出入院子，或者听到过什么奇怪的声音？”
袁强重新坐下，双手抱头，沉默了许久，最后还是摇了摇头说：“真没有，我啥都不记得了。”
从监狱出来后，江阳站在门口，点燃了一支烟，深深吸了一口，吐出的烟雾在空气中弥漫开来。
队员走到他身边，问道：“江队，你觉得袁强说的是真话吗？”
江阳弹了弹烟灰，眼神望着远方，说道：“从目前的情况来看，他的反应不像是装的，而且以他当时的年龄和能力，确实不太可能独自完成杀人抛尸这样的事情。但我们不能放过任何一个细节，继续调查院子周边的情况，看看能不能找到其他线索。”
队员们纷纷点头，各自散去准备新的调查任务。江阳则站在原地，眼神坚定，心中暗暗发誓，一定要揭开这具白骨背后隐藏的真相，给死者一个交代，让这起尘封多年的案件重见天日。
天中市公安局会议室里，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
江阳坐在会议桌的首位，面前摊着案件的卷宗，眉头紧锁，眼神坚毅。
他的手指有节奏地敲打着桌面，其他队员们也都神情严肃，围坐在一旁。
“这案子现在的关键，就是确定死者的身份。只要知道了她是谁，这案子就等于找到了突破口。”江阳终于打破了沉默，声音低沉却充满力量。
队员们纷纷点头表示赞同。
“我建议向全市发出协查通告，重点排查十五年前失踪的二十五岁左右的年轻女性。”赵建提出了想法。
江阳微微点头，说道：“可以，就这么办。同时，对这个院子之前的租户也要进行详细调查，不能放过任何一个细节。”
于是，协查通告迅速发往天中市的各个角落，江阳和队员们则马不停蹄地开始调查院子的前租户。
他们再次找到了袁国安，袁国安站在自家门口，眼神有些慌张，双手不停地在裤子上擦拭着。
“袁国安，你再好好想想，这院子以前除了你侄子袁强，还租给过谁？”江阳目光锐利地看着他。
袁国安皱着眉头，努力回忆着，过了好一会儿才说：“好像……好像十几年前有个叫王东升的男人租过，他是做饮料批发生意的，租院子当仓库用。”
“关于这个王东升，你还知道些什么？”江阳追问道。
“我记得那时候他好像挺有钱的，做饮料批发赚了不少。而且……而且听人说他跟好多女人都有暧昧关系。”袁国安说着，眼神有些闪烁。
江阳和队员们对视一眼，心中都有了一个猜测：难道这个死者是王东升的情人？因为感情纠纷被他杀害后埋在了院子里？
经过一番周折，他们终于找到了王东升。
此时的王东升已经是一家大型超市的老板，穿着一身名牌西装，头发梳得一丝不苟，脸上带着几分成功人士的傲慢。
江阳和队员们走进王东升的办公室，王东升坐在办公桌后面，并没有起身迎接的意思，只是淡淡地问道：“警察同志，找我有什么事吗？”
江阳直视着他的眼睛，说道：“王东升，我们在一个院子里发现了一具女尸，据了解，十几年前你曾经租过那个院子，你对这件事有什么了解吗？”
王东升的脸上闪过一丝惊讶，但很快就恢复了镇定，他摊开双手，说道：“警察同志，这我可不知道啊。我租那个院子就是当仓库用，后来生意做大了，我就搬走了，根本不知道什么女尸的事情。”
江阳观察着王东升的表情和动作，没有发现明显的破绽，但他并没有轻易放过，继续问道：“那你在租院子那段时间，有没有和什么女性有过密切的来往？尤其是二十五岁左右的。”
王东升靠在椅背上，想了想，说：“我那时候生意忙，接触的人是不少，但真没有什么特别密切的女性朋友。而且我这人虽然爱玩，但也不至于闹出人命啊。”
江阳站起身来，走到王东升的身边，说道：“王东升，你要知道，隐瞒真相是要负法律责任的。我们现在是在调查一起命案，任何线索都可能是关键。”
王东升也站起身来，脸上露出一丝不悦，说道：“警察同志，我真的不知道。我配合你们调查，但你们也不能冤枉我啊。”
江阳没有说话，只是紧紧地盯着王东升的眼睛，试图从他的眼神中找到一丝破绽。
但王东升毫不退缩地回望着他，眼神中透着一丝不耐烦。
回到警局后，队员们开始对王东升周围的人际关系进行全面排查。
他们走访了王东升的生意伙伴、朋友、邻居，甚至还调查了他的员工，但都没有发现有女性失踪的情况。
“江队，看起来王东升的嫌疑可以排除了。”钱振林有些沮丧地说道。
江阳坐在椅子上，揉了揉太阳穴，心中也有些无奈。这起案件就像一团迷雾，刚刚找到的线索又断了。
但他知道，他们不能放弃，还有很多地方需要继续调查，那具白骨背后的真相，一定隐藏在某个角落里，等待着他们去揭开。
“继续调查院子周边居民，看看能不能找到一些有用的线索。还有，对当年的一些老住户进行回访，也许他们能想起一些我们忽略的细节。”江阳重新振作精神，下达了新的调查任务。
队员们虽然疲惫，但还是立刻行动起来，他们知道，这是一场与真相的赛跑，他们不能输。
就在这时，排查失踪人员的队员传回来一个好消息。
有居民向警方反映，十几年前，村里有个叫张芳的年轻女人，毫无征兆地突然消失了。
这个消息很快传到了江阳所在的警局，他敏锐地感觉到，这或许与他们正在调查的白骨案有着千丝万缕的联系。
江阳带着队员迅速赶到了张芳的家。那是一座略显陈旧的平房，院子里弥漫着一股陈旧的气息。
张芳的父母站在门口，眼神中透着疑惑和不安。
“大爷、大妈，我们是警察，来了解一下张芳的情况。”江阳走上前，语气和蔼但又不失严肃。
张芳的父亲微微颤抖着双手，摸了摸口袋，似乎想找烟却又忍住了。
他声音沙哑地说：“警察同志，这都过去十六七年了，俺闺女当年突然就没了消息。那年她二十五岁，有一天，家里来了个瘸腿男人，说俺家芳儿跟人私奔了，还说她的自行车留在火车站，让俺去骑回来。俺们当时觉得这事儿不光彩，就没咋声张，也没去找她，一直以为她在外面过活呢。”
江阳的眼神瞬间变得锐利起来，他追问道：“大爷，您能详细说说那个瘸腿男人的样子吗？”
张芳的母亲在一旁抹着眼泪，插话道：“俺没见着那人，他跟老头子说完就走了。老头子说那人看着挺普通的，就是走路一瘸一拐的，看着不太利索。”
江阳和队员们对视一眼，心中隐隐有了一个猜测。他们迅速采集了张芳父母的 dNA 样本，带回警局与那具白骨进行比对。
等待结果的日子里，江阳的脑海中不断浮现出案件的种种细节。
突然，他想起袁国安曾经提到过，他哥哥袁国平的腿有点问题，走路一瘸一拐的。这个巧合让他心头一紧，难道袁国平就是那个来传话的瘸腿男人？
几天后，dNA 比对结果出来了，证实那具白骨正是张芳。
江阳立刻带领队员前往袁国平在外地打工的地方。然而，当他们赶到时，却发现袁国平已经不见了踪影。
“这家伙肯定是心虚逃跑了！”赵建气愤地说道。
江阳脸色阴沉，眼神坚定地说：“跑得了和尚跑不了庙，我们一定要把他找出来。”
他们迅速启动了网上追踪程序，通过各种渠道查找袁国平的身份信息和行踪轨迹。
经过一番艰苦的努力，终于在贵州某地发现了袁国平的踪迹。
江阳和队员们马不停蹄地赶到那里，成功将袁国平抓捕归案。
审讯室里，灯光有些昏暗，袁国平坐在椅子上，低着头，双手不停地揉搓着头发。
江阳坐在他对面，眼神紧紧地盯着他。
“袁国平，知道为什么抓你吗？”江阳声音低沉地问道。
袁国平身体微微颤抖了一下，没有说话。
“十几年前，你认识张芳吧？”江阳突然提高了音量。
袁国平的身体猛地一震，抬起头来，眼神中充满了恐惧和慌乱。
过了好一会儿，他才像是放弃了抵抗，缓缓开口说道：“我……我知道这一天迟早会来的。当年，我在天中市的菜市场卖菜，认识了张芳。她长得很漂亮，性格也开朗，我们很快就在一起了，成了情人。”
袁国平停顿了一下，眼神中透露出一丝懊悔。
“有一段时间，她跟我借钱，说要买拖拉机，要三千块。我哪有那么多钱啊，但为了留住她，我就假意说等卖完菜就给她。过了几天，她骑着自行车又来找我要钱，我实在拿不出来，就又找借口推辞。她一下子就生气了，说要是我不给钱，就把我们的关系宣扬出去，让我身败名裂。我当时脑袋一热，就……就掐住了她的脖子，等我回过神来，她已经没气了。”
袁国平的声音越来越低，几乎听不见了。他的双手捂住脸，身体不停地颤抖着。
“然后你就把她埋在了自家地窖里？”江阳冷冷地问道。
袁国平点了点头，说：“我当时害怕极了，就把她的尸体拖到地窖里埋了，然后封死了地窖。后来，我怕事情败露，就想着怎么掩盖这件事。我把她的自行车骑到火车站，然后去她家里，骗她家人说她跟人私奔了，让他们去把自行车骑回来。我以为这样就能瞒天过海，没想到……”